Сергей Сацук - Спецподразделение Чистки
— Какой период вас интересует?
— Начнем с периода, предшествующего регулировке, и пойдем в прошлое.
Каар вновь исчез, и в зале стали появляться различные хищные животные. Но все они стояли на четырех, а то и на шести лапах, и значит, не подходили под описание тех тварей. Время все дальше отодвигалось в прошлое планеты. Наконец появилось изображение большой двуногой.
— Стоп, — приказал я и тут же спросил у Лэда: — Похож?
— Похож, но не очень. Он без рогов.
— Но все же сходство есть, и немалое. Я встал и приблизился к стоящему чудовищу. Это было всего лишь объемное изображение, но все же у меня неприятно засосало под ложечкой.
— След ступни, — приказал я информационной системе.
Чудовище исчезло, и появился след его ступни. Он был точно таким же, как и в лесу.
— Сомнений никаких нет, это оно, — подвел я итог.
— А как же рога? — спросил Лэд.
— Их мусорщики могли увидеть с перепугу, или тварь просто мутировала за долгие века. Все же она обитала… Как называется это животное и когда оно обитало на планете? — спросил я у системы.
— Это краан, хищник — предок клунов, которые в свою очередь являются предками кааров. Крааны вымерли около двухсот миллионов лет назад.
— Вот те на, — присвистнул я.
— Капитан, вы думаете, есть связь между сегодняшними каарами и этими чудовищами? — спросил Лэд.
— Думаю или нет, это не важно. Мы должны опираться лишь на факты. — Я вновь попросил систему показать нам краана. — Ничего не замечаешь? — спросил я у Лэда. — На форму черепа обрати внимание. Ах да, — опомнился я, — ты же не видел. — Я достал из своей сумки высушенную голову каара, которую прихватил у Хаса, и протянул ее Лэду. — На вот, посмотри.
— Почти полное сходство, если не считать размеров, — изумленно прошептал Лэд. — Но ведь форма черепа каара немного иная.
— Именно иная, — подтвердил я. — Сначала я снес все на непонятную деформацию при сушке, но теперь вижу, что был не прав. Эта культура отрубания голов у мертвых… Страх кааров перед какими-то там «мертвыми головами»… Я сначала не понимал, но теперь… Не этих ли чудовищ они имеют в виду? И…
— И? — переспросил Лэд.
— Не знаю, что «и», но собираюсь это выяснить. — Одним рывком я сел на ближайший стул. — Мне необходимо обработать данные о краанах, клунах и каарах.
А также о процессе эволюции на планете, — приказал я системе. — Мне необходимо знать, почему цивилизация кааров пришла в такой упадок?
Изображение чудовища исчезло, и на его месте появился прежний каар.
— Для обработки данных вам необходимо войти в эзосистему, — произнес он. — Код входа — правый синий, правый желтый, левый зеленый.
— Эзосистема… Это что такое?
— Вневременная субстанция сознания.
Я посмотрел на Лэда:
— Как думаешь, стоит попробовать?
— Почему бы и нет. — Лэд пожал плечами. — Не думаю, что это может быть опасным.
Я кивнул, положил руки на разноцветный пульт и быстро набрал код.
Глава 16
Это чем-то напоминало непонятный сумбурный сон. Информации было много, и был страх, что она поглотит твой разум, словно бушующее в ураган море. А я был пловцом в том море, и пловцом очень неумелым. Даже не знаю, кто кому больше помог тогда, Лэд мне или я ему. Наверное, мы оба помогли друг другу выжить в том гигантском море информации, в этой субстанции обобщенного сознания кааров.
Там не было ни времени, ни пространства — только нескончаемая энергия чужой мысли, среди которой терялась своя собственная. Их было там миллиарды и миллиарды — мыслей кааров. И стоило мне только ухватиться за одну, и сотни других, как следствие из первой, прилеплялись ко мне. И тогда мои собственные мысли — мое «Я» — оно куда-то уходило. В страхе я бросал чужие мысли, и хватался за свои, и держал их крепко, боясь выпустить. Но мне нужна была информация, нужно было сопоставить факты и сделать выводы. И я опять хватался за чужую мысль и опять терял свою. И вновь все повторялось. Сколько так продолжалось, я не знаю, так как не было ощущения времени. Но вдруг я увидел среди чужих мыслей одну какую-то родную, совсем не похожую на других. Она пыталась протиснуться ко мне. И тогда я тоже ринулся к ней, с истинно человеческой яростью раскидывая все остальное. Мы прорвались друг к другу. И Лэд поддержал меня, а я его. Мы были теперь одним целым мощным сознанием…
Безвольно вытянув ноги, мы сидели на своих стульях. Посреди просторного помещения висел «Мектор», та самая рама с гибким стеклом. Теперь я знал, что это и как называется. И Лэд знал тоже, и не только это.
