Николай Андреев - Пятый уровень. Перекрестки судеб.
- Поединок, - проговорил эстерианец. – Что это меняет? Допустим, Волк победит. Он не дворянин, он раб. Попытаешься убедить графиню и моего отца, что я заставил его драться? Напрасное занятие. Наемника не пощадят.
- Что я хочу сделать, не твоя забота, - резко отреагировала Эвис. – Тебе уже будет все равно.
- Пожалуй, - сказал Дейл. – Хорошо, согласен. Но у меня право выбора оружия.
- Разумеется, - произнес Андрей.
Герцог развернулся, подошел к подставке, взял две шпаги. Клинки стальные, тяжелые. Сразу чувствуется старинная работа. Подавать оружие Одинокому Волку молодой человек не стал, бросил его на пол. В глазах жены испуг. Это ей урок. У любой монеты есть две стороны. И какая выпадет еще неизвестно. Эвис опять допустила ошибку. У наемника нет соответствующих навыков в фехтовании. В этой схватке преимущество у Дейла.
Андрей поставил лазерный карабин к стене, снял бронежилет и куртку, поднял шпагу. Рукоять удобная, гард полностью защищает кисть, клинок отлично сбалансированный. Это не жалкая подделка, это настоящее произведение искусства. Сражаться таким оружием истинное удовольствие.
Волков вышел на дорожку, занял позицию. Затягивать бой нельзя, получать раны тоже. Герцог считает его дилетантом. Тем лучше. Пусть атакует. Астин многому научил юношу. И первое правило – ввести противника в заблуждение. Это половина успеха. Навыки, без практики, конечно, подзабылись, но землянин не сомневался в победе. Недооценка врага будет дорого стоить эстерианцу.
- Приступим? – спросил Дейл.
- Да, - проговорил Андрей.
Герцог сразу ринулся вперед. Опасные выпады следовали один за другим. Волкову приходилось нелегко. Эстерианец великолепно владел оружием. Создавалось впечатление, что он готовился к поединку. Уворачиваясь и отбивая удары противника, Андрей постоянно пятился назад. Его движения казались судорожными. Девушка с ужасом смотрела на наемника. Шпага – это не меч. Нужна совершенно иная техника. Эвис обрекла юношу на верную смерть. Вот сейчас Дейл двинется в новую атаку, и все закончится.
Волков терпеливо ждал удобного момента. Герцог должен, обязан раскрыться. Перед ним выскочка, мальчишка, впервые в жизни взявший в руки такое оружие. Дожать его, добить – сущий пустяк. Еще один натиск, еще одно усилие…
Дейл прижал врага к стене. Теперь наемник не может маневрировать. Вот и расплата! Одинокий Волк неловко шагнул вперед, левый бок абсолютно незащищен. Красивый выпад и мерзавец мертв. Клинок устремился к цели. Но каким-то чудом наемник опять ускользнул. В ту же секунду острая, жгучая боль пронзила грудь. Окружающие предметы начали расплываться. Через мгновение сознание эстерианца померкло. Он покачнулся и беззвучно рухнул на пол.
Андрей молча стоял над поверженным противником. На одежде герцога расплылось бурое пятно крови. Клинок вошел точно в сердце. Дейл лежал на боку, глаза бедняги удивленно раскрыты. Зрелище неприятное. Землянин грустно вздохнул. Радости не было. Он убил ни в чем не повинного человека. Волков, словно злой демон, несет людям только смерть. Даже его любовь к Эвис омрачена ею.
Девушка приблизилась к Андрею, прижалась к юноше.
- Я очень волновалась за тебя, – прошептала аланка.
- Напрасно, - произнес Волков. – Все было под контролем.
- Хочешь сказать, что ты притворялся? – Эвис отстранилась и пристально взглянула на Андрея.
- Да, - ответил землянин. – Я умею фехтовать.
- Где ты научился? - спросила девушка.
- Длинная история, - уклончиво проговорил юноша. – Гораздо больше меня сейчас интересуют наши дальнейшие действия. У тебя есть какой-то план?
- Если честно, нет, - аланка взяла из рук Волкова окровавленную шпагу. – Но я что-нибудь придумаю. Главное – Дейл мертв. Опасность на время миновала.
- Вряд ли он сам догадался, - произнес Андрей. – Его кто-то подтолкнул. Может, приятели?
- Нет, - покачала головой Эвис, - у них другое на уме. Это работа женщины.
- Графиня? – уточнил юноша.
- Маловероятно, - возразила девушка. – Скорее моя «любимая» сестричка. Но как она нас вычислила? Загадка. Одевай снаряжение. В крайнем случае, скажу, что я его заколола. Меня не казнят.
- Не поверят, - проговорил Волков. – Удар профессиональный.
Андрей надел куртку, набросил на плечи бронежилет. В этот момент дверь в тренажерный зал распахнулась. В проеме появился Грейс Флеквил.
