Виктор Точинов - Черная гвардия Эридана
«А ведь ты, дружок, опасен для нас, – подумал Ленор, наблюдая за клыкастой тварью. – Как-то не вовремя я запамятовал, что в этом районе уже исчезла без следа парочка субмарин…»
Животное словно изучало подводный аппарат – заинтересованным и внимательным взглядом. Видело такую же штуковину раньше?
Прошло пять секунд, десять… и большеглазый гость куда-то исчез.
Моряк расслабился.
В тот же миг чудовищная сила толкнула подлодку, перевернув ее на спину. «Скат» дернуло, поволокло куда-то…
Ленор вывалился из кресла – на потолок, ставший полом.
– Дядя смертник, что это такое? – раздался шепот перепуганного подростка.
– Тихо! Только тихо! Постарайся как можно тише отстегнуть ремни и сползай ко мне.
Он услышал щелчки фиксаторов, мягко принял тщедушное тело, свалившееся прямо на него.
– Нас что, тащат? Куда? – спросил Молот, хватая офицера за обшлаг рукава.
– Не знаю. Хорошо бы понять – кто.
– А мы можем чем-нибудь убить этого гада?
– Надеюсь, можем. Но тогда нас засекут те, от кого мы столько времени прятались. Надо потерпеть.
Терпеть пришлось долго.
Примерно через полчаса толчки, дергание и качание лодки, наконец, прекратились. «Скат», выпущенный из чьих-то сильных щупалец (или – рук?) мягко опустился на дно. Причем, оказался в том же положении, в каком его транспортировали – кверху брюхом. Было ли это сделано намеренно или так получилось случайно, можно было только гадать. Время выводов еще не приспело.
Тянулись минуты. Ничего не происходило. С того момента, как Ленор выключил систему жизнеобеспечения, прошло не менее девяти часов; еще немного – и будет сказываться недостаток кислорода. А это очень коварная штука. Не заметишь, как потеряешь сознание… И тогда – всё! Рассчитывать на то, что какой-нибудь дайвер, случайно проплывавший мимо, проникнет внутрь субмарины через аварийный люк и запустит систему регенерации воздуха, вряд ли приходится.
Дальше ждать становилось просто опасно.
Ленор на четвереньках пробрался в хвост подводного корабля и включил турбину регенератора. Он посидел с минуту, слушая негромкое жужжание аппаратуры и обдумывая под эти звуки возможные последствия того решения, которое только что принял. Вероятно, результат размышлений его удовлетворил, потому что он запустил уже весь комплекс, включая бортовой вычислитель и главную двигательную установку.
Снаружи тотчас же стало что-то происходить.
Опять «скат» принялись активно толкать и тянуть, приподымать и отпускать… Случайно или нет, но субмарина в результате этих малоприятных манипуляций перевернулась, заняла привычное горизонтальное положение. Ленор запрыгнул в свое кресло, быстро пристегнулся. Молот отстал он него всего на несколько секунд.
– Ну, что, напарник, посмотрим, что за ребята пригласили нас к себе в гости?
Рука командира потянулась к тумблеру внешнего освещения. Подросток сглотнул слюну и молча кивнул.
– Да будет свет! – Ленор щелкнул переключателем.
Несколько огромных теней метнулось в сторону от ярких лучей, прорезавших придонную черноту.
– Уходим, пока наши друзья не пришли в себя!
Он включил маршевые электромоторы на полную мощность.
Однако вместо ожидаемого рывка субмарина едва сдвинулась с места. А потом и вовсе замерла.
– Зацепились? – предположил мальчик.
– Это вряд ли. Кто-то нас держит. Думаю, пришло время пострелять! – Ленор приподнял одну из предохранительных скоб, закрывающих тумблеры боевого взвода торпед. Отвел переключатель вниз.
На правой половине иллюминатора появилось картинка со сканера. Позади субмарины прибор нащупал большую массу органического происхождения. Ленор коснулся пальцем экрана, выделяя точку прицеливания, и придавил большим пальцем красную кнопку на рукоятке, управляющей субмариной.
Сзади звучно пшикнуло.
– Ушла, – сказал он, с интересом глядя на монитор. – Сейчас рванет, держись!
Молот втянул голову в плечи, обеими руками вцепился в подлокотники кресла.
Рвануло и впрямь сильно.
Субмарина, внезапно обретя свободу, устремилась вперед. Командир, сосредоточенный и спокойный, уводил лодку прочь от жутковатого места, непрерывно маневрируя. Слева, справа, прямо по курсу – повсюду возникали крупные объекты, движущиеся и неподвижные.
– Этот гадский рассадник нужно уничтожить! – прокричал Молот, поминутно оглядываясь. – Вдарьте по ним еще!
