Николай Якубенко - Прогрессоры нового мира
Как только камешек коснулся воды, ее поверхность вспыхнула плотным пламенем, по воздуху стал расходится черный, неприятный дым. На это зрелище выбежала смотреть большая часть команды. Капитан смотрел на гаснущие языки пламени без энтузиазма.
— Грин, ты хороший капитан и мне не хочется видеть вместо тебя обугленные головешки. Сейчас весь твой корабль — как тот камушек. Если что-то покажется нам подозрительным, он превратиться в пламя.
— Я не понимаю тебя Ветал, мы идем по курсу. Страже ничего мы не сообщали.
— Я хочу, что бы между нами было взаимопонимание. Ты взял на борт опасный груз и получил за это хорошее вознаграждение. Ты ведь промышляешь контрабандой?
— Все возят контрабанду.
— Считай, что сейчас везешь контрабанду. Очень опасную контрабанду. Повернуть вспять и сдаться страже не получится.
— О таких вещах нужно договариваться заранее.
— А ты бы согласился?
— Конечно нет!
На капитанском мостике повисло напряженное молчание. Длилось оно недолго.
— Ветал, если корабль сгорит, вы тоже погибнете.
— Это намного лучше, чем попасть на пыточный стол ордена. Тебе об этом прекрасно известно. Когда мы прибудем на острова?
— Если все будет хорошо, уже послезавтра.
Весь день троица подозрительно смотрела на вино, пищу и вообще на все вокруг. Самые худшие опасения не оправдались. Команда вела себя как обычно, Грин к пассажирам предпочитал не наведываться, маг вообще никак себя не проявлял.
Проведя целый день в каюте, путешественники успокоились. Шторма не было, от вина никого не пучило и даже вкуснее оно было, чем обычно. Агрис большую часть времени лежал на койке в трансе и что-то там рассматривал. Земляне не выпускали из виду свои мечи и постепенно усложняли, модернизировали большую мину. Этой миной стал весь корабль целиком. На его железные части ложились модели тротила, бензина, напалма и других интересных вещей.
Смотря на все эти убийственные приготовления, даже Максу стало немного не по себе…
— Ветал, по моему, мы немного переборщили. Камушков с динамитом в трюме и бочки бензина в котле камбуза хватит с головой. Зачем напалм и гексоген?
— Спокойнее как-то…
— А взорвется?
— Какая разница, тротил взорвется или гексоген — все равно всем крышка. Так хоть развлечемся.
И правда, составление моделей было делом увлекательным и день пролетел незаметно. Приняв хорошего для сна вина, все трое улеглись спать. Если им было суждено не проснуться, без новой метки на детонаторе судно взорвется через пятнадцать часов.
* * *Утро было спокойным, тихим. Конечно, пассажиров не будили и раньше, просто сейчас никто не ходил по палубе, коридорам. Это было странно.
Виталик с Максом выглянули в коридор, вышли на палубу, прошлись по капитанскому мостику — все было чисто. Повсюду валялись разбросанные вещи, одежда, инструменты… самого экипажа нигде не было. Корабль лежал в дрейфе и с каждой минутой его все сильнее разворачивало кормой к волнам. Будь на море волнение, судно уже перевернулось.
Вместе с экипажем пропали и спасательные шлюпки. Все было ясно, как божий день — команда судна под покровом ночи сбежала от опасных пассажиров, перед этим послав сообщение страже.
— Сильный ход. Капитан Грин — настоящий морской волк. Умный, хитрый и решительный. Решил, что ему в любом случае крышка и спасся радикальным способом. И команду свою спас. Достойно уважения.
Молчание было гнетущим. Противный скрип оснастки настроение тоже не добавлял.
— Все это понятно, но что теперь? Если волны усилится, мы за пол часа пойдем под воду. Управлять судном мы не сможем, что бы до суши добраться даже не говорю…
— Не успеем перевернутся. Грин в неизвестность не стал бы плыть, наверняка сюда на всех парусах мчатся патрульные суда. Может, он еще вчера утром выдал им сообщение и через пару часов они будут здесь.
— Противостоять им сможем?
— Какое-то время. Но потом подтянут силы и сделают нас рыбьим кормом. Если продержимся долго — просто перевернемся. Сейчас не лето, долго штиль не продолжится.
— Так что делать?
Ветал осматривал судно в поисках спасительной зацепки. Что бы управляться с парусами и всем прочим, троих бывших подмастерьев недостаточно.
— Магией толкать корабль можно. Сложно, но пару суток протянем. А там, глядишь, земля будет.
— Нас догонят быстрее. А если не догонят — перехватят. Связь здесь работает и преследовать нас по следу активной манны можно бесконечно. Это будет долгая погоня с известным результатом.
— Ну давайте сидеть, морально готовиться к дыбе. Устраивает?
— Нет. Не устраивает.
— Агрис, подключайся. Надо срочно придумать что-то.
