Виктория Гетто - Беглецы-Х
— Не могу понять, зачем им дети. Заложники?
— И это тоже.
Откликнулся Второй. Затем пояснил:
— Здесь готовят самых лучших воинов Вселенной. Разносторонне воспитанных, грамотных, знающих множество наук. Практически каждый из выпускников становится либо полководцем, либо дипломатом, либо управленцем высочайшего класса. К тому же здесь собраны отпрыски из самых влиятельных семей Республики. Так что удар по ней будет не малым. Вряд ли после такого они смогут оправиться.
Первый Влад задумчиво потрогал затылок.
— Вроде бы всё. Конец.
И верно. Боевые машины и закованные в доспехи пехотинцы проломили, наконец, оборону защитников Ордена, и устремились внутрь. Что там творилось, оба Влада не видели. Зато спустя примерно час один из десантных кораблей Образования поднялся со своего места и медленно проплыв над горящим городом опустился на антигравах прямо на площади, где было сражение, ничуть не заботясь о сохранности тел и раненых. Ещё спустя пять минут их разбитого проёма, где раньше красовались ворота, погнали детей. Все были закованы в наручники необычного вида, многие в синяках и ссадинах. Пленных гнали при помощи специальных дубинок, с концов которых срывались молнии электрических разрядов. Оба Влада напряжённо считали пленников.
— Триста сорок два. Где остальные?
Задал вопрос человек. Искин глухо ответил:
— Я не вижу старшего курса. Похоже, по виду детишек, что сдавались они не слишком добровольно…
— Кажется, ты прав. Смотри! Взрослых тащат!
И верно. Шпион увеличил изображение, и стало видно очень хорошо, что солдаты выволакивают нескольких женщин и мужчин. Те тоже были в оковах, рты заткнуты кляпами.
— Воспитатели?
— Похоже.
Обменялись мнениями оба Влада. Взрослых гнали не дубинками, а прикладами оружия. Один из мужчин упал, споткнувшись, и подгоняющий его солдат ничуть не сомневаясь выстрелил тому в спину. Затем спокойно отошёл в сторону.
— Вот же… Мы, по крайней мере, себе такого не позволяли… Никогда…
…Погрузка шла быстро. То ли десант был специально натренирован на эту миссию, то ли просто тактика таких набегов отработана до мелочей, но управились они очень быстро. Тем временем шпион Владов пометил корабль, увозящий пленников…
— Всё. Хватит. Что там у нас с армией?
— Перевалил за тысячу сто.
Лаконично ответил Второй.
— Вот и замечательно. Теперь будем ждать, когда они тронутся с места…
— Уже. Фиксирую разогрев реакторов у десантника.
— Они что, с ума сошли?! Уходить в гипер с поверхности планеты?! Они половину её в хлам разнесут!
— И что? На войне, как на войне. Тут все друг друга достойны. Пока шла мясорубка, почистил тут банки данных. В общем…
Станция чуть дрогнула. То, чего Влад боялся, произошло. Все корабли нападающих ушли в гиперпространство прямо с поверхности планеты, превратившейся в одно пылающее облако, медленно плывущее в пространстве…
…Станцию, несмотря на то, что она находилась в гиперпространстве, тряхнуло. И не слабо. Влад едва не прикусил язык. Затем покрутил головой:
— Значит, друг друга достойны, говоришь?
— Сам видишь. Думаешь, почему Образование напало на Республику? Просто так? Упёртые фанатики начали резню несогласных с их доктриной всеобщего равенства. Те ответили. И чем дальше, тем страшнее. Рыцарство, ты сам знаешь, ушло в прошлое, и очень давно. Да и к тому же кому, как не тебе известно, что творят натуральные рыцари?! Не книжные?
Человек медленно кивнул. Ему пришлось увидеть такое, что теперь для него слово «рыцарь» являлось чуть ли не самым грязным ругательством. Предательство, алчность, беспринципность. Соседствующий с их промышленной базой барон, кстати, далеко не бедный по местным меркам, убедившись, что задевать пришельцев себе дороже, прибыл к ним на переговоры, желая выдать за любого из имперцев свою дочь. Всё бы ничего, только девочке было семь лет… Увидев, что росичи скривились при этом предложении, возжелал доказать, что малышка вполне годится для любовных утех и приказал разложить несчастную прямо в зале, где проходили переговоры. Вначале люди не поверили услышанному, но когда слуги барона набросились на девчушку, нервы старшего базы не выдержали, и барон лишился головы… Впрочем, это был ещё благополучно окончившийся случай. Девочку забрали в Империю. Слуг прогнали. Барона наказали, а его владения приписали себе, расширив зону добычи макрониевой руды. И этот аристократ был ещё из самых лучших… От воспоминаний отвлёк Влад второй:
— Фиксирую разворот корабля с пленниками на новый курс.
