Николай Андреев - Первый уровень. Солдаты поневоле
– Свид ударил его снизу топором, – ответил Брин. – Лезвие разрубило бронежилет и вонзилось в живот.
– Сволочь, – проговорил командир взвода. – Мерзавец выворотил девяносто третьему кишки.
В обычной ситуации врачи спасли бы корзанца, но здесь, в джунглях, у невольника не было ни единого шанса. Об эвакуации речь даже не шла. Неожиданно где-то на севере раздалась частая стрельба. С каждой секундой интенсивность огня возрастала. Капитан Стейсон мгновенно связался с подразделениями.
– Проклятье! – после непродолжительной паузы выругался сержант. – Я чувствовал, что противник не угомонится. Нападение на нас – всего лишь отвлекающий маневр. Второй взвод угодил в ловушку. Они попали в окружение. Нужно спешить. Снять рюкзаки и за мной!
– А как же Линон? – спросил Флектон.
– Парень в сознании? – уточнил наемник, склоняясь к Эдвину.
– Нет, – отрицательно покачал головой командир отделения.
– Тем лучше, – сказал две тысячи семьдесят седьмой и резким движением свернул корзанцу шею.
Через несколько секунд воины устремились на запад. О личной безопасности сейчас никто не думал. Да и вряд ли мутантам хватит сил на еще одну засаду.
Преодолев метров триста, бойцы наткнулись на болото. Ноги проваливались в воду почти по колено. Солдаты с трудом вытаскивали ботинки из вязкого илистого дна. Темп сразу упал. Впрочем, данное обстоятельство сержанта ничуть не беспокоило. Держа автомат перед собой, наемник упорно шел вперед.
Между тем, бой, который вел второй взвод, становился все ожесточеннее. Длинные очереди то и дело разрывали тишину леса. До невольников донеслось раскатистое эхо взрывов. Первым возмутился Блекпул.
– Черт подери, – пробурчал аластанец. – Куда мы идем? Сражение ведь в другой стороне…
– Прекратить болтовню в эфире! – рявкнул сержант. – С бандитами справятся тыловые и фланговые группы. Они для этого и предназначены.
Спорить с командиром взвода Ален не рискнул. В подобной ситуации две тысячи семьдесят седьмой может и пристрелить паникера. Спустя пять минут подразделение повернуло на север.
– Взвод, рассредоточиться! Дистанция восемь метров! – приказал наемник. – Приготовить гранаты.
Когда сержант зашагал обратно, на восток, замысел наблюдателя стал понятен. Воины отрезали мутантам путь к отступлению. Свиды, сами того не желая, оказались в западне.
Андрей шел в середине строя. Справа – Шелтон, слева – Кавенсон, чуть сзади две тысячи семьдесят седьмой. Похоже, командир взвода контролирует действия юноши. Обзор в болоте был еще хуже, чем в джунглях. Высокая трава, кустарники и тонкие деревца полностью закрывали видимость. Солдаты постоянно спотыкались о коряги. После каждого падения слышалась отборная брань.
Внезапно грохот сражения прекратился. Либо неприятель уничтожил воинов, либо под натиском превосходящих сил обратился в бегство. Второй вариант более вероятен. План сирианцев безупречен.
Наемники нулевого уровня играли роль приманки. Их задача вытянуть на себя свидов. Чтобы обезопасить племя, враг непременно нападет на разведчиков. Тут-то капкан и захлопнется. Опытные солдаты без особого труда прикончат мутантов. Судьба экзаменуемых никого не волновала. За погибших невольников графиня Торнвил заплатит Энгерону хорошую компенсацию.
– Стоять! – скомандовал сержант. – Противник уже близко.
Две тысячи семьдесят седьмой не ошибся. Через пару минут впереди замаячили смутные тени.
– Гранаты! – громко закричал наемник. – В атаку! Убейте мерзавцев!
Мощные взрывы разметали свидов. Изрешеченные осколками тела повалились в воду. Раздались дикие вопли. Воины открыли ураганный огонь и бросились на врага. Растерявшиеся мутанты не оказывали серьезного сопротивления. Они отчетливо осознавали, что обречены.
Раненые унимийцы пытались спрятаться в зарослях, но бойцы их находили и безжалостно добивали. В темной болотной жиже плавали окровавленные трупы. Отряд численностью в тридцать человек был истреблен в течение нескольких секунд. При этом взвод не потерял ни одного солдата.
– Прекратить огонь! – произнес две тысячи семьдесят седьмой. – Все ко мне!
Когда невольники собрались возле сержанта, мужчина бесстрастно сказал:
– Отличная работа, парни. Вы сполна рассчитались за погибших товарищей. А теперь возвращаемся на прежний маршрут. Деревня свидов где-то рядом. Зачистку местности здесь проведут и без нас.
