Александр Козин - Истории Выживших (сборник)
Но в покое меня так и не оставили. Спустя полчаса кто-то подошел и легонько пнул в бок. Я резко повернулся, посмотрев на обидчика. Им оказалась Маня. Девушка стояла, почему-то не зажигая факела. Я прислушался. Со стороны костра доносился мерный храп. Вновь перевел взгляд на байкершу, удивленный визитом. Тем временем она присела рядом и еле слышно спросила:
– Кто ты?
– Человек, – ляпнул я первое, что пришло на ум.
– Я тебе сейчас яйца отрежу, – прошипела Маня, – если не перестанешь нести чушь. Имя?
– Странник.
– Это твое имя?
– Люди так называют. Хожу везде, странствую. Вот и прозвали…
– Странник… – Она пожевала губами, затем продолжила: – Это ты писал?
В руках у девушки была моя тетрадь. Я молчал, не зная, что ответить. И так понятно, раз ее нашли в моем рюкзаке. Зачем она уточняет?
– Ну?! – не выдержала Маня.
– Я.
Не говоря ни слова, она внезапно вскочила и бесшумно растворилась в темноте.
Я лег на спину, ничего не понимая. Что за вопросы и почему ее так интересует эта тетрадь? Ответ пришел скоро. Но лучше б я его не знал…
Несмотря на переживания и страх скорой кончины, мне удалось задремать. Внезапно новый легкий тычок вывел из цепких объятий сна. Я открыл глаза. Снова она. Вот только больше никто ни о чем не спрашивал. Девушка наклонилась, перерезала мне путы, затем отстегнула ошейник.
– Вставай, – коротко бросила она, протягивая руку.
Я медленно поднялся, растирая затекшие конечности.
– Одевайся.
Под ноги упал тюк. Я недоуменно посмотрел на Маню. В ее внешнем облике произошли кардинальные перемены. Куда-то улетучилась вся спесь и презрительный тон. Передо мной стояла абсолютно другая женщина.
– Быстрее, – прошипела она.
Я как мог быстро оделся, с удивлением отмечая, что ничего не пропало. Все вещи были в целостности и сохранности.
– Здесь три магазина и две гранаты, – сказала Маня, кидая мне разгрузку. – Бери. И автомат.
– А?..
– Заткнись и слушай. У тебя будет пятнадцать минут, чтобы свалить отсюда к чертовой матери. Я подниму тревогу, скажу, что ты убил охранников и сбежал. Затем поведу их по ложному следу. Долго мы искать тебя не будем. Ночь на дворе, самоубийц среди этого отребья нет.
– Убил? Но… – попытался вставить я, оглядываясь на тлеющий неподалеку костер.
Возле него в неестественных позах лежало два тела.
– Заткнись, а то передумаю, – оборвала меня Маня. – Оделся?
Я молча кивнул.
– Все, пшел, – сквозь зубы выдавила байкерша.
– А ты?
– Это мои проблемы. Главное, запомни: нам нужно встретиться. Это важно. Лучше всего подожди меня где-нибудь неподалеку.
– Зачем?
– Надо! – чуть не крикнула девушка. – И сделай так, чтобы через секунду тебя не было. Вот здесь, – она указала пальцем на моем атласе, – есть заброшенная деревня. Недалеко от Леса. Спрячься там и жди меня. Все! Время пошло!
Все еще не веря в собственную удачу, я кивнул, повернувшись, сделал шаг в темноту и замер. Меня вдруг опять охватило чувство сильной тревоги. Возникшее из ниоткуда, оно все больше усиливалось, пока не переросло в состояние, близкое к панике. Внезапно сильно заболела голова. Сердце бешено застучало в груди, норовя выпрыгнуть наружу… Дыхание участилось настолько, что легкие не успевали за ним.
– Ты чего? – спросила Маня, не понимая, что происходит.
– Сейчас…
Перед глазами поплыли радужные круги. Я тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться, как вдруг в голове раздалось тонкое «Дзынь». Словно лопнул большой стеклянный шар, рассыпавшись на миллиарды маленьких осколков. В ушах послышалось странное гудение. Большой хор монотонно тянул одну ноту где-то вдалеке. Время остановилось. Я словно разделился. Одна часть продолжала находиться в ступоре, тогда как вторая повернулась к стоянке байкеров и посмотрела в темноту. Затем перевела взгляд на Лес. Гул усилился. Он становился все громче и громче, неумолимо приближаясь с каждой секундой. Звук шел именно из Леса. И тут на фоне гула я едва различил слова: «Смерть! Беги!» Вспышка боли пронзила мозг, вернув меня в обычное состояние. Еще не понимая, что происходит, я ухватил Маню за руку:
– Бежим!
– Э, ты сдурел? – Она попыталась вырваться, глядя на меня ошалевшими глазами.