— Что?
Первый не сразу сообразил, что услышал. Второй повторил:
— Десантный корабль с пленниками ложится на новый курс.
— Тьма! Узнать бы, куда…
Второй с нескрываемым превосходством произнёс:
— Легко, кстати. Сейчас выясним…
Пауза. Очень короткая. Затем…
— Корабль ложится на курс к обитаемым мирам вампиров, Первый…
— Что?! Срочно сканируй корабль – остались ли там люди вообще?!
— Приступил сразу, как только понял, куда идёт судно… Слушай сюда – короче, командует кораблём вампир–самка. Именно она ввела неверные данные в прыжковый двигатель. Охрана пленных считает, что они идут на свою базу в секторе Объединения. Их, кстати, всего полсотни. Поправка, сорок шесть. Поправка – тридцать. Поправка… Она их просто убивает! И очень быстро!
Первый грохнул кулаком по подлокотнику, потом скривился:
— Что у нас с киберами?
— Нормально. Уже две тысячи есть. Ты что задумал?
— Есть возможность затянуть лоханку к нам в гипере?
Пауза.
— Нет. Только в обычном пространстве.
Первый Влад усмехнулся:
— Ну, тогда будем рисковать…
…Угнанный десантник материализовался в нормальном космосе на орбите четвёртой планеты от светила. Диверсант на его борту подал условный сигнал, и с ближайшего спутника к лоханке Объединения Свободных устремились истребители великой расы са' Лиар'с, чтобы сохранить великую добычу. Вот первые машины уже достигли неуклюжего создания нормалов, закружились вокруг неё в кругах почёта. Но тут произошло то, чего никто не мог ожидать даже в самых кошмарных видениях. Пространство дрогнуло, раскалываясь в белой ветвистой вспышке выхода из гиперперехода. Впрочем, именно для этого военные корабли и прибыли к угнанному судну, чтобы защитить тех глупцов, которые попытаются отбить столь драгоценную добычу для обоих противостоящих лагерей. Но то, что появилось из разлома, не ожидал никто. Мало того, что сам проход не думал останавливаться, разрастаясь с каждым мгновением всё больше, так и то, что показалось из сияния было… Огромный заострённый треугольник с каждой секундой становился всё больше и больше, и ему не было видно конца. Никто в этой Галакатике не мог себе даже представить подобное чудовище! Даже десантная лоханка нормалов казалось песчинкой на его фоне. Кто‑то из истребителей в желании не упустить великую добычу рванулся к монстру, и исчез в ярчайшей вспышке выстрела из какой‑то башни. Калибр лазера был больше самой машины! Затем произошло самое ужасное – чудовище словно взорвалось, и в следующий миг лишь облачка пара, практически мгновенно рассеявшегося в вакууме, поплыли по орбите. Монстр, не обращая внимания на приближающиеся корабли большого класса, как‑то лениво сверкнул аттрактором невиданной мощи – сияние луча было видно невооружённым глазом, затянул добытый с таким риском и трудом полный корабль еды в себя, а затем снова расколол пространство и исчез в гиперпространстве. Дружный вой разочарования раздался на всех волнах эфира. Впрочем, самые умные лихорадочно пытались сообразить, кому принадлежит подобное чудовище. Если нормалы научились строить подобные корабли, то им, избранной расе са' Лиар'с, придётся не просто плохо, а очень плохо…
…Влад человек, одетый в броню, стоял возле матовой стены трофейного корабля. Перед ним выстроились в плотные ряды боевые дроиды, полностью соответствующие внешним обликом канону древнего фильма, по преданиям привезённого с самой праматери Земли. Он махнул рукой, одновременно опуская забрало шлема, и вспыхнуло пламя лептоннной резки. Несколько секунд ожидания, грохот упавшего куска, вырезанного из обшивки десантного корабля Образования, и в клубы едкого дыма от сгоревшей изоляции устремились пехотинцы. Грохот, треск, искусственные голоса киберов, Влад терпеливо ждал. Наконец, спустя пару минут из захваченного корабля вышли четыре кибера, несущие захваченного в плен вампира. Точнее, вампирку.
— В камеру её.
Брыкающуюся изо всех сил самку уволокли, и Влад вздохнул с облегчением. Киберы, обследующие корабль, доложили, что кроме пленников живых на том не осталось. Что же – пора, пожалуй…
— Открыть камеры заключённых, выводить наружу, строить здесь, в ангаре.
