Алексей Ерошин - С.Л.О.М.
- Всем два пальца в рот, живо!- приказал он.- Принять антидот!
- Левушкин, оставь их,- сказал майор,- поздно.
- Отстань,- отрезал Олег.
- А смысл?
Кожа на лицах солдат стремительно темнела и сморщивалась. Пальцы ссыхались в черные и тощие узловатые закорючки.
- Не сметь!- приказал Олег, толкнув ногой труп крайнего солдата.- Встать, солдат! Быстро встать! Это приказ!
Труп дрогнул:
- Не могу я. Не положено…
- Выполнять!
- Вы не можете мне приказывать: помер я. По-мер.
Левушкин с размаху жахнул кулаком по столу. Пустые котелки посыпались в утоптанную траву:
- Отставить отговорки, солдат! Встать в строй!
- Левушкин, прекрати,- поморщился майор,- что ты творишь?
- Мой сон,- ответил Олег.- Что хочу, то и творю. Ну, долго мне еще ждать?
Мертвецы, покачиваясь, выстроились в неровную шеренгу.
- Коваленко, тебе что, особое приглашение нужно?
- Туточки я,- отозвался повар.
- Хватит лежать. Закладывай тушенку.
Коваленко нехотя поднялся, черными скрюченными пальцами извлек из ящика две гранаты и бухнул их в котел. Каша взбухла и забурлила. Ахнул взрыв. Серебристое червеобразное тело кибера, извиваясь, взметнулось на десяток метров и рухнуло на стол.
- Ну что, удовлетворился?- вздохнул майор, сбрасывая останки хоря на землю.- Когда ты уже нас в покое оставишь?
- Когда вы меня в покое оставите.
- Да бог с тобой, Левушкин. Мы все давно умерли. И никто тебя в этом не винит.
- Но ты же не умер.
- Я подорвался на фугасе два года спустя. И здесь-то ты точно ни при чем.
- А они?
- А что - они? Просто ты не успел.
- Не учел. Не смог.
- Не успел. И хватит об этом. Просто тебе нельзя напиваться.
- Я знаю.
Солдаты, оставленные без участия, улеглись обратно в траву и теперь рассыпались в ней прахом, исчезая в яркой зелени. Палатки растворялись в воздухе легким туманным облаком. Лишь силуэт орла кружил и кружил высоко в небе.
- Так устроен мир,- кивнул майор.- Мы уходим, а он остается. Это не изменить.
- Я знаю.
- Тогда спи спокойно.
- Не могу.
- Тогда реже напивайся.
- А как еще забыться?
- Забыться? Это не удается даже здесь. Я давно со всем примирился. Я хочу покоя. Я это заслужил, черт возьми. Оставь меня в покое. Уходи.
- Ладно. Извини, майор. Прощай …
- Если бы. Иди ты к черту, Левушкин. Просыпайся.
- Просыпайся,- повторил Штольц, встряхнув Левушкина за плечо.
- Я уже не сплю,- сказал Олег, не открывая глаз.
- Ты снова говорил с кем-то, и я подумал, что… лучше тебе проснуться.
- Спасибо. Стюард, банку пива…
Кибер-официант, лихо вжикнув гусеничным приводом, услужливо распахнул крышку минибара и затараторил:
- Светлое? Темное? Немецкое? Чешское?
Олег протянул руку и взял наугад. Кибер заткнулся и отъехал в угол служебной ложи.
- Герр майор к тебе сегодня быть необычайно любезен, когда послал сюда отсыпаться.
- "Они приходят во сне",- процитировал Олег фразу Сарториуса, отхлебнув пива,- "А спать-то когда-нибудь нужно…"
Штольц не спросил, "кто". Догадаться было несложно.
- Ладно, не грузись,- усмехнулся Левушкин.- Просто я вчера немного перебрал. Мне нельзя расслабляться. Ну, что там, кто ведет в этой бойне?
Штольц взглянул за стекло служебной ложи, на арену.
- Айдо Моторс,- он щелкнул клавишей контроллера, и тонировка стекла исчезла до самого пола, открыв гладиаторскую арену.- Включить звук?
Олег поморщился. Йозефу тоже не слишком хотелось слушать визг корундовых пил и лязганье сминаемого металла. Они пили пиво и равнодушно посматривали, как два кибера, рассыпая оранжевые искры, в полном беззвучии превращали друг друга в железный лом.
- Думаешь, эта забава у нас приживется?- спросил Олег.
- Она везде приживается,- сказал Йозеф.- Тотализатор есть заразен.
- Тогда, может, поставим на кого-нибудь?
- Ставь на Ясахо, если хочешь.
- Но ведет Айдо?
- А победит Ясахо.
Олег усмехнулся:
- Ты наверное знаешь?
- Я покопался в базе данных этого аттракциона. Мне было скучно. К тому же, любопытно хотелось узнать, за какой черт…
- За каким чертом…
- Ja. За каким чертом нас пригласили сюда присутствовать.
