Дмитрий Иванов - Замок Орх
— И что же там необычного? — Тихор уже приготовился слушать рыцаря так, как обычно мальчишки слушают страшные истории. С приоткрытым ртом и горящими от восторга глазами.
— Бывало, что время вокруг Поляны шло быстрее, чем во всём остальном Амилоре, а бывало, что медленнее. Иногда предметы там начинали светиться в темноте. Много всего удивительного было там. Рассказывать обо всём нет сил, — рыцарь тяжело вздохнул, переводя дух, и продолжил: — Орден Золотого Щита охранял Поляну по указанию короля. Но нас предали. На нас напали тёмные воины из охраны самого короля. Они начали убивать нас внезапно, и когда мы поняли, что произошло, в живых осталось уже только треть отряда. Мы укрылись в форте. Но теней было много. Мы не успевали отбиваться. И тогда меня послали к королю. Уж если не за подмогой, то хотя бы доложить о случившемся. Но я не успел. Несколько теней погнались за мной. И, как видишь, настигли. Хотя я убил всех троих, но и мне изрядно досталось. Не думаю, что смогу добраться до дворца и рассказать всё. Прошу тебя: сделай это за меня.
Глаза рыцаря закрылись. Долгая речь утомила его, и он, кажется, задремал, восстанавливая силы. Но сказанное Висомиром взволновало Тихора так, что он не мог ждать, пока рыцарь наберётся сил, чтобы заговорить снова.
— Так вы убивали тёмных воинов? — изумлённо переспросил он. — Но они же неуязвимы!
Бородатый рыцарь медленно открыл глаза и поглядел на Тихора.
— Мальчик мой, — проговорил он полушёпотом, сохраняя силы, — слухи о неуязвимости тёмных воинов сильно преувеличены, — и рыцарь опять улыбнулся своей кривой улыбкой.
— Особенно для рыцарей Ордена Золотого Щита.
— Но как? Как же можно одолеть их? — Тихор весь вытянулся вперёд и жадно заглядывал в глаза Висомиру.
— Видишь ли, малыш, — голос бородача звучал так по-доброму, что Тихор совсем не обиделся на «малыша», — всё дело в этих мечах. Как и из чего они сделаны, я не знаю, но мечи нашего Ордена могут легко поражать нежить. Так что знай это и владей им. А мне уже пора на покой.
— Благодарю тебя, Висом и р, сын Тисомира, — Тихор опять заговорил высокопарно. — И клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы нежить пожалела, что связалась с Орденом Золотого Щита.
— Ты берёшь на себя обязательство отомстить за Орден? — изумлённо воскликнул рыцарь.
— Тёмные воины теперь наши общие враги, — отвечал Тихор, и в голосе его уже начинали звучать твёрдые нотки. — Те, кто борется против них, борется на моей стороне.
— Тогда позволь мне сделать последнее, что я могу сделать в моём положении. Я должен посвятить тебя в рыцари Ордена Золотого Щита. Дело в том, что на мечах заклятье, и они работают только в руках членов Ордена. В руках других людей это обычный меч.
— Хорошо, — торжественно произнёс Тихор. — Я согласен стать рыцарем Золотого Щита.
— Тогда подай мне свой меч и встань на колено, — произнёс Висомир. — Только нагнись пониже, чтобы я достал до твоего плеча. Боюсь, раны не позволят мне подняться.
Тихор встал на колено, как требовал того рыцарь, и склонил голову.
Висомир взял меч в руку и, напрягая все силы, коснулся клинком поочерёдно правого плеча Тихора, затем головы и потом левого плеча, произнося знакомую фразу: «Посвящаю тебя, Тихор, в рыцари Ордена Золотого Щита. Отныне и вовеки ты полноправный член его. И пусть твои силы и помыслы служат во имя добра и во славу Амилора. Да будет так».
Обессиленный, Висомир упал на солому и, глядя огромными глазами в потолок сарая, смотрел на звёзды, проглядывающие сквозь небольшие дыры в крыше. Только сейчас Тихор увидел, какие большие, красивые и необыкновенно добрые глаза у Висомира.
— Но вы можете оказать мне ещё одну услугу, — тихо произнёс Тихор, так же глядящий на звёзды, как и раненый воин.
— Какую же, если не секрет?
— Укажите мне путь к секретным шахтам. Как мне попасть туда?
Висомир на минуту задумался, вздохнул и ответил:
— Даже если я объясню тебе дорогу, тебе понадобятся свежие карты. Дело в том, что после того, как нежить захватила шахты, они наверняка изменили очертания дорог, ведущих туда. Раньше такое делалось каждые четыре дня. Не думаю, чтобы они отступили от этого правила.
— Изменили очертания дорог? — не понял Тихор.
— Да. При помощи магии меняются дороги, — ответил Висомир. — Одни исчезают, появляются новые. С новыми поворотами, развилками и перекрёстками. Чтобы пройти по ним, каждые четыре дня создаются новые карты.
— И где я могу взять такую карту? — поинтересовался Тихор.
— Наверняка в замке у короля. Больше негде, — ответил старый рыцарь.
— Значит, ты ничего не знаешь? — глаза Тихора удивлённо расширились.
— Нет. А что я должен знать?
