Антон Медведев - Враг Империи
— Можешь снять мешок… — произнес дарг и вылез из машины.
Сняв мешок, Ким положил его на сиденье, затем открыл дверь, выбрался из глайдера и огляделся.
Они находились в довольно просторном помещении, сложенном из больших каменных блоков. Над головой Ким разглядел створки купола гаража, они сильно проржавели и кое-где уже пропускали лучи света. В одну из стен была вмурована металлическая дверь с кодовым замком, над дверью светилась небольшая лампа. В целом помещение производило впечатление основательно запущенного.
— Иди за мной… — Дарг шагнул к двери. Никаких кнопок он не нажимал, да и вообще ни к чему не прикасался. Что-то щелкнуло, послышалось тихое жужжание привода, дверь медленно открылась. Крепкая дверь — входя за даргом внутрь, Ким по достоинству оценил толщину броневой стали.
За дверью оказался узкий и довольно сырой коридор, в руках у дарга вспыхнул фонарик. Лестница… — стараясь не споткнуться, Ким спустился на двадцать восемь ступенек вниз. Он специально считал их, хотя и не знал, зачем именно. Может быть, только для того, чтобы как-то отвлечь себя. Уж слишком мрачно выглядело это место.
Сразу за лестницей коридор начал ветвиться. Ким прибавил шагу, стараясь не отстать, здесь не мудрено было и заблудиться. Один поворот, второй, третий — дарг уверенно шел по каменному лабиринту, ведя Кима к одному ему известной цели. Ким обратил внимание на то, что стены уже не были выложены из блоков — скорее, этот подземный коридор просто вырубили в скале. Даже не в скале, это был ракушечник. Ким вспомнил, что множество старых домов в городе построены именно из этого материала.
Впрочем, он быстро забыл об этом, увидев впереди свет. Они вошли в небольшое помещение с каменной лавкой, над ней горела слабая лампочка.
— Сядь здесь и жди, — сказал дарг и вышел в один из коридоров, звуки его шагов быстро затихли. Оглядевшись, Ким сел на скамейку и устало вздохнул.
После шума города тишина подземелья показалась ему чем-то неестественным. Прижавшись спиной к стене, Ким впервые подумал о том, что зря все это затеял. Да, на космодроме у него не было никаких сомнений, все представлялось предельно ясным. Теперь ситуация изменилась — сидя на каменной лавке, Ким с ужасом думал о том, что он, может быть, совершил ошибку. Да, он хотел отомстить Чалми, отомстить всем тем, кто искалечил его жизнь. Но стоит ли месть потери собственной души? На его совести и так уже слишком много загубленных жизней. Эти люди сделают из него еще более изощренного убийцу.
Киму стало невыносимо горько. И хуже всего было то, что он не видел выхода. Уехать? Сейчас, сию минуту? Выбраться из подземелья, забрать деньги — они так и остались лежать на заднем сиденье глайдера. Добраться до космодрома, сесть на первый попавшийся корабль. Улететь в какой-нибудь богом забытый угол, где и прожить отпущенные ему судьбой дни.
Ким вздохнул — увы, не будет ничего этого. И даже не потому, что он не сможет найти дорогу наверх, — в конце концов, у него наверняка еще появятся возможности для побега. Дело не в этом. Уехать — значит сдаться. Можно перенести поражение, можно с легкой душой пойти на смерть. Но ощущение собственной трусости будет преследовать его всю жизнь. Да, можно скрыться от Чалми и от даргов. Но куда спрятаться от себя?
Время шло, а дарг все не возвращался. В подземелье было довольно прохладно, Ким понемногу начал замерзать. Прошло не меньше часа, прежде чем послышались чьи-то шаги. Ким поднял голову — и едва не вскрикнул.
Из коридора вышли два человека, но назвать их людьми можно было лишь с большой натяжкой. Олицетворенное зло — не сумей Ким сохранить остатки мужества, он бы закричал от ужаса. Ничего более страшного и отвратительного ему видеть еще не доводилось. Казалось, над лицами этих людей поработал сам сатана. Резкие, изломанные черты, множество морщин и шрамов, дьявольские улыбки. И глаза — еще более страшные, чем были у того дарга.
— Я Лейн, — сказал один из вошедших, он был выше и крепче своего приятеля.
— А я Кейн, брат его, — заявил второй и ухмыльнулся, обнажив желтые кривые зубы.
— Мы ждали тебя.
— Мы так соскучились.
— Давненько никто к нам не захаживал.
— Вставай, мы уже все приготовили.
Ким встал, чувствуя, как дрожат колени. И все же постарался взять себя в руки.
— Здравствуйте. Я Ким.
— Хорошее имя. Редкое, — сказал Кейн. — Хотя вообще-то нам без разницы. Не правда ли, брат Лейн?
