Виталий Зыков - Под знаменем пророчества (Другая редакция)
Его нашли Гхол с Прыгуном. Ведомый инстинктом, К'ирсан бежал по лесу, пока не наткнулся на маленький родник и не упал рядом без сил, погрузив руки по локоть в студеную воду. Обнаруживший хозяина гоблин поначалу даже решил, что тот умер, и принялся громко вопить, но смолк, устрашенный шипением Руала. Зверек успел забраться на шею двуногого друга и теперь требовательно кусал мочку уха. Мол, просыпайся, хозяин, дел полно, а ты отдыхать вздумал!
— А-а, лопни твоя задница… — простонал любимую присказку одного из сержантов в своем бывшем легионе Кайфат и перевернулся на спину. — Я жив?!
— Жив, хозяин, жив. А как же иначе-то?! — возбужденно зашумел обрадованный Гхол. — Ты жив, я жив… Прыгун жив… Хорошо!
— Хорошо… С Терном что?! — рывком приподнялся К'ирсан, но тут же завалился на спину с гримасой боли.
— И он жив, — уже тише вздохнул зеленокожий коротышка. — Он как в курраза-то выстрелил, так тот его огнем и подпалил. Один твой амулет и спас! Амулет, да еще и ров с водой. Господин Согнар теперь уцелевших солдат собрал и остатками медальона трясет. Говорит, спасло его твое искусство и мастерство…
Кайфат хоть и с трудом, но все же ухитрился сесть.
— Погоди. Много ли выжило и что с бароном?
— Терн… Господин Терн собрал десятка три бойцов, — выпучив от усердия глаза, доложил Гхол. — А барон сгорел… Я сам видел! И господин Согнар теперь говорит, будто продавшийся демонам грасс Беор накликал гнев Повелителей Небес, и только искусство капитана спасло уцелевших от верной смерти… А еще он говорит, будто ты, хозяин, успел договориться с Истинными магами, да барон все испортил! Осталось тебя дождаться, и ты решишь все проблемы.
— Ну Терн, молодец, — осторожно покачал головой Кайфат. — Надеюсь, он не предложит рассказать, о чем именно я там договорился и при чем здесь бедный Беор Орианг… Сержант уже говорил о вольном отряде?! Еще не-эт? Значит, скажет к моему приходу. Ладно, давай показывай дорогу.
Опершись на плечо слуги, К'ирсан заковылял к месту сбора выживших солдат. Конечно же уцелел и кое-кто из простых обитателей замка, ну да они наверняка разбежались по деревням. Не до них сейчас!
— С драконами-то что? — на ходу поинтересовался у Гхола капитан.
— Покричали, покричали, да и улетели. Тот, что старший, тяжело так крыльями махал, мы все думали — на землю грохнется, а второй вокруг вился да поддержать пытался, — беспечно сказал гоблин. — Пару миль пролетят, да и в лесу схоронятся. Им после такого ужаса много сил восстановить надо…
— Вещи-то сохранил? — К'ирсан перебил нескончаемый поток слов.
— Конечно, Кайфат, — протараторил Гхол. — Их теперь господин Терн охраняет!
«Терн, — с усмешкой подумал Кайфат. — Похоже, один ты знаешь, как добиться своей цели. И свежесозданной банде не хватает только капитана. А может, именно так и надо?!»
Часть вторая
НЕБЕСНЫЙ ОГОНЬ
Пророки, Кормчие, Видящие путь… Боги ведают, почему каждый народ порождает своих мудрецов и шарлатанов, готовых поведать о тайнах грядущего. Какой смысл в этой гонке со временем, в этой безумной страсти узнать будущее?! Каждый хочет удостовериться, что впереди его ждет прямая дорога к счастью? Но почему тогда нет ни одного светлого пророчества, почему нас вечно пугают ужасами и катастрофами, почему никто не обещает нам даже не великих побед, а хотя бы просто мира и спокойствия?!
Зельд Джугский, материал лекций по истории ТорнаГЛАВА 16
От развалин замка барона Орианга несло гарью даже через седмицу после пожара. Буйство огненной стихии оставило от неплохой когда-то крепости бессмысленное нагромождение камней, ставших надгробием для неудачников, не успевших бежать от гнева Повелителей Небес. Обрушившиеся стены, рытвины от взрывов и потеки камня, не выдержавшего жара драконьего огня, оставляли у Айрунга ощущение противной сосущей пустоты где-то в желудке. Уже к вечеру первого дня, как он оказался на месте трагедии, Истинный маг не выдержал, и его долго рвало желчью. Жаль только — легче не стало, никуда не делись ни боль, ни стыд, ни чувство вины. Он, только он виноват в том, что крылатые союзники взбесились и напали на замок местного барончика. Не на кого свалить ответственность за собственную небрежность!
