Александр Машонин - Зодиакальный свет
До Агамара нужно было добираться в три прыжка. Сначала по внутрисекторной трассе до Бельтуина, затем по известному с незапамятных времён Хайдианскому торговому пути в шахтёрскую систему Бандомир. Поздно вечером, когда все улеглись спать, Падме тихонько возникла у нас в каюте.
– Ну, что, Алекс? – спросила она. – Он рассказал тебе?
– Рассказал, – вздохнул я. – Практически всё.
– Магистр? – уточнила Осока.
– Да.
– Я вчера попыталась выяснить, что было тогда, на Мустафаре, – пояснила Падме, – а Оби-Ван не захотел об этом говорить.
– И был абсолютно прав, – сказал я. – Тебе будет неприятно. Понимаешь, когда Вейдер тебя… Магистр попытался ему помешать. Тогда он напал на Кеноби. И они дрались насмерть.
– Оби-Вана можно понять, он всегда ко мне хорошо относился. А муж… После того, что он устроил в Храме с детьми, ничему не удивляюсь. Но как получилось, что ни один из них не погиб?
– Вейдер был серьёзно ранен. Можно, я не буду уточнять? Магистр мне подробно рассказал, но, по-моему, тебе этот натурализм ни к чему.
– Правильно, – поддержала Осока. – Абсолютно лишнее.
– Ладно, – согласилась Падме. – И, всё же, как получилось?
– Прилетел Палпатин, – сказал я, глядя ей прямо в глаза. – С ним Магистру было не справиться. Пришлось забрать тебя и срочно бежать с планеты.
О том, что канцлер сразу после Резни летал на Мустафар, мне говорил ещё в прошлом году Пятерня. Магистра я и спрашивать об этом не стал: вполне очевидно, что именно Палпатин забрал будущего Тёмного Лорда с вулканической планеты и приказал изготовить ему этот бронекостюм с протезами ног и рук. А прилетел он чуть раньше или чуть позже, когда Кеноби уже стартовал, решающей роли не играет.
– Вот оно как, – тихо произнесла Падме. – Он всего лишь щадил мои чувства…
– Ну, конечно!! – хором воскликнули мы, а Осока добавила:
– Это же Оби-Ван, он всегда очень тактичен, разве ты забыла?
– Немного. Мы столько не виделись. Спасибо, Алекс, что всё разузнал. Камень с души.
На следующий день, пока «Амидала» находилась в гиперпространстве, Магистр выполнил своё обещание и дорассказал мне об охоте на дуросского наёмника по имени Кэд Бейн и хаттского авторитета Зиро. Кое-что об этих событиях я слышал от Рийо и Падме, но девушки наблюдали лишь первое действие террористического спектакля «захват заложников в Сенате» и знали далеко не всё. К сожалению, на этом экскурсы в историю и закончились. Осока завела с Оби-Ваном теоретическую беседу о неких особенностях проявлений Силы. Падме, которой теперь это касалось напрямую, сидела рядом и пыталась хоть немного разобраться в предмете. Я же, убедившись, что не пойму и половины, пока мне не переведут терминологию на нормальный русский язык, на цыпочках удалился. С техникой я как-то чувствовал себя более уверенно, чем с эзотерическими материями.
Магистра мы высадили на пустынном поле космодрома Кэлна Муун, столичного города планеты Агамар. Осока предлагала подождать, когда он закончит здесь свои дела, и доставить его, куда скажет. Оби-Ван отказался, сославшись на то, что дело, приведшее его на эту планету, может занять и неделю, и две. Вещей у него не было совсем. Даже какой-нибудь маленькой сумки. Как взошёл на борт в одном плаще и том, что под ним, так и спустился по пандусу. Падме проводила его до самого лётного поля и на прощанье повисла на шее, как самая обыкновенная реальная девушка. Несколько минут они тихо о чём-то беседовали, Магистр отечески держал её за руки. Затем повернулся и зашагал прочь, сопровождаемый лишь развевающимися на ветру полами своего плаща.
– Вот, Алекс, каким должен быть истинный рыцарь-джедай, – молвила Осока, глядя ему вслед. – Идти по жизни, равно сострадая всем обездоленным и защищая невинных. А я что, я так, кое-что умеющая.
– Ну, не знаю, – я обнял её, прижался щеками к рожкам, обтянутым мягкой кожей, поцеловал между ними, в темя. – На мой взгляд, как раз, ты – правильная.
– Оправдываешь мои слабости? – Осока улыбалась.
– Только те, что заслуживают оправдания. А других у тебя и нет.
– Прекращай. А то захвалишь, и я немедленно рвану освобождать Галактику от тирании, – расхохоталась Осока.
– От этого недостатка ты уже успешно избавилась, – за Рийо, как всегда, осталось последнее слово. – «Вперёд, ура» у тебя, конечно, присутствуют, но уже не в одиночку против урагана.
– Старею, наверное, – притворно вздохнула Осока. – Ну, что, теперь доставим тебя?
