Максим Кораблев - Плацдарм. Изгнание из рая
А потом наступил черед расспросов. Выполнено ли задание, полученное от неких сил, правящих здесь? Нет? Провалено? Да неужели? Выходит, теперь урунгхи – не враги нам, а возможные союзники в будущем! Это же великолепно! Дозорные уже рассказали про сбитый арбалетный болт. Такие союзники нам могут быть просто необходимы! А с тварями управимся сами, какой бы облик они ни приняли.
Потерян важный артефакт? Зато теперь мы знаем опасности, подстерегающие путешественников на берегах озер и рек, магические ловушки и способы их действия! Здесь хорошо, если бы не «нетопыри», но ведь когда-то придется расширять территорию. И полученные сведения просто бесценны! Может быть, они спасут не одну жизнь.
– И главное – вы живы! – проговорил Георгий. – Мы наверняка еще пообщаемся.
– Им бы отдохнуть, – сказала Химера, присутствовавшая при рассказе Ника. – Ты, наверное, сейчас пойдешь к дружинникам Сигурда. А тебя, – она обернулась к девушке, – придется где-то пока поселить. Я, пожалуй, тебя провожу.
Георгий был готов продолжать расспросы, а Ник – отвечать, но, похоже, Химера и в самом деле была права. Когда Ник подходил к «замку», его глаза почти что слипались – усталость и напряжение сегодняшнего дня дали о себе знать.
* * *– Уплыл, ни слова не сказал! Свинья ты после этого, Эллор, хоть и люблю тебя, а все равно свинья! – Лелька в который уж по счету раз упрекала менестреля, хотя историю его появления в лодке у Ника она тоже слышала уже не в первый раз.
– Да ты же знаешь, напился я тогда… Ну вот, так оно и случилось, – оправдывался Эллор.
– «Случилось, случилось…» – передразнила его Лелька и немного искоса поглядела на него.
Эллор был счастлив, наконец-то все осталось позади – и сон под дождем, и опасности, и проклятущая борода.
– А она красивая, – проговорила Лелька.
– Кто?
– Ну, эта Вана. Изменял, поди? – строго спросила девушка.
– Нет, – честно (или – почти что честно) признался Эллор.
– Так я тебе и поверила. А если изменял – черт с ним, я тоже не без греха, сам знаешь. Зато никто тебя так, как я, любить не будет, понял?!
– Понял. – Эллор слегка обнял подругу. Черт, как же он соскучился по ней!
– Между прочим, пока ваше вашество изволило умываться и голод утолять, я кое о чем договорилась. «Шемрок» знаешь?
– Это ирландское поселение? Ну, знаю, конечно. Там ирландцы, несколько американов…
– Вот-вот. И старшая у них – такая Келли. Не помнишь, наверное? Ну и ладно. Так вот эта самая Келли, пока ты путешествовал, работала у нас на верфи. И по-русски наловчилась говорить – почти как мы с тобой. Ну так вот, захожу я к ним, а Келли мне предлагает: давай завтра праздник устроим. В честь возвращения ребят! Ну, и чтобы ты спел, конечно. Только смотри – если опять напьешься и в лодке заснешь – так и знай, убью!
– Не напьюсь, – пообещал Эллор, обняв Лельку и поцеловав ее в кончик носа.
– Вот и ладно. Ну что, коварный изменщик, надо бы мне отомстить моей сопернице. Вот прямо сейчас это и сделаю!..
Эллор еще пытался что-то возразить, но ему не дали: Лелька привстала на цыпочки и прижалась губами к его губам. А потом одежда – чистая и сухая – оказалась для Эллора явно лишней – по крайней мере, на сегодняшний вечер…
«Лучше изменяй, только не девайся никуда, хорошо?» – пробормотала Лелька, перед тем как уснуть у него на плече.
Эллор лежал, слушая ее ровное дыхание, и думал, что абсолютно счастлив. Нет, чтобы отправиться еще куда-то – о том и речи быть не может. Хотя, разумеется, может – только вместе с ней, никак иначе.
Однако этот долгий, очень долгий день еще не подошел к концу.
И ни Ник, ни Эллор не подозревали, что он будет омрачен еще одним происшествием.
Глава 14
Магические стрелы
Когда ждешь каких-нибудь гадостей – они непременно случаются.
Таков закон любого мира – хоть Земли, хоть Плацдарма.
Во всяком случае, стрела, выпущенная в Ника одним из дозорных команды Митриллиан (на радостях Сигурд даже забыл наказать или хотя бы выругать как следует горе-лучника), оказалась не единственной.
Впрочем, сами Ник и Эллор узнали о случившемся уже утром.
А дело было так.
Перед отрядом из троих ополченцев – их Ингвар только-только успел поставить под ружье (а уж если быть совсем точным – «под арбалет») – неожиданно выросла фигура, закутанная в серо-серебристый плащ (уже потом Джерард выяснил, что в этот момент из-за разрыва облаков показалась одна из лун, отчего человек в плаще приобрел довольно фантастические очертания).
