Александр Лидин - Льды Ктулху
— Пора вставать! Нас ждут великие дела.
И глядя на Катерину, он еще раз задумался о том, было ли что-то между ними, и как случившееся повлияет на их дальнейшие отношения. Правда, Василий отлично понимал, что случившееся может быть истолковано совершенно по-иному. Тем не менее обо всем этом можно подумать и потом, сейчас самое важное выполнить приказ.
* * *На сборы ушло всего несколько минут, однако Василий не спешил. Мало ли что случится, быть может, ему придется еще раз вернуться в эту нишу — никогда ничего заранее сказать нельзя… Правда, была еще одна проблема.
— Ты не помнишь, откуда мы пришли? — спросил Василий.
Девушка отрицательно покачала головой. Положение явно осложнялось.
— Я так, на всякий случай спросил, — добавил Василий. Вот только этого не хватало — заблудиться в каменном лабиринте. Он попытался сосредоточиться, как можно подробнее вспомнить, как все было… Но его воспоминания были обрывочны, и чего он уж точно не помнил, так это в какой из туннелей завернул, когда уходил из зала. Кстати, а почему фашисты не поставили часовых у подъемников? Или были лишком уверены в своей безопасности? Странно…
— Нам туда, — неожиданно объявила Катерина, решительно махнув рукой.
— Откуда ты знаешь?
Она пожала плечами.
— Знаю и все… Кстати, это последний факел, так что стоит поспешить.
Василий согласно кивнул, поправил шубу, которая была ему на пару размеров велика, и пошел, освещая дорогу факелом в указанном девушкой направлении. Он не сомневался, что зал где-то поблизости. Не могли они отойти далеко. Да и странно было уже то, что немцы после мясорубки, которую он им устроил, не слишком искали его.
Однако коридор сменялся коридором, все похожие друг на друга, как две капли воды, но зала с подъемниками не было. Несколько раз они выходили на развилки, и Катерина всякий раз без малейшего колебания указывала нужное направление. Вскоре Василий начал сомневаться, с подозрением поглядывая на свою спутницу. Он даже попытался высветить путеводную линию, но все его усилия оказались напрасны. То ли нужен был другой рост, чтобы ее увидеть, то ли ее тут и вовсе не было. Наконец не выдержав, он спросил:
— Ты уверена, что мы идем в нужном направлении?
— Да, — ответила Катерина.
— Откуда ты знаешь?
— Я чувствую.
— Чувствуешь?! — взорвался Василий. — Ты чувствуешь! Да что ты вообще знаешь об этом лабиринте?.. Она чувствует!.. Вот я не чувствую, я знаю — мы заблудились и будем бродить тут до конца наших дней…
— Не злись, — голос Катерины был спокойным, вкрадчивым, словно она беседовала с капризничавшим ребенком. — Мы уже совсем рядом, пойдем… — и она отправились дальше.
Василию ничего не оставалось, как последовать за ней. Он ведь и сам не знал, куда идти, а так у них хоть была какая-то цель. Впрочем, если цель оказалась бы неверной, имелся «виноватый».
— Подожди, — неожиданно позвала Катерина. — Не туда.
Василий остановился, он шел чуть впереди. С удивлением он огляделся, подняв едва тлеющий факел над головой, — вроде не было никаких развилок.
— Сюда, — продолжала Катерина, показывая на узкую темную нишу.
— Не понял… — с вызовом протянул Василий. «Она что, спятила?.. Вполне возможно, после всех этих „приключений“».
— Ну ты же хотел спуститься вниз, так?
— Для начала добраться до зала с базовым лагерем и подъемниками.
— А потом спуститься вниз?
Василий кивнул.
— Предположим.
— Вот я и решила, что в зал возвращаться, а тем более спускаться на подъемниках опасно. Их наверняка охраняют.
— Ну?
— Здесь лестница, — Катерина кивнула в сторону темной ниши. — И уж о ней немцы точно ничего не знают.
Василий подошел, заглянул в нишу. Там и в самом деле была лестница — крутая винтовая лестница, уходящая во тьму.
— Откуда ты узнала о ней? — вновь повернулся он к Катерине.
Девушка пожала плечами.
— Не знаю… Просто я была уверена, что она здесь. Так оно и вышло.
— Вещий сон?
— Может быть… Не знаю…
— Знаю… не знаю, — передразнил ее Василий и на мгновение задумался. Вещие сны… Грезы наяву. Все это было в духе Ктулху. Но стоит ли доверять спящему Древнему? Вряд ли он захочет просто так помочь. Все, что узнал Василий об этом странном божестве за последние пару месяцев, говорило о том, что людям он помогать не станет. Скорее всего, он ведет свою игру. Вот только какую? Что ему надо?
