Дмитрий Казаков - Перезагрузка
После стадиона опять столкнулись с «собаками», но на этот раз твари предпочли отступить – похоже, что по городу неведомым образом распространился слух об опасных и решительных чужаках.
Миновали еще один район, где дома вновь напоминали исполинские кубики. Показалась пересекающая трассу железная дорога, а через несколько мгновений с юго-востока прилетел звук, напоминающий паровозный гудок, только намного мягче и продолжительнее.
– Залегли, – велел Андрей.
Они слишком хорошо знали, насколько опасные существа обладают таким голосом.
– О, едет, – заметил Илья, когда на путях показалось нечто темное. – Фига се!
Неспешно перемещавшееся по железной дороге существо мало напоминало те «поезда» из черных пузырей, с которыми путешественники сталкивались в России. Серебристые вагоны были снабжены мачтами и походили на выстроившиеся в ряд корабли, а передний усеяло множество торчащих в стороны разноцветных «усов».
Эта штуковина остановилась напротив места, где залегли люди, и «усы» начали шевелиться. В какой-то момент показалось, что сейчас она спрыгнет с рельсов, и Андрей даже приготовился стрелять, но «состав» двинулся дальше, постепенно набирая скорость, и скрылся за поворотом.
– Опасная вещь, – сказал Рашид, сняв бейсболку и задумчиво приглаживая волосы. – Я бы с ней не то что сейчас, а и раньше не совладал бы.
До окраины Борисова на них напали еще дважды, в первый раз – несколько «микки маусов», атаковавших, как обычно, с деревьев, а в другой – отряд «плевунов» особей в пятнадцать. Чтобы разогнать их, пришлось пустить в ход гранаты, и на проезжей части остались посеченные осколками, изуродованные ударной волной тела.
А потом город закончился, и Андрей испытал немалое облегчение, что им не придется ночевать в его пределах. По обеим сторонам от дороги потянулся лес, достаточно густой, чтобы сойти за северную или сибирскую тайгу, и лишенный даже намека на влияние катастрофы.
Ни речки, ни ручейка им не попалось, и встали, лишь отойдя от трассы.
– Сегодня я подежурю, – сказал Рашид, когда опустевшие банки из-под консервов аккуратно зарыли под кустами.
– Давай, кореш, давай, – обрадовался Илья, которому предстояло сторожить.
Втроем в палатке было тесновато, и Андрей с сожалением подумал, что в Борисове можно было найти что-нибудь попросторнее. Но лишенный людей город оказался настолько неприятным, что даже мысли не возникло о том, чтобы там задержаться и поискать нужный магазин.
Бритоголовый поворочался маленько и захрапел, вскоре затихла и Лиза, а Соловьев все лежал, будучи не в силах уснуть…
Затем обнаружил себя на кухне собственной квартиры в компании сестры, каких-то друзей и давно умерших родителей – на столе стояли открытые бутылки, закуска, гости оживленно разговаривали, а в углу, скрестив ноги и положив голову на лапы, сидела косматая «горилла».
«Но ей же здесь не место?» – подумал Андрей, и тварь исчезла.
А в следующий момент он проснулся, и щемящая тоска возникла в сердце, когда сообразил, что не место здесь и сейчас как раз всем тем, кто пропал пятого мая или ушел из этого мира раньше. Впервые с момента катастрофы ему приснился кусочек прежней жизни, что выглядела вечной и незыблемой, и это оказалось не то что неприятно, а просто больно.
Тоска прошла не сразу.
А потом он уснул вновь, и уже без сновидений.
* * *Утро встретило туманом, но самым обычным, и пейзаж вокруг не изменился.
Они прошли мимо валявшегося у обочины междугородного автобуса, что выглядел так, словно его обглодал кто-то очень голодный, а затем начались воронки – старые, остывшие, и свежие, с горячими краями.
– Интересно, кто их делает? – спросил Рашид, останавливаясь возле одной, метров пяти в диаметре.
Стенки были идеально гладкими, а на дне виднелось отверстие с кулак размером.
– Асфальтовый муравьиный лев? – предположил Илья. – Такая хренота, без базара, попадалась в «Звездных войнах», там она этого, который Харрисон Форд, чуть не сожрала, я помню.
– Непохоже, – покачал головой Андрей. – На кого тут охотиться? Добычи мало.
Еще через километр наткнулись на ямку с тарелку, и та прямо на глазах принялась расти. По асфальту в стороны побежали волны, дорожное покрытие сделалось настолько горячим, что это чувствовалось даже сквозь подошвы.
Путешественники вынуждены были отойти в сторону, а через пять минут на месте ямки оказалась уже воронка.
– Круто! – воскликнул Илья. – Эту бы силу, и в мирных целях.
Больше двух часов шагали, не встретив ни единого живого существа. Затем впереди обнаружился поселок, а на его окраине еще издалека увидели шевеление.
