Николай Андреев - Третий уровень. Между Светом и Тьмой
С диким криком Джей и Ален ринулись в тоннель. Охранник выпустил ракету. Совершив немыслимый прыжок, наемники распластались на полу. Где-то за спиной раздался ужасный взрыв. Пламя лизнуло коридор.
На солдатах вспыхнула одежда. Блекпул взвыл от боли. Кожа на левой руке аластанца покрылась пузырями. Тем не менее, Ален сумел перевернуться на бок, снять с шеи оружие и выстрелить. Парсон опередил его на долю секунды. Оба лазерных луча попали в противника. Колонист покачнулся и упал. Он не думал, что захватчики уцелеют.
— Подкрепление! — закричал Джей, поднимаясь на колено.
Тушить горящую форму было некогда. Цекрианец прекрасно понимал, что враг вот-вот пойдет в контратаку. Наемники появились на этаже одновременно с комонцами. Облаченные в тяжелое снаряжение охранники бросились на солдат. Бойцы открыли огонь по колонистам. Однако это не могло остановить неприятеля. Через мгновение противники сошлись в рукопашной схватке.
Андрей взялся за веревку и нырнул вниз. Не сесть бы на плечи Марзену. Сзади уже напирают парни Бентли. Надо спешить. Главное сейчас удержать плацдарм. Ноги коснулись пола, взгляд невольно упал на изуродованный, обожженный труп у стены. Наемнику, спустившемуся с Лйнжеем, не повезло.
В коридоре творилось что-то невообразимое. Мелькающие лазерные лучи, дикие вопли, грубая брань. Солдаты рычали словно голодные хищники. Волков и Клертон устремились в самую гущу сражения. Стрелять было рискованно, тоннель достаточно узкий, и можно зацепить своих.
Уворачиваясь от ударов, Андрей бил комонцев прикладом карабина. Этот навык у него отлично отработан. В какой-то момент юноша потерял ощущение реальности. В подобных ситуациях мозг нередко отключается. Ты ничего не замечаешь вокруг. Ты сам превращаешься в холодное, бесстрастное оружие. Есть враг, и он должен быть уничтожен. Цена не имеет значения.
Волков пришел в себя, когда рядом не осталось комонцев. Землянина обогнала группа бойцов. Откуда-то издалека доносился голос Мака. Сержант отдавал подчиненным необходимые распоряжения. В коридоре в разных позах лежали убитые и раненые люди. К Андрею приблизился Нокли.
— Ты в порядке? — спросил маорец.
— Да, вроде, — ответил юноша, снимая защитный шлем.
— Отлично, — сказал Вилл. — Помоги ноль четвертому и восемьдесят девятому. Им здорово досталось.
Командир взвода с отделением Бентли двинулся вглубь яруса, а Волков направился к товарищам. Землянин то и дело перешагивал через трупы. Возле груды мертвецов сидели Эрик и Марзен. Эданец перевязывал Элинвилу плечо. Куртка окрианца разорвана в клочья.
Впрочем, досталось и Клертону. На шее царапина, под глазом синяк, на руках ссадины. Андрей посмотрел на шлем напарника. Так и есть. Забрало отсутствует. Противник едва не раскроил Эрику голову. Метрах в шести от Марзена расположился Парсон. У Джея сломан нос, выбита часть зубов, на ногах сильные ожоги. Волков достал из кармана аптечку.
— Не нужно, — с трудом выдохнул капрал. — Я уже вколол стимулятор. Отдохну немного и встану. Ты лучше приведи в чувство Алена.
— Иди к черту! — прошипел Блекпул, приподнимаясь на локте.
Андрей повернулся к аластанцу. Вид у наемника действительно ужасающий. На лбу глубокое рассечение, лицо в крови, на руке лепестки разорванной кожи, в левом боку дыра.
К счастью для Алена лазерный луч лишь зацепил тело. Зато на него упали сразу два охранника. Блекпул упорно пытался выбраться из-под покойников. Получалось это плохо. Любое прикосновение к обожженной кисти причиняло аластанцу адскую боль.
Волков откинул комонцев и подтащил Алена к стене. Судя по расширенным зрачкам, у Блекпула сотрясение мозга. Юноша начал перебинтовывать аластанцу голову. Надо признать, череп у Алена крепкий. Другой на его месте после такого удара ни за что бы не оправился.
— А где Битти? — неожиданно произнес Андрей.
— Бедняга отвоевался, — горько усмехнулся Блекпул.
— Он справа от тебя, — вмешался Парсон. — Меня прикрыл, а сам получил нож в шею.
Волков взглянул на мертвого солдата. Стало понятно, почему юноша сразу его не заметил. Сверху на наемника навалился огромный охранник. У колониста распорот кадык. На металлическом полу образовалась гигантская лужа крови. В ней широко раскинув руки, лежит парень из отделения Бентли.