Воины молча двинулись за наемником. В головной дозор две тысячи семьдесят седьмой назначил отделение Флектона. Сержант не сомневался, что основные силы противника уже разгромлены.
Километров через десять болото закончилось. Уставшие, измотанные бойцы вышли на твердую землю. Люди едва волочили ноги. Чтобы преодолеть столь ничтожное расстояние солдатам понадобилось три с половиной часа.
Лучи достигшего зенита Сириуса не пробивались сквозь густую листву деревьев, но невольникам от этого было не легче. Воздух в джунглях Унимы влажный и тяжелый. Упавшие на траву воины чем-то напоминали рыб, выброшенных на берег. Солдаты никак не могли восстановить нормальный ритм дыхания. Сержант подчиненных не торопил. Цель близка.
После десятиминутного привала бойцы продолжили путь. Однако практически сразу взвод наткнулся на заслон мутантов. По невольникам ударили лазерные карабины и автоматы. Вскрикнул, схватился за плечо и осел Сенвил. Левый рукав корзанца окрасился в бурый цвет. Андерсу пулю попала точно в грудь, но к счастью, бронежилет не пробила. Тестианец отлетел метра на три и рухнул в кусты.
Отчаянно отстреливаясь, разведчики медленно пятились назад. Приказа на штурм не поступало, а инициатива в армии наказуема. Вскоре воины залегли. В лесу вновь воцарилась тишина. Напрасно тратить патроны ни солдаты, ни свиды не хотели. В подсумке Волкова осталось лишь два магазина. Для хорошего боя явно маловато. Невольники ждали дальнейших указаний.
– Похоже, мы обнаружили то, что искали, – проговорили наемник. – Но вызывать флайеры без проверки нельзя. Нужно поближе взглянуть на лагерь свидов. Тринадцатый и девяносто третий, за мной!
Прижимаясь к земле, сержант пополз навстречу врагу. Андрей и Стейн Шелтон последовали за командиром. Страха юноша не испытывал. Заметить их в высокой траве необычайно сложно. Возле огромного куста две тысячи семьдесят седьмой замер. Достав нож, он аккуратно срезал несколько центральных ветвей и протиснулся вперед. Наемник осторожно приподнялся, осмотрелся по сторонам и тут же опустился вниз. Прочесть что-либо по лицу сержанта воинам не удалось.
– Тринадцатый, оглядись, – тихо сказал мужчина. – Мне интересно твое мнение.
Волков без возражений занял место командира взвода. Через секунду Андрей встал на колени. В первое мгновение ничего подозрительного юноша не увидел. Но солдаты не зря развивали наблюдательность на тактических занятиях. Вернувшись на исходную позицию, Волков произнес:
– Слева завал из деревьев. На обычный бурелом не похож. Стволы чересчур ровно лежат. В глубине два странных прямоугольных сооружения. Возле одного мелькнула человеческая фигура.
– Молодец – похвалил подчиненного сержант. – Я, правда, различил четыре строения. Надо отдать должное мутантам, они умудрились создать в джунглях отлично замаскированную укрепленную линию. Без потерь ее не взять. Вот теперь мы и прибегнем к помощи сирианцев.
Наемник связался с капитаном Стейсоном, доложил обстановку и двинулся назад. На всякий случай подразделение отступило к болоту. Спустя пять минут лазерные орудия крейсеров нанесли удар по противнику. Зрелище ужасное и незабываемое. С неба словно обрушился огненный дождь. Ярко-красные лучи валили деревья, сжигали траву и кустарники, убивали людей. Вверх потянулись клубы сизого дыма.
Стоило кораблям прекратить огонь, как над лесом с ревом пронеслись флайеры. Скорострельные пушки машин буквально перепахивали поверхность. Сделав четыре захода, летательные аппараты исчезли из виду.
Признаться честно, Андрей думал, что после столь массированной атаки в лагере не осталось ни одного живого свида. Однако начинать зачистку две тысячи семьдесят седьмой не спешил. Лишь когда на сушу выбрался изрядно поредевший второй взвод, бойцы зашагали к деревне.
Рассыпавшись в цепь, воины тщательно прочесывали местность. Изредка доносились одиночные выстрелы. Раненые мутанты безжалостно уничтожались. Но гораздо чаще попадались изуродованные, обгоревшие трупы. Среди мертвецов было много женщин. Они намеревались драться с карателями наравне с мужчинами.
– Общий приказ, – раздался голос Стейсона. – Графиня Торнвил решила пощадить уцелевших свидов. На базу прибыли боты для транспортировки пленных. Особую ценность представляют дети. Командирам подразделений продублировать распоряжение и обеспечить безопасность унимийцев.
