Дмитрий Подымаев - Хроника «Персифаля»: Пришествие
Она отвернулась.
— Зеленка, блин, — бросил через плечо Сириус, после резко перевел стрелки на Тайфуса. — Эй, Тай, — крикнул он арктосу, — успокойся уже, ты вон на нашу Тессу действуешь соответствующим образом.
Арктос ничего не ответил, только угрюмо хмыкнул и тоже отвернулся.
— Так, ребята, пора уже выходить, вдруг нас ждут. — Сириус сам надел куртку, застегнулся, включил систему обогрева.
— Проверьте, все ли у всех работает? — Винсент последовал примеру Братана.
— Все в порядке, кэп. Лично я доверяю Дрейку и тому, что он продает, — заверил Зейна Николай.
Лично у самого капитана сложилось не совсем положительное впечатление о Дрейке, знакомом продавце Николая с космической станции «Х-57». Дрейк, представший перед ним два дня назад, был худощавым парнем с вытянутым лицом и беспокойным взглядом — ну чистый контрабандист! Правда, товар у него был отменный.
— Ну, тогда пошли.
Зейн нажал на сенсор. Механизмы внутри двери щелкнули, затем натужно загудели, и толстая дверь входного шлюза медленно опустилась на настил посадочной площадки.
Яркий свет больно ударил в глаза Зейну, и капитан невольно зажмурился и прикрыл глаза рукой. Когда глаза привыкли к сиянию, он, наконец, смог нормально осмотреть пространство впереди. Природой режущего глаза сияния оказался кристально белый снег, которым были засыпаны широкие дороги между посадочными площадками со стоявшими на них кораблями, титанические корпуса которых тоже были покрыты легким снежным налетом. Подняв голову вверх, он увидел, как высоко в небе желто-серого цвета бушевала снежная буря. Тучи хрупких снежинок, из которых она состояла, носились друг за дружкой, и некоторые не особо быстрые, будто бы уставшие от продолжительной гонки, откалывались от общей группы и падали на землю ледяной планеты, создавая тонкую полупрозрачную завесу вдали. Зейн, который не раз видел снегопад на Земле, и предположить не мог, что это явление природы может быть настолько красивым.
Откуда-то сзади раздался резкий шипящий звук, такой же, как при разгерметизации воздушных шлюзов, и капитан машинально обернулся, чтобы узнать, в чем дело. Источником звука оказалась криоброня Тайфуса, теперь уже валяющаяся на полу.
Когда он это сделал, Зейн отметил для себя, что метаморфоза Тайфуса оказалась достаточно необычной. Вид среднего телосложения, создававшийся из-за брони, окончательно пропал, открывая взору достаточно худое тело арктоса. Горб, тоже видящийся из-за конструкции одетой брони, бесследно пропал. Кажется, теперь Зейн понял, почему арктос так настойчиво ковырял пальцем застежки своего скафандра.
— Наконец-то я дома, — проговорил арктос, разминая затекшие руки и плечи и щуря аметистовые глаза от удовольствия. — Больше не придется таскать на себе эту треклятую броню.
— А вы не простудитесь? — забеспокоилась Тесса.
— Что ты, деточка, я тут родился и привык к местному климату. И потом, арктосы болеют только в тепле и без криоброни.
— Елочки пушистые! — Николай выскочил вперед, и, вытянувшись во весь рост, посмотрел вперед и вниз, прямо под основание посадочной площадки. — Народ, гляньте-ка какой эскорт к нам едет!
Все бросили взгляды туда, куда указывал первый пилот. И в самом деле, к взлетной площадке медленно ползла колонна танков с тремя группами пехоты впереди, построенных в линию. Кстати о танках: своим строением корпуса эти машины сильно отличались от земных «Дружинников», в основном их главным отличием были две пушки, расположенные по бокам башен; ходовая была длиннее, чем у «Дружинников», не имела выступающих углов и тем самым обеспечивала высокую вероятность рикошета снаряда от брони во время баталий. Что и говорить, арктосы умели строить технику.
Вот один из арктосов-пехотинцев из левого подразделения отошел от основной группы, выбежал вперед всей процессии и, снова уменьшив скорость шага, неторопливо двинулся дальше. Уже знающий подобную систему, Зейн понял, что разговаривать он будет с этим арктосом в белой броне с черными пятнами.
— Народ, внимание! — скомандовал он, и остальные встали по стойке «смирно».
Пехотинцы остановились, колонна танков тоже. Арктос в белом в сопровождении двух других солдат взлетел на площадку, подошел поближе, остановился, оценивающим взглядом окинул прибывших. Затем легким движением руки снял шлем, седые космы упали на плечи, желтые глаза впились в террана.
