Виктор Буркон - Фатум (СИ)
Когда этот, неприятный для обоих, разговор закончился, наступившая тишина продолжалась необычно долго. Беглецы, молча, позавтракали. Накормили и напоили лошадей, сложили вещи и собрались в путь. Бушевавшая ночью непогода к утру успокоилась, а их одежда полностью просохла, так что предстоящая дорога обещала быть довольно приятной. Правда, прошедший ледяной дождь сделал тропинку очень скользкой, из-за чего пришлось ехать медленным шагом. От мерного покачивания седла, не спавший всю ночь оруженосец незаметно для себя впал в дрему. А когда он проснулся, Леона с сочувствием смотрела на него.
— Что опять кошмар? — спросила она.
— Ага, — подтвердил Кен.
Он всё ещё не отошёл от чудовищных видений и туго соображал. Сэр Алистер вместе с собирателями душ продолжал настойчиво донимать своего бывшего слугу.
— Я давно хотела спросить, что за кошмары тебя мучают? Кто такой этот Алистер? — поинтересовалась волшебница. — Ты каждую ночь его поминаешь.
Кен призадумался. Стоит ли откровенничать с Леоной или всё-таки промолчать? Он до сих пор помнил, как узнавший правду Жан, постоянно подначивал его. История с проклятьем и в самом деле со стороны выглядела довольно глупо, и уж точно выставляла Кена не в самом лучшем свете.
«Да чёрт с ним, расскажу! Решился оруженосец. — Может, когда поймёт мою ситуацию, позволит съездить в Верию к дочери хозяина».
Пропустив неприглядные подробности, Кен в общих чертах поведал волшебнице печальную судьбу наследства сэра Алистера.
— И вот, теперь мне нужно вернуть золото его дочери, — закончил он и посмотрел на собеседницу, оценивая произведенный эффект.
— Ты просто чудо! — рассмеялась та. — Неприятности к тебе так и липнут! Невероятно!
Кен состроил кислую мину. Он всё-таки рассчитывал, что Леона проявит к нему побольше сострадания.
— Но на этот раз тебе повезло, — вдруг заявила волшебница. — Я знаю, что сейчас Кристина Вальде находится в Баоне. По крайней мере она была там пару недель назад.
— Не может быть! — не поверил Кен. — Хозяин рассказал перед смертью, где оставил свою дочь. Она должна быть в Верии, с её матерью!
— Зачем мне врать? — обиделась девушка. — Хочешь верь, хочешь нет, но я знакома с этой твоей Кристиной. И даже более того, мы вместе приехали в Баон из Гринхольма.
— Из Гринхольма? — удивился Кен. — Она, что тоже волшебница?
— Ну да, — подтвердила Леона.
Кен замолчал, обдумывая слова своей спутницы. Он больше не сомневался в том, что Леона действительно знает некую Кристину Вальде. Но может ли та быть дочерью его хозяина?
— А почему ты решила, что это именно та девушка, которая мне нужна? — спросил он. — Вдруг просто имена совпадают?
— Исключено, — улыбнулась Леона и пояснила: — Род Вальде один из известнейших в империи. Вальде испокон веков находились у вершин власти, но после дворцового переворота, случившегося лет тридцать назад, они попали в опалу. Тогда казнили почти всех, носящих эту фамилию. В живых осталось всего несколько человек. Поэтому ошибки быть не может.
«Неужто мне и вправду так свезло? — подумал оруженосец. — Если она не ошибается, то избавиться от проклятия будет проще, чем я рассчитывал».
Однако Кен продолжал сомневаться. В последнее время удача не часто баловала его, и он неосознанно искал какой-нибудь подвох.
— Даже если ты права, вряд ли Кристина до сих пор в Баоне, — неуверенно пробормотал он. — Сама ведь говорила, что остальные волшебницы сразу направились в войска Лавайе. Она уж и погибнуть могла. Последняя битва была весьма кровопролитной, — мрачно добавил он.
— Эк тебя понесло, — засмеялась Леона. — Нафантазировал выше крыши!
Кен покраснел, поняв, что ведёт себя глупо. Незачем выдумывать себе несуществующие проблемы. Что бы там не произошло с дочерью хозяина, он всё узнает, когда доберется в Баон.
— Не переживай ты так, — успокоила его волшебница. — Скорее всего, Кристина не участвовала ни в каком сражении. И Баон она вряд ли покидала.
— Почему это? — спросил оруженосец.
— Всё просто, — улыбнулась Леона. — Кристина талантливая волшебница-лекарь и из-за этого она приглянулось вечно больной матери герцога. Эта старая мегера страдает таким количеством неизлечимых болячек, что содержит подле себя целую толпу всяческих докторов. Только вот мага-целителя из капитула Кэлис у неё ещё не было. Не волнуйся, герцогиня ни на шаг не отпустит Кристину.