– Я прошу тебя, пожалуйста, бежим! – Я оглянулся на Лес. Нарушаемая лишь отблесками костра темнота вдруг стала гуще, плотнее. Поднялся ветер. Ухо чутко уловило знакомый гул.
– Здесь… здесь смерть! – почти выкрикнул я, сильно потянув ее за собой.
Повинуясь моей воле, девушка перестала сопротивляться, и через мгновение мы уже неслись в темноту.
Бежать ночью – сомнительное удовольствие, а бежать в траве, доходящей местами до груди, – еще более сомнительное. Со стороны мы походили на пару носорогов, ломящихся сквозь густой кустарник. Я несся во весь опор, не замечая земли. Тело болело, не оправившись от пут и лежки на голой земле, дыхание сбилось практически сразу, но я не обращал на это внимания, стремясь уйти как можно дальше. Не знаю почему, но был уверен: если удастся отбежать от стоянки хотя бы пару километров – шансов на спасение гораздо больше. Таймер в голове мысленно отсчитывал секунды. Получалось, прошло всего около двух минут.
Раздавшийся за спиной крик заставил меня остановиться. Обернувшись, я увидел, как Маня показывает рукой в сторону лагеря кочевников.
– Господи… – вырвалось у меня.
Со стороны Леса появилась огромная туча. Присмотревшись, я с ужасом понял, что это стая. Тысячи птиц, оглашая пространство разноголосым криком, стремительно неслись в сторону лагеря кочевников. Несмотря на ночное небо, их клин отчетливо просматривался в лунном свете. Не прошло и пары минут, как передний край достиг места. А затем резко ринулся вниз.
Послышались крики, поднялась беспорядочная пальба. В лагере начался настоящий хаос. Мы замерли, завороженные жутким зрелищем. Словно влекомые невидимой силой, сотни мутировавших пернатых сыпались на головы бандитов, метя в лица, туловища, руки, ноги. Один раз мне довелось видеть, как небольшая кучка диких воронов до смерти забила пять взрослых коров в одном из поселений. А люди прятались в жалких лачугах, трясясь от страха. Добравшись до жертв, птицы принимались клевать, рвать когтями, бить крыльями и тут же стремительно уходили в небо, уступая место следующим. Затем шли на еще один заход. И так, пока истерзанная жертва не падала с ног.
Кочевники огрызались, но это равносильно стрельбе из гранатомета по муравьям. Небо разукрасили нити трассеров, рисуя затейливый узор. Пули десятками выкашивали яростно атакующих пернатых. Но силы были не равны. Скоро грохот автоматных очередей, вопли умирающих людей, птичий гомон смешались в одну сплошную какофонию звуков. Стая накрыла лагерь сплошным черным ковром, беспощадно убивая каждого.
Нельзя сказать, что мне жаль этих людей, однако зрелище внушало ужас.
– Идем, – сказал я оцепеневшей Мане. – Идем же!
Но она не шевелилась, глядя широко открытыми глазами на развернувшийся перед нами пир стервятников. Видя, что девушка никак не реагирует, я с силой тряхнул ее за плечи:
– Хочешь, чтобы и тебя так?! Они не остановятся, пока вокруг не останется ни одного живого существа. Бегом!
Подействовало.
Стараясь не оглядываться, мы побежали дальше, с каждым шагом удаляясь от смертельной опасности. Я прислушался к ощущениям. Ранее неведомое мне чувство предвидения куда-то ушло. Ему на смену пришла головная боль, которую я в пылу происходящего попросту не замечал. Стоило сконцентрироваться, возвращая себя в реальность, как боль тут же напомнила о себе, как следует стеганув по нервам. Я стиснул зубы. Сейчас главное – уйти как можно дальше. И не свалиться. Если дам слабину, нам конец. Ощущения, шедшие откуда-то из глубины подсознания, упорно твердили, что опасность еще не миновала. И она совсем рядом. Все было настолько явным, что я даже несколько раз оглянулся. Но вокруг ничего не происходило. Рядом бежала ушедшая в себя Маня, и больше никого. Немного успокоившись, я поднажал, радуясь отсутствию приступа.
Стоило об этом подумать, как в голове внезапно начал расти ком. О нет! Только не сейчас! Приступ, всегда приходящий неожиданно, и теперь не изменил повадкам, подкравшись в самый неблагоприятный момент. Усилием воли я сдерживал себя, как мог, стараясь не сорваться. Не вышло. Ком в голове лопнул, и боль подобно цунами прошлась по организму, цепляя каждую клетку. Вконец обессилев, я упал на землю с диким криком, не в силах больше терпеть. Лучше умереть сейчас. В эту минуту я был бы только этому рад.
Внезапно чья-то сильная рука подхватила меня за шиворот и резко дернула, отрывая от земли. Ничего не соображая, я обмяк как куль. Спустя мгновение почувствовал, как лежу на чем-то твердом, словно меня перебросили через жердь. Организм, больше не в силах сопротивляться, нырнул в темный омут беспамятства.
