Иар Эльтеррус - Серый смерч
– Советуешься с Мечом, Владыка? – прошелестел Повелитель Соухорна.
– