Ковчег 5.0. Межавторский цикл (СИ) - Васильев Андрей Александрович

– Погоди, а ты-то откуда знаешь? – искренне удивился я. – Если уж на то пошло, я тебе даже имени своего настоящего не называл!

– Ну, мир не без добрых людей, – усмехнулась Марта. – Пару раз взяла в качестве оплаты информацию, вот и все.

– Интересные у тебя клиенты были…

– Ну, нужно же как-то жить. Ладно, это все дела минувших дней, и они сейчас не интересны. Как ты здесь оказался?

– Как обычно, – пожал я плечами. – Наткнулись на город, обрадовались, собрались только помародерить, а тут, откуда ни возьмись, ваши ребята. И вот я уже в клетке.

– А как до города добрались?

– Как и все люди, пешком вдоль берега. Поверь мне, ничего необычного.

– Так вчетвером и пришли?

– Погоди, теперь моя очередь спрашивать. Что это за место?

– Речной порт. Сейчас мы его укрепляем и скоро возьмемся за реконструкцию города. Слышал выражение: «Здесь будет город возведен назло надменному соседу»?

– Слышал. И что, есть такой сосед?

– Будет, обязательно будет. – Марта усмехнулась. – Если мы позволим. Ты не ответил: сколько вас было?

– Хорошо. Пятеро. С нами был ребенок, но он не дожил до рассвета, к сожалению. Моя очередь: зачем вам эти клетки? Используете рабский труд?

– Зачем же рабский? Используем труд обычных рабочих, вполне оплачиваемый. А клетки для таких, как ты, незваных гостей.

– И рабами вы не торгуете?

– Ну отчего же? – пожала плечами Марта. – Разных никчемных, ничего не умеющих гостей мы сплавляем работорговцам. Нам же нужно оружие и патроны. Да и техника нужна, правда, ее нам пока не продают, говорят, самим мало.

– Странно это все, – покачал я головой. – Скажи честно, почему ты мне все это рассказываешь?

– Ничего странного. Если мы договоримся, то ты и сам все узнаешь, ну а если не договоримся, то все забудешь. Так что спрашивай, не стесняйся, ничего утаивать не стану. Только и от тебя я жду того же.

Вновь за спиной раздался скрип, и охранник, названный Витом, расставил перед нами чашки. По комнате быстро распространился давно забытый аромат, и, взяв в руки горячую кружку, я сделал глоток, прищурившись от удовольствия. Конечно, кофе не лучший, обычный растворимый из недорогих, но сейчас я был рад и такому.

– Ладно, учту. Что ты там рассказывала про рабочих? Сами сюда приходят и просятся на вас поработать?

– Ну, не сами, конечно. Отлавливаем, привозим в город, сортируем. Кто-то становится охранником, кто-то добывает еду, кто-то имеет полезную нам специальность, а кто-то готов стать разнорабочим. Не веришь?

– Нет.

– А зря. На самом деле все так и есть, как я тебе рассказала. Забыла только сказать, что после разговора с пленными мы их обнуляем. А когда они появятся вновь, рассказываем про Ковчег то, что им полезно знать. А для наглядности показываем в действии летучих мышек, крыс или диких собак, которых тут тоже много. После этой лекции объясняем клиенту, что не все так плохо и что мы его в обиду не дадим и даже поможем ему материально. Накормим, дадим одежду. А если отработает у нас месяц, то расплатимся с ним оружием и снаряжением и отпустим его в свободное плавание.

– И что, все соглашаются?

– Некоторые отказываются остаться в городе, таких мы продаем.

– Интересно… А остальных действительно отпустите? Хотя о чем это я, достаточно обнулить их ближе к концу срока – и все по новой… Сама придумала?

– Нет, с автором этой схемы ты познакомишься позже, когда он вернется в город. Есть еще вопросы?

– Полно! Кому вы продаете рабов?

– Есть какая-то секта на юге, – поморщилась как от зубной боли Марта, – слишком хорошо оснащенная для начала… мира. Мы сумели с ними договориться и получили бесплатно клетки и первую партию оружия. Ну а дальше завертелось…

– А ты сама чем тут занимаешься?

– А все тем же. Исследую мир, составляю рецепты эликсиров, ядов, противоядий.

– И испытываешь их на рабах… – Я непроизвольно покосился на пустую кружку перед собой.

