Дмитрий Лазарев - Антивирус Логинова
С осторожностью поднеся руку к ощерившимся, будто в предвкушении, клыкам монстра, вольный охотник помедлил несколько секунд, а потом решительно надавил на них. Глаза вурдалака мигнули, а секунду спустя книга с сухим щелчком распахнулась.
На первой странице были всего два слова, написанные крупными, тщательно выведенными анхорскими рунами: «Святой Орден». Надпись эта озадачила Терона. Что это – заглавие? Если так, книга содержит историю возникновения или какую-либо другую информацию о Святом Ордене. Зачем она прислана ему? Выходит, даритель был в курсе, что до тех пор, пока Терон не занялся делом Осколков, его основной задачей был поиск таинственных покровителей вышеуказанной организации? Удивительная осведомленность. Кто мог бы обладать подобной информацией помимо его прямых руководителей из числа светлых Вторых? С ходу в голову ничего не приходило, но анхорская гипотеза вызывала сомнения. Начальство Терона вряд ли стало бы прибегать к подобным ухищрениям, чтобы доставить ему эту информацию. Тогда кто?
Ладно, листаем дальше. На следующей странице была иллюстрация, изображавшая трех высокопоставленных анхоров. Вот только лица их были нечеткими, расплывались, и более того – каждую секунду неуловимо менялись, словно картинка жила своей непонятной жизнью.
Но Терону уже было не до нее – его подхватил и понес поток других мыслей, важнейшее место в которых занимало то самое не завершенное им дело. А ведь в тот момент, когда вольный охотник отвлекся на Осколки, показавшиеся ему неизмеримо более важными, до раскрытия оставалось всего несколько шагов, ибо круг подозреваемых сузился чрезвычайно. По его предположениям, подкрепленным весьма существенным количеством косвенных улик, Ордену покровительствовал триумвират доминаторов. Причем кандидатур на эти три места было всего пять. Вполне обозримая цифра. Вычисление их личностей было делом времени, и если бы Терон не отвлекся, он уже сейчас почти наверняка знал бы всех троих.
Три анхора с плывущими чертами лиц, изображенные на этом рисунке, были, очевидно, намеком именно на это. Кстати, что это с ними? Внимание Терона как-то резко и вдруг вернулось к иллюстрации, изменения которой стали уже просто разительными: она исчезала, причем сверху вниз. Вначале исчезли головы анхоров, а следом за ними пустота стала пожирать их плечи. Стоп! Интересно, это просто пустота на странице или Пустота? Терон уже стал привыкать, что книга общается с ним намеками и аллегориями, а потому сразу же принялся анализировать этот факт. Пустота пожирает покровителей Святого Ордена? Намек на то, что они мертвы, а причиной этому кромешники? А если так, то не те ли самые, что охотятся за Осколками? А что, вполне вероятно: кто еще, кроме четверки харров, способен справиться с доминаторами? Правда, последних все же было трое, что даже для харров крутовато… Но ведь никто не говорит, что их убили всех троих сразу. А поодиночке доминаторы для них – вполне съедобная добыча.
Вот только какая связь между делом Осколков и покровителями Святого Ордена? Почему харры, занимающиеся чрезвычайно важным делом собирания Осколков, вдруг решили отвлечься на этих трех доминаторов? Может, они и были предателями, выдавшими кромешникам тайну, а теперь стали мешать последним? Но информация об Осколках, насколько это было известно Терону, превышает уровень доступа доминаторов, особенно не входящих в Конклав. Могли ли кураторы Ордена каким-то образом завладеть этими сверхсекретными сведениями? А криг его знает! Может, и могли. В кухню высших каст даже с его полномочиями не больно-то и залезешь.
Кроме того, доминаторы могли пересечься с харрами и вне зависимости от своих дел с Орденом… а могли и наоборот – благодаря этим делам. В конце концов, в свое время Святой Орден в основном и создавался для борьбы с кромешниками, а в опалу угодил из-за того, что проявлял в этой борьбе чрезмерный фанатизм, который его тайными покровителями, видимо, таковым не считался. Если кураторы Ордена каким-то образом сумели прищемить хвост харрам, и за это их убрали… А что, версия вырисовывается интересная. В этом случае доминаторы – не те, кто выдал тайну Осколков тварям из Пустоты. А вот истинный предатель из верхов светлых Вторых, посчитав их опасными для своих целей, вполне мог помочь харрам с ними разделаться. Логично? Вполне. Если предатель – престол, он вкупе с четырьмя харрами представляет собой страшную силу, против которой трио доминаторов просто не имело шансов.
