Николай Андреев - Последняя схватка
— Мои друзья, — произнес Храбров. — После гибели генерала Байлота в ряде ведомств начались безжалостные репрессии. Честных, порядочных офицеров снимали с должности и высылали в отдаленные районы страны. Полковник Броквил — яркий тому пример. Разумеется, мириться с подобным положением вещей некоторые агенты не захотели. Именно им я обязан жизнью.
— Убийство Лизы Соул вписывается в данную схему? — раздалось откуда-то издалека.
— На этот вопрос через несколько дней ответят следователи, — бесстрастно сказал землянин.
— Назовите фамилии людей, спровоцировавших чистку? — воскликнула рыжеволосая девушка.
— Генерал Норклин, — не раздумывая, проговорил Олесь. — А вот по чьему приказу он действовал, выясняйте сами. Уверен, в этой истории немало темных пятен.
— Господин полковник, что вы думаете по поводу последних открытий ученых? — вымолвил мужчина с аккредитационной карточкой главного правительственного канала.
— Если можно, поподробнее, — произнес русич. — Кое-какие новости я слышал, но боюсь ошибиться.
— Два дня назад академия наук сообщила о создании принципиально нового ускорителя, — сказал аланец. — Теперь полторы-две тысячи «С» не предел. Если испытания пройдут удачно, через месяц начнется модернизация кораблей. А еще раньше археологи обнаружили на Униме древний архив. Согласно найденным документам, тасконцы, покинувшие планету перед катастрофой, обосновались где-то неподалеку от рассеянного скопления Плайд. Конечно, нужны подтверждения, но…
— Я понял ход ваших мыслей, — кивнул головой Храбров. — Перспективы действительно открываются неплохие. Во-первых, флот становится очень мобильным. Перелет от Сириуса до Солнца, Аридана, Китара будет занимать всего два-три дня. Распылять силы на защиту различных систем больше не нужно. Мы, наконец, получим преимущество в войне с горгами. Ну, а во-вторых, если унимийская колония и вправду существует, Союз приобретет в ее лице могущественного союзника.
— Значит, вы считаете, данные сведения необходимо проверить? — вымолвил журналист.
— Разумеется, — произнес землянин. — Столь ценную информацию нельзя оставлять без внимания.
— А вдруг потомки древней метрополии не захотят нам помогать? — спросил русоволосый мужчина, сидевший с краю. — За двести лет они ни разу не появились в родных местах.
— Данный факт настораживает, — согласился Олесь. — Однако я воздержусь от гипотетических рассуждений. Гадать о причинах такого поведения тасконцев абсолютно бесполезное занятие. Дальняя космическая экспедиция расставит все на свои места. Ну, а дальше пусть договариваются дипломаты.
— Господин Храбров, — со стула поднялась женщина лет тридцати в темно-синем брючном костюме. — На борту «Калаквии» было почти пятьсот человек. Вы чувствуете вину за их гибель?
В помещении воцарилась удивительная тишина. Репортеры не спускали глаз с русича.
— Я ждал этого вопроса, — сказал Олесь. — Мы не сомневались, что посвященные совершат на меня покушение. Но где? Наиболее уязвимая точка — Велаквил. Увы. Преступники избрали другой путь. Вряд ли родственники сгоревших в пламени взрыва людей примут мои извинения. Утрата близких невосполнима. И, тем не менее, я прошу прощения. Поверьте, никто не хотел подвергать риску пассажиров лайнера.
— Уважаемые господа, — внезапно вмешался Броквил, — пресс-конференция завершена. До заседания Совета двадцать минут. Полковнику Храброву нужно отдохнуть и подготовиться к встрече с руководством страны.
Землянин вежливо кивнул головой журналистам, вышел из-за трибуны и быстро скрылся в боковом коридоре. Стин и Гривин последовали за Олесем. Телохранители прикрывали спину русича. Сзади отчетливо слышался шум двигающихся стульев. Представители средств массовой информации торопливо покидали здание правительства. Они спешили передать отснятые сюжеты в эфир. Сегодня Храбров станет главным объектом новостей. Во время диалога с репортерами офицер поднял много щекотливых тем. Споры на Алане, Тасконе и Маоре разгорятся нешуточные.
Землянин остановился, привалился плечом к стене и тяжело выдохнул. Разговор получился нелегким. Правое колено неприятно подрагивало. Справиться с нервным напряжением никак не удавалось. А ведь это только начало! Впереди не менее страшная экзекуция. Тино бросил товарища в самое пекло внутриполитической борьбы. Хорошо, хоть, Лиза Соул мертва. Иначе Олесю бы несдобровать. Русич взглянул на часы. Броквил не солгал. Пора идти на заседание Совета.
