Игорь Марченко - Порождения Тьмы
– Если это шутка, то дурацкая,… а у нас вообще кто-нибудь есть в том квадрате? – обалдевший оператор, поначалу выпал в осадок, мучительно перебирая многочисленные частоты и каналы действующих в пустыне подразделений. – Черт подери, никого, что ли нет?
– Я слышал, там орудуют ребята из Дельты, – после небольшой паузы ответил другой голос.
– Дельта на связи. Чего надо? – встрял на линию грубый голос. – У нас тут алиены наступают.
– Тут один человечек терпит крушение. Надо бы его подобрать в пустыне и сопроводить…
– Во-первых, не "человечек", а коммандер, – немного грубовато перебил я оператора. – Во-вторых, не "подобрать", а вывести из опасного района в расположение дружественных войск. А в-третьих, нужно представляться, когда обращаетесь к вышестоящему по званию офицеру.
– Простите, сэр. Капитан Дэниэл Новак…
– Мне плевать на Ваши извинения, капитан! Просто вышлите хоть кого-нибудь!
– Да, сэр. Дельта, приказ ясен? Встретьте и сопроводите коммандера.
– Понял, сэр, – без всякого энтузиазма проворчал дельтовец. – Коммандер, не уходите далеко от шатла. Мы сами Вас найдем. И молитесь, что бы не наткнуться на алиенов. Роджер.
Постепенно кабина стала нагреваться. Моя скорлупка превратилась в огненный шар, спускающийся по крутой баллистической кривой. Рев горящего воздуха заглушил двигатели.
Шатл без происшествий мягко приземлился в центре выжженной пустыни – неподалеку от руин иракского городка Хадида. Устало, сняв шлем, смахнул холодный пот с лица. Посадка прошла на удивление удачно, а значит, есть повод радоваться.
Я не удержался и, захватив с собой оружие, вышел наружу. Сразу же ветер швырнул мне в лицо горсть горячего песка, а горло нестерпимо запершило от вездесущей пыли. Унылая местность. Скучный пейзаж. Только пыль вперемешку с песком и обожженные на солнце камни. Далекие руины городка с виду необитаемы, но черт их знает, кто там притаился. Любопытные койоты несколько раз порывались подойти ко мне поближе, но каждый раз бежали прочь, поджав куцые хвосты, стоило мне применить против них биотические импульсы. Заметив краем глаза, практически незаметное движение среди камней, я спрятался за огромный валун и прильнул глазом к пыльному оптическому прицелу. Среди покрытых чахлой травой холмов и поднимающихся потоков раскаленного воздуха снова появилось движение. Я опустил оружие только тогда, когда фигуры приобрели очертания людей в "цифровых" камуфляжных костюмах "марпат". Тревожно озираясь по сторонам, они рысцой побежали в мою сторону. Чуть помедлив, отдали честь, рассмотрев на правой стороне моего скафандра золотую звезду с крыльями. Бойцов было шестеро. Все немолоды, с запыленными бородками и вислыми усами. Из оружия у них были штурмовые карабины М4А1 с навинченными на стволы глушителями и короткие обрубки массивных противотанковых гранатометов за спиной. На левом предплечье у каждого бойца запыленный шеврон специальных сил – тройная золотая молния на черном клинке – и серая плечевая дуга "специал форшес". Такие нашивки выдавали только матерым ветеранам-спецназовцам имеющих за плечами не меньше трех десятков боевых рейдов.
– Мое почтение, сэр. Я лидер группы Дельта, сержант первого класса Макс Шрайвер, – небрежно отдав честь, представился командир, после чего представил остальных. – Сержанты Пламли и Сэвидж специалисты по тяжелому оружию. Капрал Галлуэй наш снайпер. Медик Брюс Грэндал и разведчик Рассел Адамс. Откуда Вы свалились, сэр?
– Откуда свалился, про то сам знаю, сержант, – отрезал я. – Не ожидал, что галактам удастся так далеко вклиниться в нашу оборону. Армия Федерации оказалась застигнутой врасплох.
– Святая, правда, – подтвердил Пламли. – Алиены разгромили нашу южную группу войск у Басры и развернули армады на ничем не примечательный населенный пункт Хадиду. Часть наших оказались в плотном кольце окружения. Сейчас командование решает, как им помочь выбраться из ловушки. Я бы предложил Вам воды да боюсь мы сами почти два дня без нее…
– В грузовом отсеке полно льда от рефрижераторов, – неожиданно вспомнил я. – Если его растопить и пропустить через фильтр гидратора, то вполне сгодиться для питья. Только не суйтесь в пилотскую кабину, там дохлый некроморф нелицеприятного вида и свежести.
– Окей. Сейчас бы виски к этому льду, – мечтательно зажмурился Сэвидж.
– Размечтался. Дуй на борт и коли живее лед. Что с Вашим кораблем, коммандер?
