Олег Короваев - Мир Отражений
— Когда я прикоснулся к нему, то что-то случилось, — пролепетал Демор, боясь заглянуть брату в глаза.
— Так вот из-за чего нежить напала… — вздохнул Джаред. — Так?
— Да, это началось в тот момент, — Демор воткнул меч острием в траву. — Я же не знал, Джаред.
— Если не знал, зачем трогал?
— Джаред, а с тобой ничего не приключилось в последнее время? — Демор решил сменить тему. Джаред промолчал, и в разговор вступил Иолай.
— Джаред сражался с Реином, Демор, и он убил его. И теперь сила красного кристалла у Джареда.
— Ага! Теперь, по крайней мере, ясно, почему нас так глючит во сне. Нас объединяют кристаллы, — чуть не рассмеялся Демор.
— Смейся не смейся, а, похоже, из-за нас в нашей стране бродит войско нежити, — пролепетал Джаред.
— О, знаешь, совсем недавно у меня была парочка приемов против них, — сказал Демор. — Однако пока я шел сюда… Очевидно, растерял их все по пути, — и Демор рассказал о том, как он потерял способность к обычной магии и научился пользоваться заклинаниями с помощью мыслей, и как он одним махом сразил чуть ли не пол войска нежити, после чего торжественно отключился.
— Это… интересно, — признался Иолай. — Никогда о таком не слышал, но вот по пути сюда я вспомнил кое-что другое. Дайте-ка мне магическую книжонку, — Джаред протянул ему книгу, и Иолай стал перелистовать ее, и, наконец, отыскал нужную страницу. Он перечитал и передал книгу Джареду.
— Что это? — спросил Джаред — Так… Это же что-то вроде пророчества. Говорится о кристаллах. Эли, это то, о чем ты нам рассказывала…
— Ну, прочти же! — воскликнула Эли.
— Мы приближенные к богам. Мы именуемые Перворожденными. Наши боги однажды спустились к нам с небес и стали с тех пор нас опекать. Позже они подарили нам четыре кристалла силы и пятый, который оберегал ворота поднебесной. Боги провозгласили, что с помощью силы мы сможем сдержать войска хаоса и закрыть ворота. Или навсегда сокрушить их, выбор за нами, как нам использовать силу.
— Значит, этот Аквилд не совсем правильно перевел манускрипты, — сказал Джаред. — Война и так была. Хотя, он наверняка врал.
— Вы это о чем? — спросил Демор, который не слышал последних новостей.
— А давай-ка все по порядку. Сначала я, потом ты, — сказал Джаред и начал свой рассказ.
Рассветать начало намного раньше, чем хотелось бы. Хотя Джаред, зная, что в любой момент у горла может оказаться нож Ривер, спал вполглаза и уже привык вскакивать спозаранку. На этот раз он поднялся до рассвета. И угадайте, чью фигуру он увидел первой, подняв голову из спального мешка? Да, это была Ривер, сидевшая у костра, а точнее, у его углей. Она его в данный момент раздувала.
— Ты меня удивляешь, — призналась Ривер.
— Ты о чем?
— Я и не думала, что ты сможешь встать раньше рассвета, вот так, ни с того ни с сего.
— Сама же говорила. Спи вполглаза.
— Ну, я говорила, что нужно контролировать свой сон, если уж на то пошло… А вообще, я ведь рядом, чего боишься? Никто вас не тронет.
— Это успокаивает, — Джаред сглотнул. — Ладно, надо что-нибудь приготовить. С рассветом в путь.
После того как был разведен огонь, Джаред «что-то» состряпал и разбудил остальных. Остальным понравилось «что-то», приготовленное Джаредом, хотя даже сам Джаред был не вполне уверен в том, из чего он готовил это блюдо.
— Анна направилась с войском Лирата на север Кельдораса, — продолжал повествовать свою историю Демор.
— Ты правильно поступил, что не взял её, — поддержал брата Джаред. — Хотя ей понадобится наша помощь. Нельзя оставлять её одну. На мой взгляд, нужно, чтобы кто-то направился к ней.
— Я пойду, — сказал Джейс. — Мое место на войне.
— Позвольте мне также временно откланяться, — сказал Иолай. — Вряд ли в Кельминоре вам понадобятся услуги боевого мага.
— А ты, Ривер? — спросил Джаред.
— И не надейся, — сказала Ривер. — Я ни за что не пропущу такое событие, как смерть самого Короля Кельдораса.
— Он Император, — поправил Джош.
— Тем более, — усмехнулась Ривер. — К тому же, вам понадобятся все мои навыки в этом деликатном деле, и, уж поверьте, я проведу вас во дворец незамеченными.
— Ну, когда в городе начнут беспорядки наши друзья, — проговорил Джаред, — думаю, нас не очень будет беспокоить скрытность.
