Юрий Иванович - Капризная фортуна
— Конечно, шкуры у них преотменные. — Фериоль присел на корточки, разглядывая мех. — Наверняка и в этом княжестве ценятся. Да вот только слишком уж о подпорчены твоим мечом, назад не пришьешь.
— Да и как мы будем выглядеть с этими шкурами при въезде в столицу? — возмутилась Аристина. — И внимание к себе лишнее привлечем, и запахи не совсем приятные. Вы только принюхайтесь, какое от этих медведей амбре разносится. Ужас!
Трое мужчин несколько озадаченно посмотрели на красавицу, которая еще только несколько дней назад жила как рабыня и не брезговала любой работой по хозяйству. А тут ее так быстро вновь потянуло к хорошим манерам и приятным благовониям. Чтобы не задумываться над этим, Додюр быстро предложил:
— Могу и с медведя несколько кусков пожарить. Знаю, где отрезать мясо самое сочное и нежное.
Менгарец скривился, затем не сдержал короткий вздох:
— Да нет, разве что на завтрак успеешь несколько стейков прожарить. Сейчас ложитесь спать, смена караула.
— Но мне еще на час как минимум работы с мясом осталось, — расстроился кок, понимая при этом, что спать его отправляют, скорее всего за невнимательность в ночном дозоре.
— И так хватает с лихвой, — возразил строгим голосом командир. — Спать! На рассвете разбудим.
Все- таки перед сном Додюр помог товарищам оттащить тяжеленные туши на другую сторону костров, ближе к проходящей рядом дороге. Решили, что так будет лучше, иначе ветер, несущий неприятные запахи от медвежьей шерсти, и в самом деле мешал тем, кто располагался возле костра.
За время второй вахты ничего не произошло. Скорее всего, этой ночью в княжестве Керранги и в самом деле пали последние подобные хищники.
Лишь только небо над поляной стало чуть светлеть, Виктор тихонько разбудил только одного Додюра:
— Вставай. Может, и в самом деле успеешь медвежатины нажарить.
— Да я мигом!
— Только тихо! Орлы еще спят, да и княгиня пусть выспится.
— А я уже и не сплю! — неожиданно прошептала лежащая под одеялом Аристина. — И нечего меня жалеть. Если мне запахи какие-либо неприятны, то это не значит, что я этих медведей собственноручно на куски не покромсаю.
Товарищи только переглянулись после таких слов. А вскоре уже на походной огромной сковороде жарились куски отборного медвежьего мяса. При добавке соответствующих специй запах вообще стал умопомрачительным, вызывая зверский аппетит.
— А ведь вроде еще недавно мой желудок был набит лосятиной, — удивлялся Менгарец. — Почему вновь на обжорство тянет?
— Двуручник твой виноват, — размышлял кок. — Чтобы им помахать, знаешь, сколько тебе энергии надо? Вот потому и проголодался.
Княгиня Вакахан подошла к двуручнику, с заметным усилием его подняла двумя руками и поинтересовалась:
— Кстати, а где ты так здорово научился таким огромным мечом орудовать?
— Понятия не имею, — чистосердечно признался инопланетянин. — Никогда прежде такой оглобли в руках не держал, да и вообще мечами не увлекался. А в тот раз, на корабле, решил хоть как-то спастись от атаки кашьюри. Оно и получилось. А как, почему это происходит — никак не пойму.
Приблизившийся к костру Фериоль наставительно молвил:
— Это тебе наследственная память предков помогает. Есть одна такая легенда.
И стал рассказывать, вместе со всеми уминая горячее, истекающее соком мясо.
Глава двадцать третья УМЕНИЯ ПРЕДКОВ
Легенда оказалась скорее очередной теорией, которую мудрецы монастыря Дион веками доказывали и развивали. По ней получалось, что каждый человек обязательно имеет в себе все без исключения умения и навыки, которыми обладали его предки. Достаточно только ввести себя в определенное, почти бессознательное состояние, отдать тело во власть внутреннего инстинкта, и любая работа окажется выполнена на "отлично". В том числе и ратного дела это касается. Чем больше было воинов в роду, тем больше шансов у человека стать великим воином, полководцем или гениальным главнокомандующим.
Виктор к данной легенде отнесся скептически:
— Ты, конечно, извини, но ваша дионская гипотеза не нова. В большом космосе ее мусолят уже тысячи лет, только вот никто еще ни разу не привел неоспоримых доказательств подобного измышления. Все оканчивается только словами да непроверенными сказками.
— Это ты зря, — обиделся жрец. — У нас в монастыре хранится много правдивых записей о подобном, специально собирали. А это уже, можно сказать, документальное подтверждение.
— Увы, никто в нашей Галактике вашим бумагам не поверит. Написать можно что угодно.
