Василий Головачев - Контрольный выстрел
— Даю цели,— раздался отчетливый голос командира патруля.
Инк пакмака отсеял каждому пилоту ведомый объект, и Видана увидела свою цель — зеленый крестик галеона, который она должна была подстраховывать и оберегать на случай опасных маневров чужанских сторожей. На борту галеона, превращенного в крепость и лабораторию одновременно, работала смена ученых-ксенологов и физиков в количестве двадцати пяти человек, и это накладывало большую ответственность, хотя вряд ли патрульный когг мог бы предпринять что-либо серьезное в ответ на атаку одного из гигантских «динозавролетов» чужан. Но об этом пилоты патруля предпочитали не разговаривать.
— Смена караула,— прошелестел в ушах голос координационного инка.
Рядом с зеленым крестиком ведомой цели дважды мигнула оранжевая искорка — когг предыдущей смены передавал, что все в порядке и он уходит к базе. Видана ответила кодом, сопровождая ответ «букетом» пожеланий, и в этот миг на месте искры разгорелось маленькое ослепительное облачко, пронзенное яркими лучиками. Погасло. И Видана, холодея, поняла, что когг, экипаж которого она сменила, взорвался!
Инстинкт сработал прежде, чем она оценила ситуацию, и патрульный когг сразу на порядок увеличил скорость. Только после этого эфир донес взрыв восклицаний, запросы наблюдателей и дежурных на погранзаставе, команду Тильбурда: «Обойме — императив «еж»! Видана, поищи, может, кто-то из экипажа успел выброситься. На поиск у тебя не больше пяти минут, нас засекли роиды».
Видана и сама увидела, что один из чужанских «дредноутов» повернул к месту катастрофы, но тут же забыла об этом.
В точку взрыва она прибыла через полторы минуты, остановила когг, включив личные «локаторы»; вся поисковая аппаратура машины уже была включена инком. Однако пространство в этом месте оказалось стерильно чистым — ни пылинки, ни соринки, ни малейшего обломка! На всех диапазонах связи царила тишина, в том числе и в пси-интервале. От когга и двух его пилотов не осталось ничего!
Видана трижды проутюжила район взрыва, с отчаяния даже выключив защиту, чтобы увеличить чувствительность бортовых датчиков, и, чуть не плача, ответила лишь на второе обращение Тильбурда:
— Здесь никого и ничего нет, Йохан! Когг буквально испарился!
— Возвращайся в общий круг, включи «саван». Включи «саван», я сказал!
Видана, сглотнув слезы, скомандовала инку включить полную защиту когга и вдруг услышала какой-то странный «звук» в пси-поле, будто кто-то тихо и злобно рассмеялся, тут же прикрыв рот ладонью. И снова за нее сработал инстинкт, а не разум, приказав инку перейти на императив «зигзаг». Это спасло ей жизнь.
Когг на разгоне рванул в сторону и тут же изменил траекторию, выпустив «дымовую завесу» — сотню тысяч зерен электромагнитных отражателей. Тот, кто только что сбил когг пограничников и собирался уничтожить еще один аппарат, промахнулся. Но хотя выстрел и не настиг машину Виданы, все же «снаряд» этот взорвался рядом, в десятке метров за кормой, и половина когга мгновенно испарилась, исчезла, превратилась в пустоту, несмотря на включенную полевую защиту.
Герметичный кокон кабины с потерявшей сознание девушкой подобрал когг Тильбурда, а третий раз применять свое страшное оружие неизвестный налетчик не решился.
* * *Железовский ворвался в кабинет командора погранслужбы, как ураган, сметающий все на своем пути, и остановился напротив ничуть не удивленного его визитом Барковича, который вел беседу с каким-то немолодым человеком в штатском.
— Я занят,— сказал Баркович.
— Выйди,— громыхнул Железовский, обращаясь к посетителю, но глядя на хозяина кабинета.
Гость не двинулся с места, смерив Аристарха взглядом. Железовский повернул к нему голову, и кресло с посетителем отодвинулось от стола на метр. Тот остался сидеть, но уже не выглядел таким уверенным.
— Подожди в приемной,— сказал Баркович.— Я через пять минут освобожусь.
Посетитель встал и оказался выше Аристарха на полголовы и шире его в плечах. Однако на Железовского габариты незнакомца не произвели впечатления. Подождав, пока тот выйдет, проконсул синклита тяжело произнес:
— Чтобы сказать тебе пару ласковых слов, мне хватит и минуты. Первое: выходи из игры. Интраморф ты никакой и на генерала ФАГа не тянешь. Второе: еще раз сделаешь гнусное предложение моей внучке — я тебя из-под земли достану... и обратно закопаю! Понял? А также обещаю разобраться с нападением на Видану возле Чужой, и если узнаю, что это твоих рук дело...— Железовский взмахнул рукой, и стол хозяина кабинета из прочнейшего силигласса развалился на две части.— Ясно?