– Закончилось топливо. Едва ли остатков хватит даже на взлет. В любом случае нам нужно поскорее убраться отсюда пока шатл не обнаружили воздушные патрули врага – в грузовом трюме полно гелия-3, который фонит так, что его наверняка уже засекли с орбиты.
– Хреново. Добро пожаловать в ад. Здесь очень жарко и пустыня тут совсем ни при чем. Скоро на охоту выйдут вервольфы алиенов. Это очень быстрые и ловкие сукины дети. Стреляйте им в голову или рискуете лишиться своей. Этот шатл как бельмо на глазу… что у Вас за оружие?
Свой АК-110 мне пришлось оставить на борту шатла – к нему все равно закончились боеприпасы, а с собой захватить трофейный боевой излучатель найденный среди вещей пилотов. Шрайвер с любопытством принял из моих рук короткоствольный диатомизатор и с любопытством осмотрел, подивившись легкости и изящности дизайна, что отсутствовало у земных образцов оружия. Реформирование армии еще продолжалось. Не у всех военнослужащих в армии Федерации было энергетическое оружие новейших моделей.
– Стандартный диатомизатор "Вихрь-4М", – сообщил я. – Энергии батареи хватает на триста тридцать выстрелов или пятнадцать минут непрерывной работы силового луча. Легко прожигает сто сантиметровую стальную плиту лобовой брони танка, но совершенно бесполезен против силового поля. Не думаю, что от него будет слишком много проку.
– Нам и такое сгодиться. – Шрайвер с сожалением вернул мне его обратно.
Закинув за спину пыльный гидратор с небольшим количеством воды, я шагал замыкающим. Идти было нелегко. Ноги глубоко проваливались в пыль. Изматывала монотонность ходьбы. Двигаясь на северо-запад, мы были вынуждены несколько раз прятаться за грядой скал. Появлявшиеся на горизонте столбы пыли принадлежали неразличимым на таком расстоянии машинам галактов. Отражавшие солнечный свет покатые, словно спины тюленей бока, мелькали среди клубов пыли. В такие моменты мы всем телом вжимались в горячую землю и старались даже не дышать, пока разведчик не растворялся в знойном мареве пустыни, и даже после этого старались какое-то время не двигаться. Наша одежда не раз спасала нас, скрывая сигнатуры.
– Вам повезло. В момент приземления мы как раз направлялись разведать переправу через Тигр. Окажись Вы поблизости от алиенов, от Вас и мокрого места не осталось.
– Я видел с орбиты развернувшееся в небе сражение, поэтому постарался выбрать безопасное место, – объяснил я. – Ваша разведгруппа единственная в округе или здесь орудуют другие?
– Есть и другие, но мы о них почти ничего не знаем. В задачу каждой группы входят только поставленные командованием задания, а все остальное не очень волнует. В случае паленого, просто вызываем огонь на себя и сматываем удочки, пока не отоварили. Здесь в последнее время много всякой запредельной хрени происходит. Эти алиены постоянно сражаются с нами и друг с другом. Позавчера ночью над руинами Багдада шла такая карусель и светопреставление, что в радиусе тысячи километров было светло как днем. Происходят разборки не только в небе и в пустыне, но и под водой в заливе. Сам видел как вода в реке светилась по ночам словно сказочное королевство Оз. Я вот болею за свои любимые кресты в клеточку и почти никогда не проигрываю. Ребята скидываются по маленькой, сопереживая огненным шарам…
– Это випперы беллатрианцев, – задумчиво ответил я. – Все рассказанное очень любопытно. Никто из дружественных галактов не пытался выйти с вами на контакт?
– Если и пытались, нам об этом ничего неизвестно, коммандер. По мне так все алиены наши враги. Неужели Вы и вправду считаете, что я буду спрашивать их имена, если поймаю в мушку прицела? Стреляй первым и не задавай лишних вопросов. Нехитрая истина на войне.
– Ты мне лучше вот что скажи, сержант,… что делает Совет Федерации, пока нашу армию рвут на части во всех наземных сражениях? Пока что я не услышал ни про одну победу.
– А Вы разве не в курсе, что Совет надеется на переговоры? – Шрайвер презрительно сплюнул. – У них кишка тонка, сражаться на поле брани как настоящим мужикам. Пытаются задурить алиенам головы пустыми обещаниями. Но те не дураки. Соглашаются на все условия и тут же снова всем скопом атакуют. Пленных, конечно, не убивают, а отсылают в тыл в качестве заложников и строителей оборонительных укреплений. Я слышал наше захолустье никому не интересно и что основные дела творятся в Европе и Америке. Только это все чушь собачья! Пока мы медлим, они с каждым днем укрепляют оборону на всей захваченной территории. Потом ведь будем грызть землю зубами, и поливать своей кровью, в бесплодных попытках выбить их.
