Сергей Дмитрюк - Чаша огня
Действительно, куда подевалась маленькая, немного смешная девочка в странном одеянии горянки? Перед нами стояла ослепительная в своей неповторимой красоте, юная женщина Трудового Братства, ничем не отличающаяся ни от Тосико, ни от сотен других женщин, виденных мною в жизни. Только с Юли я не мог сравнивать ее, ведь красота Юли была для меня свята. Ганга смущенно улыбнулась в ответ на мои слова. Я взял из ее рук тяжелый рюкзак.
— Не надо! Зачем? Я сама! — запротестовала она.
— Ничего, ничего, — настоял я на своем. — Ты наша гостья и мы должны заботиться о тебе.
Я пропустил ее вперед, к магнитору. Ганга забралась в машину, улыбнулась в ответ на внимательный взгляд Тосико. Та ответила ей сдержанной улыбкой и посмотрела на меня.
— Так мы едем, Максим?
— Конечно.
Я уселся на свое место за управлением, включил магнитный активатор. Искоса посмотрел на Тосико. Она сидела по обыкновению прямо, сложив на коленях руки, и смотрела куда-то вдаль. Магнитор плавно двинулся с места. Я обернулся.
Низкие, озаренные солнцем, облака сгущались у горизонта над величавыми зубцами гор. Извилистые жилы застывшего льда спускались по их склонам от снеговых шапок, словно кровеносные сосуды, оплетая темные скалистые глыбы. Но не кровь текла по этим жилам, — вековые пласты льда струили кристально чистую воду, дававшую жизнь сотням крохотных ручейков, которые, спускаясь с гор, сливались в полноводные реки, и они устремлялись вниз, к плодородным жарким равнинам и дальше, к океану. «Обитель снегов» застыла в гордом молчании над всем окружающим миром, храня память о сотнях прошедших веков истории человечества.
* * *— Ба, Максим! Кого ты к нам привел? В каком из здешних садов ты отыскал этот удивительный цветок?
Ян Тайсон со всей поспешностью, на какую только был способен, зашагал нам навстречу, пожирая глазами Гангу. Девушка посмотрела на меня и смущенно улыбнулась африканцу.
— Святое небо! — Тайсон остановился в двух шагах от нее, улыбаясь во весь свой белозубый рот. — Она так же чарующа, как сад, в котором цветут тысячи прекрасных цветов! Ребята я погиб!
Он схватился здоровенной ручищей за могучую грудь у сердца. Я смотрел на него и никак не мог понять, шутит он, или говорит серьезно. Снова перехватил взгляд Ганги, которая еще больше смутилась под упорным огненным взглядом Тайсона.
— Охлади свой пыл, Ян! — весело воскликнул подошедший к нам Лам Хонг. — Неприлично обрушивать на незнакомую девушку такой поток красноречия. Лучше побереги свою энергию для дела… А впрочем, ты действительно прав! — добавил он, посмотрев на Гангу, и маленькие глазки его игриво заблестели.
Лам перевел взгляд на меня и лукаво прищурился. Потом обратился к Ганге, учтиво улыбаясь.
— Разрешите представиться? Лам Хонг, оперативный сотрудник Особого отдела и друг Максима… впрочем, как и все мы здесь.
— Очень приятно, — девушка протянула ему руку.
— Вы, наверное, подумали, что здесь собрались какие-то далекие от цивилизации дикари? — продолжая учтиво улыбаться, спросил Лам. — И это все из-за тебя, Ян! — повернулся он к Тайсону. — Напугал девушку своей первобытной силищей!
— Нет, нет, что вы! Вы все очень милые ребята, — поспешила заверить его Ганга, — и вы все мне нравитесь!
Она ослепительно улыбнулась Хонгу и Тайсону, который, казалось, ошалел от радости. Более спокойный и выдержанный Лам Хонг изящно поклонился, посмотрел на Тайсона.
— Ты слышишь, Той? Мы ей нравимся! О-го-го!
— Да, — спохватился он, — но вы не сказали, как ваше имя.
— Ее зовут Ганга, Лам, — ответил за девушку я.
— Ганга? О! Какое чудесное имя!
— И очень редкое! — заметила Тосико, проходя мимо него к мягким креслам, стоявшим у стены, и садясь в одно из них.
— Действительно, — согласился Лам Хонг. — Мы стоим у истоков великого Ганга, и прекрасная Ганга посетила нас, спустившись с гор… Но ты, Вэй, кажется чем-то недовольна?
Он искоса посмотрел на Тосико. Та изобразила на лице удивление.
— Я? Ничего подобного! Ты ошибаешься. От чего мне быть недовольной? — Она недоуменно пожала плечами, закинула нога на ногу, и принялась выстукивать кончиками пальцев какую-то мелодию на подлокотнике кресла.
— Возможно, — кивнул головой Лам Хонг и, снова лукаво прищурившись, взглянул на меня.