— Уж поверь мне, вашу плохо вооруженную толпу быстро подавит элитный охранный гарнизон города, — усмехнулась Ривер. — К сожалению, в данном деле мы можем присвоить им лишь роль пушечного мяса… Ну, или игрушек для битья.
— Мне отнюдь не нравится такой расклад дел, — мрачно прокомментировал Джаред. — Но боюсь, у нас нет выбора, и я даже не хочу знать, откуда у тебя сведения о путях туда, — сказал Джаред. — Однако нам и правда нужна твоя помощь… Спасибо.
— Иначе, видимо, и быть не могло, — сказала Ривер, глядя на Джареда.
— Эй! А меня, что, никто даже не спросит ни о чем?! — воскликнула Эли. — Я тоже здесь.
— И думать забудь, мы отведем тебя домой, и дело с концом, — отрезал Джаред.
— В Алофи?! — взвизгнула Эли.
— Ну не оставлять же тебя в Кельминоре, — хмуро сказал Джаред. — Отца нет… — и на секунду задумался. — Нет, в Алофи конечно не потащимся, а вот в Глоркъель тебя ребята забросят по пути.
— Вы относитесь ко мне, как к беспомощному ребенку, — всхлипнула Эли.
— Эх… Вот не надо тут плакать, — сказал Демор. — Джаред прав. Нечего тебе таскаться с нами. Поживешь с нашей матерью. Вы ведь всегда ладили, — и Демор обнял сестру. Потом взглядом указал Джареду сделать то же. Джаред глубоко вздохнул, поняв, что обидел сестру, он прижал её к себе и произнес:
— Эй… — сказал он ласково. — Ну, прости меня. Я не хотел быть таким грубым. Просто в последнее время столько всего произошло. Пожалуй, больше, чем я могу переварить…
— Не говори так, — сказала Эли. — Все наладится. И, пожалуй, ты прав, мне и вправду нечего болтаться около вас. Я буду дома.
— Я, Джаред и Ривер — в Кельминор, чтобы предать суду нашего монарха. Мы проникнем в замок, возьмем императора и вытрясем из него всю правду. Остальные направятся на подмогу Анне, — сказал Демор. — Наши пути здесь разойдутся. Надеюсь ненадолго…
У Кельминора. Через пару дней. Вечер
Как и предполагалось, главная дорога к Кельминору была просто наводнена всякими заставами. Друзьям постоянно преграждали путь и требовали документы. У них они были, так что все обошлось мирно. Джаред начинал немного беспокоиться за их «проект», но Ривер уверяла его, что все должно пойти гладко.
— Джаред, и в любом случае эти эльфы знают, на что идут, — продолжала Ривер. — Им лишь бы попасть сегодня в город ночью. А там уж будь что будет, — эти слова немного успокоили Джареда, и он переключился на другой беспокоящий его вопрос.
— Нет! Я конечно понимаю беспокойство, — сказал Джаред, проезжая по улицам города, которые в данный момент выглядели немного… пустовато, что ль. Нет, народ был, но не то что раньше… Раньше тут было просто не протолкнуться, а сейчас иди хоть в три ряда. — Но встретить по дороге сюда целых три заставы, это слишком… Причем проехали всего ничего.
— Ты даже не представляешь себе, до какой степени сумасшествия может дойти самодержец, который боится, что его вот-вот убьют, — сказала Ривер. — Нам повезло, что мы имеем при себе бумаги, а то изъяли бы оружие.
— Получается, наш Император оказал нам большую услугу, — сказал Демор и усмехнулся.
— Примерно так, — подтвердила Ривер. — Сейчас поедем направо.
— Постой. Замок в той стороне, — Джаред указал прямо.
— Я знаю, ты что, не доверяешь мне?
— Да что ты. Поедем направо, — Джаред сам забыл, с кем разговаривает.
— Насколько я знаю, там протекает небольшая речушка, — Демор припомнил карту Кельминора.
— Именно к ней мы и отправимся сейчас…
Друзья немного подготовились к предстоящиму в ближайшем к речке трактире и, наконец, собрались на дело. Ривер повела их какими-то странными переулками к реке (очевидно скрываясь от постороннего взгляда). Когда они достигли берега, она внимательно посмотрела на ее поверхность и сказала.
— Ну что, ребятки, ныряем.
— Погоди. Как ныряем? — не понял Джаред.
— Я тебе что, должна сесть на берегу и весь план на пальцах объяснить? — возмутилась Ривер.
— Хотя бы намекни… — попросил за брата Демор. — Куда мы?
— Ладно, — шепотом сказала Ривер. — Подземная река… Устраивает намек?
— Хотя бы так, — буркнул Джаред и прыгнул в воду. Друзья от него не отстали. — Но откуда ты все это знаешь?
— Без понятия, — улыбнулась Ривер. — Теперь надо задержать дыхание, — Ривер погрузилась под воду. Джаред набрал полные легкие воздуха и тоже погрузился.