Баркович откинулся в кресле, глянув на Аристарха в своей излюбленной манере — поверх носа. Но Железовский чувствовал, что ему не по себе.
— Понял?
— Я не имею никакого отношения к нападению,— снизошел наконец командор погранслужбы.— А вы, в свою очередь, хорошо взвесили последствия своих угроз?
Железовский повернулся и вышел, столкнувшись в дверях с посетителем Барковича, и поскольку тот не уступил дороги — двинул его плечом так, что гигант крутанулся волчком вокруг оси.
В коридоре проконсула ждал Мигель де Сильва, молча двинулся за Железовским. В улитку лифта они вошли, не проронив ни слова, выбрались у входа в кабинет.
«Шлейф — ноль ноль один,— доложил инк, контролирующий передвижение начальника сектора по Управлению, что означало: «вероятность слежки с помощью незамеченных средств наблюдения — один процент». Де Сильва кивнул, дверь открылась, и они проследовали в служебный модуль сектора пограничных проблем. В личном боксе шефа сектора, защищенном пси-фильтром, их ждал Пауль Герцог.
«Как он прореагировал?»
«Достойно,— ответил Железовский.— Я на него не произвел абсолютно никакого впечатления. Но не это главное. У него в гостях не кто иной, как один из К-мигрантов, в маскхалате, естественно. Предположительно это Вильям Шебранн, но я не уверен».
«Берегитесь, патриарх,— сказал Герцог.— Теперь они примутся за вас гораздо серьезнее. ФАГ не потерпит утечки информации и пойдет на любой риск ради вашей ликвидации».
«Вот и ловите момент, когда он раскроет свои карты. Ведь вы там, в своей «контр-2», уже разработали небось планы перехвата?»
Герцог и де Сильва переглянулись. Железовский гулко хохотнул, с маху бросившись в кресло, которое выдержало его с великим трудом.
«Мы подозревали, что вы догадываетесь...»
«Но не были уверены, не так ли? Успокойтесь, о «контр-2» знают лишь двое из нашей инициативной дружины: Настя Демидова и Велизар. Задачу мы свою понимаем и выполним. У вас есть сведения, кто напал на погранпатруль в системе Чужой?»
«Анализ показал, что стрельба из уничтожителя, как эксперты назвали это оружие, велась, скорее всего, из того самого галеона, который должны были прикрывать пограничники. Но проверить предположение нам не дали. Баркович умело перехватил инициативу, к месту катастрофы подоспел его личный пакмак, и пограничники, естественно, обследовать галеон не стали. Мы решили не вмешиваться, пусть думают, что принята их версия: обстрел наших машин вели чужане. Как только галеон — у него красивое название: «Тяньаньмэнь» — уйдет на базу для пополнения запасов, мы его возьмем на абордаж».
«Где бы нам еще поднять шум?»
«Нужен разумный шум,— сказал Герцог, с удовольствием созерцая надежную фигуру Аристарха.— Судя по некоторым колебаниям пси-поля, центр ФАГа в Солнечной системе находится либо в районе Фаэтона-2, либо... на Солнце. Попробуйте проявить активность в этих районах».
Железовский хмыкнул.
«На Солнце? Вы уверены?»
Де Сильва не ответил, и проконсул синклита понял его мысль.
«Хорошо, рискнем. Что еще?»
«Анализ заявления К-мигранта Свиридова, с которым вас свела судьба возле Фаэтона-2, показал, что под определение «эмиссар ФАГа» подпадают всего три человека, занимающие по два поста в высоких сферах. Первый — Сильвестр Еранцев, комиссар-прима ОБ и одновременно — член Совета безопасности. Второй — один из вице-президентов Всевеча, входящих в Совет безопасности либо в СЭКОН. Кто именно — пока неизвестно».
«У вас есть предложения, как его вычислить?»
«Нет»,— честно ответил Герцог.
«Тогда я попробую сделать это сам».
«В этом пока нет необходимости. Если понадобится ваша помощь, мы сообщим».
«Зря, время не терпит,— проворчал Аристарх.— Вы в курсе, какую гипотезу предложил Артур Левашов? Мне кажется, она не лишена оснований».
Де Сильва качнул головой.
«Возможно, ФАГ и решится взорвать — вернее, инициировать распад Чужой и Тартара, но мы не считаем это главной его задачей. Хотя и это достаточно сильный аргумент в споре, который начал не он и не мы — кое-кто помасштабней. Но мы еще поговорим на эту тему. Аристарх, ради Бога, не увлекайтесь поединками с Ф-террористами, даже с кайманоидами, все они — жертвы ФАГа, простые исполнители, редко понимающие, что творят. И последнее. Наши эксперты разработали идентификат-программу, с помощью которой можно точно определить, кто перед вами — друг или враг, ваш знакомый или подосланный убийца, загримированный под знакомого... Программа вводится в память терафима, личного инка».
