"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Бурденя Вадим

Отдав нужный приказ, я разложил длинную ткань шатра, закрепив ее на паре кольев и создав тем самым некое подобие палатки, где и спрятался от палящего солнца. Лежа на медленно остывающем песке, было приятно наблюдать, как не знающая усталости нежить таскает горы песка, с каждой минутой все глубже погружаясь в землю и раскапывая проход.

За тот час, что нежить была занята раскопками, я успел подкрепиться, съев куриную грудку и пару сухарей, заев все это горстью зеленых оливок. Затем под предводительством лича выучил легенькое заклинание, способное понижать температуру окружающего меня воздуха, путем его заморозки ледяными чарами. К этому моменту солнце вошло в зенит и температура в пустыне поднялась до просто безумных значений. Даже просто дышать было не просто, не то, что двигать конечностями.

Взглянув на по-прежнему не знающую усталости и не чувствующую жару нежить, я только вздохнул, отхлебнув из фляги воды. Стоило попробовать. Перевернув флягу, я ливанул воды на песок, создавая вокруг лужи нужное заклятие. Не смотря на элементарность построения чар, само заклятие жрало просто невероятное количество маны, преобразовывая ее в холод и поддерживая постоянное создание льда. В итоге, не смотря на энергозатраты, чары получились как надо и температура вокруг меня, резко упала на добрый десяток градусов. Дышать сразу стало легко и приятно, в теле даже появилась легкая истома, словно с плеч свалился тяжеленный груз, который все это время приходилось тащить.

- Кажется, наши археологи закончили с раскопками. Пойдем посмотрим, что у них получилось.

Умертвни застыли на тех же местах и в тех же позах, в которых закончили работу. Мертвецов ничего не интересовало, ничто не тревожило. Команду они выполнили, а новой не поступало. Так они и застыли, словно марионетки кукольника, дожидающиеся пока кукловод не дернит за ниточку. Поработали они, правда, неплохо: всего за час яму углубили более чем на пять метров.

Заглянув за край ямы, я увидел выложенный из камня вход в пещеру. Узкий проход был затянут тьмой - ни звука, ни шороха. Только сосредоточившись и взглянув во тьму магическим взглядом, расширив свое восприятие на максимум, отчетливо стало проступать чувство опасности и присутствие чужеродной магии, тянущееся из глубин пещеры.

Лич, словно не замечая опасности, спрыгнув вниз, первым скрылся в туннеле. Как бы то ни было, а двигаться стоило и я, отдав приказ умертвням, спрыгнул вниз, сделал шаг во тьму. За моей спиной мертвецы, один за другим, спрыгивали в яму, выстраиваясь цепью и следуя команде, двинулись за мной по проходу.

- Чуешь?

- Вроде мертвечиной тянет. – Принюхавшись, неуверенно сказал я. – Может это от наших умертвней?

- Нет. Наши слишком свежие, эти пролежали в земле не один месяц.

- Он поднимает немертвых?

- Капустник - тварь довольно умная. Кроме личного убежища и запаса силы, он создает еще и собственных слуг. На серьезную нежить его сил и умений не хватит, но собрать отряд костяшек или умертвней - вполне в его силах. Не переживай, никого действительно серьезного вроде повелителей, мы не встретим. Как только любая из его марионеток достигает стадии перевоплощения в нечто действительно сильное, капустник от нее избавляется.

- На кой? Разве не хорошо иметь в подчинении действительно могущественную нежить?

- Вот-вот, именно что в подчинении. Проблема для него в том, что капустник попросту не сможет держать под своим контролем столь могучую тварь - силенок не хватает.

Лич внезапно замер. Череп пантеры ходил из стороны в сторону, словно принюхиваясь к чему-то. Наконец, спустя полный десяток секунд, его глаза полыхнули тьмой. В дальнем конце туннеля раздался противный чвак, словно раздавили переспелый плод, и все вновь погрузилось в тишину.

- Все, сигналка обезврежена, дальше только умертвни и скелеты. Давай команду своим мертвякам двигаться вперед, они зачистят для нас туннели.

- Я просканировал туннели. Нежити здесь немного, вдвоем мы быстрее зачистим коридоры.

