"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна

Девушка улыбнулась и наполнила хрустальное великолепие светом.

— Только вместе мы сила, — довольно протянул Михаил Александрович.

Я мрачно качнул головой, думая о другом. И словно очнулся, когда в кармане пискнул телефон. Едва скрыв облегчение, я провел пальцем по экрану.

— Простите великодушно, но я вынужден вас покинуть. Дела.

— Конечно, друг мой, — князь не стал сдерживаться и тепло меня обнял на прощание. — Берегите себя, Алексей Юрьевич.

— Благодарствую за все, — я окинул взглядом всех Юсуповых, вновь отмечая, что в семье ко мне явно относятся по-разному.

— Я провожу, — вызвалась Кристина.

Она чмокнула отца в щеку и пошла мимо меня в сторону парадного выхода. У самой двери девушка развернулась ко мне и на красивом личике отразилось замешательство.

— Ты ведь не из-за Сергея уходишь?

— У меня действительно дела, — я подцепил непослушный локон светлых волос и заправил его за аккуратное ушко. — Ты сегодня очень красивая.

— Знаю, — рассеянно ответила девушка и посмотрела мне прямо в глаза. — Береги себя. У меня плохое предчувствие.

— О чем ты? — нахмурился я.

— Закрой дома все двери на замки. Особенно спальню. Мне не нравится, что у тебя живет эта…

Я тихо засмеялся и ошалел, когда Юсупова встала на носочки и ласково коснулась губами моей щеки.

— Мы в доме твоего отца, — напомнил я сдавленно.

— Хорошо, — она довольно усмехнулась.

— Что…

— Хорошо, что только это тебя смущает, — хитро сообщила Кристина и вышла на порог. — Всего доброго, Алексей Юрьевич. До скорой встречи. И… — она понизила голос, — не смей игнорировать мои звонки.

— Как скажете, Кристина Михайловна.

— Ты забыл, — девушка сошла со ступени за мной и протянула мне платок, который до того я отдал Ольге.

— Пусть останется у тебя, если не возражаешь.

— Хорошо, — девушка сунула кусок ткани в карман и довольно улыбнулась. — До завтра.

Не дожидаясь ответа, она ушла в дом.

Глава 14. Дружинник

Виктор и Сокол уже ожидали меня возле машины. Бойцы семьи Юсуповых стояли поодаль, то и дело бросая на дружинников косые взгляды. Впрочем, говорить моим людям что-либо никто не осмеливался.

— Ну? Что притихли? Натворили чего? — громко поинтересовался я, подходя к автомобилю.

— Да они смирные, — успокоил меня Виктор. — Даже про Сокола ни одного дурного слова не сказали.

— Это хорошо. Дрессура — вещь полезная. Ладно, едем, — скомандовал я, и Финист послушно открыл дверь, помогая мне сесть. Виктор занял водительское сиденье, и машина выехала из ворот.

Позади послышался рокот двигателя мотоцикла. Сокол ехал чуть поодаль, чтобы прикрыть нас в случае чего.

— Мне написала Катерина. Вроде нашла что-то про хранителей в архиве Федора Ивановича.

Виктор кивнул:

— Вряд ли эта информация поможет нам найти хранителя. Но может быть, нам повезет, и мы узнаем о противнике чуть больше. А это нам пригодится.

— К слову о том, где могут прятаться эти твари, — задумчиво начал я. — У некоторых беглецов из дома призрения я заметил красную пыль на обуви.

— Это сужает область поисков, — многозначительно хмыкнул Круглов. — Остаются старые коллекторы, заброшенные мануфактуры, аварийные работные дома…

— А монета?

— Что монета? — Виктор удивленно повернулся ко мне.

— Что если с помощью ее выяснить, где искать наших противников?

— Ты знаешь, сколько заброшенных строений на окраинах Петербурга? Я буду выяснять трое суток, — парень вынул из кармана монету и погладил пальцем блестящую поверхность. — Вещица за такие проделки возьмет меня под контроль.

Я подумал, что не зря все рассказал другу. Он неожиданно заинтересовался информацией и с любопытством прочел записи про артефакты, которые я дал Виктору для ознакомления.

— Кстати, почему объект не подчинил тебя до сих пор? — задумчиво уточнил я.

— Потому, что я особенный, — хитро ответил Круглов.