— А, где все ребята? — спросил я, предлагая Ганге руку, чтобы отвести ее к креслам, но Ян Тайсон легонько оттолкнул меня плечом, и учтиво поклонился девушке.
Ганга взглянула на него снизу вверх и осторожно оперлась на его богатырскую руку. Так — рука об руку — они направились к креслам.
— Они отправились проверить снаряжение, — пояснил Лам Хонг, внимательно наблюдая за этой сценой. — Знаешь, тут у них отличные тренажеры!
— А вы что же не пошли вместе с ними?
— Мы как раз собирались… — начал было Лам, и покосился на Тайсона, обхаживавшего Гангу в дальнем углу зала.
Я тоже взглянул на них. Рядом с этим темнокожим гигантом, на спине которого, под тонкой тканью рубашки, перекатывались бугры мышц, девушка казалась совсем маленькой и хрупкой. Щеки ее розовели — не то от жары, не то от слов, которые нашептывал ей на ухо Тайсон. Она то и дело бросала на него быстрые взгляды и возбужденно улыбалась. А он, еще больше распаляясь от ее улыбок, принимался с не меньшим жаром рассказывать ей что-то «по секрету». По всему было видно, что наш товарищ всерьез увлекся этой девушкой.
Я посмотрел на Тосико. Она сидела напротив и безразлично покачивала ногой, рассматривая носок своего ботинка.
— Значит, они пошли на тренажеры?.. — рассеянно повторил я, снова поворачиваясь к Хонгу.
— Да не беспокойся, Максим! Все скоро вернуться, — заверил он. — А, вот и они! — воскликнул Лам, заметив входящих в зал ребят.
В распахнутые двери из коридора шумно ввалились наши товарищи, еще возбужденные после спортивных занятий. Заметив нас, остановились около входа.
— О! Похоже, нас здесь давно ждут? — воскликнул Риг Остин, опуская на пол рюкзак со снаряжением.
— А вы как думали! — в тон ему отозвался Лам Хонг, выходя им навстречу. — Мы тут решаем важные стратегические задачи, а они там забавляются, как дети!
— Ладно, мышонок, не ворчи! — добродушно улыбнулся Тим Ларо, с наслаждением потягиваясь. — Уж мы-то знаем, какие «стратегические задачи» ты любишь решать!
Все рассмеялись на его слова, а Ларо подмигнул Ламу.
— Пошел бы лучше, кости поразмял! — посоветовал Тим. — А то заперлись здесь с Тайсоном, как заговорщики какие-то, и про товарищей забыли.
— Э! — отмахнулся Лам Хонг. — Я и так в отличной форме.
Он напряг и расслабил бицепсы, поиграл мышцами груди.
— Вы лучше поглядите, какая удивительная гостья посетила нас сегодня!
— Гостья? — оживился Риг Остин. — И где же она?
Он быстро осмотрелся по сторонам и удивленно уставился на Лама Хонга.
— Надеюсь, ты не Тосико имел в виду? Вэй, только без обид! Мы тебя и так все любим.
— Ох уж эти твои шуточки, мышонок! — Тим Ларо легонько пихнул Лама Хонга в бок.
— Какие могут быть шутки? — обиделся тот. — Вот же она! Эй, Той! Отойди-ка в сторону, а то за твоей бычьей спиной остальным совсем не видно нашей очаровательной гостьи.
Тайсон неохотно отступил на шаг, и Ганга сразу же оказалась в центре всеобщего внимания. На ней остановилось двадцать пар восхищенных глаз, и девушка порозовела от смущения еще больше. На какое-то время в зале воцарилась полная тишина, только Тосико продолжала тихонько постукивать пальцами по подлокотнику своего кресла. Первым опомнился Зоран Стоевич. Он громко выдохнул воздух: «Ууффф!» и все весело рассмеялись, разом очнувшись от оцепенения. Ребята бросились наперебой представляться Ганге, а она, немного оторопев от такого неожиданного натиска, растерянно озиралась по сторонам, и улыбалась, пожимая протягиваемые ей руки. На помощь ей пришли Тайсон и Лам Хонг. Ян оттеснил ребят могучим плечом, а Лам заговорил скороговоркой:
— Подождите, подождите! Нельзя так сразу! Что вы налетели на бедную девушку, как мухи на мед! Давайте по очереди!
Все столпились вокруг Ганги, соревнуясь в изящности комплиментов и похвал в адрес ее красоты. Только мы с Тосико остались в стороне. Я взглянул на нее. Вэй, казалось, была спокойна, как всегда, но я-то догадывался, какие чувства она должна испытывать сейчас: в центре всеобщего внимания на какое-то время оказалась Ганга, и про нее, Тосико, все забыли. Забыли невольно, без злого умысла, просто так получилось. Тосико почувствовала мой взгляд и быстро посмотрела на меня. Всего лишь несколько секунд я смотрел в эти темные поблескивающие глаза, но этого было вполне достаточно, чтобы убедиться в правильности моих догадок. Она поняла, что выдала себя, и поспешно отвернулась. Затем решительно встала.
