Алекс Чижовский - Капитан с Земли
— Девятая станция зафиксировала пробой пространства! — доложила та, поднеся кончики ярко накрашенных ногтей к блестящей лысине. — Тип — «Аш-Джахам», совпадение на шестьдесят два процента. Идентификатор народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита. Выпустил три малых корабля-разведчика.
— Я хочу видеть этих мужланов! — приказала виконтесса, занимая свое место. Кресло стояло на небольшом подиуме — в королевстве Мартихора только высокородные особы могли постоянно возвышаться над толпой.
Голопанель сформировала мутную картинку — еле заметная черточка с ярким выхлопом не произвела на капитана впечатления.
— Увеличить! — приказала Мисалия, и размытая фигурка заполнила весь экран. Мутные контуры не позволяли определить модификацию корабля.
— И это все, на что вы способны? — удивилась виконтесса, презрительно кривя тонкие губы.
— Высокородная, разведстанции могут работать только в оптическом диапазоне — излучение от этой звезды забивает… — почтительно попыталась объяснить женщина-пилот.
— Молчать! — взвизгнула Дахрия. — Неужели наша техника хуже, чем у этих мужланов?
«Да, хуже, и причем значительно!» — подумала тактический офицер, но не стала напоминать истеричной виконтессе о действительном положении дел в королевстве. Наконец Мисалия нашла решение и, вытащив изображение крейсера проекта «Аш-Джахам» из справочника, вывела его на экран и увеличила.
— Другое дело! — натянуто улыбнулась женщина, на секунду замерев. — Слабое оборонительное вооружение. Если откажутся сдаться, наши палубные истребители легко справятся с ними.
— Так и будет, высокородная! — склонила лысую голову Мисалия.
— Курс прежний?
— Да, высокородная! — почтительно доложила второй пилот.
— Открывайте канал связи, используйте четвертую станцию как ретранслятор.
Большая голопанель отобразила молодого мужлана, задумчиво уставившегося на виконтессу.
— Говорит «Великий келатий». Это корабль флота королевства Мартихора, — торжественно заявила виконтесса. — Назовите себя!
— Мы это… — Собеседник на несколько секунд замер. — «Гордость Революции — 91», народно-освободительная армия Корлана.
— Вам предписывается остановиться для досмотра!
— С чего бы это? — удивился мужлан. — Мы выполняем особую миссию самого Гленнон-Дарбита.
— Потому что я так хочу! — Дахрия сорвалась на визг: ее раздражало, когда не понимают простых приказов.
В ответ мужлан произнес длинную речь, из которой виконтесса поняла только несколько слов, а затем разорвал связь.
— В каком смысле «вдуть»? Кто такие «крокодилы» и почему он не хочет их видеть? — поинтересовалась второй пилот.
— Наверное, какие-нибудь варварские традиции. Узнаем, когда наши абордажные группы доберутся до них! — ответила Мисалия. — Этого я заберу себе, если никто не возражает…
— Искин рекомендует запуск ракет и всех малых кораблей — с вероятностью шестьдесят восемь процентов враг получит серьезные повреждения, делающие невозможными использование прыжкового двигателя.
— Параметры наведения заданы. Для целеуказания задействованы седьмая и девятая станции! — Тактический офицер еле заметно поклонилась.
— Выполнять! — Капитан брезгливо поморщилась, активируя внешние камеры. — Первой атакует эскадрилья мужланов, затем пойдет группа Хейлы.
Створки пусковых шахт распахивались, выпуская противокорабельные ракеты «Сарьяк» — десяток двадцатиметровых сигар зажгли яркие факелы, беря курс на девятую автоматическую станцию. Затем из стартовых ячеек выскочили восемь штурмовиков «Хотта» и четыре торпедоносца «Нобурад» — малые корабли выстраивались неровной цепочкой, направляясь к далекой цели.
Рейдер выскочил на окраине астероидного пояса — система Р-22.17 встретила гостей повышенным фоном. Реестр сообщал, что местная звезда, красный гигант, собирается превратиться в сверхновую. До этого знаменательного момента был еще приличный запас времени — как минимум миллион лет.
Алекс использовал имеющиеся корабли как разведчики — единственный «Сворг» рванул вперед, а шустрые перехватчики «Фальми» двигались по расходящейся спирали.
— Вождь, мы сможем осуществить прыжок только через шесть с половиной часов, — сообщила голограмма Утты, похлопывая тонким стеком по бедру.
— Излучение, все понимаю… — рассеянно отозвался капитан «Твирки».