Комонцы добили бы и остальных раненых, но подоспевшие бойцы второго взвода смяли неприятеля. Без сомнения Джей, Ален и Марзен спаслись просто чудом.
Между тем, захватчики продолжали наступление. Разбившись на группы, они прочесывали боковые коридоры. Планировка секретного яруса существенно отличалась от верхних этажей. Здесь были и жилые комнаты, и склады, и тренажерный зал, и столовая. Лестниц и лифтов солдаты не обнаружили. Значит, лаборатория где-то в дальней части секретного убежища.
Наемники с боем брали каждый блок. Защитники поняли, что в тоннеле допустили серьезную ошибку. Ввязываться в рукопашную схватку не стоило. Слишком разный уровень подготовки. В охране хоть и служили профессионалы, сравнивать их с солдатами Энгерона нельзя. На стороне наемников опыт, беспредельная жестокость и полное пренебрежение собственной жизнью. Агрессоров следует держать на расстоянии.
Так колонисты и делали. Они отчаянно отстреливались, используя бесчисленные развилки и повороты, а при малейшей угрозе окружения немедленно отходили. Рота несла тяжелые потери. Особенно много проблем возникало, когда солдаты натыкались на спарки. Автоматические орудия тут были повсюду.
Возле центра управления наемники угодили под перекрестный огонь. Первых трех бойцов пушки изрешетили в упор. Пришлось использовать гранатометы. Однако взять ярус под контроль захватчикам все равно не удалось. Во время штурма комонцы взорвали пульт.
Войдя в помещение, Линжей зло выругался. Погасшие экраны голографов, разбитые приборы, опрокинутая мебель. От подобных трофеев мало толку. Самое отвратительное, что сдаваться в плен защитники не собирались. Даже раненые колонисты продолжали сражаться. Из уст умирающих охранников сыпались проклятья. В отличие от обычных шахтеров, эти комонцы были беззаветно преданы графу Эстебану.
В конце концов, Мак приказал подчиненным остановиться.
Надо перегруппироваться и зачистить территорию. Не исключено, что кто-то из защитников затаился в тылу. На проверку блоков потребуется не меньше часа. Кроме того, нужно произвести перекличку и оказать помощь раненым.
Минут через двадцать на этаже появились ученые. Удивительно, но сирианцы почему-то не подгоняли солдат. Ронинвер даже предложил сержанту не спешить. О том, что это распоряжение полковника, Лоренс, разумеется, умолчал.
Впрочем, и сами ученые не понимали, с чего вдруг контрразведчик решил затянуть операцию. Офицер ничего объяснять не стал.
Промежуточная победа дорого обошлась наемникам. Линжей не досчитался одиннадцати человек, а Нокли пяти. И это только убитые. А ведь многие бойцы получили в схватке серьезные ранения. Если честно, атаковать последний рубеж обороны колонистов было некем.
После долгих сомнений Мак и Вилл сняли два поста: у скафандров и в отсеке регенерации. Кроме того маорец заменил Блекпула на Кавенсона. Брик хоть и хромал, но зато мог нормально воевать. Ален же едва стоял на ногах. У него сильное головокружение и постоянная тошнота.
В результате на верхних этажах осталось всего четыре Солдата. Они больше напоминают инвалидов, чем отчаянных наемников. Однако даже при таком раскладе людей катастрофически не хватало.
Проверка комнат заняла полтора часа. Бойцы обнаружили двух комонцев в штатском. Оба оказались вооружены бластерами. В перестрелке один был убит, а второй ранен. К сожалению, мерзавец успел покончить с собой.
Судя по жилым помещениям, персонал секретной лаборатории состоял из семидесяти-восьмидесяти человек. Половину солдаты уже уничтожили. Но что дальше? Нет ни схемы яруса, ни информации о том, какие исследования здесь проводились. Действовать приходилось наугад.
После непродолжительного затишья наемники снова ринулись на штурм. Отделение Парсона двигалось вдоль внешней стены по левому коридору. Впереди Андрей и Эрик, за ними Джей и Марзен. Брик прикрывал тыл. Идти быстро Кавенсон не мог.
Почти сразу бойцы наткнулись на спарку. Турель висела над развилкой. Пушки дали залп, но Волков и Клертон успели спрятаться за угол. Лазерные лучи промелькнули в непосредственной близости от солдат. Эданец тихо выругался.
Эрик опустился на колено, сделал резкий выдох и высунулся наружу. Выстрел из подствольника и наемник нырнул обратно.
Послышался глухой хлопок. Спарка на выпад противника не отреагировала. Тут два варианта: либо Клертон разбил орудия, либо комонцы приготовили ловушку. Эданец снял шлем, надел его на ствол карабина и продемонстрировал врагу. В ту же секунду лазерный луч продырявил защитное снаряжение.