– Не волнуйся, тебе никто ничего не подсыпал. А так – да, ты прав, но только насчет ядов. Для эликсиров у нас есть особый образец. Нам попался полностью парализованный мальчишка, который, каждый раз появляясь в Ковчеге, горько рыдает над своей судьбой. И тут всегда появляется добрая тетя Марта и лечит его разными снадобьями, а он честно рассказывает, как при этом изменяются его характеристики. К сожалению, в этом мире он слишком быстро выздоравливает, приходится вновь его убивать и ждать, пока он снова оживет, а это пустая трата времени. Но ничего не поделаешь, этот мир тоже не идеален…

– Ну ты и сволочь…

– Работа у меня такая, – спокойно пожала плечами Марта.

– Что вам нужно от меня?

– У нас мало рейдовых групп, а такой хитро… находчивый человек, как ты, мог бы взять на себя руководство одной из них.

– А не боишься, что сбегу?

– Куда? На ваш остров? Так он в скором времени станет нашим форпостом, или как там это называется, не суть важно. Некуда тебе бежать.

Я замер, как громом пораженный. Интересно, кто? Майкл или Орк?

– Кто тебе рассказал про остров?

– А чего ты удивляешься? Ваш Майкл оказался весьма неглупым человеком, достаточно было показать ему нашу библиотеку и пообещать ему спокойную, беззаботную жизнь и любимую работу, как он сразу согласился влиться в наши ряды.

– Мне надо подумать.

– Конечно, думай, – пожала плечами Марта. – У тебя ровно сутки.

На моих запястьях вновь защелкнулись наручники, и все те же конвойные повели меня к выходу.

– Кстати, Олег, – окликнула меня Марта уже в дверях, – забыла тебе сказать. Если надумаешь согласиться, то к концу отпущенного тебе времени твои спутники должны быть мертвы. Это обязательное условие. Как ты это сделаешь, меня не интересует.

– Ну что, как и когда «последний и решительный»? – оскалился во все тридцать два зуба Орк, едва конвоиры доставили меня в клетку и вывели на допрос Лею.

– С чего вдруг такие мысли?

– А у тебя на роже все написано. Мне, к примеру, выставили условие, что примут в свои ряды и даже сохранят память, если я убью вас обоих, – хмыкнул Антон. – Вот только это бред, никто мне память не сохранит, нелогично это.

– Чего-то в Марте кровожадность проснулась, – покачал я головой. – Мне она поставила такое же условие… Развлекаются, сволочи.

– Вряд ли. Скорее всего, проверяют, кто на что способен. Сначала беседа по душам с бабушкой-психологом, потом предложение убить друзей, а потом и того, кто выжил, под нож. А дальше распределят – кого завалы разгребать, кому оружие доверить, а кого и продать на сторону.

– А с чего ты взял, что она психолог?

– А я их сразу чую. Да и вопросы больно каверзные задавала, ты не обратил внимания?

– Нет. Я тут знакомую встретил, она со мной и общалась. – В задумчивости я потер подбородок – А ты прав, нас обнулят. Тогда понятно, почему она спокойно отвечала на все мои вопросы. А спрашивать ничего не стала, потому что все, что они хотели знать, им уже рассказал Канадец.

– Откуда знаешь?

– Марта рассказала, вместе со всем прочим. Про остров, кстати, они уже знают. Как я понял, их лидер в отъезде, вернется – тогда и нападут.

– Слушай, я тут подумал, а баржу с клетками мы не у них ли отжали?

– Не думаю, что в округе есть еще поселение людоловов. Интересно, Майкл рассказал им, где наша лодка?

– Наверняка. Но об этом потом будем думать, сейчас надо решить, как из клеток выбраться.

– Может, как в плохих фильмах? Лея соблазнит охранника, мы его пристукнем и сбежим? – ухмыльнулся Орк.

– Очень смешно! Да и охранника с ключом от клетки я здесь не вижу.

– Будет. Вон у входа стол стоит под это дело. Людей, наверное, не хватает, вот и бегает охрана в качестве конвоя. А до того, пока ты спал, двое у входа сидели, в карты резались. Так что шансы есть.

– Угу… Слушай, сможешь дозировать свою магию так, чтобы человеку было просто страшно – слегка, но долго?