Шон Уильямс - Блудное Солнце. Во Славу Солнца. Пришествие Мрака
— Короче говоря, — заявил в заключение Тей, — Адони Кейн не относится к касте Древних людей. Кто он такой, по прежнему остается для нас загадкой.
— А предположения у вас есть? — спросила Нэва.
— Ну, моей квалификации недостаточно для того, чтобы делать какие-либо предположения, — ответил Тей. Затем, повернувшись к Рош, добавил: — Вы должны понимать, коммандер, что у нас здесь нет школ. Все знания мы, местные жители, получаем у заключенных. Лично меня великодушно обучала женщина, попавшая сюда за врачебную ошибку. — Тей улыбнулся каким-то своим воспоминаниям. — Она уверяла меня, что отлично разбирается в своем деле, хотя её знание не было…
— Тебе не надо оправдываться, Сильвестр, — вмешался Гейд. — Никто не сомневается в твоей квалификации.
Рош сомневалась, но промолчала.
Смутившись, Тей вернулся к своим записям.
— Мне кажется, — сказал он, — что различия между Кейном и представителями Древней касты не случайны. Понимаете, по всем данным он превосходит показатели нормы. Его почки поглощают больше токсинов, он в состоянии слышать и видеть вещи, недоступные нам без специальных усиливающих устройств, его ткани восстанавливаются быстрее наших.
Не в первый раз за день Рош с некоторым удивлением взглянула на тонкий шрам, оставшийся от страшной раны, которую Кейн получил во время сражения в Кресте Хьютона.
— По правде говоря, — продолжал Тей, — единственная область, в которой Кейн отличается от нас в худшую сторону, это репродуктивная система.
— Он стерилен? — спросила Сабра, не отводя глаз от ничего не выражающего лица Кейна. В её поджатых губах читалось отвращение и восхищение одновременно. — Искусственный сверхчеловек?
— Так утверждают полученные нами данные, — подтвердил Тей.
— Но он кажется таким нормальным.
— Внешность Кейна действительно дает неверное представление о его физических возможностях, — согласился Тей. — И я осмелюсь предположить, что это запрограммировано совершенно сознательно…
— Запрограммировано? — перебил его Эммерик.
— Разве такой вывод не напрашивается сам собой? — заявил Тей. — Он не может являться представителем Экзотической касты, с которым нам до сих пор приходилось встречаться. Кто-то отлично понимал, что он делает, когда создавал Кейна. Этот «кто-то» знает про генетику человека гораздо больше, чем мне суждено понять за всю мою жизнь.
Гейд дал возможность собравшимся осознать сказанное, прежде чем задал следующий вопрос: — Зачем?
Рош смотрела на лица тех, кто сидел за большим столом, они обдумывали услышанное. Гейд успел сделать очевидный вывод, как, впрочем, и Сильвестр Тей. Нэва сердито качала головой; Сабра ещё плотнее сжала губы; Эммерик хмурился; два охранника напряглись. Рош изо всех сил старалась скрыть свои мысли, оставаясь внешне совершенно спокойной, хотя ответ на вопрос казался абсолютно ясным и чрезвычайно неприятным.
Ее удивило, что первым молчание нарушил Кейн.
— Думаю, чтобы дать мне возможность проникнуть в мир Древних. — В его ровном голосе Рош не услышала ничего, что сказало бы о том, что он чувствует. — Учитывая мои способности, я могу быть либо шпионом, либо оружием.
— Точно. — Гейд наклонился вперед и уперся своей единственной рукой о поверхность стола. — Эммерик говорил мне о твоем умении убивать без очевидного раскаяния — если возникает такая необходимость. Они с Нэвой также рассказали о поразительном военном искусстве, которое ты продемонстрировал во время сражения. Любой человек, способный разоружить врага руками, скованными наручниками, заслуживает моего уважения — и вызывает подозрения. Насчет твоих умственных способностей ни у кого сомнений нет. Я уверен, со временем ты сможешь сделать практически все, что захочешь. Однако наши рассуждения ни на шаг не приблизили нас к ответу на вопрос: что ты хочешь сделать? — Гейд беспомощно пожал плечами. — Не думаю, что тебе самому это известно, ведь так?
Кейн отрицательно покачал головой: — Следовательно, мы должны попытаться понять не почему, а кто.
— Тот, кто очень сильно не любит Древних, — пожав плечами, предположил Кейн.
— Ну, это может быть любая из каст, — заметил Эммерик.
— Разумеется.
