Милослав Князев - Магия Фиора
Еще одной особенностью стал тот факт, что напали только на нас и на ту парочку молодоженов. Совсем не простую, как можно было подумать с первого раза. Небедные – это да, но в той гостинице нищие и не останавливались. Вот только то, что юноша оказался сыном одного из глав гильдии охотников на нечисть, а девушка – дочерью торговца из столицы соседнего королевства, который контролировал основной товаропоток с Порубежным, кое-что объясняло. Похищенные дети могли превратиться в серьезный рычаг давления как на одного, так и на другого.
Можно было заподозрить, что они и являлись основной целью, а на нас напали только для отвода глаз или по случаю, например, из жадности, однако в этой версии не все сходится. Почему тогда за парочкой отправили всего четверых, а за нами почти полный отряд охотников, усиленный простыми бандитами, не входящими в гильдию? Если же главной целью были именно мы, то почему отвлекающей избрали только молодоженов? Гостиница действительно для богатых постояльцев, и таких там хватало.
В общем, загадок было достаточно, и ответы на них могут появиться только по завершении расследования. Если оно даст хоть какой-то результат. А могут и не появиться, даже при успешной поимке организаторов. Сюда бы Гату из Пограничного, она бы, скорей всего, нашла причины.
Еще довольно интересен примененный артефакт. По предположению мужа, он наиболее похож на тот, с помощью которого были лишены силы драконы Крабодур и Иркана. Внешне, может быть, и так, но на самом деле ничего общего. Тот рассчитан исключительно на драконов, а воздействие на остальную магию – побочный эффект. Подозреваю, что вообще вызванный неисправностью, неумелым применением или чем-то вроде того.
Сразу вспомнили и остальные случаи, имеющие хоть что-то общее. Например, во время нападения на наше княжество армии Зинского королевства его маги тоже применили нечто подобного характера. Решили, что полное отсутствие магии даст преимущество большей армии. И опять похож был только внешний эффект, а на деле ничего общего. И главное, там необходимо участие большого числа сильных магов. Еще вспомнилась зона в покинутых землях, на которой вообще никакая магия не действует. Мы там от мутанта прятались. По своим свойствам было наиболее похоже, хотя и осталось со времен древней войны.
Чем бы это ни было, вывод прост: в любой момент необходимо быть готовыми к нападению. На зараженных территориях и то спокойней. Как любит говорить муж: самый опасный хищник – человек. Ерунда, конечно же, мы будем поопасней, но в такой ситуации начинаешь верить, что он прав.
Однако и у нас есть скрытые козыри. Та же Анжа. О том, кто она такая, никто не догадывается. И о вампирах в городе тоже. Вот они нам и понадобились. Возобновили договор об охране, только не явной, как раньше, а тайной. Теперь, если кто нападет, его ждет дополнительный сюрприз.
Дим. Попаданец
Утром стала поступать интересная информация. В том, что гостиница изначально строилась с возможностью тайно проникать в любой номер, больше ни у кого не оставалось сомнений. В осведомленности об этом хозяина заведения – тоже. Однако допросить его не получилось. Как сам хозяин, так и большая честь персонала, состоящая с ним в родстве, куда-то исчезли. Немногие оставшиеся вообще ничего не знали.
Единственное, что удалось выяснить, – это способ, которым они сбежали, а также сначала проникли, а потом исчезли бандиты. Кроме тайных дверей во все номера и наблюдательных отверстий, чтобы следить за постояльцами, стража нашла еще и подземный ход, ведущий в небольшой домик по соседству, из которого имелся выход на другую улицу.
По поводу артефакта, блокирующего магию, удалось выяснить только то, что он однозначно был не одним из двух городских, хотя и работал по тому же принципу. Поначалу рассматривалась даже версия, по которой кто-то сумел незаметно позаимствовать один из них, воспользоваться и быстро вернуть на место. Но она не выдерживала никакой критики. Во-первых, после срабатывания артефакт долго заряжается даже от источника. Но найди кто-нибудь способ ускорить процесс, ничего бы не изменилось, потому что, во-вторых, каждый оставлял уникальный магический след. Забавная ситуация, все остальные магические следы и структуры исчезали напрочь, а его собственный оставался.
Потом начали находить трупы. Первым в списке оказался Сорк Сиреневый. Его зарезали прямо в одиночной камере городской тюрьмы. Затем шли несколько членов того же отряда охотников на нечисть (половина трупов из гостиницы тоже принадлежала этой компании). Кто-то умер у себя дома в постели, а кто-то прямо на улице в районе трущоб. К вечеру отыскалась и вся семья хозяина гостиницы. Тоже покойники.
Кто-то радикально заметал следы. Не просто какой-нибудь бандитский главарь, а человек, занимающий достаточно высокое положение, если сумел все провернуть. И следующими на очереди могли быть мы. Но скорее вряд ли. Ведь обрубались прежде всего нити, которые могли разоблачить организатора. Мы же не свидетели, а пострадавшие, и любые действия будут по сути местью. То есть вместо того, чтобы повысить свою безопасность, враг станет ею рисковать.
В любом случае от предложенной властями охраны я отказался, а Эль с Ларой одобрили это решение. Раз уж Сиреневого охотника не спасла тюремная камера, то и местная охрана не поможет. Вернее, кто-то из них, скорее всего, и окажется убийцей.
Но в течение двух дней никаких попыток покушения на нас не последовало. Вообще-то мы давно бы покинули Порубежный, но нападение с использованием неучтенного артефакта, да еще и в самом центре города, по местным меркам, оказалось весьма серьезным событием. Кто-то явно переоценил свое влияние, и теперь расследование велось весьма активно. Ну и нас попросили остаться, пока все не выяснится.
Хорошо хоть время не пропало зря. Уже на следующий день на наш новый адрес явился человек, у которого мы сами до этого безуспешно пытались купить коня. Теперь он, похоже, передумал.
– Пускай поднимается в номер, – сказал я слуге, передавшему сообщение.
– Не может, – как-то странно ответил он.
– Почему?
– Тут тесновато, и с конем на второй этаж подняться никак не получится, а без него мой хозяин никуда не пойдет.
Странное заявление. Складывалось впечатление, что слуга насмехается, только непонятно, чему или над чем? То ли над хозяином, то ли над шуткой, которую считает общеизвестной. Заинтригованные, мы спустились во двор. Первое, что увидели, это выставленного на продажу коня. Он был очень похож на Лариного Ужаса, если не считать белой масти. Повернулся к Эль, чтобы об этом сказать, но, судя по ее глазам, моя светлая уже влюбилась с первого взгляда.
