А. Ли Мартинес - Хроники Людоедского отряда
– В арсенал, говоришь?
– Да, сэр, – кивнула, нахмурившись, Регина.
– Тренировки проходят хорошо.
– Вы уже это говорили.
Она еще сильней сдвинула брови.
– И то верно… эээ… а кто придумал алкогольные игры?
– Не помню.
На самом деле, это была идея Мириам, и Регине пришлось неохотно признать, что сирена действительно умела поднимать боевой дух. Но вслух об этом амазонка говорить не собиралась.
– Не хочу вас задерживать, старший майор, – сказал Нэд.
– Конечно, не хотите, – вздохнула Регина.
Нэд развернулся.
– Я чем-нибудь вас обидела, сэр? – вдруг спросила она.
– Прошу прощения?
– Что я такого сделала, чтобы вызвать у вас отвращение?
– Ничего. С чего ты это взяла?
Регина отложила дротики в сторону. У нее в голове быстро пронеслись все Ульгины законы соблазнения, но она так же быстро от них отказалась. Она была сыта по горло этой идиотской игрой. Коварство не было у амазонок в крови и противоречило правилам Регины. Она не желала больше притворяться.
– По-вашему, я привлекательная?
– Нет. То есть да. То есть ты очень симпатичная.
– То есть я вам нравлюсь?
Нэд пожал плечами.
– Не знаю.
Регина уперлась кулаками в бока и решительно шагнула вперед.
– Что значит, вы не знаете?
– Ну, – Нэд снова пожал плечами, – просто я тебя слишком плохо знаю.
Лицо Регины исказила гримаса.
– Какое это имеет отношение к делу?
Нэду надоело пожимать плечами, поэтому он решил качнуть посохом.
– Не знаю.
Хотя Регина была выше Нэда всего на несколько дюймов, она буквально нависла над ним. От ее ледяного взгляда он ссутулился.
– Да что с вами такое? – крикнула она, и стоявшие поблизости солдаты обернулись. – Вам наплевать, знаете вы меня или нет. Вас интересует только как бы со мной позабавиться. Я для вас голая плоть, девица на побегушках, стряпуха, нянька для вашего нежного самолюбия, инкубатор для вашего жалкого семени. Но я не личность.
– Не личность? – почти извиняясь, пискнул Нэд, хотя он не знал точно, в чем был виноват.
– Я лучше, чем личность. Я женщина. Но вы мужчина, и вам на все это наплевать.
– Наплевать?
– Так что во мне не так?
– Не знаю.
Регина зарычала в прямом смысле этого слова. Нэд ожидал, что она сейчас вырубит его одной правой, но вместо этого амазонка только фыркнула и пристально посмотрела на него сверху вниз.
– Просто ты немного… – Нэд не хотел заканчивать это предложение, однако от испуга он потерял всякий здравый смысл, – мужеподобная.
Регина не подняла руки, но Нэд все равно вздрогнул. К его удивлению, амазонка неожиданно успокоилась. Ее лицо перестало выражать какие бы то ни было эмоции.
– Тогда, думаю, вам нужна женщина, которая будет слабее вас.
– Нет. Дело не в твоей силе. Она заслуживает восхищения, кроме того, я привык быть самым слабым. Просто – похоже, я раньше никогда не думал об этом – ты слегка грубовата. А это может напугать.
Неожиданно Регина улыбнулась. Улыбка выглядела натянутой, и даже Нэд, отличавшийся отсутствием наблюдательности, смог заметить, что внутри амазонки кипит ярость. С другой стороны, Регина всегда была немного разгневана.
– Нэд, можно я буду звать вас Нэд?
Он кивнул.
– Вы хотели бы заняться со мной сексом?
Она произнесла эту фразу очень медленно, как если бы разговаривала с ребенком. Причем тупым.
Нэд замер. Он понимал, что неправильный ответ, даже самый очевидный, может повлечь за собой ужасные последствия.
Регина улыбнулась шире, приблизилась к Нэду и взяла его за руку. Он не осмелился посмотреть ей в глаза. Его взгляд скользнул по ее хрупкой шее, задержался на пышной груди, а потом плавно перешел на кремового цвета плечо, которое так и тянуло поцеловать.
– Не знаю почему, но я хочу вас, Нэд. Честно говоря, вы мне даже не нравитесь. Вы меня не достойны, хотя вы и неплохой человек. Но все это не имеет никакого значения. Важно лишь то, что я предлагаю вам свое тело, свою нежную амазонскую плоть, к которой не прикасался ни один мужчина. Вы хотите этого? – прошептала она в его ухо.
Нэд сглотнул. Регина прижалась к нему почти вплотную. Его обдавало ее жаром. Капельки пота выступили у него на лице и шее.
– Хотите? – повторила она.
– Ну да, – ответил Нэд.
– Вот видите. В этом не было ничего сложного.
Она положила руки ему на грудь. На мгновение Нэду показалось, что Регина овладеет им прямо здесь и сейчас, перед толпой глазеющих солдат. Но вместо этого она оттолкнула его, и Нэд, потеряв равновесие, упал на спину. Меч Регины молнией метнулся из ножен. Амазонка приняла воинственную позу.