- Где Дейл? Куда он пропал? – пьяным голосом пробурчал аланец.
Волков растерянно замер. Только лишних свидетелей им и не хватало. Ложь Эвис потеряла смысл. Заметив эстерианца, Грейс направился к нему.
- Уснул что ли? – иронично произнес Флеквил. – Вставай! Вина еще много.
Аланец наклонился к Видогу и тут же отпрянул назад. Мертвецов Грейс видел не раз.
- Проклятье! – выругался Флеквил. – Он убит… Кто…
Молодой человек осекся на полуслове. Догадаться, что здесь произошло, большого труда не составило. Грейс шагнул к выходу. При этом он как-то странно испуганно смотрел на девушку. Андрей обернулся. Эвис стояла с лазерным карабином в руках. Предохранитель уже снят. Вскинув оружие, аланка нажала на спусковой крючок. С такого расстояния промахнуться было сложно. Луч попал в лицо Флеквилу. Грейса откинуло к стене. Теперь рядом с герцогом лежал второй труп.
- Вот и убийца Дейла Видога, - на удивление спокойно сказала девушка. – Пьяница, задира, дуэлянт… Он идеальная кандидатура.
- Ты о чем? – недоуменно спросил Волков.
- О прекрасной легенде и твоем шансе на спасение, - ответила Эвис.
Аланка отдала карабин юноше, достала платок, подняла с пола шпагу, которой сражался Андрей. Тщательно протерев эфес, девушка вложила оружие в руку Флеквила.
- Слушай внимательно, - продолжила Эвис. – Я показывала мужу тренажерный зал. Чем мы занимались, тебе неизвестно. Ты был на посту. Затем пришел Грейс Флеквил. Никаких распоряжений ты не получал и потому пропустил его. Минут через десять я позвала на помощь. Дальше стандартная схема. Вбежал, увидел негодяя с обнаженной шпагой, выстрелил. Ты спас меня от смерти.
- Не чересчур? – проговорил Волков, застегивая ремни бронежилета.
- Нет, - отреагировала аланка. – Чем наглее ложь, тем больше в нее верят. Главное, никаких деталей. Ты действовал спонтанно, рефлекторно, подробностей не знаешь. Я все беру на себя.
- Похоже, ничего другого мне не остается, - пожал плечами юноша. – А сейчас что будем делать?
- Стирать твои отпечатки пальцев с кресел и тренажеров, - произнесла девушка. – Осмотром трупов следователи не ограничатся. Мы с тобой развлекались в разных местах. Если их обнаружат, возникнут вопросы. А они нам ни к чему.
Не теряя времени, Андрей и Эвис приступили к работе. Самообладание аланки поражало Волкова. Девушка только что убила человека, но нет ни слез, ни истерики. Наоборот. В каждой фразе жесткий прагматизм и холодный расчет. Эвис, словно опытный преступник, старалась не упустить ни одной мелочи. Аланка превосходно контролирует эмоции. Либо это свойство характера, либо специфическая реакция на экстремальную ситуацию. Поразительная, не свойственная женщинам рассудительность.
Чтобы странная стерильность не вызвала подозрений, аланка подержалась за все зачищенные предметы. Обычная мера предосторожности. Мысль об интимной связи герцогини и наемника экспертам даже в голову не придет. Взглянув на часы, девушка тихо сказала:
- Пора. Надеюсь, судьба будет благосклонна к нам. Поцелуй меня.
Землянин крепко обнял Эвис, поцеловал в губы. Тяжело вздохнув, Волков прошептал:
- Мы еще увидимся?
- Не знаю, - честно ответила аланка. – Все слишком запуталось. К чему это приведет предположить сложно. Держись твердо и постарайся уцелеть. Я люблю тебя и не жалею о сделанном.
- Я тоже, - Андрей грустно улыбнулся.
Девушка отстранилась и решительно двинулась к двери. Изображать горе ей не нужно. Она отчетливо понимала, что даже если мать поверит в историю с поединком Дейла и Гейса, разлука с наемником неизбежна. Эвис придется покинуть Клоссен. По щекам аланки потекли слезы. Девушка и так долго держалась.
- А ты неплохо стреляешь, - заметил Волков.
- Я стреляла первый раз в жизни, - не оборачиваясь, проговорила Эвис.
И аланка не лгала. Как обращаться с оружием ей показывали, но она к нему никогда даже не прикасалась. То, что девушка сегодня попала, иначе как чудом не назовешь. Это удача, провидение.
Эвис выскочила в коридор, громко закричала, замахала руками. Пройдя метров пять, аланка без сил рухнула на пол. Ее тело содрогалось от рыданий. Сотрудники службы безопасности были возле девушки уже через несколько секунд.
- Что случилось? – взволнованно спросил Дюран.
- Там… - Эвис кивнула головой в сторону зала. – Дуэль… Мой муж и Флеквил… Он заколол Дейла, бросился на меня…