Рош знала, что, несмотря на то, что ни одна из семи каст не испытывала жгучей ненависти именно к Древним людям, они презирали всех остальных, считая себя единственно достойной расой. А кроме того, существовало множество отколовшихся групп, которые с радостью устроили бы Древним какую-нибудь неприятность.
— Получается, что подозреваемых у нас даже слишком много.
— Торговая коалиция Экандара добилась в интересующей нас области самых впечатляющих результатов, — сообщил Тей, — и тщательно охраняет свои тайны. По крайней мере мне так говорили.
— Совершенно верно, — подтвердила его слова Рош. — Эканди готовы продать все, что угодно, только не свои достижения в области генетики.
— Я не понимаю, — нахмурившись, заявила Сабра. — Какая польза Древним от того, чего сумели достигнуть в области генетики эканди?
— Мы все происходим от одних и тех же организмов, в основе которых лежит углерод, — пояснил Тей. — Сейчас наши генетические коды расшифровываются по-разному, но они написаны на одной и той же бумаге. Карты совокупности генов довольно часто бывают взаимозаменяемыми.
— Итак, они первые в списке подозреваемых, верно? — Сабра повернулась к Рош, почувствовав, что та не спешит с ней соглашаться.
— Не обязательно, — проговорила Рош. — Дато тоже проявляет огромный интерес к исследованиям в области генетики.
Насколько мне известно, Атаман Верейн, которая занимала пост главы Блока Дато до того, как они вошли в состав Содружества, чуть не развязала войну с Торговой коалицией Экандара, когда те отказались продать им свои секреты. Она вполне могла получить все, что хотела, или добиться желаемого самостоятельно.
— Мне казалось, они решили заняться разработкой программ киберобеспечения вместо генетики, — сказал Гейд.
— Возможно, и решили, — заявила Рош, хотя она ни о чем подобном не слышала. — А с другой стороны, это могло быть прикрытием.
— Конечно. Если Кейн — шпион Дато, тогда становится понятно, почему он оказался на корабле Армады. — Гейд загнул два пальца. — Получается, подозреваемых уже двое. Кто еще?
— Кеш ненавидят всех, — задумчиво проговорил Эммерик, высказав вслух мысли, посетившие Рош некоторое время назад. — Но раньше они не интересовались таким оружием.
— А Сурин Агора слишком занята собственными дрязгами, чтобы воевать с кем-то еще, — заметила Рош. — То же самое можно сказать и о большинстве правительств крупных миров. Стоит ли тратить время и деньги, сражаясь с Древними, если дома хватает забот и проблем?
— Если бы Веден пришел в себя, мы могли бы спросить у него, — сказала Нэва. — Я имею в виду, про эканди.
— Он пришел в себя, — сообщил Гейд. — Но, боюсь, он ещё недостаточно оправился, чтобы присутствовать на нашем совещании. Наши наномашины — устаревшего полувоенного образца, они вот-вот перестанут работать. Однако я сомневаюсь, что он ответит на наши вопросы, даже если и знает что-нибудь. Ни Торговая коалиция Экандара, ни Коммерческая артель никогда в жизни не согласятся сделать подобные сведения достоянием общественности.
— Может быть, мы не там ищем, — мягко, смущенно перебил его Тей. — Мы оглядываемся по сторонам в поисках врага. А если посмотреть совсем в другую сторону?
— Куда? — спросила Рош. — Внутрь? Вы намекаете на то, что Разведка СОИ…
— Нет-нет, — поспешно перебил её Тей. — Я хотел сказать, что нам, возможно, следует заглянуть в прошлое. — Он откинулся на спинку стула, словно старался оказаться подальше от удивления и раздражения, появившихся на лицах собравшихся. — Кроме Торговой коалиции Экандара, существовала ещё одна группа, которая обладала серьезными познаниями в области генетики. На самом деле, если я не ошибаюсь, именно они помогли эканди начать свои исследования.
— Кто?
— Небольшая группа, отколовшаяся от одного из первых государств Древних ещё до появления Содружества — мне кажется, даже до существования Доминиона. Они были поглощены идеей Возвышения путем биомодификаций. Эканди помогли им построить базу, если я ничего не перепутал, а те заплатили км за работу знаниями. Я не помню, что с ними произошло в дальнейшем — там случилась какая-то неприятность, — но если они поделились с Торговой коалицией даже небольшой толикой своих достижений, значит, эканди вполне могли создать существо вроде Кейна.
— Я ничего о них не слышал, — заметил Гейд.
— А я слышал, — сказал Эммерик. — В детстве мать рассказывала мне о них разные истории, вместе со сказками про Возвышение.