– Защищайтесь!
У Нэда глаза на лоб полезли.
– Что?
– Защищайтесь, Нэд!
Он вскочил на ноги.
– Что?
Регина взмахнула мечом. Щеку Нэда обожгла острая боль, и из неглубоко пореза тонкой струйкой потекла кровь. Но прежде чем Нэд успел возразить, амазонка ударила его в колено и сделала подсечку, так что он вновь оказался на земле. Регина занесла свой меч, собираясь пронзить ему сердце.
– Стой! Стой! Стой! – закричал Нэд, свернувшись в клубок и в знак поражения выставив вперед одну руку. – Что ты делаешь?
Регина опустила оружие.
– Я воительница-амазонка, Нэд. И я должна придерживаться определенных правил. По моему кодексу, только тот, кто победит меня в бою, будет мной обладать. Только так можно доказать, что вы меня достойны.
– Но я не могу с тобой сражаться.
– Несомненно. – Она помогла ему встать. – Со мной не сравнится ни один мужчина. Но именно поэтому вы мне подходите. Вы бессмертный. Не важно, сколько раз я вас убью, вы всегда сможете начать сначала. Рано или поздно вы победите. Если повезет. А теперь защищайтесь!
Регина снова занесла меч.
– Подожди, ты не…
Она пнула Нэда под дых. Он повалился на колени, хватая ртом воздух, и не сумел ничего объяснить.
– В следующий раз повезет больше, Нэд.
Регина взмахнула мечом, намереваясь раскроить Нэду череп. Но вдруг ее лицо исказила недовольная гримаса. Сталь встретилась со сталью. Голова Нэда осталась целой.
Между Нэдом и Региной стояла Мириам. Она отвела смертельный удар, и теперь две женщины оказались друг перед другом, сжимая в руках клинки.
Сирена кивнула Нэду.
– Командир. – Ее большие черные глаза сузились до узеньких щелочек и пристально посмотрели на Регину. – Старший майор.
К этому моменту все солдаты во внутреннем дворе позабыли о тренировках и выпивке. Они окружили троицу и принялись, ухмыляясь, ждать, что произойдет. То и дело из толпы доносилось насмешливое мяуканье и шипение.
– Какого черта вы делаете, старший майор? – процедила сквозь стиснутые зубы Мириам.
– Не лезь не в свое дело, Мириам, – холодно ответила Регина. – Это тебя не касается.
– Вы собирались убить нашего командира. А это, думаю, касается всех.
Нэд чувствовал, что должен что-нибудь сказать, но не знал что. Однако, будучи командиром, он все равно попытался.
– Все в порядке. Просто произошло маленькое недоразумение.
Регина испепелила его взглядом.
– Прошу прощения, Нэд, но пока не вмешалась Мириам, все было ясно как божий день. Я предложила вам свою плоть, и вы согласились сразиться со мной, чтобы ей обладать.
Мириам опустила меч и, нахмурившись, посмотрела на Нэда через плечо.
– Это правда?
Нэд почему-то почувствовал себя виноватым, хотя не был уверен, что сделал что-нибудь не так. Видимо, огорчение в глазах Мириам произвело на него должный эффект.
– Нет… вернее не совсем. Я согласился на секс, но я понятия не имел, что мне придется с ней сражаться.
– А вы думали, что амазонка отдастся любому мужчине, который ее об этом попросит? – удивилась Регина.
– Я не просил. Ты попросила меня.
– Пустая болтовня, – фыркнула Регина. – В любом случае невежество не является оправданием. Захотев вступить со мной в половую связь, вы обязаны драться. Это единственно возможный благородный выход из ситуации. – Амазонка подняла свое оружие и шагнула вперед. – Отойди, Мириам.
Нэд выставил перед собой говорящий посох в надежде, что какая-нибудь оставшаяся искра магии превратит грозную амазонку в зайчика, сурка, медведя или дракона. В кого-нибудь не такого опасного, чтобы у него появился шанс выжить. Или в кого-нибудь очень опасного, чтобы не было позорно погибнуть.
Он не понимал, почему никто ему не помогает. Он был их командиром. Кто-нибудь должен был встать на его защиту, но солдаты только гикали и смеялись над его положением. Один лишь Фрэнк, стоявший в первом ряду, молчал. От его красного лица отлила вся кровь, и оно стало бледно-розовым. Людоед выглядел грустным и одновременно злым, хотя Нэд никак не мог понять, чем насолил Фрэнку.
– Это неповиновение! – крикнул Нэд, пытаясь заглушить гвалт.
Регина остановилась.
– Вообще-то нет. Если амазонка действует в соответствии с обычаями и законами своего народа, она имеет право убить солдата любого звания. Политика культурной терпимости Легиона это позволяет. А в соответствии с Кодексом поведения, насильственное деяние считается умышленным неповиновением, лишь когда кому-то нанесен непоправимый урон. Вроде как отрубить троллю руку. Это, конечно, не очень здорово, но рука всегда отрастает обратно, и дело обычно заканчивается только письменным выговором. А поскольку вы бессмертный, разницы между троллиной рукой и вашей жизнью почти нет.
