Кейт де Кандидо - Тибериумные войны
Макнил продолжал стоять, скрестив руки на груди.
— Дайте мне минуту. — Собрав вокруг себя Гастингса, Опал, Галлахер и Вегу, он отошел на такое расстояние, чтобы их не могли слышать нодцы. — Какие есть соображения?
Вега решил воспользоваться возможностью высказаться:
— Сэр, мы живы лишь благодаря тому, что винтовки «ЭО-1» оказались единственным эффективным оружием против инопланетян и нам помогли солдаты Нод. Я перекинулся парой слов с одним из них, и он сказал, что они, так же как и мы, не хотят вторжения инопланетян.
— Лейтенант, — ответил Гастингс, — нам велели прекратить использование «ЭО-1». Это оружие не работает.
— В том-то и дело, что оно работает. Да, винтовки протекают и могут убить, если в них попадет выстрел из другого оружия. — Он вспомнил обезглавленное тело Спахиу, Боулза, который застрелил Зайпса, пока того полностью не поглотила тибериумная гниль, но отогнал эти образы и продолжил: — Однако винтовки «ЭО-1» — это все, что у нас есть. Может быть, союз с нодцами станет шагом к достижению определенного рода мира.
— Ты хочешь заключить мир с этими придурками, Тошнотик? — спросила Галлахер.
Опал тихо произнесла:
— Буква «М» в ОМВОИ обозначает именно это, лейтенант.
Макнил посмотрел на Гастингса:
— А вы что скажете, майор?
Тот подергал кончики усов.
— Я думаю, мы сегодня уже достаточно смертей навидались. И увидим их еще больше, если не избавимся от этих башен.
Макнил повернулся к Опал:
— Капитан?
Она принялась покручивать косичку.
— Кумато пришла к нам с оливковой ветвью. Нам следует принять ее.
Макнил обратился к Галлахер:
— Лейтенант?
Галлахер ответила:
— О том, что эти башни существуют, мы знаем только с ее слов.
— Нет, не только, — возразил Макнил. — Прежде чем потерять связь с оперативно-разведывательным отделом, мы получили сообщение об этих башнях. Данные на карте, которую нам прислали, полностью совпадают с данными Кумато. Более того, эти башни окружены какими-то силовыми полями.
Вега покачал головой. О силовых полях он знал из фантастических романов и фильмов. «Да, и энергетические лучи из этой же серии. Смирись с этим».
Макнил продолжил:
— Вырубив эти силовые поля, мы уничтожим башни с помощью ионных пушек. Но кто-то должен туда отправиться и уничтожить генераторы.
— Сэр, — заговорил Вега, — нам будет легче добраться до генераторов, если мы воспользуемся «ЭО-1» и помощью Нод.
Галлахер добавила:
— Даже если лейтенант прав, сэр, мы не должны полностью доверять Кумато.
— О доверии и речи быть не может, лейтенант, уверяю вас.
Макнил повернулся и зашагал к Кумато.
— Из-за инопланетян я потерял связь со своим начальством, но, учитывая сложность ситуации, готов принять ваше предложение. Итак, мой ответ, ради спасения человечества давайте уничтожим этих пришельцев.
Глава 15
Седьмая рота вместе с полком Нод готовила нападение на башни. Времени на то, чтобы оснастить ГБП и самолеты оружием «ЭО-1», не было, поэтому Вега и его бойцы направились в Красную зону на двух оставшихся танках «Мамонт». Изменив своему правилу носить в память о Момоа бронированную безрукавку Вега надел бронекостюм, полностью закрывающий тело. Только в таком виде можно было войти в Красную зону.
Для большинства солдат участие в операции станет самоубийством. Одно отверстие в бронекостюме, одна пробоина в обшивке танка или самолета, и все будет кончено — бойцов поразит тибериумная гниль.
Сопровождающие седьмую роту транспортные средства и самолеты Нод имели более обтекаемую форму, чем техника ВОИ. Поэтому в бою легко будет определить, кто есть кто.
Вега тихо сидел в «Мамонте» вместе с Балидемажем, Боулзом, Ндоси, Саймоном и, к его удивлению, Галлахер. Бродер, Гутри, Эллис, Карл, Минайя и Накагаи ехали в другом танке. Винтовок «ЭО-1» осталась лишь дюжина, и только одиннадцать человек в седьмой роте умели с ними обращаться. Выяснилось, что Галлахер практиковалась в стрельбе из этого оружия на Мадагаскаре, что подтвердил и Гутри. Она пояснила, что хотела научиться пользоваться им на тот случай, если у нее под рукой в смертельно опасной ситуации окажется лишь винтовка «ЭО-1».
— Спасибо, что присоединилась, Галлахер, — сказал Вега, когда они садились в танк.
— Что, думаешь, я позволю, чтобы вся слава досталась тебе, Тошнотик? — ответила она с нахальной улыбкой.