— В Амилоре давно нет короля. Принцесса Адиона бежала, хотя на всё королевство она объявлена мёртвой. Убийцей назвали короля и, объявив его безумным, лишили власти. Теперь государство в руках начальника его охраны Варгата Орха.
— Вот как! — Висомир снова криво усмехнулся и покачал головой. — Теперь причина нападения на шахты становится ясной. И где же сейчас король?
— Не знаю. Но вся власть у Орха.
— Да, теперь понятно, почему меня всегда при встрече с ним передёргивало от отвращения. Тогда карты должны быть у него. Но теперь уже достать их будет невозможно.
— Ничего, я проберусь. Я маленький и могу проходить незаметно.
— Что ж, в этом ты прав. Это твоё преимущество. Тогда тебе нужно во дворец. В Мирингард. Но как ты сможешь пройти стражу, не представляю.
— Варгат Орх сейчас редко живёт в Мирингарде. Теперь его резиденция в замке Орх.
— В бывшей школе магов?
— Да. Он закрыл школу. Теперь это его замок.
— Вернул себе родовое гнездо? Что ж, похвально. Но оно уже давно принадлежит всему Амилору — по воле его предков, — Висомир слегка приподнялся и поглядел на Тихора. — Тогда ищи карты в замке. Не понимаю, зачем ему этот замок, но раз Варгат его занял, значит, это неспроста. И стоит он на окраине Амилора, далеко от столицы… Странно. Если только близость к шахтам? Важное же значение придаёт Орх этим шахтам. Интересно, что там в них?
— Да, наверное, что-то важное, если в них уже трудится полстраны.
— Полстраны? — брови рыцаря удивлённо дёрнулись.
— Да. Его нежить уводит людей на работу в шахты целыми деревнями.
— Долго же я тут валялся! — с горечью воскликнул Висомир, пытаясь подняться, и на его бледном лице Тихор заметил гримасу боли.
— Мне надо спешить, — мальчик прямо и открыто поглядел в глаза старого воина и увидел в них молчаливое согласие, — повязки, которыми я перевязал вас, быстро затягивают раны. Вот немного еды и питья, подкрепите свои силы, — Тихор извлёк из мешка пару лепёшек и флягу с водой. — А мне надо торопиться, покуда Варгат Орх не опередил меня.
— Иди на восток, в город Трёх Холмов, и да пребудет с тобой удача! — крикнул Висомир вслед уходящему мальчику, и в глазах его мелькнула слабая искорка грусти.
* * *После пира, который длился весь вечер и половину ночи, вся шайка спала до обеда. Солнце стояло в зените, когда девушки, разбуженные его прямыми лучами, постепенно начали открывать глаза. Так приятно было валяться на тёплых и мягких перинах, которые Фарли постелил им на втором этаже дома! После тюремной соломы это место казалось им настоящим раем.
Стрелка давно хлопотала на кухне. Едва проснувшись и сбежав вниз, Адиона просто не поверила глазам, когда увидела, как преобразилась её подруга. От лихой разбойницы, только что сбежавшей из тюрьмы, не осталось и следа. У плиты хлопотала вполне домашнего вида молодая хозяйка. И делала она это с явным наслаждением.
— Доброе утро, Стрелка, — звонким голосом поприветствовала она подругу, спускаясь по лестнице.
— Доброе утро, Аминель! — тепло, по-домашнему ласково отвечала Стрелка. Она была в мягком халате и домашних кожаных тапках, сменив на них наряд амазонки. — Хочешь свежую лепёшку?
Целая горка свежих, ещё дымившихся лепёшек возвышалась на столе, рядом с плитой. Но у Адионы, никогда не видавшей моря, были другие планы.
— Спасибо, Стрелка, чуть позже. Я сейчас, — и Адиона, выбежав из дома, стремглав помчалась к морю.
Море уже жило своею дневной жизнью. Рыбацкие лодки сновали неподалёку от берега. Большие и малые торговые суда отчаливали и прибывали в порт Лии, нагруженные разными товарами. Чайки носились над водной гладью, то и дело вытаскивая из воды живую, ещё трепещущую рыбу, беспечно подплывшую к самой поверхности воды. И над всей этой кутерьмой огромным горящим глазом спокойно и величественно светило солнце, свысока взирая на мирскую суету.
За белёными домиками сразу же начинался песчаный пляж, совершенно пустынный в самый разгар жары. Это и не удивительно. Море в этих краях служит для работы, а не для отдыха. Любители понежиться под жарким солнцем Хагеллона облюбовали себе иные места на берегу Жемчужного моря. Но Адиону это не сдерживало. Скинув с себя одежду, смело вступила она в лазурную гладь прохладной морской воды и, сделав несколько шагов, нырнула, чуть проплыв почти у самого дна, а затем, перевернувшись на спину, поплыла по волнам, любуясь мелкими барашками облаков в голубом Хагеллонском небе. Изредка она ныряла, чтобы взглянуть на причудливый подводный мир, такой непохожий на тот, что был на поверхности. Интересно, догадываются ли подводные обитатели о том, что тут, совсем рядом, в губительном для них пространстве, наполненном воздухом, живут такие же живые, как и они, существа? Вряд ли. Разве что летучие рыбы или стайка весёлых дельфинов выпрыгнут из воды, чтобы на миг соприкоснуться с тайной запредельного для них мира, и, насладившись мгновением риска, вновь погрузиться в родную пучину.
