"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Лайонс Дженн

– Это долгая история, малыш, – сказал Гризт Турвишару. – У нас с ним была сделка. Я выполняю свою часть.

– И что он собирается делать? – спросил я. – Когда они проведут Ритуал Ночи и зарядят кристалл, что произойдет?

Гризт произнес заклинание, мгновенно убравшее грязь и пыль веков с пьедестала у золотого коня, и уселся на него.

– Проклятье, – сказал он. – Разве нельзя удовлетвориться тем, что это просто фантастически весело?

– В любом случае приятно знать, что мы в чем-то согласны.

– Гахан! – рявкнул Турвишар. – Что. За. Бред?!

Гризт посмотрел на Турвишара и вздохнул:

– Ты знаешь, как долго я пытался разобраться с Вол-Каротом. Ты же знаешь, сколько времени мне понадобилось, чтобы вернуть Восьмерых.

– Тогда почему ты работаешь с человеком, который пытается все это отменить? – спросил Турвишар. Выражение его лица было в равной степени страдальческим и яростным.

– Так что он собирается сделать? – спросил я еще раз.

– Ну, могу сказать, что он не собирается – например, не собирается лишить бессмертия всех ванэ.

– Гахан!

Гризт вздохнул:

– Я изменил ритуал несколько веков назад. Вместо того чтобы воздействовать на ванэ, эта версия будет воздействовать на каждого из Восьми – за исключением Вол-Карота, конечно, – немного ослабляет их и посылает энергию, направленную через этот кристалл, обратно в остальные семь. Так что, когда там будет больше тенье, чем были рассчитаны эти обереги, они разрушатся, все сразу.

– Это освободит Вол-Карота, – сказал Турвишар. – Освободит его полностью.

Гризт сжал губы и кивнул:

– Угу.

Турвишар уставился на него:

– Почему? Проклятье, Гахан, я всегда знал, что ты склонен к саморазрушению, но почему ты решил забрать с собой весь мир?

Услышав это, Гризт покачал головой:

– О, как раз наоборот, малыш. Ты не можешь уничтожить Вол-Карота, пока он заключен в тюрьму. Мы в безопасности от него, но и он в полной безопасности от нас. И это проблема, потому что нам нужен Вол-Карот.

Я наклонил голову:

– Он нужен? Вол-Карот – ошибка.

– Не-а. Он именно то, что хотел сделать Релос Вар.

Мы с Турвишаром переглянулись. Это совпадало с моей теорией о ритуале, создавшем Вол-Карота, но было интересно услышать ее из уст так называемого величайшего волшебника в мире.

Я прикусил губу, словно что-то обдумывая.

– Так для чего же был нужен Вол-Карот? – спросил я Гризта. – Для чего он был создан?

Гризт скорчил раздраженную гримасу, окончательно придя к какому-то решению, и встал:

– Я не могу просто убить вас.

– Какое облегчение, – с горечью сказал Турвишар.

– Боишься, что мы расскажем Таэне? – Даже произнося эти слова, я продолжал концентрироваться на перстне с гравировкой. Вполне возможно, что Гризт мог управлять ими всеми, и в этом случае, стоит мне им воспользоваться, я выдам себя, но я не думал, что это так. Санд сделал кольца и подарил Гризту по той же причине, что и Доку: чтобы они могли поддерживать связь в случае необходимости. Никто не носил кольцо Санда, а это означало, что никто не мог помешать мне передать свое сообщение Доку.

Ты должен помешать выполнить Ритуал Ночи. Сделай для этого что угодно.

Кирин, с тобой все в порядке? Что происходит?

Это ловушка. Ритуал – ловушка. Он освободит Вол-Карота, а не запечатает его. Ни при каких обстоятельствах не позволяй зарядить кристалл.

Минутное колебание. Я сделаю все, что смогу.

Гризт усмехнулся и ткнул в меня пальцем, как будто давая оценку ученику в классе:

– Я не могу позволить вам вернуться и предупредить своих друзей до того, как они закончат свою работу. Хотя я могу показать вам, почему решил, что помощь Релосу Вару – наименьшее зло.

Волшебник открыл врата в пустоту.

95. Королева гиен

(История Тераэта)

– У вас есть доказательства? – спросил Док, подавая женщинам чай.

