Вадим Полищук - Возвращение республиканца
Увлекшись созерцанием окружающей красоты и своими мыслями, Вольдемар не сразу заметил мигающий огонек радиостанции — кто-то вызывал его по аварийному каналу. Нажатие клавиши, и в уши ворвался раздраженный голос.
— Эй, как там тебя, Дескин! Ты там только уснул или уже сдох?
— Хрен ты этого дождешься, я всех вас переживу, — парировал Вольдемар. — Как тебя сюда занесло?
— За капсулой с транспорта долго гонялись, — ответил первый пилот спасательного катера, — пока догнали, пока пилота погрузили, а тут еще твой сигнал появился.
— Пилота? — уточнил Вольдемар.
— Точнее механика, пилот погиб.
Теперь понятно, почему после последнего взрыва транспорт стал неуправляемым и ушел с курса.
— А больше никаких сигналов нет? — поинтересовался Вольдемар.
— Нет, только твой.
Значит Лабро и ведомый Дескина погибли. Самого Вольдемара с того света вытащила только новейшая система спасения, самостоятельно принявшая решение на отстрел капсулы.
— Подходим к тебе, — сообщил спасатель. — Готовься, сейчас мы тебя вытащим.
— Отставить. Грузите капсулу целиком.
— У тебя черная дыра в башке нарисовалась? — удивился второй пилот. — Зачем нам это железо с собой таскать?
— Это не железо, — возразил Вольдемар, — а спасательная капсула нового истребителя. С бортовым компьютером, между прочим.
Первый пилот сообразил быстрее.
— Хорошо, грузим капсулу.
И обращаясь уже ко второму.
— Ну, что замер? Марш к манипулятору! И быстрее давай.
Через одиннадцать минут створки грузового отсека герметично закрылись, зашипел подаваемый в отсек воздух. Еще через минуту Дескин смог откинуть фонарь и, отстегнув ремни, выбрался наружу, стащил с головы шлем пилота. Кажется, коса костлявой опять просвистела мимо.
— Дескин, — усиленный динамиком внутрикорабельной трансляции голос заложил уши уже лишенные защиты наушников шлема, — давай быстрее в рубку. Похоже у нас проблемы.
Ну вот, накаркал. В рубке, кроме пилотов, уже находился механик с транспорта, тот самый нервный молодой человек. И сейчас он тоже не был абсолютно спокоен.
— Что у нас на этот раз?
Первый пилот ткнул пальцем в экран.
— Похоже истребитель.
Одного взгляда хватило для тог, чтобы понять — дело дрянь. С ансарской базы стартовали два истребителя. Пока шла атака, они в бой не лезли, а теперь один осмелел. Если бы база сохранила возможность принимать истребители, то они пошли бы вдвоем. А если он один, то видимо база вышла из строя окончательно и во время второй атаки штурмовики ее добьют. То, что у наших остался только один истребитель для прикрытия, роли уже не играет — прикрывать базу к тому времени уже будет некому. Этот пилот решил продать свою жизнь подороже и невооруженный спасательный катер для этого самая подходящая цель. Второй решил попытаться спастись и ушел ко второй базе Ансары в системе СВВ-7448. Вольдемар быстро прокручивал в голове варианты спасения. Уйти к своей базе уже не получится, этот курс гарантировал стопроцентный перехват спасателя вражеским истребителем. Вызывать помощь бесполезно, у единственного уцелевшего истребителя топлива на возврат еле хватит, если он ввяжется в бой, то и сам назад уже не вернется. Оставался единственный вариант.
— Поворачивай к планете.
— Куда? — дружно удивилась вся рубка.
— К планете, — повторил Вольдемар, — будем садиться. Это единственный вариант.
— Мы ни разу не садились на поверхность, разобьемся при посадке, — возразил первый пилот.
— Я готов выслушать лучшее предложение.
Пилот громко засопел и повернул штурвал, бело-голубой шар пополз к центру обзорного экрана, заменявшего переднее остекление кабины бывшего челнока.
— Системы управления атмосферным полетом в порядке?
— Сейчас проверим!
Второй пилот вывел на экран схему катера и запустил тестовую программу.
— Шасси не работают, их гидросистема демонтирована. Угол отклонения закрылков не больше двадцати градусов. Тормозные парашюты, естественно, никто не поставил, остальное вроде в норме.
Шасси при аварийной посадке лучше не выпускать, угла поворота закрылков тоже должно хватить, а дальше остается рассчитывать только на удачу.
— Ты сам челнок хоть раз сажал?
Обратился к Вольдемару первый пилот.
— Только на тренажере, да и то еще в академии.
Ляпнув про академию, Вольдемар прикусил язык, но в стрессовой ситуации на оговорку никто не обратил внимания.
