Сэнди Митчелл - Смерть или Слава
— Тогда почему никто не вышел, чтоб встретить нас? — спросил я.
Я показал назад, на множество солдат, беженцев и сборище разномастного транспорта.
— Они должны были заметить наше прибытие.
— Возможно зеленокожие прибыли сюда первыми, — заметил Юрген, внимательно осматриваясь в поисках цели.
Я покачал головой.
— Посмотри на это место. Оно не повреждено. Орки бы тут все разрушили.
Вообще не было никаких признаков, что тут могли повеселиться орки и что-то разломать.
Даже единичной оспины на безупречной белой кладке, от одинокого, случайного попадания стаббера.
Единственные существа, которые отметились на здании — местные птицы.
Однако забавно, что я принял отсутствие доказательств вторжения еще более зловещим, чем их присутствие.
Я боролся с возрастающим чувством неловкости.
— Может они попрятались? — добавил я решительно. — И как только поймут, что мы друзья — выйдут.
— Если только их не достали демоны, — мрачно предположил Юрген.
— Это всего лишь местное суеверие, — поспешно ответила Фелиция, слишком торопливо и мой помощник сник.
— Тем не менее, — сказал я, доставая свой лазпистолет. — нам лучше пойти первыми.
Естественно я ожидал от нее возражений, в противном случае я бы никогда не предложил такое, но к моему скрытому удивления, она согласилась.
— Это будет благоразумно, — ответила она.
Что ж, после такого уже было не отступить без риска — потерять лицо, так что я поднял оружие и проскользнул в зазор, мои нервы напряглись как стальные канаты.
Юрген последовал за мной, водя лазганом в поисках цели, и через секунду Фелиция присоединилась к нам.
— Не поздно взять взвод эскорта, — предложил я, когда привычно оглядел обстановку.
Вроде бы никто не открыл по нам огонь, но тут было множество мест, где мог засесть снайпер, так что я в любом случае оставил оружие в руке.
Мы находились в огромном, высоком помещении, искусно освещенном скрытыми люминаторами, которые наполняли пространство разбросанными лучами, без сомнения, предназначенные как для функциональности, так и для созерцания.
На постаменте был вмонтирован странный механизм, который я не смог опознать, для отображения или поклонения, и Фелиция смотрела на него с широко открытыми, удивленными глазами, хотя для меня он выглядел просто как кусок железа.
— Нет, — сказала она приглушенным голосом. — Мы не можем осквернить это место еще сильнее.
— Отлично, — согласился я. — Ты эксперт.
Тем не менее, я подключил по воксу Тайбера.
— Собери вместе пару команд зачистки, — приказал я. — Пусть будут готовы прийти на помощь, но не раньше чем позовем.
Я взглянул на неестественно притихшую техножрицу.
— С тобой все в порядке? — к моему облегчению она кивнула.
— Да, — ответила она.
— Если нам понадобится позвать их, значит это место уже и так осквернено больше, чем могло быть осквернено ими.
Я полагаю, это было разумно, так что я немного расслабился.
— Хорошо, — сказал я, пытаясь сориентироваться, — куда идти?
— Часовня контроля должна быть там.
Она указала на лестницу в дальнем конце от входа в зал.
Зал начинал подниматься, и мы двинулись вперед так быстро, как могли, сохраняя настороженность, в поисках любых признаков движения среди витрин.
— Комиссар.
Мой помощник внезапно остановился, хотя на секунду гора железных изделий заслонила мне обзор того, что привлекло его внимание.
Когда я обогнул гору, я увидел, что лежало на мраморном, полированном полу у его ног, я развернулся, надеясь не дать увидеть это Фелиции, но уже было слишком поздно.
Она стояла прямо за мной, и смотрела с открытым ртом, в ужасе на мертвого техножреца.
— Ты знала его? — спросил я, она медленно покачала головой, пытаясь осознать чудовищность происходящего, адепт ее собственного ордена была убит прямо в центре святилища.
— Я никогда здесь не была, — напомнила она. — Просто изучала планы.
— Он мертв уже пару недель, — услужливо подсказал Юрген. — Но убит не во время вторжения.
— Похоже, что тут все-таки побывали зеленокожие. Потому что демоны Фелиции, вряд ли бы использовали болтеры, — согласился я.
Разрывной снаряд взорвался прямо в грудной клетке мужчины, мгновенно убив его, несмотря на множество аугметики внутри его тела.
— Но орки бы тут все изгадили.
— Точно, — согласился Юрген. — Они бы не были столь щепетильны.
Только после того как он это сказал, я понял что он прав.
