Джордж Локхард - Время для драконов
– Не забывай, он не привык к мобильности летающих жителей.
– Кстати, он прекрасно летает сам.
– Интересно… Ну а как общее впечатление?
– Второй Рэйдэн. Молчаливый, внимательный. Иногда остроумный. Судя по внешней реакции – любит детей.
– О?…
– Да. Мы встретили отряд хранителей заповедника, и похоже что вид малышей произвёл на него наибольшее впечатление. Никак не мог поверить, что завры в лесу – настоящие. – Тайга фыркнула. – Ипугался за ребят, представляешь? Думал, звери могут им вред причинить. Скай задумался.
– Это важная деталь, Тайгуша.
– Ещё бы. Вообще, он мне понравился.
– Рад. Рэйдэн?
– Он принял известие намного спокойнее, чем мы опасались. Думаю, просто не поверил до конца. Интересно, что он скажет завтра?
– Завтра? Тайга улыбнулась.
– Подозреваю, что до завтра они из башни не вылезут. Скай вздрогнул.
– Линт уже с ним?
– Да, он попросил. Я связалась с Сумраком, тот сказал – можно. Император глубоко задумался.
– Тая, найди Драко и Викинга. Встретимся у башни Рэйдэна.
– ОК. А Дарк?
– Его я сам позову.
Усмехнувшись, голограмма фиолетовой драконы испарилась. Скай около минуты размышлял, затем набрал код и прошёл в небольшое помещение за основным кабинетом. Там стоял сложный аппарат, снабжённый спиралевидной межпространственной антенной. Один из очень немногочисленных коммуникационных искривителей пространства в мире. Он был настроен на аналогичный прибор во дворце Императора Дарка, повелителя Альтернативной Империи. Относительно Дракии, дворец Дарка находился в парралельном мире. Император включил аппарат. Ответа не было долго.
– Занят.
– Это Скай.
Мгновением позже над ковром загорелась голограмма могучего чёрного дракона. Император Дарк плескался в бассейне, изредка мелькавшее синее крыло говорило что он не один.
– Слушаю.
– Дарк, ты нужен здесь.
– Зачем?
– Сразу не расскажешь. Поверь мне, это очень важно. Дракон в голограмме поморщился.
– Скай, ну всегда ты находишь самое неподходящее время. Император усмехнулся.
– Пара часов роли не играют. Привет Китане.
– Спасибо за щедрость.
– Захвати с собой Мрака. Дарк кивнул, и голограмма пропала. Скай встал.
Пять часов спустя на равнине Арранг собрались большинство Диктаторов Империи. Здесь были почти все, кроме сына Императора Дарка – чёрного дракона Тайфуна, и его жены, серебрянной Сильвары. Однако более всего ощущалось отсутствие исчезнувшего десять лет назад могущественного Диктатора Винга, который считался преемником Ская и был необычайно добрым и спокойным драконом. Сильвара со своим мужем Тайфуном находились в другой Галактике, исследуя новые миры, а Винг… Он стал жертвой последней в истории Галактики войны. Когда схлестнулись древние политические структуры, Империя Ская и Конфедерация Дарка, именно Винг принял на себя первый удар. И не сумел его отразить.
Подобное собрание было весьма редким, о чём не замедлили подумать ВР компании и агенства новостей. Драконам пришлось отбивать атаки десятков журналистов, пока не вмешался Император. Его вмешательства хватило надолго.
Диктаторы расположились на живописной равнине, негромко беседуя на отвлечённые темы и поглядывая в сторону огромной чёрной башни, возвышавшейся на небольшом островке посреди круглого озера.
– А Рэйдэн сумел выбрать себе подходящее место жительства, ты не считаешь?… – Тайга лежала на траве, расправив крылья. Рядом с ней сидела красивая синяя дракона с зелёными глазами. Ещё недавно эта дракона, Китана, считалась врагом Империи, как и её муж – глава Конфедерации, чёрный дракон Дарк. Однако в один прекрасный день жители Дракии с изумлением увидели на своих ВР терминалах Ская и Дарка, мирно беседовавших на веранде императорского дворца… Никто не знал, чем вызвано перемирие, а сами виновники сенсации не торопились её обьяснять.
– Я в такой башне жила тридцать лет, дорогая. И хозяина той башни, если не ошибаюсь, тоже звали Рэйдэном…
– Надо же, я почти забыла. Столько лет прошло…
– О, это точно…
Неподалёку от дракон на траве одиноко лежала необычайно красивая синяя дракона с золотыми рогами и глазами. Она ни с кем не разговаривала. Жена Императора Ская, знаменитая Аракити почти не имела друзей среди Диктаторов. Только она одна из всех родилась не драконом, только она одна была искуственно переписана в тело Диктатора по требованию Ская. Аракити послужила главной причиной вражды между Империей и Конфедерацией, её ненавидели и Дарк, и его жена Китана, и Викинг. Любил же её только Скай. Зато любил больше жизни, и лишь эта любовь удерживала Аракити среди драконов. Несмотря на все старания Ская, дракона не была счастлива на Дракии. Она часто посещала Землю в виде человека, и Император скрепя сердце отпускал свою возлюбленную императрицу на столь нелюбимую им планету.
