Николай Андреев - Хищники будущего
Пока Салан кропотливо работала над бумагами, наемники приступили к пересчету денег, полученных от хозяина гостиницы за продажу золота.
К удивлению путешественников, все купюры оказались выпущены еще в древней Тасконе. Прочный специальный материал позволял им служить людям вот уже больше двухсот лет.
На деньгах были изображены портреты видных деятелей, космические корабли и древние памятники асканийских городов. Дальний отголосок некогда существовавшего мира. Основную часть суммы составляли сотни и пятидесятки, гораздо реже встречались двадцатки. Мелочь наемники в пачке не обнаружили.
– А это серьезная проблема, – заметил де Креньян. – Размен крупных купюр сразу привлечет внимание. Швыряться деньгами тоже не стоит. Люди здесь бережливы, раз сумели сохранить наличные.
– Боюсь, нас ждет впереди немало подобных сюрпризов, – вставил самурай. – Большинство документов Владстока – наследие древней эпохи. Аскания лучше других материков подготовилась к грядущим векам хаоса и забвения. Складывается впечатление, что государственные бюрократы сумели сохранить все самое ценное. Словно надеялись начать работу сразу после катастрофы.
– Хватит болтать, – вмешалась Линда. – Я закончила. Теперь мы можем не опасаться проверок. К счастью, местная цивилизация еще не дошла до голографии, отпечатков пальцев, кодов ДНК и систем защиты. Достоверность предъявленного удостоверения личности определяется бланком. Подделать его, используя современные средства полиграфии, преступники не в состоянии. Но есть и плохие новости. Во-первых, на документах стоит штамп места выдачи. А именно – Владсток. Изменить место своего «рождения» мы не можем.
– Значит, если отряд будут искать, то полиция возьмет в оборот бланки только этого города, – догадался Аято.
– Верно, – подтвердила аланка. – Сами понимаете, круг подозреваемых резко сужается. Вторая неприятность – номера удостоверений. Они идут строго по порядку. И если есть разрыв в датах рождения, то...
– То нас тут же задерживают, – закончил фразу Храбров. – Одним словом, документы предназначены исключительно для слепых и безмозглых болванов. Любой придирчивый служитель порядка без труда обнаружит неувязки.
– Пора уходить, – спокойно проговорил японец. – Будем надеяться, что группе удастся избежать погони. На Аскании не привыкли внимательно рассматривать предъявляемые бумаги.
Де Креньян открыл дверь и вышел в коридор. Путь был свободен. Воины быстро покинули кабинет и заперли его на ключ. К вечеру и капитана Кронда, и этих двоих обязательно хватятся, но вряд ли местная полиция сделает правильные выводы. Выигрыш во времени позволит отряду беспрепятственно добраться до Смолска. Ни Олесь, ни Тино, ни Жак не знали, да и не могли знать о секретной директиве, полученной начальником полиции несколько декад назад. А она требовала немедленно сообщать в центры провинций обо всех подозрительных лицах.
Земляне вышли из городской управы и направились к западной окраине города. По их сведениям именно там находился пункт отправки дилижансов. Вскоре на пути группы попался магазин готовой одежды. Это оказалось как нельзя кстати. Олесь тут же выдал товарищам деньги и документы. Пора привыкать действовать самостоятельно. Рано или поздно отряду придется разделиться.
Хозяин магазина наверняка запомнит столь удачный день. За пару часов тасконец выручил денег больше, чем за целую декаду. Одиннадцать чужаков пожелали полностью переодеться. Средства воинов не стесняли, а потому выбирали они самые дорогие вещи. Тут же, по дешевке, незнакомцы продали свою форму и рюкзаки. Выгода сделки была очевидна. Желающих купить подобный товар во Владстоке найдется немало. Материал добротный, прочный, да и пошив, сразу чувствуется, фабричный.
Неподалеку от магазина располагалась парикмахерская, и мужчины не преминули воспользоваться ее услугами. К полудню внешний вид наемников сильно изменился. Теперь они совершенно не отличались от местных жителей. Прохожие больше не оборачивались и не обращали на них внимание.
Впереди в роскошных костюмах шли Храбров, Стюарт и Аято. В правой руке русич нес дорожный саквояж с документами и книгами. Чуть сзади двигался Карс. Просторные штаны и светлая, наглухо застегнутая куртка надежно скрывали физические особенности оливийца. На лицо властелин нахлобучил большую широкополую шляпу.
