Сергей Сацук - Спецподразделение Чистки
– Вы правильно меня поняли.
– Может, это были пришельцы? – шепотом предположил Лэд.
– А может, слуги дьявола, – ответил я ему в тон. – Нужно смотреть на вещи реально, а не строить предположений. А какие крупные хищные животные существовали на планете до регулировки экосистемы, – спросил я у каара. Это была последняя ниточка.
– Какой период вас интересует?
– Начнем с периода, предшествующего регулировке, и пойдем в прошлое.
Каар вновь исчез, и в зале стали появляться различные хищные животные. Но все они стояли на четырех, а то и на шести лапах, и значит, не подходили под описание тех тварей. Время все дальше отодвигалось в прошлое планеты. Наконец появилось изображение большой двуногой.
– Стоп, – приказал я и тут же спросил у Лэда: – Похож?
– Похож, но не очень. Он без рогов.
– Но все же сходство есть, и немалое. Я встал и приблизился к стоящему чудовищу. Это было всего лишь объемное изображение, но все же у меня неприятно засосало под ложечкой.
– След ступни, – приказал я информационной системе.
Чудовище исчезло, и появился след его ступни. Он был точно таким же, как и в лесу.
– Сомнений никаких нет, это оно, – подвел я итог.
– А как же рога? – спросил Лэд.
– Их мусорщики могли увидеть с перепугу, или тварь просто мутировала за долгие века. Все же она обитала… Как называется это животное и когда оно обитало на планете? – спросил я у системы.
– Это краан, хищник – предок клунов, которые в свою очередь являются предками кааров. Крааны вымерли около двухсот миллионов лет назад.
– Вот те на, – присвистнул я.
– Капитан, вы думаете, есть связь между сегодняшними каарами и этими чудовищами? – спросил Лэд.
– Думаю или нет, это не важно. Мы должны опираться лишь на факты. – Я вновь попросил систему показать нам краана. – Ничего не замечаешь? – спросил я у Лэда. – На форму черепа обрати внимание. Ах да, – опомнился я, – ты же не видел. – Я достал из своей сумки высушенную голову каара, которую прихватил у Хаса, и протянул ее Лэду. -На вот, посмотри.
– Почти полное сходство, если не считать размеров, – изумленно прошептал Лэд. – Но ведь форма черепа каара немного иная.
– Именно иная, – подтвердил я. – Сначала я снес все на непонятную деформацию при сушке, но теперь вижу, что был не прав. Эта культура отрубания голов у мертвых… Страх кааров перед какими-то там "мертвыми головами"… Я сначала не понимал, но теперь… Не этих ли чудовищ они имеют в виду? И…
– И? – переспросил Лэд.
– Не знаю, что "и", но собираюсь это выяснить. – Одним рывком я сел на ближайший стул. – Мне необходимо обработать данные о краанах, клунах и каарах. А также о процессе эволюции на планете, – приказал я системе. – Мне необходимо знать, почему цивилизация кааров пришла в такой упадок?
Изображение чудовища исчезло, и на его месте появился прежний каар.
– Для обработки данных вам необходимо войти в эзосистему, – произнес он. – Код входа – правый синий, правый желтый, левый зеленый.
– Эзосистема… Это что такое?
– Вневременная субстанция сознания.
Я посмотрел на Лэда:
– Как думаешь, стоит попробовать?
– Почему бы и нет. – Лэд пожал плечами. – Не думаю, что это может быть опасным.
Я кивнул, положил руки на разноцветный пульт и быстро набрал код.
Глава 16
Это чем-то напоминало непонятный сумбурный сон. Информации было много, и был страх, что она поглотит твой разум, словно бушующее в ураган море. А я был пловцом в том море, и пловцом очень неумелым. Даже не знаю, кто кому больше помог тогда, Лэд мне или я ему. Наверное, мы оба помогли друг другу выжить в том гигантском море информации, в этой субстанции обобщенного сознания кааров. Там не было ни времени, ни пространства – только нескончаемая энергия чужой мысли, среди которой терялась своя собственная. Их было там миллиарды и миллиарды – мыслей кааров. И стоило мне только ухватиться за одну, и сотни других, как следствие из первой, прилеплялись ко мне. И тогда мои собственные мысли – мое "Я" – оно куда-то уходило. В страхе я бросал чужие мысли, и хватался за свои, и держал их крепко, боясь выпустить. Но мне нужна была информация, нужно было сопоставить факты и сделать выводы. И я опять хватался за чужую мысль и опять терял свою. И вновь все повторялось. Сколько так продолжалось, я не знаю, так как не было ощущения времени. Но вдруг я увидел среди чужих мыслей одну какую-то родную, совсем не похожую на других. Она пыталась протиснуться ко мне. И тогда я тоже ринулся к ней, с истинно человеческой яростью раскидывая все остальное. Мы прорвались друг к другу. И Лэд поддержал меня, а я его. Мы были теперь одним целым мощным сознанием…
Безвольно вытянув ноги, мы сидели на своих стульях. Посреди просторного помещения висел "Мектор", та самая рама с гибким стеклом. Теперь я знал, что это и как называется. И Лэд знал тоже, и не только это.
Я резко вскочил на ноги и в испуге огляделся.
– Лэд! Это не та комната!!! Где мы оказались?!
– Как не та?! – Испугавшись не меньше моего, Лэд тоже вскочил на ноги и осмотрелся.
Да, ошибки быть не могло. Эта комната была шире той, в которой мы находились изначально. Нет, не шире. Такую иллюзию создавали почти прозрачные стены. Но что могло произойти с тех пор? Как мы могли переместиться сюда?!
Пока я в оцепенении думал над загадками, Лэд выскочил из комнаты и бросился на улицу. Но можно уже было не сомневаться, что он не найдет там челнока. Минут через пять Лэд медленно возвратился обратно.
– Нет? – тихо спросил я.
– Нет, – так же тихо подтвердил он. – Ничего нет, только это здание.
Мы посмотрели друг на друга и вдруг все поняли. Как и почему, даже сейчас я этого не знаю. Наш страх прошел. Мы сели в кресла, закрыли глаза и вновь погрузились в объединенную субстанцию сознания кааров. И "Мектор" из нуль-времени перенес нас обратно.
Я нажал комбинацию остановки "Мектора" – правый красный, левый синий, левый зеленый. Вновь меня ослепила яркая вспышка. И пока я протирал глаза, "Мектор" возвратился из нуль-времени. Его вращение стало замедляться и через минуту совсем прекратилось.
– Фу, – с облегчением выдохнул Лэд. – В жизни больше ни во что такое не полезу.
– Ничего страшного, – успокоил я его. – Мы на месте. Ничего, как видишь, не случилось. Зато теперь мы знаем все об этих чудовищах и каарах, Пойдем, нужно связаться с Волатом, Локом и сообщить им обо всем.
Мы быстро спустились вниз и вышли на улицу. В голове у меня гудело от недостатка кислорода, и я не сразу сообразил, что мы движемся к пустой площади. Мое сердце бешено заколотилось. Я остановился и поспешно прижал к лицу кислородную маску, думая, что у меня начались галлюцинации.
– А где челнок?! – по-глупому спросил вдруг Лэд, лишив меня последней спасительной соломинки.
– Его нет, – изрек я и без того вполне очевидную вещь.
– Мы…
– Нет, – прервал я Лэда. – Мы не в нуль-времени. Смотри. – Я показал на след от тормозных двигателей челнока. – Он был здесь. Но его, похоже, угнали.
– Как это "угнали"? – не понял Лэд. – Кто его мог угнать?!
Я пожал плечами:
– Об этом узнаем позже. Ждать спасательной экспедиции нам нет резона. Волат может и неделю о нас не вспомнить. Нужно идти к космодрому. Он ближе всего от нас. За трое местных суток мы, думаю, доберемся.
Проверив свое оружие, запас воды и продовольствия, а также другое снаряжение, мы двинулись в путь. Нас не пугала дорога. Мы умели не только убивать, но и выживать. А эта ситуация и вовсе была из рядовых. С достаточным запасом воды и продовольствия мы могли протянуть куда больше, чем три дня. Опасность могли представлять лишь "мертвые головы", как называли чудовищ каары. И я надеялся, что их будет не слишком много.
Глава 17
Два дня прошли абсолютно тихо. Нужно отдать должное Лэду, для новобранца он оказался достаточно выносливым. За местные сутки мы делали с ним не меньше восьмидесяти километров, хотя часто приходилось останавливаться из-за недостатка кислорода. Наши химические преобразователи не успевали за нашими потребностями.
К концу второго дня мы остановились на ночлег возле чащи какого-то кустарника, который тянулся полосой на всем видимом промежутке леса.
– Дальше не пойдем, – сказал я Лэду. – Уже стемнело, и соваться в такие заросли ночью может быть опасно. Передохнем здесь, а утром двинемся дальше. Нам осталось уже не больше шестидесяти километров.
Еще раз проверив оружие и подложив под голову походный мешок, Лэд стал укладываться спать. Первым в эту ночь должен был дежурить я. Мне пришлось подпитать свою кровь изрядной порцией кислорода, чтобы не кружилась голова, и соорудить нечто наподобие маскировочной сетки для своего поста. Такая мера предосторожности была отнюдь не лишней. "Мертвые головы" были не просто хищниками, а хищниками с интеллектом, что делало их в десятки раз более опасными. Поэтому, прислонившись спиной к дереву, я вколол себе изрядную порцию "конского возбудителя", как мы в шутку называли препарат против сна, и накрылся наспех сплетенным из листьев покрывалом. Теперь я был скрыт от глаз хищника, а сам хорошо просматривал все вокруг.
