"Фантастика 2024-15".Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Респов Андрей
— Спасибо, мастресс. Чтобы я без вас делал!
— Обращайтесь здесь ко мне по имени. Этого будет достаточно для соблюдения традиций.
— Хорошо, Зелерин, я готов.
— Тогда прошу, — Ведьма прошла вперёд, провожая меня к виднеющемуся вдали на террасе знакомому столику, за которым пили дымящийся напиток встречающие. Мой взгляд натолкнулся на лезвия Ключей, висящих в специальных ножнах сзади на поясе у Зелерин. Однако, ещё один… одна товарищ по оружию.
Увидев нас, эфери Габар и эфери Будан поднялись. Глянув в мою сторону, старушка удовлетворённо кивнула, чара же равнодушно скользнула взглядом. Я с Зелерин последовали за членами рода Дофан, приноравливаясь к медленной походке эфери Габар.
Несколько пролётов мраморных лестниц и два длинных коридора, один из которых продолжился в солнечную галерею, украшенную изящными колоннами. Тут и там прямо из пола, через специальные розетки росли причудливые кусты и небольшие деревья, некоторые даже с плодами. Удивительные птицы самых умопомрачительных расцветок перепархивали с ветки на ветку, периодически садясь на спинки кресел и диванов, являвших собой настоящие произведения искусства. Мрамор, благородные сорта дерева, дорогая кожа, резная кость неизвестных животных, тусклая бронза и начищенная медь светильников, разноцветье мозаики и витражей — всё было подчинено общему лёгкому и воздушному стилю. Убранство заставляло сердце просто трепетать от восторга.
Даже горячий воздух Пустыни, врывавшийся в покои с увиденной мной белоснежной балюстрады, только дополнял тонкое очарование апартаментов Царицы Шаранг.
Сама же хозяйка стояла, облокотившись на мраморный парапет широкого балкона, о чём-то задумавшись. Яркое, сильное тело Великой, безупречные белоснежные волосы, длиной своей достигавшие великолепных упругих ягодиц, угадывающихся за жемчужным шёлком лёгкого одеяния, украшенного кисеёй тончайшей золочёной накидки, не скрывавшей, а лишь подчёркивавшей стройность молодой повелительницы земли шаранг. Я отметил также выраженный тёмный оттенок кожи, видимо, отличавших род Дофан среди остальных.
Едва мы оказались на балюстраде, неподвижная до этого момента Царица, обернулась и стремительно приблизилась к нам. Глаза её сверкали озорным любопытством. Всепроникающий взгляд серо-пепельных глаз заставил меня внутренне вздрогнуть. Да, Царица была поистине великолепна!
— Великая! — вперёд выступила эфери чарра Будан, — по твоему повелению, гость прибыл. Царица впилась в меня своим потрясающим взглядом. Снова эта саднящая боль в затылке. Великий Рандом! Да что же это такое, а! Каждая здесь б… шаранг будет из меня подопытного кролика строить. Я тряхнул головой и вопреки наставлениям Сонгара, ответил прямым взглядом, из шалости активировав Карусель Рун, совсем чуть-чуть…
Знаю по опыту, внешне это выглядит не столь эффектно, колесо с рунами не появляется. Но зелёное свечение глаз усиливается многократно, а радужка подсвечивается золотой каймой. Ночью это бы выглядело ярче, но и здесь, на таком близком расстоянии сойдёт.
Встретив мой дерзкий взгляд, Царица сначала нахмурилась, замерла, затем вертикальная морщинка, что собралась на её безупречном лбу, разгладилась, а на лице заиграла лукавая улыбка. Давление в затылке пропало.
— Рада видеть тебя, Грандмастер, у себя в гостях! Легенды о квартероне из Варрагона давно опередили твою славу, Эскул Ап Холиен! — ах какой голос! Вот же… пакость. С такой ухо востро надо держать. Я продолжал улыбаться в ответ, медленно и глубоко поклонился, почувствовав, как за спиной звякнули лезвиями Ключи.
Стоявшая слева Зелерин слегка тронула меня за локоть, кивая и указывая выйти вперёд. Я сделал несколько шагов, остановился в метре от Царицы и ещё раз поклонился, на этот раз не отрывая взгляда от прекрасного лица.
Гневный полустон-полурык раздался за моей спиной. Иргар недоумённо смотрела на стоявших за мной эфери Габар и эфери Будан. Высокую воительницу трясло, лицо её было перекошено в яростной гримасе, я правая рука была вытянута в указующем жесте.