— Ну ладно, Виктор, — не сдавался Фериоль. — Тогда вот признайся: ты достаточно далеко в глубь веков знаешь свою родословную?
— Ха! Могу похвастаться, что знаю преотлично. Специально поднимал архивы, да и родители для нашей семейной библиотеки все родословное древо построили. Так что у меня тех предков… о-го-го!
— И были среди них знаменитые воины?
— Еще бы! И не один.
— Вот, уже лучше. А был среди них какой-либо самый выдающийся? Ну такой, что оставил наиболее яркий след в истории?
Виктор на некоторое время замер, уйдя в воспоминания, потом решительно сказал:
— И такой имеется. В нашем роду Палцени он считается основателем чуть ли не нового планетного государства. Звали его Аргус, и жил он более тысячи лет назад. В свое время ему удалось спасти родную планету в созвездии Желтых Туманностей, помочь консорту Оилтонской империи разгромить режим Моуса на Пиклии и, ко всему прочему, лично участвовать в спасении иных, пожалуй, тоже лучших воинов Галактики.
Менгарец довольно сжато пересказал самую основную, официальную часть биографии своего прапрапращура. Все три слушателя сидели с расширенными глазами, восторженно вкушая истории из звездного пространства. Фериолю пришлось даже прокашляться, прежде чем спросить охрипшим голосом:
— И как твой знаменитый предок владел мечами?
— Как указано в источниках и даже запечатлено на кристаллах памяти — преотлично. Насколько я сейчас вспоминаю, он и подобным оружием на какой-то тренировке размахивал.
— Вот видишь! Значит, наша теория верна! — радовался жрец. — Ты никогда не учился фехтованию, даже меча в руках не держал, а тут такие невероятные умения. Причем, как мне кажется, тебе разбудить память предков значительно помогло желе гарбены. Все-таки мы наложили его на тебя очень много. Такого перерасхода никто и не упомнит. Вдобавок наложения желе гарбены попали еще на несколько твоих узлов магического пересечения ауры. На четыре — из восьми! А если бы мы догадались на все восемь узлов наложить?! Мне кажется, тогда бы ты еще и не то вытворял!
— А может, и хорошо, что я настолько изранен не был? — с сарказмом поинтересовался Менгарец. — Как бы я выглядел с поврежденными ушами, ножом между лопаток и раной на… хм… еще одном месте? А с другой стороны, может, она и не нужна, память предков? Что за интерес — все знать и уметь? Сразу жить скучно станет.
— Хо-хо! Разве тебе у нас скучно?! Приключений не хватает? — развеселился жрец, вставая на ноги. Да так и окаменел прислушиваясь. А когда и все замерли, буркнул с недовольством: — Ну вот, кто-то едет в нашу сторону!
Глава двадцать четвертая СТРОПТИВЫЕ ВЕЛЬМОЖИ
Теперь уже все явственно услышали пока еще далекий топот копыт и скрип чего-то, напоминающего плохо смазанную телегу. Хотя на ухабах здешней, лесной дороги любое транспортное средство издавало бы не меньший скрип.
Хорошо, что орлы катарги к тому времени уже давно проснулись и даже успели основательно подкрепиться заготовленным за ночь мясом. На туши медведей они косились с явным непониманием, но вежливо ждали объяснений, не желая перебивать непонятный для них рассказ инопланетянина о других мирах. Зато, как только послышались звуки приближающихся всадников и непонятный скрип, все четыре пернатых отбежали в сторону и взмыли в утреннее небо. Наверняка приближающиеся визитеры за огромными кронами деревьев не рассмотрели этот взлет.
Люди тоже молниеносно приготовились не только к обороне, но вполне быстро и ловко свернули весь лагерь и даже успели приторочить к седлам сумы с готовым мясом. Взгромоздились в седла сами и решили дождаться неожиданных гостей прямо на поляне. Справедливо рассуждая, что уж прямо в густом лесу они всегда скрыться успеют.
Выстроились в ряд, приготовили арбалеты и мечи, Менгарец свое огромное оружие положил на луку седла поперек. В следующее мгновение рассмотрели тех, кто осмелился в такую рань их беспокоить.
Оказалось, что в лес с инспекцией нагрянули представители местной власти. А вернее, хозяин леса. Он восседал в открытой бричке с красным, опухшим от ночной пьянки лицом, и от него разило перегаром так, что редкие комары падали наземь на расстоянии нескольких метров. Несколько менее интенсивные запахи исходили и от сопровождающих: двух всадников в ополовиненном рыцарском облачении и двух мордоворотов, которые с дубинами стояли на подножках брички с каждой стороны. Щуплого кучера в сером балахоне можно было сразу не считать за противника. Рыцари выглядели пародийно из-за некомплектности доспехов. Только нагрудные пластины, налокотники и стальные ботинки со щитками до колен. Разве что мечи у них смотрелись более-менее устрашающе.
