Игорь Недозор - Новая Зона. Тропа Мертвых
– Мы уже начинаем сомневаться, стоит ли вести дела с тобой и твоими друзьями. Затраты немалые, а результаты уж слишком ничтожны, – говорил аккуратно одетый, и было видно, что хозяин здесь он.
– Но поймите, ситуация очень плохая, и мне, честное слово, вообще непонятно, зачем искать какой-то артефакт сейчас? Я думаю…
– Да мне плевать, что ты думаешь! – Первый посмотрел на своего собеседника, презрительно прищурившись. – Твое дело искать и находить! Думать – это мое дело!
– Хорошо, господин, мы постараемся сделать все, что в наших силах…
– Плевать я хотел на твои старания, Хан! Твои и твоих чокнутых дружков, которым аномалии высушили мозги, если они были! Мне нужен результат!
– Я постараюсь оправдать ваше доверие, но…
– Заткнись и слушай! – рявкнул хорошо одетый. – И не смей меня перебивать! Мы платим тебе деньги! Такие деньги, каких ты бы не заработал, потроша сталкерню, еще лет сто! И кроме денег, еще кое-что! Так вот, – с нажимом в голосе произнес мужчина, – если ты провалишь и это задание, я найду других. Более толковых и более умных. Мне объяснить, что это значит для тебя, или сам допрешь?
– Не надо объяснять. Я знаю.
– Хорошо, что знаешь. Ничего хорошего для тебя и заодно для кучки грязных уродов, которые считают себя детьми Зоны! Хан, Хан! – покачал головой хозяин. – Я же помню, каким ты был, помню умного человека, отличного бойца, смелого и расчетливого. И что я вижу?
– Район поисков очень большой, – покачал головой боевик. – И путь туда… непрост. Ох, непрост.
– И что? – Голос господина был полон злой насмешки. – Ты же сталкер не из последних!
– Это Зона, Борис Алексеевич! Здесь можно искать хоть до второго пришествия! Тем более те места… Может быть, вы хоть подскажете, куда они могут двинуться? Хотя бы примерно…
– Примерно? Ты полагаешь, мои люди знают все? – еле заметно усмехнулся хозяин.
– Но поймите, там, где речь идет о Зоне, нет места никаким гарантиям!
– И места для мозгов, как я вижу, тоже нет! Довольно, хватит с меня твоих рассуждений. Задание понятно?
– Да, но я по-прежнему не понимаю, как…
– Я оставляю это на твое усмотрение. В конце концов, это ты ходил в те места, не я… Обещаю, заплатим по-царски, а кроме того… кроме того, дадим еще и карту выхода из Зоны. Что-то неясно?
– Да, кроме вещи, которая вас интересует, что-то еще…
– Все ваше! – усмехнулся хозяин.
– А люди?
– Как только Ветвь окажется в твоих руках, делай как знаешь.
– И… женщина?
– Разумеется! – Вновь презрительная усмешка. – Располагай ею, как хочешь и в какой угодно позе!
«Животное! – промелькнуло в голове у Хозяина. – Жрать, пить и трахаться – вот смысл его жизни. Впрочем, так даже лучше, управлять таким просто, и чего ждать, тоже понятно!»
– До свидания! И не провожай меня, не надо.
У двери хорошо одетый вдруг остановился.
– И не вздумай прибрать Ветвь к рукам! – внушительно процедил он. – Даже не пытайся! Хотя бы… просто потому, что если мы тебе за нее заплатим, то другие просто грохнут.
– Ублюдок, – скривился вольный бродяга, оставшись один. – Ублюдок мерзкий! Господи, если Ты есть! Ну, только дай мне выйти из этой клятой Зоны! За все с ними рассчитаюсь!
Глава 4
«Где это я? – Виктор украдкой огляделся, пытаясь прогнать вялую муть из головы. – Ничего не понимаю!»
Стены помещения колебались и расплывались в серое пятно. То же самое происходило и с людьми, сидевшими за соседними столами. Куда, черт возьми, он попал? А-а-а, кажется, он в кабаке. Но кабак не похож на обычный сталкер-бар. Напротив, нарочитая роскошь и изысканный дизайн бросались в глаза.
«Ничего не понимаю!»
Он же только что был в Московской Зоне! Или не в ней, а… Черт, не вспомнить! Его взгляд опустился и уткнулся в рюмку, рядом с которой стояла почти пустая бутылка виски и с нею бок о бок пристроилась вторая – от текилы. М-да, ну и коктейль же у него в желудке сейчас!
Понятно, он вернулся домой и по этому случаю умудрился налакаться до полной амнезии. Но вот как и когда он возвратился? Ничего ж в памяти не осталось! Только какие-то обрывки. Туман, куда они вошли. Странные звуки и вспышки. И все. Но это явно не Зона, а ресторан на Большой земле – сто процентов. Вон за стойкой жгучая брюнетка, знакомая ему барменша. Ее зовут Лариса, как подсказала память. Или Ларочка – для своих. Но вот при каких обстоятельствах они познакомились? Перед внутренним взором на миг встал интимный полумрак и смуглое тело, соблазнительно выгнувшееся на розовых простынях, но вот имело ли это воспоминание какое-то отношение к означенной Ларисе? Помотав головой, Виктор потянулся к виски, но тут же отвел руку.