Олег фыркнул:
- Это было и так ясно. Когда же наш выход, по их сценарию?
- Через двенадцать минут. Против нас будет как бы испорченный Айдо-дестроер с дисковой пилой и такой штукой… шар на цепи.
- Шар на цепи,- кивнул Левушкин.- Это душевно.
- Команда Айдо в этом турнире будет дисквалифицирована. Из-за мнимой поломки. Поэтому побеждать будет Ясахо.
- Победит в этом турнире касса, Йозеф.
- Можно и сказать так.
- Сказать и так.
- Ja, genosse.
На стальной плите арены синий гладиатор фирмы Айдо добрался, наконец, до электронной начинки своего красного противника. Запустив манипулятор в корпус врага, он ломал платы и выдирал соединительные шлейфы. Гладиатор Ясахо, наконец, беспомощно раскинул конечности, отключившись навсегда.
Левушкин кинул пустую банку через всю ложу в урну, но не попал. Потом вдруг внимательно вгляделся в полутемный угол, даже наклонил голову. Стюард услужливо подобрал мусор и опустил его куда следует. Йозеф повернулся:
- Что там такое?
- Да так, показалось… Долго еще?
- Сейчас будет бой самураев,- ответил Штольц,- наша очередь потом. Давай посмотрим, это есть интересно.
Уборщики уже растащили железные останки с арены, и теперь на ней стояли "самураи" - пластиковые насекомообразные киберы, вооруженные наборами парных мечей, дайсё. Торчащие ножны делали роботов похожими на саранчу. Киберы ритуально поклонились друг другу и обнажили клинки. Олег шумно зевнул.
- На тебя не угождать,- усмехнулся Штольц.
- Ручаюсь, в твоем контроллере показывают что-то поинтереснее,- ответил Олег.- Недаром же ты от него не отрываешься.
- У меня здесь детальная схема боя. Сейчас красный делает переворот, который обезоруживает синего.
"Самурай" Ясахо резко оттолкнулся и совершил прыжок с переворотом над своим противником. Его мечи сверкнули в воздухе, как два вертолетных пропеллера, и синий манипулятор Айдо с зажатым в нем коротким вакидзаси отлетел в сторону, ударившись о заградительную сетку. Красный кибер приземлился, замерев на секунду в эффектной позе, затем выполнил несколько красивых ката.
- Айдо меняет тактику,- продолжил комментировать Йозеф.- Включает трансформацию.
Синий кибер преобразился. Его опорные манипуляторы удлинились, а верхние сложились в один, длинный и мощный. Из рукояти его катана выскочило еще одно лезвие, превратив меч в двойной. Кибер описал им сверкающий круг и замер в боевой стойке.
- Сейчас будет красивый бой, но они будут погибать оба,- пояснил Штольц.
Олег опять оглянулся.
- Послушай, Йозеф, погляди в угол. Что ты там видишь?
- Ничего,- сказал Штольц.
Он даже надел шлем и опустил экран, проверив пространство сканером:
- Нет, ничего. Небольшое электромагнитное излучение. Наверное, скрытая электропроводка. Тебе опять что-то показалось?
- Наверное, от недосыпу. Который день мерещится какая-то тень. Так и чувствую - стоит, стоит за спиной в сумерках. И шепчет, шепчет что-то. Оглянешься - и нет никого. Похоже, у меня начинается параноидная шизофрения.
- Просто ты должен отдохнуть.
- Вот-вот. Стоит расслабиться - и он тут как тут.
- Кто?
Олег покосился в угол, пожав плечами:
- Кто-то из моих мертвецов.
- Мне было так. Тоже казалось. Один мой напарник. Он умер. Погиб. А потом казался мне рядом. Невидимка. Я просто чувствовал. Даже говорил с ним. А он всегда молчал. Но потом нервы успокоились, и он куда-то пропал.
- Спасибо, ты меня утешил,- усмехнулся Олег.
Мелькание на арене прекратилось. Левушкин глянул вниз. Оба кибера застыли, одновременно пронзив друг друга мечами. Штольц махнул рукой:
- Симуляция. Они не деактивированы. Просто имитируют смерть. Это есть слишком дорогие игрушки, чтобы так просто сломать.
- Халтура,- кивнул Олег.- А нам, значит, выделили что подешевле?
- Ja. Электроники там немного, почти нет. Опасности тоже. Все рассчитано.
Олег снова посмотрел вниз. Дестроеры уже стояли на расчищенной арене, поигрывая своим оружием.
- Наш синий,- напомнил Штольц.- А в корпусе у него немного взрывчатки. Для эффекта. Направленный взрыв. Да, вверх. Должно быть очень зрелищно. А потом огненный фонтан… Ну вот, наш выход…
Раздался зуммер тревоги, и на стене служебной ложи замигала красная лампа.
- Ты будешь немножко пострелять?- осведомился Штольц.