— Тогда ты и сажай. Я понятия не имею, как это делается.
Первый пилот начал отстегиваться от своего кресла. Дескин занял его место. Все внимательно следили за экраном локатора, по которому обманчиво медленно ползли две точки.
— Успеем? — с надеждой в голосе спросил бледный от волнения механик.
— Если у него нет ракет, то успеем, — ответил Вольдемар.
— А если есть?
— Тогда успеет он.
— А у него есть ракеты? — не унимался механик.
— Откуда я знаю?! — огрызнулся Вольдемар. — Найди частоту и спроси у него сам, если неймется.
На некоторое время в рубке воцарилась тишина. Вольдемар поправил курс, и теперь катер приближался к атмосфере под острым углом.
— Нет у него ракет! — торжествующе заявил механик. — Если бы были, он уже их выпустил.
— Сам вижу, что он пустой. Приготовится к входу в атмосферу! Вы двое, марш в пассажирский отсек и пристегнуться не забудьте, не хочу при выходе ноги промочить в том, что натечет из ваших тушек.
Первый пилот и механик убрались из рубки. Челнок начал чуть заметно подрагивать.
— У вас теплозащита не демонтирована? — вспомнил интересное обстоятельство Дескин.
— Да кому она нужна? Кто ее отдирать будет? Как висела, так и висит.
Мелкая дрожь сменилась основательной тряской, челнок начал входить в плотные слои атмосферы. Изображение с обзорного экрана исчезло, автоматика закрыла камеры переднего обзора. Исчез и вражеский истребитель с экрана радара. Вольдемар вел челнок по приборам.
Вольдемар бросил взгляд на приборы, скорость семь и шесть десятых километра в секунду высота сто десять. Пока аэродинамическое торможение шло нормально. Когда высота уменьшилась до шестидесяти километров, а скорость до значения чуть больше четырех километров в секунду, Дескин начал плавно уменьшать угол атаки. Второй пилот с тревогой следил за температурой внешней обшивки.
— Тысяча, тысяча сто, тысяча двести, тысяча двести, больше не растет.
На высоте двадцати километров скорость снизилась до девяти десятых километра в секунду, температура начала снижаться, изображение вернулось на обзорный экран. Челнок находился над огромным водным пространством.
— Включай локатор, ищи ближайшую сушу.
— По курсу триста десять, удаление сто двадцать километров, — доложил второй пилот.
Вольдемар осторожно заложил вираж и вывел челнок на нужный курс.
— Топливо?
— Хватит. С большим запасом, — успокоил Вольдемара сержант.
Выдержать горизонтальный полет оказалось невозможно, челнок очень медленно, но все-таки терял высоту. Вольдемар уже начал волноваться, когда на линии горизонта обзорного экрана что-то появилось.
— Суша!!!
— Спокойно, сержант, мы еще не сели. Скорость?
— Девятьсот.
У таких челноков, насколько помнил Вольдемар, посадочная скорость около трехсот километров в час. Запас по высоте еще был. Когда скорость уменьшилась до пятисот, он скомандовал.
— Закрылки в посадочное положение.
— Закрылки — двадцать, больше не идут, — доложил второй пилот. Э-э-э-э, ты куда?!
Посадочная глиссада вела челнок прямо в центр небольшого залива.
— А ты мне посадочную полосу уже построил? Вот и заткнись.
Дескин рассчитывал, что герметичный челнок не утонет, по крайней мере, какое-то время продержится на поверхности. К тому же мягкая вода может простить некоторые ошибки неопытному пилоту, не то, что твердая и неровная суша. На скорости триста тридцать километров в час челнок выровнялся над поверхностью воды. Вольдемар убрал тягу двигателей и взял штурвал на себя, задирая нос челнока. Он не учел того, что скорость вода гасит намного хуже, чем суша и длина посадочного пробега здесь будет больше. Береговая полоса стремительно летела на встречу. Обзорный экран передавал грядущую катастрофу во всех красках. Спасло отсутствие волн и пологий песчаный берег. Челнок сначала поднял тучу брызг, а затем мелкого песка. Пропахал двести метров пляжа и, почти потеряв скорость, ткнулся носом в песчаную дюну, покрытую чахлой растительностью. Оба пилота повисли на привязных ремнях, больно впившихся в тело, но остались в сознании.
Глава 13. Планетопроходец
Щелкнули застежки ремней, и Вольдемар со стоном оторвал тело от кресла, напрягая отвыкшие от работы мышцы. По ощущениям сила тяжести была чуть больше чем на Астгартусе, а может, просто долго был в невесомости. Второй пилот, тихо ругаясь, пытался справиться с ремнями кресла.
