Афанасьев Сергей - Звездный странник – 4. Властелин душ Или мир оживших покойников
* * *
Взяв холодную кружку пива, Сергей отхлебнул немного, погрузив губы в шипящую пену. В баре было еще мало народу и маленький служебный столик под лестницей, за которым обычно сидел Старый Реник, сейчас пустовал.
– Интересно, – сказал Кузнецов, ставя кружку и беря вяленную камбалу. – А есть на базе люди, которые жили после вас, лет это на пятьсот? – поинтересовался он.
– Вряд ли, – усомнился Эдик, усердно чистя рыбу. – К этому времени нормальных людей уже не осталось.
– А как вы сами, как медик, относитесь к проблеме жизни и смерти? – поинтересовался Сергей.
– Вы имеете ввиду – как она решена в данном конкретном случае? – уточнил Эдик.
Сергей кивнул, разломив мягкую камбалу пополам.
– Видите ли, Серж, – начал Эдик, откусив маленький кусочек от очищенной рыбы и предварительно сделав небольшой глоток. – Человечество всю свою историю билось над этой проблемой. Умирать никто не хотел. Одни искали пути жить вечно, другие утешались религией и ее обещаниями вечной жизни. Проблема конечности жизни – это самое страшное, что висело над человечеством, не давало ему полностью наслаждаться жизнью. Согласитесь.
Сергей согласился.
– Также вы не будете спорить, что эта проблема сейчас в общем-то решена. Худо-бедно.
– Как сказать, – протянул Сергей, вспоминая Аллу. И то, что возможно сейчас ее уже нет в живых, а когда она снова появится – неизвестно, может уже опять только через пару тысяч лет, или вообще – никогда – это все разве можно назвать победой над смертью?
Эдик внимательно посмотрел на своего собеседника.
– В чем-то вы и правы, конечно, – неуверенно протянул он, сдирая шкурку с рыбины. – Не об этом люди мечтали. Конечно, всем хочется свободы – во-первых, а во-вторых – если уж бессмертия, то молодого и здорового, а не как в нашем случае, где повезло только тем, кто умер молодым. Но все же, – закончил он, снова откусывая рыбью мякоть. – Лучше уж такое чем никакое, согласитесь.
Сергей снова согласился.
– Ну а вам ваша работа, нравится? – спросил он.
– Если честно – то да, – ответил Эдик. – Это же грандиозно – искать пути перемещения во вселенной, опираясь исключительно на клетки человека. Об этом в прошлом не мог даже мечтать ни один изобретатель транспортных средств.
Сергей усмехнулся.
– А про Лабораторию "Х" вы что-нибудь слышали? – спросил он.
– Вот вы о чем, – протянул Эдик, опуская только что поднятую кружку. Он нахмурился. – Гадко все это конечно, – сказал он. – Но с другой стороны, если рассуждать разумно – нам все-таки надо научиться перемещать нейтринное тело, а не обыкновенное. А нейтринные у нас только люди – нет ни подопытных крыс, ни мышей, ни обезьянок. Иначем, будь моя воля – я бы добровольно пошел на это.
К Эдику вдруг подошла немолодая уже женщина.
– Эдик! Ты?! – воскликнула она и обняла его, судорожно зарыдав. Эдик удивленно округлил глаза, явно видя ее впервые.
– Что с вами? – вежливо спросил он, пытаясь отстраниться.
– Ты не помнишь меня? – воскликнула женщина. – Как же так!? Мы же с тобой прожили десять лет!
К ним подошли какие-то люди, вежливо женщину увели. Она беспомощно озиралась и все порывалась что-то сказать – то мужчинам, то Эдику, словно ожидая, что он вот-вот бросится за ней и освободит ее, и уведет, и все наконец образуется в этом мире.
Сергей с Эдиком только проводили ее глазами.
– Чует мое сердце, – грустно сказал Эдик. – Стирали меня. И не раз?
Женщина и сопровождающие ее мужчины исчезли в толпе, а Сергей, оглядывая зал в попытке найти Реника, вдруг увидел того знакомого незнакомца, с которым совсем недавно столкнулся на пустой улице. Привстав, Сергей окликнул его, попутно увидев, что того заметила и какая-то темная личность, которая тут же спряталась за угол коридорчика, ведущего в таулетные комнаты. Незнакомец обернулся, помахал Сергею рукой словно старому знакомому, улыбнулся, приближаясь к углу, за которым темная личность доставала что-то из под длинного плаща.
Сергей похолодел, собираясь предупредить об опасности. Но было уже поздно. Темная личность, взмахнув чем-то непонятным, мгновенно нанесла удар. Но незнакомец каким-то чудом увернулся, словно уже откуда-то знал об этом. Быстрый ответный удар и вот уже личность в темном плаще распласталась на полу, и только парочка близко стоящих людей покосилась на эту сцену. А незнакомец снова помахал Сергею рукой, словно благодарил его, и продолжил свой путь, покинув бар.
