К. Джетер - Рисковое Дело
Беш-контролер отошел на свое место, теперь впереди опять стоял аурек-прораб.
– Не желаете ли дать нам какие-нибудь инструкции? – спросил он.
– Нет… – Куат с Куата вернулся к реальности из глубоких размышлений. – Продолжайте работать как раньше. Дайте мне знать, когда выйдем на оперативную стадию. Тогда и получите следующие распоряжения.
– Как пожелаете, – аурек-прораб повернулся к собравшимся и указал на дверь. – За работу!
Куат задержался в зале собраний после того, как подчиненные ушли. Инженер стоял у транспаристиловых панелей, рассматривая корабли и строительные краны, но не видел их. Вдалеке некоторые из ярких огоньков были не звездами, а небольшими вооруженными машинами Альянса, которые пристально следили за происходящим на верфях. И за новым и ценным флотом, облизывались на него. Пилоты мятежников всего лишь исполняли чужой приказ, Куат не держал на них зла. Но не мог им позволить вмешаться в свои дела.
Возвращаться в личные апартаменты к нескончаемым интригам и сражениям с заговорщиками не хотелось. Совещание казалось непродолжительной передышкой и было необязательным, его можно было не проводить. Инженер был уверен в преданности своих работников, и не встречаясь с ними лично; многие прислали записки в его кабинет, заверяя Куата в своей верности.
Мы находим удовольствие, где ищем, размышлял Куат с Куата. Учитывая темные силы, таящиеся среди звезд, и то, что инженер будет вынужден совершить, дабы верфи не попали в руки чужаков, удовольствий ему осталось не так уж и много.
Или времени, чтобы насладиться ими…
***
– Если мы хотим связаться со штаб-квартирой и спросить об изменении в приказах, – сказал один из офицеров службы безопасности корпорации, – нужно поторопиться. Мы скоро выйдем за пределы досягаемости.
Кодир из Кулвультов стояла на мостике крейсера, сложив руки за спиной и через головы вахтенных глядя в центральный иллюминатор. По самому центру звездный пожар затмевала более яркая вспышка – голубоватое свечение вокруг основных дюз корабля под именем <Гончая>. Расстояние до цели последние несколько минут оставалось неизменным. Неизменным и мучительно большим для лазерных пушек крейсера.
– Нет нужды обращаться к Куату, если вы это имеете в виду. Он облек меня полномочиями действовать по своему усмотрению.
Кодир было отлично известно, что далеко не все в службе безопасности согласились с ее назначением и оспаривали ее решения.
Отрывисто брошенные фразы оказали интересный эффект на подчиненного, у которого задеревенела спина.
– Куат не просто дал вам полномочия, – взвешенно произнес офицер. – Он всем нам дал недвусмысленный приказ открыть огонь и уничтожить корабль, на борту которого находится Боба Фетт.
– Воистину, – Кодир даже не повернула головы, по-прежнему глядя в иллюминатор. – Ваше мнение?
– Мое мнение таково, что не так давно мы держали на прицеле корабль, который сейчас преследуем. Мы могли уничтожить его еще тогда, если бы вы не распорядились не стрелять.
Вот теперь Кодир ожгла его взглядом.
– То есть вы оспариваете мое решение?
– Мне никак не удается понять, каким образом ваше решение соотносится с приказами и заданием, которые дал нам Куат с Куата. Распоряжения инженера превалируют над вашими, присутствует он здесь лично или нет. Он возглавляет корпорацию, и мы все подчиняемся ему.
– Неплохо сказано, – отозвалась Кодир. – Когда мне потребуется лекция по теории и практике корпоративной структуры, я непременно вспомню, что вы необычно осведомлены в этом предмете. А пока что извольте выполнять мои приказы как вашего непосредственного начальника. А приказы остаются прежними.
Мы продолжаем преследовать корабль и воздержимся от контакта со штаб-квартирой верфей. Вам ясно?
– Абсолютно, – офицер прищурился. – Считаю необходимым известить, что по возвращению я подам Куату подробный доклад о вашем поведении.
– Ваше право, – Кодир снисходительно улыбнулась. – Но смею заметить, что глава корпорации доверяет мне. Именно поэтому я старше вас по положению. Если вам есть что сказать, чтобы поколебать веру инженера в меня, то никто не может вам в том помешать. Но будьте готовы к последствиям, если Куат с вами не согласится.
К ее неудовольствию, офицер не дрогнул, хотя и промолчал,
– Теперь мы понимаем друг друга, – продолжала Кодир, и вы можете вернуться к своим обязанностям. А я вернусь к своим.