Я резко вскочил на ноги и в испуге огляделся.
— Лэд! Это не та комната!!! Где мы оказались?!
— Как не та?! — Испугавшись не меньше моего, Лэд тоже вскочил на ноги и осмотрелся.
Да, ошибки быть не могло. Эта комната была шире той, в которой мы находились изначально. Нет, не шире. Такую иллюзию создавали почти прозрачные стены. Но что могло произойти с тех пор? Как мы могли переместиться сюда?!
Пока я в оцепенении думал над загадками, Лэд выскочил из комнаты и бросился на улицу. Но можно уже было не сомневаться, что он не найдет там челнока. Минут через пять Лэд медленно возвратился обратно.
— Нет? — тихо спросил я.
— Нет, — так же тихо подтвердил он. — Ничего нет, только это здание.
Мы посмотрели друг на друга и вдруг все поняли. Как и почему, даже сейчас я этого не знаю. Наш страх прошел. Мы сели в кресла, закрыли глаза и вновь погрузились в объединенную субстанцию сознания кааров. И «Мектор» из нуль-времени перенес нас обратно.
Я нажал комбинацию остановки «Мектора» — правый красный, левый синий, левый зеленый. Вновь меня ослепила яркая вспышка. И пока я протирал глаза, «Мектор» возвратился из нуль-времени. Его вращение стало замедляться и через минуту совсем прекратилось.
— Фу, — с облегчением выдохнул Лэд. — В жизни больше ни во что такое не полезу.
— Ничего страшного, — успокоил я его. — Мы на месте. Ничего, как видишь, не случилось. Зато теперь мы знаем все об этих чудовищах и каарах, Пойдем, нужно связаться с Волатом, Локом и сообщить им обо всем.
Мы быстро спустились вниз и вышли на улицу. В голове у меня гудело от недостатка кислорода, и я не сразу сообразил, что мы движемся к пустой площади.
Мое сердце бешено заколотилось. Я остановился и поспешно прижал к лицу кислородную маску, думая, что у меня начались галлюцинации.
— А где челнок?! — по-глупому спросил вдруг Лэд, лишив меня последней спасительной соломинки.
— Его нет, — изрек я и без того вполне очевидную вещь.
— Мы…
— Нет, — прервал я Лэда. — Мы не в нуль-времени. Смотри. — Я показал на след от тормозных двигателей челнока. — Он был здесь. Но его, похоже, угнали.
— Как это «угнали»? — не понял Лэд. — Кто его мог угнать?!
Я пожал плечами:
— Об этом узнаем позже. Ждать спасательной экспедиции нам нет резона.
Волат может и неделю о нас не вспомнить. Нужно идти к космодрому. Он ближе всего от нас. За трое местных суток мы, думаю, доберемся.
Проверив свое оружие, запас воды и продовольствия, а также другое снаряжение, мы двинулись в путь. Нас не пугала дорога. Мы умели не только убивать, но и выживать. А эта ситуация и вовсе была из рядовых. С достаточным запасом воды и продовольствия мы могли протянуть куда больше, чем три дня.
Опасность могли представлять лишь «мертвые головы», как называли чудовищ каары.
И я надеялся, что их будет не слишком много.
Глава 17
Два дня прошли абсолютно тихо. Нужно отдать должное Лэду, для новобранца он оказался достаточно выносливым. За местные сутки мы делали с ним не меньше восьмидесяти километров, хотя часто приходилось останавливаться из-за недостатка кислорода. Наши химические преобразователи не успевали за нашими потребностями.
К концу второго дня мы остановились на ночлег возле чащи какого-то кустарника, который тянулся полосой на всем видимом промежутке леса.
— Дальше не пойдем, — сказал я Лэду. — Уже стемнело, и соваться в такие заросли ночью может быть опасно. Передохнем здесь, а утром двинемся дальше. Нам осталось уже не больше шестидесяти километров.
Еще раз проверив оружие и подложив под голову походный мешок, Лэд стал укладываться спать. Первым в эту ночь должен был дежурить я. Мне пришлось подпитать свою кровь изрядной порцией кислорода, чтобы не кружилась голова, и соорудить нечто наподобие маскировочной сетки для своего поста. Такая мера предосторожности была отнюдь не лишней. «Мертвые головы» были не просто хищниками, а хищниками с интеллектом, что делало их в десятки раз более опасными. Поэтому, прислонившись спиной к дереву, я вколол себе изрядную порцию «конского возбудителя», как мы в шутку называли препарат против сна, и накрылся наспех сплетенным из листьев покрывалом. Теперь я был скрыт от глаз хищника, а сам хорошо просматривал все вокруг.