Техножрец был убит одним единственным выстрелом.
Зеленомазые палили бы длинными очередями, уродуя пол и машины вокруг мертвеца отметинами от пуль.
— Вы думаете, люди сделали это? — Фелиция переводила взгляд с одного из нас на другого, в полном непонимании. — Но почему?
— У меня нет догадок, — признал я. — и прямо сейчас это не важно. У нас здесь есть работа, и множество жизней зависит от ее выполнения.
К ее чести, Фелиция быстро пришла в себя, без сомнения привычная к таким сценам, во время ее жизни среди орков и битвами, прошедшими после ее освобождения.
Она кивнула, только бледность ее лица выдавала усилия, которые она прикладывала, чтоб сохранить самообладание.
— Тогда нам лучше продолжить, — сказала она. — Кто бы это ни сделал, его уже давно нет.
Это было верное замечание, хотя и не понадобилось искать ответа на эту особенную загадку десятилетиями, но когда я узнал, что там произошло, честно говоря, это нисколько не облегчило мой взгляд на вещи.
— Вы сказали вверх? — я пошел первым к эскалатору, мои опасения усилились, подтвержденные находкой трупа.
Как только я подошел к нему, я краем глаза заметил движение и скорее рефлекторно бросился за груду железяк в зале.
Как только я сделала это, я услышал неповторимое клацанье тяжелой автопушки, и машина (чем бы она ни была), за которой я спрятался, загудела как церковный колокол от попаданий.
— Тайбер! — закричал я. — Нам нужна помощь! Сейчас же! С тяжелым оружием! Быстрее!
— Уже идем, — уверил меня ветеран сержант, и я поднял свою голову настолько, насколько мог, чтоб взглянуть на то, что хотело нас убить.
Фелиция тоже укрылась, ее белая роба виднелась за постаментом через несколько рядов, и поспешный треск лазерных зарядов, ионизирующих воздух, позволил тут же определить местоположение Юргена (буквально за секунду перед тем как мой нос смог это сделать).
Болт достиг своей цели и не принес повреждений смеси аугметики и плоти, высокой и широкой как огрин (и очевидно вдвое умнее), фигуре.
— Это боевой сервитор, — сказал я в вокс Тайберу.
Не было смысла утаивать это от нашей подмоги.
— Одна автопушка, один цепной кулак.
Я выстрелил в него тоже, скорее в надежде, чем прицельно, и голова существа начала медленно поворачиваться в моем направлении.
Это было глупо, подумал я, нужно было позволить Юргену стрелять в него.
Но уже было поздно.
— Оно чем-то серьезно повреждено, — добавил я, приглядываясь к нему.
Было похоже, что кто-то щедро расстрелял его из тяжелого болтера, но видимо не слишком сильно, его корпус был выщерблен и покрыт трещинами от взрывных снарядов.
Его оружие ближнего боя, похоже, было выведено из строя, хоть в чем-то облегчение, но и самой рукой он мог размазать невооруженного человека.
— Уничтожить нарушителей, — существо прохрипело через какой-то имплантированный вокс-кодер, одержимо выполняя последнюю полученную инструкцию в раздражающей манере таких устройств.
— Защитить святыню.
Он выплюнул еще очередь из автопушки в моем направлении и тяжело зашагал ко мне.
На секунду, я подумал, что он берет разбег, но Юрген выстрелил в него и тот замер, бездушный автомат замешкался.
Теперь его голова развернулась в его направлении и повторила ту же фразу: «Уничтожить нарушителей.
Защитить святыню».
— Отвлеки его, — я прокричал своему помощнику, когда сервитор открыл огонь в его направлении, и повернулся к нему, делая колеблющийся шаг.
Это был мизерный шанс, я подумал, но лучше уж он, чем никакого, к тому времени как прибудет подкрепление, мы уже будем мертвы, так что не было смысла ждать от них спасения наших жизней.
Включив свой цепной меч, я побежал так быстро, как мог, прежде чем смог подумать о том, что я буду делать и передумать.
Я почти добежал, когда существо почувствовало мое приближение и повернулось отразить непосредственную угрозу.
Мое воющее лезвие отскочило от кабелей питания на его спине, которые, если хорошенько подумать, наверняка были бронированы, и высек волну искр.
Оно подняло цепной кулак, который, слава Императору, до сих пор не функционировал, и я уклонился от удара в самый последний момент, чувствуя внезапную прохладу, когда гибельно острые зубцы сдернули фуражку с моей головы.
![Лотар-Гюнтер Буххайм - Подлодка [Лодка]](/uploads/posts/books/239695/239695.jpg)