- Ага, вот только ты у нас живчик. В смысле живой. Как только первый мертвяк тебя увидит, сразу даст сигнал своему хозяину о вторжении.

- То есть если на них нападут мертвые, сигнал они не дадут?

- Что ты хочешь от низкоуровневой нежити? Если бы их поднял некромант и установил контролирующее заклятие с четкими указаниями, то да, сигнал бы подали. Но капустник и сам нежить и ему подобные приемы недоступны.

Теперь, продвигаясь по туннелям, я отчетливо слышал звуки схваток. Мои умертвни сражались с местными немертвыми стражами. То и дело, по каналу управления доносились сигналы тревоги, посылаемые моими зомби. Вскоре на полу стали попадаться останки уничтоженной нежити, как моей, так и поднятой духом. Серьезных тварей и вправду не было, в основном это были обычные скелеты-воины. Пару раз попались почти разложившиеся умертвни, но и среди них ни одного выше первого, начального круга, не встретилось.

Лич даже немного расстроился, вслух высказывая презрение к местному хозяину. По его мнению в подобном жилище, да еще за столько времени, можно было возвести куда более надежную защиту, даже с учетом сил местного духа.

Туннель то сужался до узкой щели, через которую приходилось идти боком, то расширялся в свободно проходимый и обустроенный коридор. Как я понял, изначально это было старинное жилище или даже комплекс зданий, в свое время ушедший под землю и накрытый толщами песка. Большая часть проходов и коридоров, была завалена и пройти там было невозможно. Путь оставался один, прямой как стрела, выложенный красным, обжаренным кирпичом, он вел к последнему помещению. Туда, где устроил свое логово дух.

Чем ближе мы подбирались, тем больше тел нежити покрывало пол. Один раз даже встретился развоплощенный склет-маг, вокруг которого лежало сразу три моих умертвня. Последние десятки метров и последний коридор охраняли самые могущественные из свиты духа. Дальше, в длинном проходе, застыли остатки моего немертвого воинства. Семеро умертвней, застывшие у стен, уставились в темноту бессмысленными взглядами. Их роль была исполнена, команда выполнена, а значит, их больше ничто не интересовало.

Сформировав перед собой хитрое заклятие, каркас которого состоял из сотен хаотично переплетающихся меж собой линий, череп закинул его внутрь помещения и без малейших опасений вошел внутрь. В качестве своего логова дух использовал большую комнату, ранее, вероятно, бывшую залом. В дальней части помещения просел потолок и сквозь пролом осыпалась целая гора песка, образовав таким образом некое подобие песчаного ложа, на котором сейчас и возлежал Капустник.

- Красавчик. Дрыхнет, словно сурок.

- Потревожим хозяина?

- Только после тебя.

Заклинания уже были подготовлены и наполнены необходимым количеством силы, оставалось только произнести слово-ключ. Что я, собственно, и сделал, обрушив на капустника сразу три разноплановых заклятия. В последний миг дух все же почувствовал, что в его убежище происходит что-то неладное. Его глазницы засияли красными искрами, над телом стал медленно разворачиваться песчаный вихрь.

Поздно. Сперва на духа обрушились пять сфер изумрудного огня, прожигая его тело и окутывая конечности. Прикрывшись руками, он пытался откинуться назад, защищая голову, но тем самым лишь подыграл мне, ведь второй удар, обрушившись на духа, словно металлическими ободами, окутал его наполненными маной ребрами. Последнее заклятие со стороны выглядело, словно крохотная мерцающая точка, возникшая над телом извращенного проклятием существа. Миг-другой и точка внезапно расширяется, окутывая всю дальнюю часть комнаты ярким темно-изумрудным пламенем, чьи языки обхватывают стены и потолок. От нестерпимого жара песок превращается в стекло, плавится камень, обрушивается часть перекрытий и комнату заволакивает песчаная завеса.

- Кхе-кхе, чёрт возьми, надеюсь, я его добил.

Отплевывая песок, я отступал к выходу, справедливо опасаясь, что и оставшаяся часть потолка рухнет, погребая под многотонными завалами все помещение.