Метрах в двадцати от Аракити на равнине удобно расположились трое Диктаторов. Золотой дракон Драко, медно-бронзовый Мрак, и его сын Викинг. Они обсуждали перспективы расширения Империи в сторону центра Галактики, изредка бросая взгляды в сторону двух грандиозных драконов, лежавших чуть в стороне. Скай и Дарк, давние соперники и бывшие непримиримые враги, играли в трёхмерные шахматы.
– Ты не сможешь победить меня, Скай. – чёрный дракон довольно оглядел поле.
– Ты никогда не изменишся.
– А зачем мне меняться? Я и так себе нравлюсь. Скай невесело усмехнулся.
– Ты никого не забыл? Дарк сразу помрачнел.
– Поверь мне, Скай. Если бы я мог найти Винга, я не стал бы ждать напоминания.
– Мы заключили перемирие, Дарк, но я хочу чтобы ты знал: пока есть среди нас несчастные, горю которых послужил причиной ты, между мной и тобой не улучшатся отношения. Я пощадил тебя из политических соображений, потому что…
– … потому что я сильнее. А я сильнее тебя, Император. И ещё, Скай, не надо начинать всё сначала. Да, мы были врагами. Да, за нами числится немало грязных дел. Так попробуй мне доказать, что политика – не грязное дело.
– Мы назвали себя Диктаторами не зря. Но ты превратил нас из правящей силы в политический конгломерат. Ты первый среди нас поступил бесчестно, Дарк. Чёрный дракон невесело усмехнулся.
– Честь? Совесть? Это говорит политик? Скай, я считал тебя умнее. На уровне, где вращаемся мы, есть лишь один бог: рациональность и власть. Чем глубже способен ты загнать свои эмоции, свою совесть – тем лучший политик из тебя выйдет. И ты, и я – плохие политики. Но по сравнению с ними… – Дарк кивнул на остальных Диктаторов – …по сравнению с этими наивными детьми, мы с тобой профессиональные подлецы. Безжалостные, бессовестные, беспринципные. И знаешь что самое страшное? Так оно и есть, Скай. Скай промолчал. Дарк бросил взгляд на доску.
– Шахматы… Мы с тобой – игроки, Скай. Я играю за чёрных… – он усмехнулся. – …а вот за кого играешь ты, непонятно.
– За драконов. Дарк поморщился.
– О, друг мой, не надо. Фигуры на доске не значат для тебя ничего.
– Для тебя тоже, Дарк.
– А я не отрицаю. Просто мне неприятно, когда сильный и умный дракон пытаеться закрыть глаза на очевидное. Мы с тобой – сила разрушения, Скай. Можно долго смеяться над примитивными понятиями Добра и Зла, однако существуют вещи, которые трудно назвать иначе как одним из этих слов. И мы с тобой – Зло. Синий дракон помолчал.
– Возможно. В этом отношении Винг всегда понимал больше всех нас, вместе взятых. Однако всё в мире относительно, Дарк. Возможно, мы есть зло. Но оглянись. Империи – и моя, и твоя – процветают. Народы забыли само слово «война», понятие «рабство» знают лишь историки. Царит мир и порядок, развиваются искусства и науки. Мы почти достигли предела в развитии техники, переходим на развитие самих себя. Если всё это – зло, то я счастлив ему служить. Дарк долго не отвечал. Затем поднял горящие золотистые глаза на Ская, и горела в них печаль.
– Силовые структуры обеспечивают мир и порядок. Любой нарушитель немедленно искореняется из общества. Широко применяется замена психологического профиля у недовольных, что по существу просто облагороженная смертная казнь. Проявления свободы не только не приветствуются, им всячески препятствуют. Планета, вошедшая в Империю по своей воле, выйти сможет лишь с нашего разрешения. Метрополия контролирует всё и всех. Царит национализм…
– Дарк, не преувеличивай.
– Да ну? А как назвать твой собственный указ, Скай? Ты постановил, что любой не-дракон, убивший дракона, немедленно расстреливается на месте. Без суда и следствия. Знаешь ли ты, как боятся драконов на всех планетах? Перед нами дрожат, заискивают. Человек, обидевший дракона, чаще всего бежит на границы Империи, опасаясь мести. Если это не расизм, то я – норлик. Скай помрачнел.
– Я имел к тому веские причины. Вспомни планетную систему Слэйер.