– Надо, так надо, – не стал спорить Ленор. – Правда, у меня осталось всего три торпеды. Только разворошим гнездо… Есть идея получше.
– Какая?
– Зачем бить самим, пусть это сделают другие. Помнишь, я говорил, что у меня появилась мысль, как можно использовать ту штучку, из-за которой тебя чуть не убили?
– ДЦУ?
– Так точно. Сейчас – как раз тот случай. Оставим датчик здесь…
– …а на него приплывет ракета и ка-ак бабахнет! – восторженно закончил Молот.
– Не ракета, а торпеда. Сверхскоростная глубоководная. Класса «Космос – океанское дно».
Командир пошарил рукой в сумке, вынул «киндер-сюрприз», открыл его (черное яйцо разделилось на две половины), что-то нажал внутри. Затем собрал устройство и передал его мальчику.
– Вон там сзади есть небольшой круглый лючок. Подними его. Только тяни сильнее – тяжелый.
– Поднял!
– Что видишь?
– Железная труба какая-то. Уходит вниз.
– Эта труба называется «окно». Опусти туда контейнер и закрой.
– Закрыл.
– Хорошо. Теперь нажми на рычаг, он у тебя прямо под ногой.
– Нажал.
– Ну а теперь, если веришь в Бога, молись, чтобы мы успели убраться отсюда раньше, чем налетят стальные рыбки с боеголовками в зубах.
– Долго ждать?
– Это как повезет. Смотря, где там сейчас на орбите имперские крейсеры. Но в любом случае – двадцать минут максимум…
– Господин адмирал! Господин адмирал!
Адъютант прямо-таки ворвался в кабинет командующего космическим флотом. Глядя на его лицо, адмирал понял: случилось что-то из ряда вон. За годы безупречной службы это был первый случай, когда его помощник нарушил заведенный порядок.
– Что случилось? – резко спросил командующий, прожигая взглядом лицо подчиненного.
– Сработал датчик целеуказания. Можно сказать – под нашими ногами!
– Где?
Адмирал повернулся к карте океана Умзалы-Екатерины, светившейся на одной из стен рубки.
Адъютант без лишних церемоний ткнул в карту холеным ногтем:
– Здесь!
Действительно, указанная им точка находилась всего в тысяче верст от того места в Океане, над которым проходил сейчас крейсер.
– Что говорит разведка?
– Разведка докладывает, что сигнал далеко от района, где его ожидали обнаружить. И еще – он слишком сильный.
– Слишком сильный – для чего?
– Для того, чтобы находиться внутри базы повстанцев.
Адмирал на мгновение задумался.
– Не мог ли агент укрепить датчик целеуказания на внешней стороне базы?
– Мог, разумеется. Но таких данных не поступало.
– От него вообще давно никаких данных не поступало!.. Ну, хорошо. А что, если агент погиб, успев перед смертью проглотить контейнер? И вот сейчас его тело просто выброшено в море. Такое возможно?
– Не могу знать, господин адмирал!
«Не могут они знать, – подумал командующий с яростью. – Всё как всегда. Исполнители ни за какие блага и награды не хотят брать на себя ответственность. Ни шагу без хозяйского пинка. Псы, трусы, дерьмо…»
– Вы что-то сказали, Лев Георгиевич?
Адмирал не заметил, как заговорил вслух. Что ж, пусть слышат.
– Приказываю: нанести по базе противника удар двумя глубоководными торпедами. Наведение – по датчику целеуказания. Выполнять немедленно!
Адъютант повернулся и выбежал прочь.
Тотчас же заработал сигнал тревоги, загорелись предупреждающие надписи… Адмирал спокойно прошел к столу, сел в свое кресло. Объявление тревоги – это стандартная процедура при атаке с орбиты. На случай возможного ответного удара. Однако командующий космическим флотом Эриданской Империи был уверен – никакого ответного удара не последует. Не тот нынче противник. Двадцать лет назад, когда гражданская война только начиналась, у Эриданского Союза еще были ресурсы для ответных действий.
Те времена ушли безвозвратно…
– Разрешите?
В рубку заглянула озабоченно-расстроенная физиономия какого-то бойца. Командир базы не сразу вспомнил этого «осьминога». Это был Феликс, один из заместителей предателя Ленора.
– Входи, не стесняйся.
Вместе с бойцом вошла женщина. Ее глава базы тоже узнал – Вилена, подруга Феликса.
– Уже вернулись? – спросил командир. – Ну-с, чем порадуете, товарищи водоплавающие?
– Согласно вашего приказа силами всех имеющихся лодок мы организовали погоню за бывшим командиром отряда специального назначения, – доложил Феликс. – В результате предпринятых действий нами была обнаружена субмарина предателя.