– Эй, народ, – произнесло существо в плаще тонким голосом с легким акцентом, – а где здесь…
Кто именно «здесь» и зачем он нужен «эльфу», ополченцы выяснять не стали – коротко щелкнул выстрел, и фраза сменилась вскриком. Антор, который имел несчастье выстрелить, подбежал к распростертому на земле телу.
– Э-э-это человек, – пробормотал он, обернувшись. – Девчонка… Это не «вампир»…
Когда Антор поднялся, у него дрожали руки и колени.
К великому счастью, девушку удалось доставить еще живой в госпиталь.
Там ее и опознали.
Это была та самая Келли из «района Шемрок», и направлялась она к одному из жилищ поселения – видимо, приглашать людей на завтрашний праздник.
Пока Олли хлопотала над раненой девушкой – стрела едва-едва не задела сердце, – послали за Эвелиной.
Та явилась быстро – вместе с разгневанным Сигурдом. Ярл даже не удостоил взглядом сидящих в уголке и вжавшихся в стенку патрульных.
Он лишь произнес:
– Завтра я с ним поговорю по душам. Вэл, ты сможешь ее спасти?
Та пожала плечами: «Попробую».
И сумела – правда, потом пришлось пару раз выводить ее из обморока.
Что не прибавило Сигурду дружелюбия к Ингвару.
Утро спокойствия не принесло.
Началось все с того, что в госпиталь явились ирландцы – практически весь «Шемрок». Когда выяснилось, что жизнь Келли вроде бы удалось спасти, а они вряд ли чем-то смогут ей помочь, ирландцы ушли – все, кроме признанного предводителя Патрика и троих горячих ирландских парней, которые решили разобраться в случившемся.
Конечно, можно было взять в оборот несчастного Антора, который к этому времени и без того успел превратиться в «тварь дрожащую». Но Патрику гораздо больше хотелось побеседовать с тем, кто поставил в дозор такого человека.
Он и побеседовал, тем более что Ингвар неплохо знал английский. Правда, ничего вразумительного от Ингвара не услышал.
Вначале Ингвар говорил о том, что разберется с нарушителем, потом – что этот патруль был только-только сформирован и ядовитых стрел, между прочим, ополченцам не выдавали.
Наконец, Ингвар мягко упрекнул шемрокцев в том, что не следовало отпускать девушку одну, да еще ночью.
– Знаю, знаю… – раздраженно проговорил Патрик. – В России тоже было нельзя отпускать девушку ночью одну, у нас об этом писали в газетах. Так у вас здесь, Ингвар, – филиал России, оставшейся в том мире? Простите, мы этого не знали. Но теперь – будем знать.
Ирландец сжал кулаки, едва сдерживая бешеный гнев.
– Мы сохраним отношения со всеми нашими друзьями. Но сегодня – будьте в этом уверены – ни один наш ополченец в дозоры и патрули не выйдет. А если и выйдет – то не с вами. Нам с неумехами и трусами, которые скоро начнут палить в собственную тень, делать нечего.
Патрик развернулся и вышел из жилища Ингвара, его товарищи молча последовали за ним.
«Шемрок» стал бы большой потерей для ополчения. Но Ингвар решил, что ребятки перебесятся да и остынут.
В конце концов, Келли осталась жива…
Ребятки не перебесились.
Двумя часами позже депутация из «Шемрока» под предводительством того же Патрика явилась в «замок». Патрик и его сотоварищи спокойно подождали, когда Сигурд выйдет на крыльцо, а дружинники, охранявшие терем, вопреки обыкновению, не начали издеваться над «людьми Ингвара», коими считались доселе ирландцы, – о том, что случилось ночью, знали уже все.
Сигурд вышел, пригласил народ к себе.
По-английски он понимал слабо, а Патрик, в отличие от Келли, так пока и не выучил в совершенстве русский, – но объясниться они смогли.
Ирландцы передавали Эвелине благодарности (целительница так и не смогла к ним выйти), но главным было не это. Никакими «людьми Ингвара» жители «Шемрока» больше не были, что и заявили совершенно определенно.
– Это выстрел труса, даже если он был случайным, – горячился Патрик. – Келли шла сюда, полагая, что дружина еще не спит. Ей хотелось пригласить всех на праздник в честь возвращения путешественников.
– Нашего Ника, – уточнил Сигурд.
– Вот именно, Ника и Эллора. Но если «люди Ингвара» все таковы, то мы с ними не собираемся иметь никаких дел. Мы созвали сход и решили: каждый из нас готов признать своим командиром вас, хотя вы, Сигурд, – не католик и не ирландец. Мы почтем за честь ваше согласие. И, каков бы ни был ваш ответ, мы, не сходя с места и не перенося своих жилищ, уходим от них.