В тот момент, когда Храбров направился к лифту, в коридоре показался начальник службы контрразведки. Замедлив шаг, землянин негромко произнес:
— Благодарю за помощь. Я совершено потерял счет времени.
— Ерунда, — махнул рукой полковник, подходя к Олесю вплотную. — Хищники и так неплохо полакомились.
— Вы о чем? — недоуменно вымолвил русич.
— О чем? — переспросил аланец. — О том, что Аято затеял опасную игру. Человек, раскачивающий лодку, может и сам вывалиться за борт. Любая откровенность хороша в меру.
— Лучшая защита — это нападение, — возразил Храброе. — После гибели Аргуса Байлота нас буквально смешали с грязью. Мы выдержали удар и теперь отвечаем той же монетой.
— Хотите отомстить Совету за обвинение в измене? — проговорил Броквил.
— Полковник, если бы дело было только во мне, — с горечью сказал землянин. — Проблема гораздо серьезнее. На кону судьба человечества. Разве тут до мелочных обид. Мы просто пытаемся раскрыть людям глаза на то, что происходит в мире. Ведь рано или поздно горги вновь вторгнутся в систему Сириуса. И прилетят не пятьдесят кораблей, а двести, триста, шестьсот… Это война на уничтожение. К сожалению, в руководстве Союза далеко не все понимают нависшую над страной опасность.
— И вы на них давите, — догадался аланец. — Что ж, желаю удачи.
— Спасибо за поддержку, — улыбнулся Олесь и двинулся к выходу.
Через несколько секунд русич был уже на третьем этаже. Те же голубые стены, темно-синее ковровое покрытие на полу и удивительная, пугающая тишина. Здесь нет привычной для дома правительства коридорной суеты. Вход сюда обычным сотрудникам запрещен. Допуск есть лишь у строго ограниченного числа лиц. Охранники внимательно посмотрели на Стина и Гривина, но останавливать агентов не стали. Обострять отношения с Храбровым сейчас никто не решался. Нарушались самые незыблемые правила. Ведь не дай бог с землянином что-нибудь случится. Тогда членам Совета точно не избежать отставки. Журналисты раздуют грандиозный скандал.
Глава 8
НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
В приемной Олеся встретила знакомая ему секретарша. Как обычно, женщина выглядела великолепно. Тонкий, едва заметный макияж, модная короткая стрижка и строгий темно-зеленый костюм. В нем она была и после гибели Торна Таунсена. Это своего рода траурная одежда аланки.
— Здравствуйте, господин полковник, — вымолвила секретарша. — Искренне рада, что вы живы и невредимы.
— Благодарю, — произнес русич. — Мне сразу проходить в зал?
— Нет, — сказала женщина. — Вас просили немного подождать. Присаживайтесь.
— Значит, заседание началось раньше установленного срока? — проговорил Храброе.
— Десять минут назад, — прошептала аланка, возвращаясь за свой стол.
— А с чем связано изменение регламента? — поинтересовался землянин.
— Личная инициатива председателя, — еще тише ответила секретарша. — Господин Прайлот очень взволнован. Смерть Лизы Соул шокировала всех. Ужасная трагедия. Бедняжка стала шестым членом Совета, погибшим с момента объединения планет. Прошло столько лет, а кровь по-прежнему льется рекой. И когда посвященные угомонятся? Не понимаю я этих террористов…
— Они пытаются посеять в людях страх, — пояснил Олесь.
— И если честно, мерзавцам это прекрасно удается, — вымолвила женщина. — Я, порой, боюсь идти на работу.
— Не волнуйтесь, — улыбнулся русич. — Скоро контрразведка покончит со сторонниками Великого Координатора.
— Надеюсь, — сказала аланка, перекладывая какие-то документы.
На пульте секретарши замигал красный огонек. Женщина подняла голову и произнесла:
— Господин полковник, вас ждут.
Храбров поправил форму и решительно двинулся в зал заседаний. Белый мраморный пол, высокие потолки, на стенах огромные голографические экраны. Камеры выключены, а значит, трансляция не ведется. Заседание будет закрытым. В центре помещения стояло одинокое черное кресло. Процедура доклада не претерпела ни малейших изменений.
Землянин не спеша преодолел полтора десятка метров и сел. В зале царила тягостная тишина. Воспользовавшись паузой, Олесь рассматривал членов Совета. Прайлот явно растерян. Волосы всклочены, глаза бегают, пальцы нервно стучат по столу. Тиун, наоборот, абсолютно спокойна. Гетера чуть откинулась назад и незаметно подмигнула русичу. Впрочем, возможно Храброву это показалось.