«Черт, взгляд как у Лантеуса», — пронеслась мысль в голове капитана. И не только глаза, но и лицо седого арктоса было похоже на морду мертвого преторианца, оно также имело в себе черты псовости. В основном, это обуславливалось деформированными, вытянутыми вперед челюстями на манер собачьей морды. А не братишка ли это Лантеуса случаем?
Закончив осмотр, косматый арктос сделал шаг вперед.
— Приветствую вас на своей родине, капитан. Генерал Киромарус Вет, командир дредноута «Гнев», — представился он. — Надеюсь, полет до Аксиоса вас не слишком сильно утомил.
— Нисколько, генерал. Очень рад визиту на вашу планету-столицу.
— Мнится мне, что вы, терраны, были не так радушны, когда наши послы прибыли на Землю, — Киромарус резко замолчал, когда его желтые глаза остановились на молчащем Сириусе. — Приветствую вас, господин Ситайрикерус. Наслышан вашими подвигами в прошлом, и потому хочу полюбопытствовать: не вы ли освободили госпожу Вериг'хан из плена?
— Нет, начальник, — Сириус был в своем нагловатом репертуаре, — спасал ее не я, а капитан Зейн, вытащил ее оттуда на руках. Я же предпочел сдерживать прибывающие силы противника.
— Ясно, выходит, я должен поблагодарить вас, капитан.
— Не стоит. Я делал свою работу.
— Госпожа Вериг'хан, — Киромарус сделал несколько шагов по направлению к Тессе, — рад видеть вас в добром здравии и готов обеспечивать вашу безопасность на Аксиосе.
Арктос ударил себя кулаком в грудь и опустился на одно колено. Солдаты позади него, как и за пределами площадки, последовали его примеру.
— Ничего себе! — Зейн услышал позади себя шепот Аншеля, обращенный к Николаю. — Выходит, мы возили высоко поставленную особу на своем корабле. Интересно, кто она?
— Наверно, консул или дочка какого-нибудь адмирала, — так же тихо отозвался Николай.
К этому времени Тесса вышла вперед капитана, остановилась в паре шагов от арктоса и поклонилась в ответ.
— Вы не обязаны были становиться на колени, — мягко сказала она.
— Но вы же из Магистрата, я должен соблюдать субординацию.
— Откуда? — вскрикнул Зейн, переведя взгляд на девушку. — Тесса, ты мне об этом не говорила.
Киромарус быстро вскочил на ноги и зло посмотрел на Зейна, в его глазах было видно темное пламя гнева. Кажется, он поменял свое отношение к Зейну.
— Ты как разговариваешь с госпожой Вериг'хан, щенок
? — обнажил клыки арктос. — Ты хоть знаешь, кто перед тобой стоит?
— В том-то и дело что не знаю.
— Генерал, все в порядке, — Тесса встала между ними, заслоняя собой Зейна. — Капитан, как и все члены экипажа этого корабля, имеют право обращаться ко мне по-террански. Я сама им разрешила.
— Хорошо, — кивнул Киромарус, и беснующийся огонек в его глазах моментально потух, — это полностью ваше право. Хоть я его не одобряю. Но это ничего не меняет.
— Чего не меняет? — переспросил его Зейн — по его мнению, последняя фраза арктоса была со скрытым смыслом.
— Я, конечно, благодарен вам за спасение дочери покойного магистра, — тон голоса генерала снова стал снисходительным, — но теперь ваши пути должны разойтись. Она пойдет своей дорогой, вы все — своей. Она со временем займет место своего отца, а вы продолжите расти в звании. — Киромарус прикрыл глаза. — А теперь, будьте любезны, покиньте Аксиос. Вы свое дело уже сделали. Госпожа Вериг'хан, прошу пройти со мной.
Зейн, сильно разозлившийся на Киромаруса и его сходство с Лантеусом, попробовал что-то ему крикнуть вслед, сказать арктосу, что нельзя заставлять человека, если он того не хочет, но рука Братана тут же сжалась на его запястье стальным захватом, и слова капитана так и не смогли вырваться изнутри. «Пустое дело, братишка, — услышал он голос Сириуса у себя в голове, — даже не пытайся его переубедить. Знаю я этого арктоса с малых лет. Упертый мужик, что дальше ехать некуда».
Капитан посмотрел на Тессу. Девушка не двигалась, ее глаза, опущенные к белой покрытой снегом земле, бегали из стороны в сторону, губы мелко дрожали, руки были сжаты в кулаки.
Киромарус двинулся в обратный путь, уверенный, что юная сайлокианка пойдет следом за ним, но когда он обернулся, чтобы проверить, где она и нужна ли ей помощь, то обнаружил ее стоявшую на месте и опустившую белокурую голову.
— Госпожа Вериг'хан, вы идете?
Тесса, будто вышедшая из-под гипноза, подняла свой взгляд на Зейна и как-то жалобно посмотрела на него.
