Павел Корнев - Последний город
Первым меня заметил боец Корпуса Надзора, пытавшийся вызвать подкрепление по разложенному прямо на полу мобильному терминалу. Вот только убежище было экранировано на совесть, и надеяться установить отсюда связь с оперативным дежурным мог либо законченный кретин, либо неисправимый оптимист. Судя по реакции на мое появление, связист сочетал в себе черты и того, и другого.
– Эй! – вскочив с пола, замахал он руками, видимо, приняв меня в потемках за долгожданное подкрепление.
С этим недоумком я поступил на редкость гуманно: ускорился и без особых изысков хлестким ударом в подбородок отправил даже не успевшего достать из кобуры разрядник идиота в нокаут. Вот только радоваться удачному началу было рано – увлеченно палившим по Сергио из тяжелых разрядников бойцам обернуться на крик своего незадачливого товарища оказалось секундным делом.
Я отбил к потолку ствол уже направленного на меня «Грома», рубанул ребром ладони по шее оказавшейся слишком уж шустрой девушки и, не дав ей упасть, прижал к себе. К счастью, второй стрелок среагировал на мгновение позже и, побоявшись зацепить перекрывшую линию стрельбы коллегу, не решился открыть огонь. Ситуация сложилась патовая, но тут в темноте мелькнул размазанный силуэт альбиноса. Раздался глухой стук угодившей в затылок рукояти разрядника, и оглушенный первым же ударом боец Корпуса Надзора повалился на пол.
– Уходим.– Я сорвал с запястья девушки петлю разрядника и, закатав рукав куртки, просунул в нее ладонь. Связывать патрульных не имело никакого смысла – пока кто-нибудь из них очухается, мы уже будем отсюда далеко. Поэтому, не теряя времени, я сунул в один карман безотказную «Зарницу-1», в другой ручную бомбу – к сожалению, всего лишь свето-шумовую – и бросился догонять неординара.
– Не отставай! – прохрипел тот.– Сразу на первом этаже я постараюсь отсюда уйти…
Насчет того, как будет проистекать «уход отсюда», иллюзий у меня не было ни малейших. Опять наизнанку вывернет. Но как бы то ни было – от неординара я постарался не отставать и выкладывался в выматывающем забеге по полной. Оказаться наедине с подтягивающимися сюда бойцами Корпуса Надзора желания не было ни малейшего.
Обретший второе дыхание альбинос стремительно взлетел по лестнице и, опередив меня на пару шагов, первым выскочил из подвала. И тотчас – дернулся и покатился по полу. Возникший рядом с ним словно из воздуха гвардеец в сером защитном комбинезоне и шлеме с глухим лицевым щитком замахнулся растворявшимся в темноте черным клинком второй раз и… отлетев на пару метров, растянулся на спине. Сомневаться в его смерти не приходилось – от выстрела из тяжелого разрядника не спасет никакой УЗК. Только силовой щит. Если повезет.
Обалдело уставившись на совершенно машинально застреленного мной гвардейца, я выругался, сбросил странное оцепенение и подскочил к успевшему подняться на четвереньки Сергио. Его куртка на левом боку оказалась пропитана кровью, которая капала на пыльный пол и тут же вспыхивала явственно различимым в темноте черным пламенем.
Заметив мелькнувший в окнах отблеск фар заходящего на посадку болида, я помог подняться неординару на ноги, и мы заковыляли к боковой лестнице, прочь от центрального входа.
За спиной звякнуло разбитое стекло, с металлическим звоном запрыгали по бетонному полу ручные гранаты. Мигом позже ухнули донесшиеся словно сквозь толщу воды разрывы; грохот сорванных с петель створок ворот и вовсе едва долетел до нас, затерявшись в лабиринтах искривляемого волей неординара пространства. Темный коридор изогнулся, видневшиеся еще пару ударов сердца назад светлые прямоугольники окон превратились в высоченные двери ангаров, и мы с Сергио повалились на растрескавшийся асфальт какого-то переулка.
Ага – вон подсвеченная огнями громада «Маяка» из-за крыши торчит. Все, здесь нас так сразу не достать.
Толчками бившая из раны альбиноса кровь насквозь промочила мне куртку, но, по счастью, больше не горела, а лишь растекалась по трещинам асфальта. Сам неординар окончательно пришел в себя и, приложив ладони к пропоротому клинком боку, что-то вполголоса бормотал. Толку от этих манипуляций было чуть, но минут через пять рана наконец закрылась. Только вот и сил у Сергио не осталось после этого даже на то, чтобы просто подняться на ноги; пришлось оттащить его в глухой закуток между стеной ангара и бетонным забором.