– И что там такое? – спросил Андрей, поднося ладонь ко лбу.
На фоне домов мельтешили человекоподобные фигуры, но перемещались скачками, не оставляя сомнений, что хомо сапиенсами тут и не пахнет, что им повезло столкнуться с толпой «кенгуру». Те двигались вроде бы хаотично, носились туда-сюда, и понять, чем заняты твари, не удавалось.
Рашид в ответ на вопросительный взгляд только плечами пожал.
– Я их чувствую, могу определить, сколько их, но и только, – сказал он извиняющимся тоном. – А так вообще не знаю, что это за существа и какие у них привычки, у меня в Вязьме таких слуг не было.
– Ладно, подойдем, посмотрим, – решил Андрей.
На приближение людей «кенгуру» отреагировали мгновенно – заметивший их первым запрыгал на месте, а через мгновение десятки вполне человеческих голов обратились в одну сторону. Всякое движение прекратилось, а затем стало целенаправленным – поток тварей устремился в сторону шоссе.
– Эй, что за дела?! Они к нам? – воскликнул Илья.
– И не для того, чтобы поднести хлеб-соль. – Андрей опустился на колено, чтобы было удобнее стрелять.
«Кенгуру» мчались к ним, толкаясь и отпихивая друг друга, и непонятным оставалось, что ими движет. Лица их… нет, все же морды, оставались спокойными, глаза не выражали ничего, ни ярости, ни страха, ни голода.
Мохнатые ноги сокращались, толкая причудливых «кентавров» вперед и вперед.
– Огонь! – скомандовал Андрей, когда стало ясно, что твари не собираются сворачивать.
Первым упал самец-великан с гривой седых волос, мигом позже рухнули сразу двое. Гибель сородичей не остановила «кенгуру», те продолжили двигаться вперед, точно лемминги, решившие всем огромным стадом спрыгнуть в море и расстаться с надоевшей жизнью.
Только эти «лемминги» весили куда больше, чем грызуны из тундры.
– Когда же они закончатся? – спросил Илья, торопливо меняя магазин.
– Не скоро, – отозвалась Лиза.
На шоссе уже громоздился вал из трупов и раненых, те твари, что были живы, дергались и пытались ползти. Лапы скользили по крови и кишкам, но новые и новые «кенгуру» рвались к людям, не обращая внимания на то, что топчут сородичей, спотыкаются о трупы.
Это выглядело жутко и целеустремленно, и Андрею в какой-то момент даже показалось, что они не выстоят, не справятся. Но упали еще несколько тварей, самая шустрая рухнула, дергая ногами, в какой-то полудюжине метров от людей, и стало ясно, что все закончилось.
Лиза опустила автомат и вздохнула с облегчением, Илья торжествующе заухмылялся.
– Надо тебе какое-нибудь оружие подобрать, – сказал Андрей, глянув на Рашида. – Иначе толку от тебя никакого…
Ждал, что «колдун» примется спорить, но тот промолчал.
Чтобы обогнуть участок шоссе, заваленный мертвыми и тяжелоранеными «кенгуру», пришлось свернуть на обочину. Не успели отойти, как послышалось карканье, и на один из трупов опустилась громадная ворона, прицелились и вонзила клюв в глаз трупа.
– Эти-то выжили, по крайней мере, кое-где, – Илья усмехнулся. – И тараканы тоже. Наверное.
Рыжих и усатых до сих пор не встречали, хотя меньше всего обращали внимание на то, есть они или нет в пройденных городах.
Оставили справа производственные корпуса то ли фабрики, то ли небольшого завода, и вошли в поселок, вроде бы обширный, но лишенный зданий выше пяти этажей. На перекрестке нашли «человека-паука», выглядевшего так, словно он угодил под самосвал или поезд.
– Гуртом и батьку бить легче, – сказал Рашид, разглядывая лежавшего на боку монстра.
– Кто его так? Те «кенгуру»? – спросила Лиза.
– Возможно, – ответил Андрей, и обернулся – показалось, что в спину кто-то смотрит.
В лицо ударил холодный ветер, непонятно откуда взявшийся посреди теплого июньского дня, и там, где они прошли несколько минут назад, замерцали очертания слоноподобной фигуры. Поднялись два хобота, третий ударил по земле, и призрачное существо медленно двинулось в сторону.
– Опять он? – Илья тоже заметил полупрозрачную тварь. – Да с братвой!
«Мерцающие слоны» возникли сразу в нескольких местах, но ни один не спешил напасть.
– Идем вперед, – велел Андрей. – Если что – стреляем, но аккуратно.
Оружие пустить в ход пришлось метров через пятьсот, когда две твари преградили дорогу. Пули не причинили им какого-либо вреда, пролетели насквозь, но заставили полупрозрачные туши исчезнуть.