– Серж, что с вами? – участливо спросил Эдик, тоже потерявший в толпе эту странную женщину.
– Да так, – ответил Сергей садясь и решив, что не стоит никуда бежать и искать. – Показалось.
Глупо все это, подумал он, берясь за кружку с пивом. Тем более, что он и сам стал сомневаться – А сильно ли этот мужчина был похож на Сея? И мне ли он помахал? И если мне, то действительно как знакомому? Или просто – в ответ?
– Господа, – услышали они веселый голос нетрезвого уже Олафа. – Вы тоже празднуете?
– Что? – спросил Эдик, который был не в курсе про открытие Профессора.
– Как что? – удивился Олаф, садясь на свободный стул. – Двойной праздник! Сегодня открыли первую составляющую Универсального Уравнения Времени. И только что наш десант наконец-то захватил в плен вражеский крейсер. Все! Победа! Уже можно не жить в этом дурацком страхе!
– Точно? – опешил Эдик. Видно было, что он тоже рад этому известию.
Один только Сергей растерялся.
Вот оно что, – как-то даже отрешенно подумал он, в душе ожидая этого события. – И Аллу, скорее всего, приставили ко мне только для того, чтобы на время этой операции я был под наблюдением.
Пока Олаф искал глазами официанта, бар как-то быстро наполнился шумной толпой, со всех сторон стали раздаваться радостные крики, всеобщий гам, веселье.
К ним подсел подтянутый Ричард. Взял у официанта меню.
– Вы в курсе? – спросил его Сергей.
Ричард кивнул.
– И мало того, – сказал он. – Я даже знаю где содержится один из пленников. Я его даже видел.
Сергей похолодел. Ведь пленников было всего двое – он и Женька. И если Ричард видел пленника и не признал в нем Сергея, то значит это был Леднев.
– А где – если не секрет? – с замиранием спросил Сергей.
– Какой секрет, – пожал плечами Ричард. – Там все равно охрана. Седьмой сектор, комната 215-б.
Ты как раз хотел повидаться, промелькнуло в голове у Кузнецова. Есть шанс. Загляни. Женьку уже три года не видел.
Между тем народ все прибывал. За их столиком скопились совершенно незнакомые люди. Уже нетрезвые, они создавали массу шума, постоянно что-то роняя и пытаясь допить их пиво. Всем было весело. Народ ликовал – устал жить в страхе. И только Сергею было грустно. Ведь это его тогда захватили, и его друзей, и сейчас он лежит где-то оглушенный… и Элора? Впрочем, а куда поместили ее? Ведь тогда он считал, что она была женой Сержа Харви, который шлялся где-то по базе. И что она просто вернулась к своему мужу. Но теперь выяснилось, что Серж Харви – это он сам.
Сергей грустно осмотрел зал, в который раз заглядывая под лестницу. И вздрогнул. Там темнела старческая сгорбленная фигура.
– Извините, я покину вас на минутку, – сказал он, торопливо вставая.
Никто не возражал.
Сергей медленно приблизился к столику. Реник поднял глаза, кивнул приветственно. Кузнецов сел, заказал подошедшему официанту водки. Молчали некоторое время. Сергей предварительно кашлянул. Но першение в горле только усилилось. Тогда он, помедлив, осторожно кашлянул еще раз, не поднимая глаз. Все равно не помогло. А старик с интересом наблюдал за ним все это время, незаметно начиная и сам волноваться.
Наконец Сергей решился.
– Густав, – тихо произнес он.
Старик вздрогнул и смутился, засуетившись морщинистыми руками и зачем-то пряча их под стол, словно стесняясь.
– Шеф, – так же тихо ответил он.
И они впервые взглянули в глаза друг другу. И тут же снова отвели их в стороны.
Некоторое время они неловко молчали, избегая смотреть друг на друга.
– Вот оно как, – пробормотал Сергей. – Жизнь – это мощная штука. – Имея ввиду – как сильно она меняет человека. И не только внешне.
Они неловко улыбались, не находя себе места. Несмотря на все ранее пережитое, Сергей вдруг понял, что говорить им в сущности не о чем – он не видел ничего общего с этим семидесятишестилетним стариком. Жизнь – дерьмо, – как сказал какой-то герой старого объемного стерео-фильма, и в этот момент Сергей был полностью с ним согласен.
И тут принесли водку. Сразу стало гораздо легче.
Кузнецов с большим облегчением взял запотевшую бутылку. Поискал глазами раскиданные по столу рюмки, наполнил их, неудобно дотягиваясь рукой.
– Давай за встречу, что ли, – сказал он, по-прежнему не глядя в глаза сидящему напротив старику.
– Давай, шеф, – тихо сказал Густав и Сергей поднял глаза.