– Не надо меня никуда доставлять, – отказалась Рийо. – Я тут подумала и решила: перенесу-ка я свою резиденцию к вам на борт. С главной базой прекрасно справится и Риен Шо. А мне лучше быть поближе к заказчикам и поставщикам. В совещаниях я и через Голонет могу участвовать.
– Очень правильная мысль, – одобрила Падме. – Не мотаться туда-сюда ради каждой встречи с партнёрами.
– Я тоже за, – поддержала и Осока. – Будет у нас женский экипаж. Алекс вот только слегка выбивается из общей картины.
– Если это недостаток, то избавиться от него мне будет, скажем так, трудновато, – заметил я, вызвав смех остальных.
– Ой, ребята, пойдёмте скорее в рубку, – встревожилась Падме.
– Что такое? – спросила Осока.
– Оповещение. Двадцать минут назад поступил сигнал бедствия из системы Фэдье. Нападение на корабль нашей фирмы.
– Что за корабль?
– «Индрик».
– Их-то какой хатт туда понёс? – изумилась Рийо. – Ближе кто-нибудь из наших есть?
– Куда уж ближе, нам лететь час с небольшим, – ответила Падме.
– Тогда чего ждём?
– Запросила разрешение на вылет. Диспетчер обещает через семь минут.
Система Фэдье не была густонаселённой, зато располагалась на пересечении двух торговых путей – рокадного Браксантского, по которому двигались мы, и Релгимского, уходящего от цели нашего перелёта в направлении Внешнего Кольца. Именно по этой причине здесь располагался орбитальный порт, состоящий из большой станции, крупногабаритного дока и контейнерного терминала. И… крупная корабельная свалка. Не иначе, наши бреганские друзья решили раздобыть на ней детали, подумал я. При выходе на досветовую скорость Падме отправила кодированный сигнал «мы здесь, обозначьте себя». Оставалось надеяться, что у ребят работает хоть какая-нибудь система навигации. Пеленговать гиперволновые сигналы «Амидала» не могла. Для этого требовались два приёмных инвертора, разнесённые минимум на сотню метров, чтобы исключить взаимное влияние, а у нас весь корабль от носа до кормы сорок пять.
– Есть координаты! – радостно известила Падме. И добавила совсем другим тоном: – Плохие новости, условный код «мы в спасательной капсуле, опасность нападения».
Словно в ответ на её слова, на обзорном экране вспыхнул косой красный крестик, и раздался писк системы предупреждения.
– Цель малоразмерная, скоростная, – отчеканила Падме. – Пеленг гуляет.
– Противокорабельная, – констатировала Осока. – Хитрая. Маневрирует. И в кильватере идёт вторая. Накопители щитов?
– Заряжены.
– Отлично. Алекс, дай управление.
Я послушно убрал руки от рычагов. Моя подруга развернула корабль носом к идущим на нас ракетам. Марки прицела крыльевых установок и носовых спарок сошлись, сложившись в замысловатое пунктирное кольцо. Часть их светилась жёлтым, показывая, что цель в зоне поражения крыльевых орудий, но остальные горели красным. Слишком далеко для спарок, на таком расстоянии их небольшие плазменные заряды потеряют большую часть энергии. Ракета болталась в кольце, как цветок в проруби, Осока хладнокровно возвращала её ближе к центру. Как только всё прицельное кольцо полыхнуло жёлтым, она сделала судорожный рывок рукояткой ориентации и вдавила гашетки.
– Щит!! – выкрикнула она.
Да. Там была вторая ракета. И когда первая разлетелась облачком обломков и непрогоревшего топлива, она проскочила сквозь огонь и рванулась к цели. Взрыв боеголовки не причинил нам вреда, но защитное поле лопнуло, как мыльный пузырь, корабль тряхнуло. И тотчас же на нас обрушился плотный орудийный обстрел с нескольких направлений. К счастью, вражеским канонирам до джедаев было далеко, и ни один импульс не задел «Амидалу».
– Резерв! – доложила Падме. Это означало, что генератор носового щита переключён на резервную батарею накопителей, пока не израсходованную. Мы снова могли какое-то время держать попадания.
– Двое, – сказала Рийо.
– Трое, просто третьего сканеры пока не видят, – поправила Осока. – Вот он! Грамотно расположились, паршивцы. Да сядь ты за пульт, случись что – костей не соберёшь!
– Пеленг цели три скатывается к корме и вниз, – предупредила Падме.
– Сейчас-сейчас, – донёсся по интеркому голос фоллинки. – Левый крен, пожалуйста.
Осока крутанула рукоятку ориентации вокруг оси, накреняя корабль, и тотчас же из-под крыла ударили огненные строчки бластерного огня. Натуа стреляла из кормовой турели по одному из пиратов. Обстрел с фланга прекратился: противник, несмотря на то, что находился на пределе дальности, перетрусил и прикрылся щитом, сквозь который вести огонь из энергетического оружия нельзя.
