Алексей Трефилов - Шустрый
— Зачем ты так со мной? — она заплакала. — Я тебе ничего плохого не делала!
— Ты начала понимать? Это хорошо! Но боишься все равно недостаточно, они намотают твои кишки на палку и скажут, что так и было. Тебе нужно бежать, далеко и надолго.
— Куда я побегу? У меня ничего нет кроме лавочки.
— Все просто — сдай мне своего любовника и получишь сотню золотом, возок и пару бемсов. С такими деньгами ты в любом месте устроишься. Доедешь до соседнего города, там присоединишься к торговому каравану. На другом конце империи тебя не найдут, если ты сменишь имя. Как кстати тебя зовут и где живешь?
— Лейка. На улице Ткачей.
— Ты мне веришь?
— Не знаю, я тебя боюсь.
— Молодец, соображаешь! Вот возьми кошелек с десятком золотых, иди домой и хорошенько подумай, приходи завтра к обеду. Тогда и поговорим. Видишь, я тебя даже не тороплю. Когда кстати подписание контракта?
— Все в конверте.
Я взял Лейку за руку и вывел за дверь. Распорядился принести вина, закуски и устроился за столом. Вот незадача! И когда меня успели раскрыть? Девка дура-дурой, если бы Маурика меня не предупредила, могло и сработать. Я бы внимания на Лейку не обратил, мало ли кого присылают для маскировки? Что может быть естественней, чем молодая девушка, заглянувшая на огонек к парню? Против природы не попрешь! Может быть, стоило ее дожать? Нет, все должно выглядеть как случайное стечение обстоятельств.
Связной мне нужен тепленьким и ничего не подозревающим. Брать его нужно однозначно. Выпотрошу как рыбу, узнаю — что, зачем и почему! В зависимости от того, что он мне расскажет и буду действовать. В любом случае на такую операцию меньше трех-четырех десятин не отводят. Волноваться нужно только за тот момент, что он девку расколет и про нашу беседу узнает. Правда и в этот случае, скорее всего ничего страшного не произойдет. Явится ко мне лично, надавит, пообещает прощение моих преступлений, потом убьет. Обычная тактика тайной службы. Им результат нужен, моя голова просто приятный приз, не более.
Стал читать бумаги, тот же контракт, никаких изменений. Рекомендовалось по прибытию предупредить, утром на следующий день явиться на церемонию. Последний листочек вызвал у меня наибольший интерес, этакий приказ без подписи. Лейка не соврала: крушить и давить, ободрать до последней нитки, перекрыть каналы контрабанды. Полная свобода действий, срок полгода. Да уж… Меня на вторую десятину начнут резать, сезон охоты на баронов в этом городе можно считать открытым. Кто провел подготовку? С чего такая уверенность, что все начнется гладко?
Взять хотя бы ту же церемонию — торгаши отдадут власть за просто так? Что у нас на обороте? Ага, список наиболее значимых людей, кто чем рулит и на каком канале поставок сидит. Кто главный? Такого нет, город поделен на сферы: котлеты и мухи отдельно. Да ну? Всегда есть кто-то, у кого власти или авторитета больше чем у остальных. Тот к кому прислушиваются и обращаются за арбитражем. Не обязательно самый богатый и могущественный, но вхожий во все круги. Возможно таких людей несколько, но они имеются без всякого сомнения. Иначе почему в городе так тихо? Где войны банд, захват территорий и кормушек? Договорились? Хапуги-то? На время это возможно, но не навсегда же? Нужно искать и я поручу это дело Маурике. Пора выводить секс-бомбу в высшее общество. Нужна подобающая обертка, съезжу в банк, понадобятся деньги. Позвонил в колокольчик, явился Кродеунт.
— Запрягайте карету, моя служанка поедет со мной. Отправь посыльного в городской совет, пусть узнает время церемонии и насчет протокола. Станут отнекиваться, я завтра сам их навещу.
Кареты у меня оказывается не было, имелась открытая коляска на рессорах, невиданное чудо и редкость! Как ее еще не увели? Кто-то опять позаботился?
— Послушай Кроудент, а как давно вас наняли? Кто за все платил?
— Десятин девять назад, до этого особняк стоял пустой. Я и все слуги наняты через посредника в столице. Наш господин умер, скончался от болезни. Имущество пошло с молотка. Рынок прислуги довольно специфичен и узок, у нас не принято задавать вопросы господам, легко потерять доверие. Пришел аристократ и нанял всех скопом, выдал аванс и вот мы здесь.
— Обо мне от кого узнали? Как выгляжу и когда приеду?
— Получил письмо, опять же без подписи, зато с чеком на жалование.
— Тебе это не кажется подозрительным?