— Здесь нет решения, Виталик. Скрыться на корабле невозможно, хоть с магическими двигателем, хоть с командой моряков — зомби. Да хоть с призраками!
Мы приготовимся к схватке. Вы сделаете из шхуны боевой корабль, покрытый метровой броней, полный снарядов, ракет и напалма. Первого сторожевика мы уничтожим. Когда подтянут флотилию Вогена, мы уничтожим их тоже. Тогда к нам выйдет флот Железного ордена, полный боевой магией. Мы выдержим один бой, может даже два и они захотят взять нас живыми — пустят групповой ментальный аркан, и я отобью его. Все новые и новые корабли будут подходить к нам, что бы через минуту превратиться в горящие обломки. Сутки за сутками мы будем отбивать их атаки. Когда мы упадем без сил и десантная команда ступит на палубу «Изабеллу», она взорвется под их ногами огненным смерчем. Это будет великая битва! Половина флота ордена останется лежать на дне вместе со своими экипажами. Такой тяжелой и унизительной победы еще не знал Железный орден и мы попадем в историю, как настоящие герои!
Удивленное молчание было ему ответом. Агрис уже перебирал в уме подходящие заклинания, когда ход его мыслей прервал Макс.
— Нафиг такой героизм! Нужно срочно уносить отсюда тапки!
— Аналогично мыслю, коллега, героизм полезен потомкам. Самим героям от этого ни холодно ни жарко. Нельзя уйти на корабле — уйдем по другому. Макс, Агрис — как у вас дела с ковриком телепортации? Разобрались?
— Не разобрались, не до того было!
Взгляд Ветала упал на последнюю спасательную шлюпку, и лицо посетила задумчивость.
— Корабль большой, а шлюпка маленькая. Мы можем ее сделать скоростным глиссером и уже завтра быть на земле!
— Это только отсрочка, Виталик. Мы попались и битва неизбежна. Так лучше встретить ее героями, чем убегающими ворами!
— Агрис, ты достал уже своим фанатизмом!! Мы смоемся отсюда, чего бы это не стоило, хоть под воду!
— Хм, а это идея… Агирис, у вас подводные лодки есть?
— Какие подводные лодки в мире магических орденов, издеваешься Макс?
— Значит они ожидаю всего, только не подводных путешествий. Ветал, сможем сделать субмарину?
— Легко. Поместить на кремень сферу из железа или лучше толстого, усиленного стекла — чтоб прозрачный был. Регенерацию кислорода внутри устроить тоже можно сделать. За основу взять спасательную лодку, утяжелить ее — что бы по поверхности не плавала, прожектор мощный поставить, локаторами сами будем работать. За границей сферы создать течение — что бы оно толкало сферу вперед. И все!
— Маги стражи будут видеть только активную манну под водой, а что там такое — будут теряться в догадках. Может, артефакт работающий на дне лежит? Проверят судно, покрутятся и свалят.
— Нет Макс. Опустимся метров на пять под судном и когда патрульное судно подойдет на расстояние видимости — взорвем «Изабеллу». После этого спокойно опускаемся на дно. Изабелла фонит активной манной, когда она взорвется часть артефактов уцелеет. Что-то будет плавать на воде, а большая часть — уйдет под воду. И мы вместе с ними. Тогда патруль будет нашу субмарину считать артефактом с затонувшей шхуны. Принимается?
— Это хороший вариант.
— Агрис?
— По правде, я уже настроился воевать. Но если есть возможность избежать этого — я двумя руками за!
* * *Виталик уже без прежнего любопытства рассматривал проплывающие мимо стайки серебристых рыбок, копошащихся в обломках «Изабеллы» крабов и прочих жителей подводного мира. Иногда на огонек заплывал кто покрупнее — вчера на место кораблекрушения приплыла здоровенная образина. Размером она был с кита и явно предпочитала планктону мясо — гибкое акулье тело, здоровенная пасть, множество острых зубов… Немного покружившись вокруг «подводников», она потыкалась носом в сферу и плыла по своим делам. Рыбки поменьше и посимпатичней плавали вокруг регулярно, но редко. Сейчас же вокруг сновали только крабы, мелкие «головастики» и стаи «кильки». Шел третий день подводной одиссеи.
С изготовлением субмарины проблем не возникло. Самое главное — сферу из хрусталя, сделали вообще за пол часа. Была она десяти метров в диаметре и толщиной в полтора метра. Ее приходилось постоянно подпитывать манной, для этого Макс с Веталом сделали целых два здоровенных переплетения: один дежурный, другой запасной и дежурили по очереди. Воздух обеспечивал Агрис. Раз в несколько часов он возносил к небу руки, произносил какую-то тарабарщину и воздух внутри сферы наполнялся запахом озона, а дышать становилось намного приятней. По дну сферы были разбросаны камушки кремния, весящие стараниями землян больше трех тонн! Они были надежным балластом.
