Алексей Волков - Кремль 2222. Преображенская площадь
Жилище здешнего Отшельника располагалось в глубине зоны. Его можно было узнать сразу: в окнах нижнего этажа четырехэтажного здания блестели стекла, возможно, единственные на весь огромный район. Во дворе сиротливо стояла будка нужника – тоже огромная редкость в разрушенном и безлюдном городе. Обычно старались не афишировать временное убежище. А тут словно специально говорили: вот он я, здесь. Только какому безумцу придет в голову попытаться убить Отшельника?
– Я хотел бы когда-нибудь, когда я устану от войны и ослабею, обосноваться в подобном месте, в тишине и покое, – вдруг признался Михаил.
– Дадут тебе! Когда-нибудь ты станешь Настоятелем. По совокупности заслуг и качеств, – неожиданно подробно возразил его напарник. – Ты сам бы не выдержал спокойного существования.
– Почему же? Стоит побегать и пострелять, и мне сразу хочется просто жить, помогая людям лишь советами, но ни во что не вмешиваясь активно. Представляешь, как было бы ладненько?
Дверь в подъезд распахнулась, и за ней объявился молодой, одних лет с Денисом, парнишка с кинжалом у пояса.
– Отец Михаил!
Похоже, монаха действительно знали все.
– Здравствуй, Георгий! Как гранит науки? Зубы не обломал?
– Пока все целы, – радостно ответил ученик.
– Мы пройдем, – Михаил не спрашивал, а утверждал.
В противовес ученику, отшельник был стар. Денис редко видел таких старых людей. Большинство в Кремле умирали или погибали задолго до прихода почтенных лет. Постоянная война с мутантами и роботами, разнообразное зверье, огромное количество болезней, многие из которых были неизлечимы и приводили к фатальному концу… Каждый прожитый день давно считался подарком не только среди дружинников, но и среди простых пахарей. Может, Мертвая зона не только не позволяет людям убивать друг друга, но и препятствует развитию хворей? Отшельник выглядел весьма бодро, и не только для своих лет. Кое-какие детали в его поведении и в движениях заставили Дениса предположить, что новый знакомый в молодости был воином. Это остается в человеке навсегда, даже если он повесил меч на стену. Дружинник не представлял, как можно отказаться от воинского поприща, самого славного из возможных, только воинов все-таки немало в том же Кремле, а сколько всего отшельников? Тут одних знаний недостаточно, нужны еще соответствующие склонности и характер. Постоянно жить одному, ладно, пусть с учеником, месяцами не видеть людей… Или привыкаешь?
Церемония приветствий была проста, словно монахи покинули Мертвую зону вчера. Так же просто были представлены Денис и Лина, а затем несколькими фразами Михаил рассказал отшельнику о последнем приключении. Пока путники отдыхали на настоящей деревянной лавке, стоявшей в гостиной, хозяин с Михаилом прошли вглубь.
А хорошо устроился отшельник, мимолетом подумал Денис. С комфортом. Сколько же у него здесь комнат? Три как минимум, скорее даже больше. Помимо двух лавок, каждая из которых с легкостью могла служить постелью человеку неприхотливому, здесь стоял грубо сколоченный стол и несколько табуретов. Что находилось в глубине жилища, дружинник видеть не мог. Может, какие-нибудь ковры, даже люстра под потолком… Почему-то тут верилось всему.
Петр меж тем занялся чисткой пулемета, и Денис немедленно спохватился. Частичная разборка «калашникова» входила в набор базовых знаний дружинников, и справился с ней Денис легко. Лина вновь впала в заторможенное состояние и смотрела на происходящее без малейшего проблеска интереса. Вообще, как заметил Денис, девушка оживала лишь в опасности, словно адреналин вдруг стал единственной основой ее нормального существования. При встрече она показалась дружиннику более живой. Еще она тогда была любопытной, хотя старалась это скрыть. Куда ушла из девушки жизнь? Вдруг отшельник сумеет ответить? О них ведь не зря ходят слухи, как о людях, обладающих тайным знанием. Если не сумеют они, то кто тогда?
В первые мгновения Лина казалась немыслимо красивой. Сейчас взгляд вновь цеплялся за излишне выпяченную и загнутую нижнюю губу. Да и глаза, да, прекрасные, необычайно глубокие, тоже слегка навыкате. Но ведь все равно красивая девушка. Если ко всему придираться…
– Лина, пойдем. С тобой отшельник хочет поговорить, – появившийся из внутренних комнат Михаил поманил пленницу за собой.