Факел моргнул и едва не потух. Сколько у них осталось времени? Полчаса, не больше. Ну хорошо, спустятся они вниз и станут блуждать там в темноте, по таким же холодным, каменным коридорам. Впрочем, особого выбора у них не было.
— Ладно, пойдем, — неожиданно сам для себя выдавил Василий. И, положив руку на стену, стал осторожно спускаться. Катерина последовала за ним.
Идти было очень тяжело, потому что лестница явно предназначалась не для людей. Во-первых, высота ступеней оказалась слишком велика, сами ступени слишком узкие, а кроме того, горизонтальная поверхность каждой ступени была не горизонтальна, как у обычной лестницы, а наклонена вперед градусов на двадцать. Сначала Василий решил, что всему виной воздействие времени, но потом, опустив факел, убедился, что именно так и было задумано. А посему приходилось спускаться очень осторожно, бочком. Катерина шла следом за Василием, и он больше всего боялся, что она упадет, не удержавшись на ногах, заскользит вниз и не собьет, а просто сметет его с ног.
Вскоре Василий стал замечать, что откуда-то снизу идет странное голубое свечение. Чем глубже они спускались, тем сильнее оно становилось. Василий даже стал подумывать, а не притушить ли ему факел.
Но вот очередной виток, и камни — стены лестницы — стали прозрачными, дальше лестница уходила вниз, накручивая обороты внутри прозрачного стакана, сделанного словно из единого куска хрусталя. Кроме того сквозь стены лестницы открывался удивительный вид, столь потрясающий, что Василий едва удержался на ногах. Опустив факел, он несколько секунд простоял, не в силах ни шевельнуться, ни вымолвить слово, и лишь потом спустился на несколько ступеней, уступив место Катерине.
Перед ними лежал настоящий подземный Метрополис. Гигантская пещера, размеры которой во много раз превосходили все, что мог вообразить себе Василий, была залита тусклым голубоватым светом. Откуда он шел, где был его источник… На эти вопросы невозможно было ответить. Казалось, свет исходит отовсюду и ниоткуда. А может, это светился сам воздух? Пол пещеры находился метрах в пятистах, а то и больше. Из-за странного света и изогнутого «стекла» стены Василий не мог точно определить расстояние. С пола к потолку поднимались здания и колонны — прозрачные колонны, внутри которых шли другие винтовые лестницы, вроде той, по которой сейчас спускались Василий и Катерина. Что же до зданий — Василий не мог их толком рассмотреть — они находились слишком далеко, и детали терялись в голубоватой дымке. Однако их контуры показались Василию знакомыми. Да, точно… Они сильно напоминали то, что видел он на немецкой базе. Без сомнения, архитектор у этих двух городов был один, только тот город, где располагалась немецкая база, не достроили. Не было в нем ни подобного размаха, ни зданий, ни свечения. Лабиринт, что они покинули, — вот что напоминала База-211, и даже самый большой зал, где располагались причалы подводных лодок, казался лишь моделью гигантского города, лежащего у его ног.
Сколько Василий ни напрягался, он не мог рассмотреть стен пещеры. То ли их вовсе не существовало, и тогда выходило, что они по мановению волшебной палочки неизвестного колдуна в один миг перенеслись в неведомую страну… Хотя это вряд ли. Потолок-то у этой пещеры был, Василий отлично видел громаду каменного свода, нависшего над волшебным городом. В какое-то мгновение его охватил приступ страха. А что, если этот свод не выдержит, даст трещину и огромные камни полетят вниз, уничтожая все на своем пути?
И еще… тут был огромный водоем, на берегу которого раскинулась площадь. Посреди этой площади поднималось сооружение в виде гигантского кольца из необычного белого материала. Вокруг этого кольца суетились крошечные букашки — люди в военной немецкой форме, и только благодаря им можно было осознать, насколько велика пещера и сооружение посреди нее. «Что ж, если немцы так заинтересованы в этой штуке, придется идти туда и на месте разбираться, что к чему».
— Похоже, нам туда, — пробормотал Василий себе под нос.
И тут его взгляд упал на все еще тлеющий факел. Похоже, больше он не пригодится. Тут было и так слишком светло.
— Пойдем? — повернулся он к Катерине, но та все еще разглядывала город, и на лице ее было написано крайнее удивление.
— Знаешь… — наконец заговорила она тихо-тихо, почти шепотом. — Мне снился этот город. Я видела его несколько раз в своих снах. Я думала, это какое-то волшебное царство. А оказалось, что вот он — есть на самом деле…