С мутантом возникла очень серьезная проблема. В Аскании действовали специальные законы для граждан с генетическими отклонениями. Им требовались особые документы, которых, к сожалению, во Владстоке не оказалось. И если Рона в толпе людей не выделялась, то Карс был заметен издалека.
Властелин нес на плече огромную сумку. В ней лежало оружие. И эта еще одна вынужденная необходимость. Спрятать автоматы и мечи под одежду воины не могли. Так в отряде появились «оруженосцы». Другого выхода из ситуации попросту не существовало. Впрочем, данная ноша мутанта ничуть не тяготила.
Сразу за первой группой следовала вторая. Два великолепно одетых мужчины и миловидная светловолосая женщина. Белаун выбрал себе строгий темно-серый костюм с отложным воротом, из-под которого выглядывала застегнутая на все пуговицы бежевая рубаха.
Вилл привык к дисциплине и никогда не позволял себе расхлябанности в одежде. Совсем иное дело Жак. Маркиз всегда любил выглядеть броско и эффектно. Голубая рубашка расстегнута на две верхние пуговицы, полы пиджака слегка распахнуты, шляпа надвинута на глаза, а в левой руке трость.
Между мужчинами шла Салан. Она чувствовала себя несколько неуютно в новой одежде. Проведя большую часть жизни на военных базах, аланка привыкла к армейской форме. Смена внешнего облика далась ей нелегко. После долгих сомнений Линда купила длинную темно-синюю юбку и такого цвета жакет. Труднее пришлось с выбором обуви. Женщина попросту не умела ходить на высоких каблуках. В конце концов, хозяин магазина подыскал Салан туфли на сплошной подошве.
В этой тройке роль носильщика выполнял Белаун. В чемодане внушительных размеров лежали три автомата и клинок француза.
Последними двигались наиболее молодые члены отряда. Со стороны они казались двумя влюбленными парочками, что отчасти соответствовало действительности. Крис в светлых брюках и желтой рубашке с короткими рукавами поддерживал за локоть свою очаровательную спутницу. Легкое голубое платье Николь и изящные туфли лишь подчеркивали красоту принцессы. Попав в привычную обстановку, унимийка чувствовала себя непринужденно и раскованно.
Несколько сложнее обстояли дела у Олана и Мелоун. Если клон достаточно быстро подобрал одежду, то у гетеры возникли определенные трудности. В Морсвиле девушка ходила в короткой юбке, не мешавшей ей сражаться. С формой тоже проблем не возникло. Местные же приличия требовали полностью закрывать бедра. Рона спорить не стала и одела чуть приталенное светло-зеленое платье.
Оружие в группе несли и землянин, и оливиец. У владельца магазина нашлась пара прочных матерчатых мешков, идеально подходящих для этой цели. Разумеется, асканиец даже не догадывался, что в них будет храниться.
Следуя на незначительном расстоянии друг от друга, путешественники неторопливо приближались к окраине города. По их данным во Владстоке работали две компании, занимающиеся транспортными и пассажирскими перевозками. В условиях жесткой конкурентной борьбы они буквально дрались за каждого человека.
Миновав три квартала, наемники, наконец, увидели огромную вывеску «Владсток – Смолск. Домчим быстрее ветра». Храбров повернулся к друзьям и негромко произнес:
– Расплачиваемся отдельно. Постараемся создать впечатление, что мы не знакомы. Вряд ли это введет в заблуждение полицию, но к подобной манере поведения надо привыкать.
Олесь и Тино уверенно направились к конторе транспортной компании. Она располагалась в небольшом одноэтажном каменном здании, судя по отделке, построенном недавно. Открыв дверь, воины попали в узкое помещение, перегороженное деревянным барьером. За ним, уткнувшись в какие-то бумаги, сидел худощавый темноволосый мужчина лет сорока.
– Добрый день, – вежливо сказал самурай.
– Здравствуйте, господа, – ответил тасконец, поднимая голову.
– Мы бы хотели сегодня отправиться в Смолск, – проговорил Аято.
На лице служащего появилось страдальческое выражение.
– Очень сожалею, господа, но дилижанс покинул Владсток четыре часа назад, – вымолвил асканиец. – Следующий будет только завтра. Если хотите, я запишу вас в числе первых. Мы всегда рады услужить клиентам...
– Какого черта! – раздраженно воскликнул русич. – Нам сказали, что из города ежедневно уходит два дилижанса. Где же второй?
Мужчина нервно застучал пальцами по столу. Ответить сразу он не решился. Лишь после некоторой паузы тасконец произнес:
