Виталий Романов - Белые начинают и проигрывают
– Нет, постойте! – выкрикнул Ольхонский гораздо громче, чем следовало бы. – Я требую!
На двух мужчин, беседовавших в коридоре на повышенных тонах, обратили внимание: один из охранников повернулся к спорщикам полубоком, что-то тихо сказал в микрофон, укрепленный на лацкане пиджака. Фон Ниддл изобразил на лице одну из самых милых и обаятельных улыбок, на которые был способен, приобнял Ольхонского за плечи.
– Князь, – не переставая улыбаться, прошипел он, – черт возьми, я здесь не просто так, а потому что это нужно для работы! Если будете орать или топать ногами, любыми способами привлекать внимание к моей персоне, все развалится! Сие не в интересах Бокса! Надеюсь, я не очень сложную мысль изрек? Она куда-нибудь дошла?
– Работа?! – По глазам Ольхонского было понятно, что он взбешен до крайности. Однако посол сумел взять себя в руки, заговорил тише, хотя улыбка у него получилась не такой лучезарной, как у барона. – Какая работа, Ниддл?! Какая от вас польза?! Все это время правительство Вокса платит вам деньги, а что взамен?! Что такого вы сделали?! Я ни от кого не слышал, чтобы вы хоть как-то боролись за нашу заявку!!!
– И слава богу, что не слышали, – искренне порадовался фон Ниддл. – Это значит, все идет как надо! Спасибо, мне стало легче.
– Что идет как надо?! – Ольхонский сдерживался с трудом, теперь не говорил, скорее шипел. – Фигляр и клоун, еще и на бал приперся! Довольно! Ваша миссия закончена! Я сегодня же, после возвращения отсюда, свяжусь с главой правительства! Поставлю вопрос о том, чтобы ваши полномочия были приостановлены! Все равно от такого надменного глупца никакой пользы!!!
– Вы можете связаться с Арно Бинелли прямо сейчас, – довольно резко ответствовал фон Ниддл. – А пока мои полномочия не прекращены, позвольте наконец избавиться от вашего милого общества! Я, как подсказывает память, а она редко меня подводит, не обязан отчитываться в предпринятых действиях перед официальной дипломатической миссией! Я подчиняюсь лично президенту и лично главе правительства! Адью! – И он заторопился по коридору, мысленно чертыхаясь из-за самодовольной тупости Ольхонского, а еще больше из-за того, что такой человек представляет созвездие Возничего на жизненно важном тендере.
Поздно, уже было поздно: принцесса вышла из апартаментов в сопровождении двоих телохранителей. Князь Ольхонский стал той самой непредвиденной мелочью, что спутала карты барону. И времени на раздумья, как устроить «случайную» встречу, уже не оставалось.
– О боже!!! – Сатур фон Ниддл споткнулся на ровном месте. Потеряв равновесие, нелепо взмахнул руками, нырнул головой вперед, прямо на Диану.
Грубо, больно, но точно. Бодигард, сопровождавший особу королевской крови, обладал отменной выучкой и хорошими рефлексами. Он ударил летевшего вперед незнакомца прежде, чем сообразил, что происходит. Ударил в скулу, изменив вектор движения фон Ниддла – отвел угрозу от Дианы.
– Матиас!!! – воскликнула принцесса, в ужасе вскинув руки к лицу. Она совсем не хотела такого, ведь было понятно, что шедший навстречу гость просто зацепился за складку на ковре.
– Ничего, ничего, – невнятно пробормотал фон Ниддл, приподнимаясь с пола. Он придерживался руками за стену, довольно правдоподобно имитируя легкое сотрясение мозга. – Не стоит беспокоиться, милая Диана! Я сам виноват… ради бога, извините! Кто бы мог подумать?! – Барон ошалело посмотрел назад, на ковровую дорожку, словно искал место, за которое неожиданно зацепился ногой.
– С вами все в порядке? – встревоженно спросила принцесса. Было заметно, что она искренне переживает за гостя, совершенно напрасно пострадавшего от сильного удара секьюрити.
– Кто бы мог подумать… – Фон Ниддл склонился в учтивом поклоне, имитируя волнение и смущение, легонько поцеловал кисть принцессы, затянутую в белоснежную перчатку. – Ради бога, не беспокойтесь, милая Диана! Со мной все в порядке! Клянусь, уже все в порядке, хотя ваш телохранитель бьет весьма профессионально, да… в первый момент у меня здорово потемнело в глазах… Кстати, разрешите представиться. Я – один из ваших гостей, барон фон Ниддл. Сатур фон Ниддл.
– Сатур фон Ниддл? Я не ослышалась?! – На лице Дианы появилась какая-то детская, восторженная улыбка. Принцесса напрочь забыла о том, что ей надо выглядеть холодной, недоступной для простых смертных. – Барон фон Ниддл?! Вот это неожиданность!
– А что, вы меня знаете? – Теперь барон уже искренне удивился. И, дабы скрыть это, еще раз прикоснулся губами к белой перчатке Дианы.
– Я училась в Хогварде. Вы, наверное, не слышали, это другое созвездие…
– В университете экономики и управления! – со смехом перебил фон Ниддл. – Знаю, Диана! Знаю! Отличное учебное заведение, в котором готовят настоящих профессионалов!
– И у нас был курс по теории управления и разрешения кризисов. – По лицу девушки стало заметно, что ей приятно вспоминать ушедшие времена. Конечно же она сразу окунулась в лихую и веселую атмосферу студенческих лет, когда не существовало ни забот, ни груза ответственности за что-то огромное. Пусть этот возврат к былому произошел только в памяти, но лицо Дианы стало другим: смягчилось, засветилось от каких-то дорогих ей воспоминаний.
– Кажется, я догадался, в чем дело! – обрадовался фон Ниддл. – Уж не профессор ли Стриминг, мой старый добрый знакомый, вел у вас лекции?!
– Он самый! – весело рассмеялась Диана. Голос ее зазвенел, будто серебристый колокольчик. – Представьте, он рассказывал о ваших принципах! В учебном курсе были не только лекции, но и практические занятия по разрешению кризисов. И вот, Стриминг часто подсовывал нам задачки, а затем, дав попотеть, помучиться, приводил какие-то примеры из истории. Знаете, барон, он обожает разбирать ваши былые подвиги!
– Милая Диана. – Фон Ниддл поклонился, скрывая довольную улыбку. Все получилось даже лучше, чем он ожидал. – Боюсь, разочарую вас. В виде легенды я гораздо интереснее, чем вживую. Уверен, профессор Стриминг преувеличил мои способности, сделав из реальных историй какие-то легенды-пособия для студентов.
– А принцип, что для достижения победы необходимо энергию врага обратить против него самого, тоже Стриминг придумал? – недоверчиво спросила Диана. – И постулат: кто делает первый ход в партии, тот ее проигрывает?
– Ну, в жизни так происходит далеко не всегда. – Барон обезоруживающе улыбнулся. – Милая Диана, я мог бы привести десяток примеров из собственной практики… Впрочем, у вас нет времени… Буду счастлив проводить вас до зала, где собрались гости. А то, боюсь, они скоро начнут ревновать. Получается, я похитил украшение бала, принцессу Диану, у всего светского общества Карэлеса. Невольно похитил!
– Ничего страшного, барон! – Принцесса с улыбкой подала фон Ниддлу руку, и они медленно двинулись по коридору. – Гости немного подождут. Знаете, Сатур… Вы позволите обращаться к вам по имени? Сатур, я давно мечтала поговорить с вами. Там, на занятиях в Хогварде, многое осталось для меня тайной за семью печатями, особенно в части психологии человека, несущего груз ответственности. Одно дело понимать, в теории понимать, какие схемы и комбинации можно применить для разрешения кризиса. Другое – найти путь к успеху, действительно найти, в условиях, когда ошибка недопустима!
– Милая Диана, – абсолютно серьезно ответил фон Ниддл, – вы попали в самую точку! Действительно труднее всего не выучить принципы игры, пусть даже назубок, так что отбарабанишь их, если разбудят посреди ночи, труднее всего решиться на применение оружия. Ведь подчас оно ранит и калечит, это не проходит бесследно. Тот, кто использовал инструмент, тоже живой человек. Знаете, это как у медиков. Вы, наверное, слышали фразу: у хорошего врача обязательно должно быть свое маленькое кладбище. Что означает эта мысль? Заболевший человек – не набор деталек, вот в чем проблема! Его не разберешь-соберешь, как мобиль, не применишь к пациенту однозначно трактуемые постулаты высшей математики. Бывает, медик принимает неверное решение. Увы, это неизбежно – но промахи нередко заканчиваются смертью пациента, и груз ошибок ложится на плечи страшной ношей. Что такое хороший врач? Это человек, который прошел через ошибки и не сломался. Понимаете? Никто не застрахован от промахов, от неверных решений, даже талантливый лекарь. Просто он учится, накапливает горький и трудный опыт. И вот когда у врача образуется свое маленькое кладбище – из умерших пациентов, тогда он достигает высокого уровня как специалист. Теперь он умеет если не все, то очень многое. Люди могут идти к такому медику за помощью, потому что высоки шансы на спасение. И они вылечатся, будут со слезами на глазах благодарить за чудо, настоящее чудо, но… кладбище, Диана… его никто не отменит…
Они неспешно брели по коридору: принцесса старалась двигаться помедленнее, будто ей был очень важен и нужен этот разговор с бароном. А Сатур говорил и говорил, видя ее интерес. Проблемы, которые волновали принцессу, не оставляли равнодушным и его самого. По сути, он рассказывал о себе, о том, что прятал глубоко внутри.