Вопреки опасениям, сопротивляться Лина не стала. Она покорно поднялась и двинулась безжизненной куклой. Не интересовали ее ни собственная судьба, ни разговоры. Возражать же и упираться наверняка казалось ниже собственного достоинства. А может, все было не так, и Денис лишь приписал ей чужие чувства.
Присутствовать при допросе Михаил не стал. Сам ли не хотел, отшельник ли предпочитал работать в одиночку, – ученик вон тоже сидел среди гостей, – или чистка автомата была смиренному воину Господа важнее всех женщин на свете…
Лишь сейчас Денис случайно обратил внимание на шею своего спутника и ангела-хранителя. Кожа там была дряблой. Монах был явно старше тех лет, на которые выглядел и согласно которым себя вел. Может, старше Петра, – но не спрашивать же!
– Сейчас отшельник попробует узнать у Лины все, что возможно, – Михаил не стал называть девушку пленницей. – Сильнее я никого еще не знал. Потом постарается снять внушение. Раньше не получится. Причина всегда происходит раньше, чем следствие. Запрограммирован ли был слом изначально или сыграло роль что-то иное? В каждом случае лечение разное. Обещал управиться побыстрее. Я понимаю, тебе не терпится выполнить поручение и передать бумагу в Кремль, так ведь и помочь девушке надо, если это вообще возможно.
Казалось, монах прекрасно понимает чувства Дениса и говорит лишь для порядка.
– А если не получится? – почему-то молодой воин представил, что из внутренних комнат Лина выйдет такой же живой и прекрасной, какой была при встрече. Он еще не знал по молодости, что полностью ожить не может ни человек, ни людские чувства. Его собственные в том числе.
– В любом случае придется забирать ее в наш монастырь. Там условия лучше ваших. Не выйдет у отшельника, так вдруг мы сумеем совершить с Божьей помощью чудо? – монах собрал автомат, присоединил магазин и лишь тогда перекрестился. – Тут требуется много такта, постепенного воскрешения души. Мы же обитель. Когда-то монастыри создавались не только для покаяния, но и для исцеления душ. Есть у меня опасение: если все получится, шок у девушки будет настолько велик, что без повторных сеансов она с ума сойдет. Здесь не оставишь, не место в Мертвой зоне женщинам, у вас тоже пропадет… Да и узнать подробности о шайнах необходимо. Речь-то в конечном счете не о ней, а о нашей общей судьбе. Нам любая информация в помощь будет. Самая малюсенькая крупинка. Раз потрошить нельзя, значит, придется действовать потихоньку, добром.
Аргументы показались Денису не слишком убедительными. Он тоже способен на многое. Лишь бы Лина испытывала к нему хоть капельку тех чувств, которые он испытывает к ней.
Испытывает ли? Недавно казалось: да. Теперь же дружинник был совсем не уверен. Что-то сломалось в нем с момента гибели Мстислава. Или чуть позже – после внезапного превращения недавних спутников во врагов… Порою Дениса тянуло к девушке, порою отталкивало, и не понять, какая из сил была мощнее, – инерция любви или неприятие…
– Почему обязательно пропадет? – все-таки инерция на некоторое время одержала верх. – Да, чужая, только что помешает ей стать своей?
– Отсутствие желания, в первую очередь. Мне кажется, если процесс перерождения случится, то будет очень долгим. Не все так просто. Мы не роботы, чтоб взять и переключить программу с одной на другую. Внушать? Это вопреки Божеским законам. Человек должен осознавать все сам. Да, трудно, а иного пути нет.
Но как бы дружинник не относился к пленнице, расставаться с ней не хотелось. В то же время момент принятия решения неумолимо приближался. Сейчас близко к полудню. По словам монаха, до Кремля недалеко. В него еще надо попасть: вдруг как раз сейчас идет очередной приступ? Или осаждающие вновь вплотную подошли к стенам. Да, врагу до сих пор не удалось взять старую крепость, только это не значит, что туда легко проникнуть другу.
– Ты лучше подумай о другом. Нам надо союз создать. Понимаю: дело долгое. Все мы привыкли жить сами по себе. Потому речь не о политическом объединении, а лишь о поддержке друг друга в военном плане. Против шайнов, если они вторгнутся в Москву. В перспективе – зачистка хотя бы части территории между нашими общинами. Надо когда-то начинать. Поодиночке сил ни у кого нет. Речь не только об уничтожении противников. Любую территорию еще удержать надо, а это как раз самое трудное. Мы тоже привыкли к изоляции, только времена меняются. Если хотим выжить, надо что-то делать, а не только удерживаться в крепостях. В общем – после передачи бумаг не хочешь ли заглянуть к нам в гости? Полномочий у тебя нет, понимаю, так хоть о полноправном посольстве договоримся. А потом мы тебя проводим обратно.