Вежливо кивнув, подчиненный ушел на свое место. Кое-кто из вахтенных наблюдали и внимательно прислушивались к беседе. Кодир взмахнула рукой.
– Продолжайте, – сказала женщина. – Если только у кого-нибудь еще не найдется возражений.
Прошло несколько секунд, затем все опять занялись прежними делами. Кодир смотрела через головы подчиненных и видела только затылки. Уже скоро, сказала она себе. Всего лишь вопрос времени…
***
– Знаешь, я начинаю думать, что ты разносчик неудач, – Н'дру Сухлак оглянулся на пассажира. – Выступаю ли я против тебя или мы, предположительно, на одной стороне, но стоит тебе очутиться рядом, как со мной происходит одна и та же гадость.
– В чем беда? Потерял Татуин?
Положив руку на спинку пилотского кресла, Боба Фетт придвинулся ближе к пульту, чтобы самолично взглянуть на приборы.
– Вот еще! Вон он, прямо по курсу, – саботажник ткнул пальцем в иллюминатор.
Далеко впереди завис шар темно-желтого цвета, поверхность его почти не скрывали облака, которые не могли защитить обитателей от взглядов двойных горячих солнц.
– К тому же я думал, что худшее уже позади. Когда можно не встревать в драки, я предпочитаю разойтись полюбовно с теми, кто пытается меня остановить, а не стрелять во все, что движется, – Сухлак прищелкнул языком. – Вот что я тебе скажу, с этим парнем так не получится.
– Кого-то заметил?
– Поправка: кто-то заметил нас.
На пульте и правда мигал красный индикатор; на него и указывал саботажник.
– Я его еще не вижу, но кто бы он ни был, у этого парня установлен многочастотный сканер и следящая система. Берет на большом расстоянии. Ни один из моих сенсоров его пока не берет, даже не понимаю, где он. Сигнал длился всего наносекунду, я же не гений!
Кабина Зет-95 была расширена, чтобы вместить пассажира, но все равно здесь едва хватало места. Не отворачиваясь от пульта, Боба Фетт дотянулся до изогнутой переборки и прижал к ней ладонь, как будто был способен ощутить приближающегося хищника.
Красный огонек на панели мигал все быстрее.
– Понимаю так, – заметил Боба Фетт, – сигнал все еще поступает.
– Правильно понимаешь, дружище. Наш новый знакомый <обстреливает> нас короткими импульсами, старается получить на нас побольше данных, чтобы предсказать курс и скорость. Что означает.> – Сухлак грубо дернул штурвал; звезды за лобовым иллюминатором размазались, Зет-95 свалился почти на девяносто градусов к предыдущему вектору, -…что мы полетим иначе.
Неожиданный маневр бросил пассажира на спинку переднего кресла. Боба Фетт уперся ногами, чтобы не вылететь с сиденья вовсе.
Сухлак опять глянул через плечо.
– Не хочешь сесть поудобнее? Там, между прочим, ремни безопасности имеются специально для непредсказуемых виражей.
Огоньки приборов и индикаторов отразились от темного визора мандалорского шлема, когда охотник качнул головой.
– Там ничего не видно. Обо мне не тревожься, – лениво сказал Боба Фетт. – Удержусь.
– Как знаешь. Между прочим, наш дружок уже в зоне видимости, – Сухлак указал в верхний левый квадрат иллюминатора. – Вон он. И, по-моему, он явился не для того, чтобы поздороваться.
Выведя двигатели на полную мощность, саботажник пустил свой юркий кораблик с нелепо подходящим к ситуации прозвищем по спирали.
– Держись!…
Первым же выстрелом преследователь сумел поджарить им внешнюю броню как раз позади расширенного
<пассажирского салона>. Изоляция перегруженных цепей загорелась, осыпав спину охотника за головами горящими искрами. Ни пилот, ни его пассажир не обращали внимания на маслянистый тяжелый дым, которым стала наполняться кабина. Оба были заняты: Сухлак выжимал из двигателей последнюю мощь, загоняя машину в подкрученный против часовой стрелки нырок к поверхности, а Фетт с интересом наблюдал за саботажником и свыкался с новым для себя ощущением, что погоня на сей раз происходит без его непосредственного участия.
– Вот, если уж и это не поможет… – Сухлак указал на монитор, куда выводились показания хвостового сканера. – Видишь? Стряхнули мы его…
Второй рукой он потянул рычаг на себя.
– Разочаровал он меня, вот что. А я то рассчитывал повеселиться…
Саботажник вдруг замолчал, уставившись в иллюминатор.