— Понятно, — пробормотал оруженосец и улыбнулся.
Кажется, настала белая полоса в его жизни. История с проклятьем вскоре кончится, и Леона по-прежнему рядом с ним, что ещё нужно для счастья?
* * *Въехав на территорию герцогства Лавайе, беглецы вернулись на основную дорогу. Солдаты Д'Аржи сюда ещё не добрались, а, значит, необходимость скрываться отпала. Теперь можно было путешествовать как все нормальные люди, ночуя в тепле, под настоящей крышей и есть вместо опостылевших сухарей свежий деревенский хлеб. Проведя несколько дней в дикой местности, спутники настолько изголодались по горячей пище и человеческому обществу, что, не сговариваясь, повернули лошадей к первой же встреченной по пути харчевне, хотя она подозрительно стояла на отшибе.
«И всё-таки не стоило сюда заезжать», — понял Кен, войдя внутрь.
Грязная комнатёнка с низко нависшим, закопчённым потолком была тесно заставлена не менее грязными столами. За одним из них, у окна, собралась крайне непрезентабельная компания. Злые, небритые лица, с красными от выпивки глазами. У двоих на лбу характерные для бывших каторжников отметины. И все вооружены ножами, скорее даже короткими палашами.
«Ни дать ни взять настоящие головорезы. К тому же неравнодушные к нашим персонам», — невесело подумал Кен, заметив прикованные к Леоне взгляды.
Ещё один подозрительный субъект сидел в дальнем углу. Надвинув капюшон на лицо, он спокойно потягивал грог из большой глиняной кружки. И хотя оруженосец не видел его глаз, он кожей чувствовал, что незнакомец неотрывно следит за ними.
«Да уж, влипли, — подумал Кен. — Надо побыстрей убираться отсюда».
Леона, видимо, считала также. Девушка заметно притихла и ни на шаг не отходила от своего спутника, словно ища у него защиты.
— Купим съестного и сразу уходим, — шепнул ей Кен.
— Угу, — также шёпотом согласилась она.
Стараясь вести себя естественно, оруженосец подошёл к стойке и заказал у похожего на жабу трактирщика свежего хлеба, копчёного мяса и вина.
— Десять медяков, — потребовал хозяин харчевни.
Когда же Кен достал деньги, двое из собравшейся у окна кампании поднялись и развязанной походкой направились в их сторону.
«Началось, — понял Кен и тяжело вздохнул. — Драки, похоже, не избежать».
— Эй, подруга, выпей с нами, — грубо предложил щербатый верзила и положил руку на плечо волшебницы.
А его напарник тихо обошел Кена и встал у него за спиной. Подонки, похоже, знали своё дело, и шутить явно не собирались.
«Их пятеро, если не считать трактирщика. Справимся», — подумал Кен и, резко развернув корпус, ударил локтём назад.
Удар пришёлся по касательной, локоть лишь слегка задел стоящего за спиной негодяя. Однако тот от неожиданности отшатнулся и, споткнувшись о лавку, брякнулся на пол. Воспользовавшись секундной заминкой, Кен быстро выхватил меч и дико заорал:
— Стоять суки! Всех порублю, кто шевельнется!
Холодный блеск клинка в сочетании с решительностью оруженосца, заставили бандитов замереть на месте. Даже щербатый заводила несколько сник и убрал руку с плеча волшебницы.
— Леона, быстро к лошадям, — приказал Кен.
Девушку дважды просить не пришлось. Она всё схватывала на лету и уже поняла, что лучший план спасения заключается в бегстве. На коновязи стояла лишь одна лошадь, помимо их собственных, а, значит, погони можно было не опасаться.
— Жду тебя снаружи, — коротко сказала она и выскочила из комнаты.
«Кажется, пронесло», — облегчённо выдохнул Кен, и в этот момент что-то тяжёлое обрушилось на его голову.
Проклятый трактирщик, незаметно подкрался сзади и угостил оруженосца могучим ударом деревянной дубинки. Если б не стальной шишак, лежать бы тому с пробитой головой. Но даже шлем не защитил от оглушения. Кен на секунду потерял ясность мысли и очнулся уже стоя на четвереньках. За прошедшее мгновенье ситуация в корне изменить: щербатый верзила бросился вдогонку за волшебницей, его напарник навалился на Кена сзади, сдавив горло оруженосца в удушающем захвате, а остальные негодяи повскакивали со своих мест и поспешили товарищам на помощь.
«Чёрт! Влипли по полной!» — подумал Кен, беспомощно глотая ртом воздух.
Когда-то он изучал приёмы освобождения от подобных захватов, но разница в физической силе с его нынешним противником была столь велика, что выкрутиться самостоятельно не представлялось возможным.