— Не называй меня так, — привычно огрызнулся он.
Вега написал письмо отцу и попросил Мемо отправить его, когда блокировка связи будет снята, если такое, конечно, вообще когда-нибудь произойдет. Боулз написал письмо частному детективу с просьбой продолжать поиски даже после его смерти, но в этом случае она должна будет сообщить его родным, как он погиб.
Никто не ожидал, что Боулз примет участие в операции. Когда Макнил описал поставленную задачу выжившим бойцам Двадцать второй дивизии, он отметил, что нужны лишь добровольцы, люди, готовые работать вместе с врагом. Вега был уверен, что Алессио откажется.
Потом Боулз говорил ему:
— Эти инопланетные твари используют тибериум. Черт возьми, я слышал, как кто-то говорил Опал, что их броня сделана из «тибериумного композита», или как там этот материал называется. Вы до сих пор не понимаете, лейтенант? — Прежде чем Вега успел ответить, Боулз произнес: — Именно из-за них эта гадость попала на Землю! Это они виноваты, что мы с девяносто пятого живем, словно в аду. И если есть возможность перебить этих тварей, изгнать их из нашего мира, я готов сражаться бок о бок с самим Кейном, черт бы его побрал.
— Ладно. — Рикардо понял. — Так что ты написал частному детективу?
— Я назначил ее получателем своей пенсии, — ответил Алессио. — Тогда она сможет продолжать работать над моим делом.
Да, это было единственное, что он мог сделать теперь для достижения своей цели.
— Слушай, Диш, насчет Зайпса…
— Собираетесь отправить меня на гауптвахту?
Покачав головой, Вега ответил:
— Нет. Я хотел извиниться. Ты поступил так, как считал правильным, да и Зайпс в любом случае вряд ли остался бы в живых. — Вега вспомнил, как голова Спахиу медленно катилась по австралийской земле.
— Спасибо, лейтенант, — тихо ответил Боулз. Сейчас они приближались к К-8. Солдаты умолкли. Водитель танка, на удивление веселый лейтенант Нейл Альберт, произнес:
— Ну, вот, ребята, мы только что въехали в К-8.
— А где фанфары или что-нибудь подобное? — спросил Боулз.
— Верно, — заметил Ндоси, — например, почему не гаснет свет?
Балидемаж усмехнулся:
— Вы, ребята, теперь смотрите в оба.
Их прервал Альберт:
— Внимание, через десять минут мы доберемся до первой башни.
Вега бросил на Галлахер вопросительный взгляд.
— Чего уставился, Тошнотик? Это твоя рота. Я просто прикреплена к ней.
— Но вы же старший лейтенант, лейтенант, — ответил он с улыбкой. — Я бы сказал, это ваша операция.
— Прекрасно. Все за дело! Пора покончить с этими инопланетянами.
Для выполнения этого задания Аннабелле выдали несколько дополнительных дронов, один из них она отправила с Двадцать второй дивизией, подключив его к каналу связи со спутником ВОИ. Аннабелла уже знала, что его уничтожат, прежде чем он покинет К-8.
Всю жизнь Аннабелла провела в Синей зоне и была потрясена увиденным в Атланте. Проведя три дня в Желтой зоне, она решила, что поняла истинное влияние тибериума на жизнь людей на Земле.
Она, конечно, видела фотографии Красных зон и фильмы о них. Все их видели. Это было первое, что показывали детям в школе, чтобы они понимали, в каком мире живут.
Сейчас она стояла на взлетно-посадочной палубе «Гурона» и с ужасом смотрела на кадры, передаваемые дроном.
Она видела Атланту после радиоактивного душа и ионной бури, видела в больнице имени Лаубенталя, что делает с людьми тибериум, но она и представить не могла, сколь сильно поражена земля в К-8.
Целые акры земли, покрытой когда-то пышной растительностью, приобрели теперь зеленый тошнотворный оттенок тибериума. Сохранившиеся деревья гнили, разлагались и кристаллизовывались. Небо было окрашено в темно-пурпурный цвет, а ионные бури и радиоактивные дожди продолжали терзать умирающую землю. В воздухе висели тошнотворные испарения.
Здесь ничего не росло.
Ничто здесь не жило.
За исключением инопланетян, которые, казалось, чувствовали себя тут словно в раю.
В максимально загерметизированных бронекостюмах для зашиты от пропитанного тибериумом воздуха солдаты Двадцать второй дивизии вступили в бой с врагом. Устроившись на броне двух танков «Мамонт Джи-150», они стреляли из винтовок «ЭО-1» по инопланетянам, которые вели ответный огонь. Солдаты Нод сражались рядом с ними, а поддержку обеспечивали находящиеся позади еще два танка и полдюжины «Дельфинов».
![Харлан Эллисон - Время глаза [Время ока]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