Хватит бухать! Сейчас надо вызвать халдея и расплатиться, а потом подойти к стойке и попросить Ларочку вызвать такси, а то до дома он не доберется. Только вот вспомнить адрес. Вот нажрался, и не вспомнить, где живет!
– Эй, ты! Чувак в камуфле, это я тебе!
Он поднял голову и уткнулся взором в трех бандитского вида граждан, стоявших напротив. При них была девица неопределенного возраста – на лице с полкило косметики, длинная норковая шуба метет пол, к пухлой силиконовой губе прилип бычок «Житана». Этот тип женщины Рузину, начинавшему криминальным репортером, был знаком: или бывшая стриптизерша, удачно «зачалившая» бычару из мелкой бригады, или бандерша, выслужившаяся из путан.
– Ты занял наше место! Этот столик мы заказывали! – не терпящим возражений голосом заявил старший – невысокий и почти квадратный тип лет двадцати пяти.
– Парни, спокойно, я уже ухожу, – просипел Виктор.
– Уходишь, это само собой! Базара нет. Только за место заплати сначала, – нагло ухмыльнулся главарь.
– И это, за моральный ущерб! – осклабился второй.
– Пусть на коленях прощения просит! – заплетающимся языком выдала их спутница, наверное, сильно пьяная.
– Слышал, фраер? – хохотнул «бригадир». – Желание дамы – закон!
– И сапог мне пусть вылижет! – произнесла «дама» (да нет, кажется, не пьяная, а вмазавшаяся чем-то).
– А больше тебе ничего не надо вылизать, бикса?! – слова эти сказал словно бы кто-то другой внутри Виктора, злой и резкий.
Он подумал еще, что говорит что-то не то. Следует позвать вышибалу (в приличных заведениях обычно скандалов не любят), но парни уже напряглись в предвкушении драки. На лицах их было написано одно и то же: «Сейчас будем козла мочить!»
А между тем его второе «я» уже опустило руку в карман, и Рузин даже не удивился, ощутив, как ладонь охватывает рукоять пистолета. И он понял, что сейчас случится.
Дуло «хай пауэр» всеми своими девятью миллиметрами посмотрело в лоб атаману братков. Тот не испугался, лишь презрительно ухмыльнулся.
– Сперва мушку спилил бы, фраер, чтобы очко не поцарапала! Ну! – рявкнул он. – Я сказал, по-быстрому убрал ствол! Я сказал, убери ствол, пид… – Последнее слово он не договорил.
Виктор рефлекторно надавил на спуск, и амбал начал заваливаться на спину. В черепе его появилась не предусмотренная природой дырка.
Первым отреагировали на случившееся не двое оставшихся товарищей урки, а как ни странно – баба.
– Су-уука!! – С перекошенным от ненависти лицом она сунула руку в сумочку, и оттуда стремительно появился небольшой никелированный револьвер, кажется, «Ругер».
Рузин еще успел подумать, что, пожалуй, ошибся насчет ее прошлого – для шлюхи она больно боевитая. И еще – что противник она довольно опасный. Женщины обычно предпочитают неуклюжему револьверу изящный пистолетик вроде «Вальтера ППК» или двадцать первой «беретты», а того не знают, что старый добрый «вессон» или «кольт» надежнее в таких вот внезапных схватках. Эта, выходит, знает. Знала.
Виктор выпалил наугад, метя в грудь или верхнюю часть корпуса, но пуля угодила в нижнюю челюсть воинственной марухи, вмиг раздробив ее.
Выронив револьвер, бандитка растянулась на полу. В развороченной глотке вздувались кровавые пузыри, заливая алым дорогой мех.
– А-а-а! – метнулся к нему второй блатняга и тут же получил две пули – в живот и грудную клетку.
Мертвое тело, пролетев по инерции пару метров, рухнуло на столик, за которым сидели три замершие в прострации дамы – по виду офисные хомячихи невысокого полета. Их истошный визг слился с треском сокрушаемой хрупкой мебели.
Краем глаза он заметил, как повскакивали с мест посетители, как побледнело, воистину став белее мела, лицо барменши, выронившей мобильник, видать, уже собралась вызвать подкрепление.
Третий бандит стоял, пошатываясь.
– Ты, ты, мудак, тебя братва на ремни порежет!! – прошептал он, вперив в Виктора округлившиеся от ужаса глаза, а потом метнулся к выходу.
Он пробежал всего пять шагов, когда рука Рузина словно сама собой поднялась, бритый бугристый затылок громилы совместился с «браунингом» на одной линии, и журналист (или все же кто-то другой?) спустил курок.