Оставалось замести кровавые пятна пылью и песком – и наткнуться на нас смогли бы разве что совершенно случайно. Впрочем, как оказалось, насчет крови волновался я зря: тень альбиноса прекрасно почистила от нее асфальт и без моего участия.
Присев рядом с вполголоса матерившимся неординаром, я отцепил с запястья петлю разрядника и невольно зашипел от боли. Припухшая кожа оказалась усеяна красными, слегка воспаленными точками. Что за дела? Впрыскиваемый через питающие оружие кровью иглы алхимический состав раньше прекрасно заживлял едва заметные невооруженным взглядом ранки.
– Это порча,– заметил мое удивление откинувшийся спиной на бетонный забор Сергио.– В лучшем случае при поражении Хаосом эффективность алхимических средств резко снижается, в худшем начинаются аллергические реакции.
– И каков мой случай? – Стиснув зубы от вновь начавшей крутить локоть боли, я одернул рукав куртки.
Тошнота, к счастью отступила, зато начала раскалываться голова. И по мере того как отступал шок, становилось все хуже и хуже.
– Ну раз ты пока еще жив, беспокоиться не о чем,– улыбнулся Сергио, отнимая от пропоротого бока ладони, но его улыбка тотчас сменилась болезненной гримасой. И было отчего – рана хоть уже и не кровила, но выглядела просто жутко: черная, налившаяся мертвенной синевой по краям разреза.– Извини, прикрывать тебя с порчей какое-то время не смогу.
– И чем это чревато? – Меня аж в холодный пот бросило.
Как бы так не пропасть ни за что ни про что.
– Шансы стать одержимым – семьдесят процентов в течение полутора суток.– Альбинос оправил окровавленную футболку и тяжело задышал.– Ну и, соответственно, оставшиеся тридцать процентов – смерть в течение ближайших двух суток.
– Замечательная перспектива.– Злости на неординара, как ни странно, не было.
Сам виноват. Рискнул и проиграл. Какой смысл злиться, если альбинос сам, того и гляди, загнется?
– Если бы в меня в упор выстрелили из разрядника,– закашлялся тот, замолчал, отдышался и снова продолжил: – Я бы это пережил. Неприятно, но не смертельно. И большинство чар тоже не более чем неприятны. Но этот меч… Ты знаешь, что на самом деле это стабилизированные заклятья?
– Угу.
– Они разрушают энергетическую структуру Хаоса, и меня это убивает.– Сергио закатал правый рукав и начал изучать предплечье.– А это весьма и весьма некстати.
– И не говори,– фыркнул я.– Так ты все-таки чернокнижник?
– Нет, у меня с Хаосом несколько иные отношения. Он во мне… – альбинос осторожно прикоснулся к светившемуся тусклым сиянием камню, вставленному в серебряное кольцо,– так скажем, давно. Но не успел я начать от него избавляться, как напоролся на гвардейский клинок. Судьба…
– Избавиться от Хаоса – это как? – заинтересовался я, начав повнимательней присматриваться к странному кольцу.
И почему бы мне самому не пойти тем же путем? Кольцо всего одно? Ну не такая уж это и проблема, в самом деле. Или вовсе не в нем дело?
– Выжечь. Медленно. Очень медленно,– подняв руку, дал рассмотреть вставленный в перстень камень Сергио.– Расслабься, для тебя этот процесс слишком длительный. А для меня в нынешнем положении так и вовсе фатальный. С чем-то одним я бы еще справился, а так…
– И какой выход? – с нехорошим интересом посмотрел я на ствол лежавшего на коленях разрядника.
– А выход, как ни странно, есть,– замолчал Сергио, решивший, видимо, вконец истрепать мне нервы.– Только боюсь, тебе он не понравится.
– Валяй.– Каждый раз, когда начинало казаться, что хуже быть уже не может, на моей шкуре появлялся очередной рубец, но сейчас-то куда уже…
– Мне нужно окунуться в Хаос, восстановить энергетику и начать все сначала,– как нечто само собой разумеющееся изложил свой план Сергио.
– Флаг тебе в руки. Я-то как помочь могу?
– Для этого необходимо выбраться за Ограду,– ухватил меня за руку осунувшийся альбинос.– И у нас есть меньше суток, чтобы это провернуть.
– Ерунда,– фыркнул я.– Просто нереально.
– Не хочу тебя расстраивать, но я потеряю лишь затраченное на это тело время. Целую прорву времени, но у тебя-то второго шанса не будет вовсе! Так что будь добр, пошевели мозгами! Если я не приведу в порядок себя, то и порчу снять не сумею, знаешь ли.
– Второй шанс – это как? – У меня от услышанного даже голова кругом пошла.
Бред какой-то.
– Не о том думаешь,– разозлился Сергио.– Как нам перейти через Ограду?
– Легко. Ты же шастаешь по городу, как тебе вздумается.