— Начинаю разгон для перехода в мир Нулунд!
— Да-да, валяй!
Искин проложил курс к миру Нулунд через эту аномальную систему, предупредив о последствиях. Алекс согласился — другие варианты выглядели не очень привлекательно. Проход через добывающую колонию революционеров или визит в мелкое королевство Мартихора не вызывали положительных эмоций.
Тактический терминал показывал только примерное расположение разведчиков — излучение серьезно снижало дальность действия сенсоров. «Твирки» оказался в положении слепого харша — его глазами сейчас были три малых корабля.
Обнаружить кого-либо в таком невидимом коктейле, что находился за бортом, можно было только случайно, однако Алекс не собирался упускать и такую возможность. «Сворг» имел на борту оптическую систему обнаружения, поэтому остроносое суденышко Хадора двигалось в авангарде. Компенсационные поля успешно сопротивлялись опасному излучению, а генераторы с аппетитом потребляли запасы топлива, снижая автономность малых кораблей.
— Четыре часа шестнадцать минут до прыжка… — доложил Илья, постоянно отслеживающий зарядку контура гипердвигателя.
— Да уж! Представляю, сколько тут надо тащиться корытам местных. У них вообще-то еще первого поколения корабли летают… — заметил Алекс.
— Хорошее место для засады. Если разбросать здесь сеть датчиков, вероятно, можно встретить что-то интересное…
— Думаю, излучение быстро выведет их из строя. Сейчас система жизнеобеспечения потребляет в шесть раз больше номинала. Если генераторы компенсационных полей выйдут из строя, мы изжаримся за несколько минут… — сообщил инженер.
— Ну а просто разведчиков разбросать и сменять их на дозаправку?
— Это не для нас. «Твирки» — очень специфический корабль, и для прямого боя не предназначен. Вот как последний раз: два попадания крупным калибром — и последующий долгий ремонт.
— Ну, у нас же есть две башни с пушками…
— Это так — одна видимость; старые и медленно стреляют. Транспорт невооруженный распотрошить сгодятся. Единственное, что мы пока успешно можем, — жечь истребители, причем раньше, чем они доберутся до нас.
— Да, последний раз неплохо получилось! — согласился Илья.
— Собственно, я задумывал корабль как пару «Фениру», и для этих целей он подходит вполне. Гуни после этого рейда собирался вернуться в центральные миры, так что, возможно, скоро мы продолжим продуктивное сотрудничество. А пока у нас есть чем заняться…
— Три часа восемь минут до прыжка! — сообщил Илья.
— Вождь! Фиксирую облучение корпуса! — озабоченно заявила Утта.
— Странно, наши разведчики пока ничего не обнаружили…
— Ограниченные сенсоры этого корабля не позволяют мне определить источник. Я предполагаю использование неполноценными примитивных систем целеуказания. — Блондинка замерла, удивленно нахмурившись. — Могу только указать приблизительный вектор.
— Да-да, тут кто-то прячется, а мы их не видим. Похоже, кто-то уже додумался до такого трюка с датчиками! — кивнул Алекс, готовясь к неприятностям.
— Входящий канал! — сообщила Утта.
— Давай открывай! Хотя бы узнаем, что им нужно…
Алекс закрыл канал — общение с истеричной дамочкой в мундире, очень похожем на наряд Каслии, сразу не заладилось.
— Мартихора, все ясно! — кивнул Илья, печально покачав головой. — Лучше к ним в лапы не попадать… мужчин там очень не любят…
— Разведчикам — новые позиции! Нас уже обнаружили, а мы их — нет, — скомандовал Алекс, отмечая подозрительные координаты, откуда пришел сигнал.
— Сейчас посмотрим, что это за государство победившего матриархата, — пробормотал инженер, активируя интерфейс банка данных искина.
Поиск по ключевым словам выдал несколько сотен документов. В этом варварском государстве правили женщины, возглавляла их истеричная и непредсказуемая одноглазая королева. Она в свое время успела побывать адмиралом, порномоделью и селекционером каких-то мерзких мохнатых зверей.
В банке данных Утты нашлись ссылки на множество сюжетов с ее участием. Алекс с удивлением узнал, что черный мундир, который так понравился Каслии, выпущен корпорацией «Деличи» и точно копировал наряд этой личности, известной в Содружестве своими развлечениями с негуманоидами. По слухам, вместо второго глаза бабенка встроила себе многофункциональный сканер, позволявший просвечивать любые скафы и с высокой точностью определять размеры репродуктивных органов разумных.