На чае настояла Валатея, сразу после того, как довольно сварливая Хаэриэль вылечила муравьиные укусы у Талеи.

Сенера провела рукой по лицу.

– Неужели ты всерьез думаешь, что мы придумали бы такую нелепую историю и вторглись в Манол всего лишь втроем, если бы это была неправда?

– Как бы странно это ни звучало из моих уст, но я им верю, – сказал Тераэт. – Хотя я не могу не заметить, что твой знак не сработал.

Ксиван нахмурилась.

– Да, это проблема. – Она потерла горло в том месте, где Валатея закрыла ей рану. Теперь, когда она убрала Уртанриэль, она снова выглядела как живая, дышащая женщина, но от этого ее раны казались только ужаснее.

– Я и не говорила, что он сработает, – запротестовала Сенера. – Я сказала, что он может сработать. Как оказалось – нет. Придется придумать что-нибудь другое.

– Как можно изгнать богиню? – спросила Талея. – О, этот чай превосходен. Спасибо.

– Конечно, дорогая, – вздохнула Валатея. – Как бы нам ни хотелось обсудить, что делать, мы действительно не можем здесь оставаться. Боюсь, что здесь немного грязновато.

Тераэт подумал, что у нее прекрасный дар преуменьшать. Возможно, чувства Хаэриэль были немного задеты тем, что она была одной из первых, кого вывели из драки, но это был своего рода комплимент; Сенера просто решила, что она была вторым по опасности человеком, а самым опасным был Док.

Он же сидел в стороне, печально рассматривая сломанное ожерелье Разрубателя Цепей.

– Вероятно, он должен был со временем оправдать свое название. Хотя пятьсот лет – неплохой срок.

– Мы все исправим, – пообещала Валатея.

На этот раз Хаэриэль не стала удерживать Коготь – в основном потому, что Коготь снова решила вести себя непредсказуемо и не убежала, когда у нее появилась такая возможность. Она снова заявила, что все еще верна Хаэриэль.

Тераэт даже начал восхищаться способностью Коготь убеждать людей, что она слишком полезна, чтобы ее уничтожить.

– Хорошо, – сказала Сенера. – Я предлагаю временное перемирие, пока мы не найдем и не разберемся с Сулесс.

– Ты работаешь на Релоса Вара, – напомнил ей Тераэт.

– Именно поэтому я склонна принять ее предложение, – вздохнула Хаэриэль.

Тераэт фыркнул:

– Что? Релос Вар предал нас в Атрине. Из-за Релоса Вара сейчас бодрствует Вол-Карот, и это именно из-за него нам нужно сейчас проводить Ритуал Ночи.

Хаэриэль махнул рукой:

– О, ты, разумеется, ошибаешься.

– Я совершенно не ошибаюсь, Ваше Величество.

– Разве имеет значение, на чьей мы стороне? – спросила Талея. – Мы все хотим помочь Джанель. Или, по крайней мере, никто из нас не хочет, чтобы Сулесс сбежала.

Ксиван окинула остальных взглядом:

– Независимо от того, как вы относитесь к этому волшебнику, мы здесь не как ваши враги.

У входа в ферму раздался сигнал тревоги.

– Ты приказал всем эвакуироваться? – спросила Валатея у Тераэта.

Он кивнул:

– Всем, кроме нескольких стражей. Так что мы можем предположить, что случилось что-то ужасное.

Хуже всего, конечно, было то, что Сулесс не просто сбежала в теле Джанель – она еще и сдала всех властям. Что, по-видимому, было в ее стиле. Они не знали, что именно она рассказала, да и вообще была ли она в курсе нынешнего политического климата, но Сенера заверила их, что Сулесс без труда придумает историю, которая сможет привести всех в ярость.

Все, кроме нескольких стражей, скрылись, и остались лишь Тераэт, Хаэриэль, Валатея, Док, Коготь, Сенера, Ксиван и Талея – лишь потому, что, в отличие от рабочих, им нельзя было появляться на улице. Иллюзиями можно было скрыть всю группу, но казалось проще остаться, обсудить свои планы и уйти только в том случае, если их текущее местоположение станет известно. Нет смысла покидать отличное убежище, если в этом нет необходимости.

К сожалению, необходимость появилась.