— И эти двое, скорее всего, тоже, — заключил я. — Иначе как они смогли перебраться на другой материк?

— Может и они… не такие, как остальные, — пожал плечами Виктор.

— Не поделишься секретами вашей особенности?

— Когда приедем, — уклончиво ответил Феникс.

Машина въехала на территорию особняка. И во дворе нас ждало трое. Иван, Мейхэм, и третий боец, имени которого я не знал.

Иван открыл дверь, помогая мне выйти:

— Мастер Карамазов, вы просили…

— Да, помню, — ответил я, рассматривая гостя.

Выглядел пришлый странно. Вместо строгого стиля, присущего охране и дружине семей, парень вырядился в цветастую рубашку с разрезами по бокам и широкие спортивные с широкими лампасами штаны, заправленные в высокие ботинки армейского образца. Ремень с пряжкой в виде лягушачьей морды завершал странный ансамбль. Длинные волосы были подхваченные красной лентой. Широкое лицо покрывали бледные веснушки, а серые глаза цепко следила за каждым нашим движением. Из-за правого плеча выглядывала рукоять двуручного меча.

Но самое удивительное, что еще, молодой с виду парень, был абсолютно седым. Это намекало, что за свою короткую жизнь, дружинник успел повидать некоторое дерьмо.

— Иван? — уточнил я, подходя к парню.

Боец склонил голову, с любопытством рассматривая меня. А затем его тонкие, бескровные губы изогнулись в усмешке:

— Да, меня так называют, — произнес он, растягивая слова. — Так звали моего отца. И отца моего отца. И…

— Ясно, — оборвал я перечисление родословной бойца. — Дружинник поручился за тебя. Сказал, ты легенда.

Пришлый обернулся к Ивану, посмотрел на него с ленцой, а потом вернул внимание мне. И спокойно подтвердил:

— Так и есть.

— А это что? — я указал на рукоять меча, висевшего за спиной бойца.

Пришлый взглянул на меня, будто сомневался, в своем ли я уме:

— Меч, — наконец ответил он.

— А зачем он нужен? — искренне недоумевал я.

— Это наследство. Его мне передал отец. А отцу — его отец. А тому…

Стоявший за спиной Виктор заскрипел зубами:

— Может быть, выкинуть его, князь? Видно же, что человечек маленько блаженный. Нафига нам такое в доме держать?

Иван перевел взгляд и не мигая уставился на Круглова. На мгновенье мне показалось, что в зрачках гостя замерцала серебряная искра. Потом парень задумчиво потер ладонью подбородок:

— Какой интересный экземпляр. Тьма еще тобой не овладела. И это… удивительно.

Виктор сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Шагнул к гостю. Под кожей проступили кости черепа. Но Ивана это не впечатлило:

— Меня таким не напугать. Я уже видел подобные фокусы. Чего только не встречал, пока работал с отцом. И когда служил у князя Алешина, — спокойно ответил парень. — Может быть, и тебе пора домой?

Виктор покосился на меня, словно ожидая подтверждения. Я хмыкнул и кивнул. И Круглов атаковал.

Гарпун со звоном оказался в ладони бойца. А в лодыжки Ивана впились костлявые пальцы. Но соперник спокойно стоял, даже не принимая попыток защищаться. Просто прищурился и с интересом наблюдал за Виктором.

Миньон-скелет упал с неба, и… с визгом развалился пополам, разрубленный огромным мечом. Иван на лету поймал гарпун. И широченное лезвие оружия со звоном опустилось на натянутую цепь, разбивая звенья.

Виктор пораженно замер, и ловушка под ногами парня с мечом распалась. Через миг там, где стоял Иван, вспыхнуло пламя инферно. Но бойца там уже не было.

Круглов развернулся, да только сотканный из багрового тумана фантом врезался в Феникса, отбросив на пару метров назад. В то место, где в воздухе повисла чародейская руна.

Грянул взрыв, и Виктор с проклятиями улетел в сторону, протаранив живую изгородь и скрывшись в нестриженных кустах.

Иван же обернулся ко мне и небрежно отбросил прядь волос со лба.

— Достаточная проверка моих способностей? — растягивая слова спокойно поинтересовался он, убирая меч за спину. — Я дрался вполсилы. Даже руны усиления не использовал. Не хотелось калечить вашего помощника. Уверен, мастер, что вам бы это не понравилось.