— Что случилось, Будан? Говори!
— Он… у него…
— Наш гость принёс с собой родовое оружие Дофан… это оскорбление… — скрипучий голос эфери Габар заставил меня похолодеть, несмотря на жару. Улыбка сползла с прекрасного лица Царицы Шаранг… Сработало!
Глава седьмая
— Это… правда, Грандмастер? — тихий вкрадчивый голос Царицы как бы говорил: «Соври, Эскул, ну чего тебе стоит? Не порть встречу…»
— Правда, Царица. Не буду врать, меня предупредили о такой реакции со стороны… ваших родственников. И я намеренно решил не скрывать, что владею столь прекрасным оружием! — я медленно завёл руки за спину и также неторопливо вынул матово блеснувшие лезвия, сжимая податливые рукояти в кулаках. Не успел я и моргнуть, как передо мной выросла, загораживая собой Царицу, чарра Будан, и я почувствовал холод лезвия её копья у своего кадыка. По бокам появились фигуры ещё нескольких чарр с направленными на меня арбалетами. На кончиках болтов которых плясали язычки ядовито-зелёного пламени. Отодвинулись незаметные двери скрытых ниш, и рядом с Царицей встали две очень серьёзно настроенные магессы шаранг. Сама Ингар не повела и бровью, но разделяющее нас пространство задрожало от нескольких магических щитов.
Продолжая улыбаться, я положил Ключи на мраморный пол в полуметре перед собой и выпрямился:
— Великая, я пришёл не убивать, а говорить. Говорить о важных для шаранг и Бессмертных вещах. Я твой гость. Пусть Ключи, из-за которых так огорчились твои…родственники, пока полежат на этом прекрасном мраморном полу. А ты всё же удостоишь беседы своего гостя. Клянусь, после нашей встречи, независимо от её исхода, я удовлетворю любой вызов на поединок чести! Слово Бессмертного! Традиции земли Шаранг я намерен уважать и впредь. Для меня очень важен этот визит, и я не хочу омрачать его ссорой.
— Моё копьё с радостью пронзит твоё сердце, квартерон! — древко в руке Будан дрогнуло, и я почувствовал, как мне на грудь стала стекать капелька крови. Заклинание Малого Исцеления быстро исправило ситуацию. Чарра зашипела от ненависти.
— Хм, Бессмертный, твоя смелость вполне объяснима… но я очень не хочу, чтобы между нами встала кровь или смерть кого-либо из рода Дофан!
— Я не тешу себя мыслью, что моё мастерство во владении Ключами Матери и Сына достаточно, чтобы не только устоять, но и противостоять таким уважаемым мастерам, как эфери Будан. Поверьте Грандмастеру Магии Жизни, Царица. Никто не умрёт в поединке… ну, возможно, кроме меня…
Судя по вновь заигравшей на прекрасном лице Царицы улыбке, ответ ей понравился. Едва заметное движение бровей — и охрана исчезла так же быстро, как и появилась.
— Ты позволишь? — Ингар указала изящным пальчиком с перламутровым золотистым ноготком на моё оружие.
— Как можно возражать, Царица? — я поклонился.
Клинки словно сами скользнули в руки Великой и на мгновение отразили лучи полуденного солнца, любопытно заглянувшее на балюстраду. Еле слышный шорох тонкого шёлка одеяний Ингар слился с шёпотом рассекаемого воздуха. Ключи исчезали и появлялись, словно по волшебству, рисуя замысловатую и смертоносную картину противостояния воображаемому противнику. Минут или меньше длилось это действо великого искусства единения столь опасных начал: женского тела и артефактной стали…
Царица замерла у небольшого столика из тёмного, похожего на малахит камня, и аккуратно положила на него Ключи, с сожалением погладив рукояти на прощание тонкими изящными пальцами.
— Оникс из недр Троллендера побережёт пока твои клинки, Грандмастер. Мы же пока отдадим должное беседе, — Ингар повернулась к моим сопровождающим, — наставница Габар, Зелерин, Будан, оставьте нас. Вас известят об окончании визита. Шаранг молча удалились. Мне показалось или старуха перед тем, как скрыться за колонной, одобрительно потирала ладони, чему-то кивая на ходу.
— Как тебе Дальсахра, Грандмастер, — после минутного молчаливого противостояния взглядов, Ингар подхватила меня под локоть и подвела к парапету балкона.