Если взять эту версию как рабочую, то надо выяснить, кто из пятерых подозреваемых в последнее время исчез. Именно их и следует считать кураторами Ордена. Ну хорошо, вычислит он их, и что с того? Трупы – на редкость плохие свидетели, а тела доминаторов еще и отыскать надо, если их в прах не развеяли. Кстати, те же харры могли использовать их в качестве материальных оболочек. Итак, все равно тупик? Эх, хорошо бы иметь возможность отследить все последние перемещения троицы доминаторов! Глядишь, и на личность предателя вышли бы.
С этой мыслью Терон механически перевернул следующую страницу книги… и замер, затаив дыхание: на ней искрилась и переливалась абсолютно незнакомая руна заклятия. Это было очень странно, так как магический арсенал вольного охотника был весьма богат. Он в качестве самообразования выучил даже несколько рун высших заклятий, которые ему никогда не удастся применить по причине их чрезвычайно высокой энергоемкости. Память его была практически совершенной, но, к вящему удивлению Терона, ни в одной из ее многочисленных ячеек не нашлось аналога странной руне, пылающей янтарем на странице фолианта. Это могло означать, что сие заклятие принадлежит к числу редких, а скорее, даже утерянных.
В тот же миг у вольного охотника возникла уверенность, что главный смысл появления таинственной книги в его доме заключался именно в том, чтобы он увидел эту руну. Увидел… и не понял? Не мог же даритель, в самом деле, рассчитывать, что ему известны абсолютно все когда-либо изобретенные заклятия! Значит, предполагал, что в случае необходимости он найдет, к кому обратиться за консультацией.
А ведь он и вправду найдет! В памяти само собой всплыло имя принципа Табриора. Кому, как не хранителю знаний, идентифицировать неизвестную руну заклятия? Выходит, путь ему лежит в Мексику. Заодно и узнает, как там дела у хранителя Осколка.
Глава 26
Получается!
Окрестности Благовещенска. 9 ноября 2010 г.
– Что? – переспросила Моргана, не веря своим ушам.
– «Призрачная стена» максимальной мощности.
– Папа, ты просто не представляешь, о чем просишь! От максимальной мощности ты своим телом все сосны в этом лесу посшибаешь. Это, к твоему сведению, очень больно. Причем ладно, если бы только телом. А ну как об одну из них головой зашарашишься?
– Не переживай, Моргана, у меня все под контролем.
– Ага, плавали, знаем! Что-то похожее я от тебя и в прошлый раз слышала. И в позапрошлый тоже.
– Нет, сегодня все будет по-другому.
Я почему-то был абсолютно уверен, что именно в этот вечер все получится как надо. Мы впервые за последние две недели ускользнули из дома, оставив нашу квартирантку одну, и отправились в лес тренироваться. Меня осенила очередная идея об оптимальном способе блокировки заклятий, которую мы как раз и собирались опробовать. Точнее, собирался я, а Моргана, как всегда, упиралась.
– И тебе еще не надоело? – устало спросила она.
– Ты же знаешь ответ.
– К сожалению, да, – Моргана вздохнула. – Ладно, хозяин-барин. Нравится постоянно лечить ушибы, вывихи и переломы – пожалуйста. Но ты же еще и меня постоянно вынуждаешь в этом участвовать. Я была бы просто счастлива, если бы ты нашел мне замену.
– Предложи кандидатуру, – пожал я плечами.
– Наша квартирантка, например.
– Тебе хорошо известно, что сейчас она ни на что не способна.
– Так постарайся вернуть ей память, десмод побери! У тебя же были идеи на этот счет.
– Ты ведь сама отговаривала меня от этого, помнишь?
– Помню и от своих слов не отказываюсь. Просто мне надоело постоянно бить тебя магией. Дочернюю любовь я представляла себе несколько иначе.
– Скоро, моя дорогая, все закончится. Может быть, даже сегодня. Идея необыкновенно проста и, я бы даже сказал, элегантна.
– Красиво излагаешь, но верится с трудом.
– Сегодня все будет иначе, – словно заклинание, повторил я.
– Десмод с тобой! Но я соглашаюсь на это в последний раз. Если тебе не хватит, будешь искать для своих упражнений ту, которая любит тебя меньше.
– Договорились.
Моргана исчезла. Скал поблизости не наблюдалось, зато была заброшенная сторожка. Этой развалюхе, судя по ее виду, терять было уже нечего. За ней-то моя дочь и укрылась. Я сосредоточился, готовясь все сделать так, как запланировал.