— Разумеется, брат Кейн, — отозвался второй, затем оба дарга рассмеялись.
— Ким — значит, Ким. Пусть будет так. Пошли… — Лейн взял его за руку, прикосновение этого человека показалось Киму отвратительным.
На этот раз они шли в полной темноте. Несмотря на свой страх, Ким удивлялся тому, как его провожатые ориентируются в кромешной мгле. Несколько раз он спотыкался, но крепкая рука дарга удерживала его от падения.
Потом впереди показался свет, Ким облегченно вздохнул. Не любил он темноты…
Очередная дверь с горящей над ней лампочкой. Шедший впереди Кейн повернул ручку, распахнул дверь и отошел в сторону, пропуская Кима и своего напарника внутрь.
— Иди, Ким. Тебе у нас понравится.
— Еще бы, — с усмешкой ответил Лейн, слегка подтолкнув Кима. — У нас всем нравится.
Ким зашел внутрь — и оцепенел от ужаса…
Это был просторный зал, освещенный тусклым светом укрепленных на стенах ламп. Пол и стены были выложены каменными плитками, и Ким сразу понял зачем — в отличие от ракушечника, с камня было легко смывать кровь.
Прямо посреди зала, подвешенное за ноги к свисающим с потолка цепям, белело обнаженное женское тело. Длинные, слипшиеся от крови волосы касались пола, Ким не сразу понял, что женщина — скорее даже молодая девушка — еще жива. Ее руки были связаны за спиной, по груди и шее сбегали вниз тонкие ручейки крови. Вероятно, до того, как попасть в руки даргов, девушка была очень хороша собой. Сейчас ее красивое некогда лицо было изуродовано, в открытых глазах читалось бесконечное страдание.
— Не обращай внимания. — Кейн снова продемонстрировал Киму свои кривые зубы. — Тебе сюда…
Под опекой сопровождавших его монстров Ким прошел в конец зала и увидел большой металлический стол. Такой же, или почти такой, он видел в подвале у Голана. На стене висели самые разные инструменты — пилы, дрели, разнообразные молотки и долота, щипцы и сверла. С первого взгляда можно было подумать, что это обычная мастерская. Правда, работали местные умельцы совсем с другим материалом.
— Одежду придется снять, — заявил Лейн, окинув Кима взглядом. — Незачем пачкать ее кровью, она еще кому-нибудь пригодится. Верно, брат Кейн?
— Разумеется, брат Лейн. Раздевайся.
Ноги Кима стали ватными, ему захотелось бежать. Впрочем, сделать это он не успел — крепкие руки даргов подхватили его и удивительно ловко уложили на стол. Зарычав от страха и злости, Ким попытался, вырваться, но все его отчаянные попытки ни к чему не привели. Не прошло и минуты, как он уже лежал, распятый на столе, руки и ноги были в нескольких местах крепко прихвачены ремнями. Ремни были сырыми и скользкими, побуревшими от впитавшейся в них крови. Ким закричал, выгнулся на столе в отчаянной попытке обрести свободу, но вызвал этим лишь взрыв смеха со стороны даргов.
— Бог с ней, с одеждой, — махнул рукой Лейн и взглянул на брата. — Ты не возражаешь? — в его руках блеснуло лезвие ножа.
— Ну что ты… — Кейн тоже извлек откуда-то нож. — Приступим?
Братья склонились над Кимом, их сатанинские лица внушали ему ужас. Он снова закричал, почувствовав прикосновение холодной стали. Ответом ему был громкий смех.
Действуя ловко и уверенно, дарги быстро вспороли его одежду, разрезанные куски ткани побросали на пол. Работали братья артистично, явно наслаждаясь своей работой, — прошла минута, и Ким остался совершенно голым. Лежа на холодном столе, он все еще пытался вырваться, но с каждой секундой понимал, что это не в его силах.
— Замечательно, — заявил Лейн, с профессиональным интересом оглядев Кима. — Сегодня удивительно удачный день. Сначала эта, — он мотнул головой в сторону висевшей на цепях девушки, — теперь он.
— Да, — согласился Кейн. — Хороший день. Однако пора и поработать… — Он подошел к стене, задумчиво оглядел ее, потом снял большие клещи. Попробовав ногтем остроту отточенных кромок, остался доволен. Все это время Ким со страхом следил за ним, уже понимая, что его ждет. Самым интересным было то, что какая-то часть его сознания следила за всеми приготовлениями спокойно и отстраненно. Именно оттуда пришла мысль о том, что самое главное — побыстрее потерять сознание. Эти люди не располагают технологиями Департамента, поэтому смерть не заставит себя ждать слишком долго.
Он ошибся — и понял это в тот момент, когда Лейн принес тяжелый шлем с тянувшимся к нему толстым кабелем. Кабель он подключил к закрепленному под столом грубому металлическому ящику.