— Никакой разницы, господин капитан. Поймите, нас всех выкинули на улицу без пенсиона. Мы привыкли к причудам хозяев. Кому от этого плохо? Мы изначально предполагали, что новый господин хочет отдохнуть в тихом местечке инкогнито. От столичной круговерти многие устают. Ситуация изменилась и мы с таким же усердием будем служить Вашей милости.
Я кивнул и вышел на улицу. Уселся в коляску, сказал кучеру — что он может быть свободен. Дождался Маурику и поехал в банк. Я бы пешком прошелся, идти было всего два квартала, но пора привыкать — бароны пешком не ходят. Куплю себе перка и буду скакать, дожидаться каждый раз экипажа, у меня никакого терпения не хватит. Маурика спросила:
— Куда едем?
— Не куда, а зачем. За деньгами естественно. — я коротко изложил ей итоги разговора с Лейкой, кроме того момента, что меня считают шпионом. — Тебе нужно приодеться, по крайней мере одно платье у тебя должно быть в ближайшие дни. Я понимаю, что шьют на заказ. Купи готовое, переделай, должно же хоть что-то найтись?
— Этого мало, нужен гардероб.
— От меня получишь пятьдесят золотых, остальное сама заработай, я тебе не любовник, а наниматель. Кстати драгоценности сдашь мне на хранение, так мне спокойнее будет.
— Не отдам! Я за них жизнью рисковала! — вскинулась Маурика.
— На самом деле, это я рисковал, а ты в грязи тонула. Забыла? Так я тебе напомню — ты на меня работаешь. Еще одно слово против, я раздену тебя догола, нацеплю на тебя твои колечки и сережки. Потом стану плетью гонять по улицам. Дальше будет самое интересное — я оставлю тебя как есть, в самом плохом районе города.
— Ты не можешь так поступить!
— Еще как могу. Я тебе говорил — не спорить со мной? Так вот, это самый последний раз. Не знаю точно когда, скорее всего на днях, произойдет званый вечер, ты должна будешь узнать имя или имена заправил города. Фактических, а не тех кто сидит в городском совете. Найди того, кто знает все! Выдои его досуха. Трудись для нашего будущего! Я понимаю, что сразу может не получится, но положение дел хуже некуда, откладывать мы не можем. Итак?
— Я постараюсь.
— Умница!
Прошел все формальности и оставил Маурику у портного. Сам катался по улицам, изучал город, на некоторые улочки было не заехать, но что поделаешь. Потом забрал свою модницу и обследовал особняк. Господские покои на втором этаже мне не понравились, роскошно, но неудобно. Для побега и скрытного ухода естественно. Приказал приготовить мне угловую комнату на первом этаже, рядом с кабинетом. Вечером мне передали записку от главы совета, церемония назначена на десять утра. Ну что же, посмотрим на первых лиц города.
Утром начался фарс. Сначала меня час продержали в приемной, якобы глава сильно занят, я безропотно отбыл повинность. Сама же церемония прошла на диво успешно. В кабинете главы, который почему-то забыл представиться и подняться из-за стола, кроме секретаря находилось двое трясущихся от ветхости старичков. Мы всем кагалом подписали контракт и мне указали на выход. Я немного замешкался, сворачивая документы. Дождался пока секретарь уведет старичков и прикрыл за ними дверь. Повернулся к главе и сказал:
— Отличная церемония, мне понравилось. Хотел бы уточнить один момент. — я присел на краешек стола, взял в руки нож для бумаг и стал крутить его в руках. — В контракте написано, что все жители города являются моими вассалами, я соответственно их сюзереном. Что-то там еще было про взаимное уважение и преданность интересам друг друга. Но в нем не написано — что мне делать, если меня не уважают? К примеру одна толстая задница никак не может оторваться от кресла, когда перед ней стоит барон. Как бы ты поступил в моем положении? И это еще не все — где мое денежное содержание? В контракте написано, что в первый год, я должен получить его немедленно. Обустройство на новом месте и все такое. Я слушаю.
— Ты видимо не понимаешь своего положения. Деньги получишь в конце года. А насчет уважения — с чего бы я должен перед тобой скакать? Я тебе не слуга. Можешь считать себя наемным работником на службе города, это самое правильное описание твоей работы.
— Ах, работы! Следуя за прихотливым изгибом твоей мысли, можно предположить, что и император всего лишь наемник на службе у своих вассалов. Думается мне, он с тобой не согласится и я тоже. Придется потесниться в своем кресле. Или…
— Что или? Что ты вообще можешь? Знай свое место, у тебя нет ничего — ни прав, ни силы. Приблудыш, подобранный из милости, вот кто ты такой.