Айрунгу приходилось убивать врагов и хоронить павших товарищей, но никогда он еще не ощущал такого опустошения в душе. Ну почему он оказался таким дураком, почему позволил своему дракону сделать круг над тем злосчастным городком… Ведь только так зверь мог увидеть, с кем же встречался его всадник! А зная способности некоторых старых ящеров, легко представить, как они нашли свою жертву. Айрунг даже не сомневался, что проклятые твари искали именно К'ирсана Кайфата. Чтобы разъяренные Повелители Небес выбрали своей целью именно этот замок случайно… Невозможно в такое поверить, и все тут!
— Льер Айрунг! — К Истинному магу третьего ранга подбежал молодой колдун и, запинаясь, передал: — Одна из поисковых партий сообщает, что они нашли захоронение… Там тело молодой еще драконицы, и они…
Посланца трясло. Недавний выпускник Академии, он еще не до конца осознал всю глубину пропасти, что лежит между такими, как он, «крохоборами» и Истинными магами, а тут новое испытание. Убит могущественный союзник, с которым способен справиться не всякий чародей, разрушена еще одна легенда о несокрушимости огнедышащих ящеров.
«Мальчишка! — внезапно разъярился Айрунг. — Уже третий десяток на исходе, а он готов сопли распустить».
— Вызови старшего в группе! — вслух потребовал маг, заставив подчиненного вздрогнуть.
Смертный колдун втянул голову в плечи и торопливо положил на отброшенный взрывом каменный блок полусферу нового разговорного артефакта. Бросив испуганный взгляд на Истинного, маг сделал пасс руками и произнес ключ активации. В глубине чародейского механизма сверкнула вспышка, и над камнем возник дрожащий фантом старшины поискового отряда.
Зло посмотрев на съежившегося парня, Айрунг прошипел обидное: «Бездарь!» — но тут же повернулся к ожидающему приказа поисковику:
— Докладывайте, Мегор. Что там нашли?
— Как мы и предполагали, один из драконов погиб во время штурма…
— Уважаемый, я сам видел следы на земле, а потому не надо пересказывать известные мне вещи, — раздраженно бросил Айрунг, но его собеседник лишь равнодушно шевельнул плечом. Дескать, воля ваша, командир!
— Захоронение в лесу, почти в миле от замка. Судя по следам и остаточной ауре, драконов было два: старый матерый зверь и молодой сопляк. Думаю, они оба были не слишком здоровы или же просто сильно истощены. Оттащить мертвую подругу в чащобу, выкопать ей могилу и завалить землей сил у них хватило, да вот только по уму им следовало тело спрятать за сотню верст отсюда!
— Как я понимаю, это все лишь ваши домыслы, Мегор, а я хотел бы увидеть достоверные факты, — процедил льер Айрунг, в глубине души проклиная собственную резкость. Ну не виноват этот несчастный «крохобор», ни в чем не виноват!
— Факты, будут вам факты! — Похоже, раздражение начальства все же передалось и поисковику. — У драконицы очень сильно повреждена шкура с одного бока, словно кто-то удачно припечатал ее заклятием немалой силы. Потом, на спине сорваны чешуйки, точно после падения, и глубоко в теле засел наконечник копья… Очень недурно заговоренный, надо сказать!
— Зверь погиб от этого копья? — вскинул брови Истинный маг. Он видел, сколько крови было на земле, куда упал ящер… Такого кошмара от стрел и прочей ерунды никак не получится.
— Как же, — скривился Мегор. — Копье пробило защиту, а крылатую красавицу добило одно заклинание. И я не хотел бы схлестнуться в бою с чародеем, который швыряется такими подарками!
Главный поисковик повел рукой, и перед льером Айрунгом возникло изображение туши погибшего дракона. Плавная смена картинки, и Истинный с содроганием разглядел огромную рану с рваными краями, изуродовавшую верхнюю часть спины зверя. И рядом тут же сдавленно застонал отвечающий за связь выпускник Академии.
— Маг Мегор, благодарю за исчерпывающий доклад. Продолжайте работу! — холодно уронил Истинный и повелительным жестом отключил переговорный артефакт. Уже повернувшись к невезучему парню, льер прорычал: — Советую задуматься о будущем. Маг-практик из тебя явно не получится!
Больше о молодом «крохоборе» Айрунг не вспоминал. Вспышка гнева уже прошла, и теперь он испытывал неудовольствие по поводу своей несдержанности. Зря, зря он сорвался, нельзя так! Да и к остальным цепляться не стоит. Будучи капитаном «Поцелуя Морского Змея», Айрунг не позволял себе столь резких выпадов, предпочитая играть роль сурового, но справедливого отца-командира. Говорят, тогда у него неплохо получалось. Неужели он совсем растерял прежние навыки?! Или все дело в том, что тогда он работал со своими людьми, а теперь занимает место главы группы расследователей временно? А, мархуз его знает! Неизвестно, что там затеял Архимаг, но Айрунг выполнит волю главы Нолда.
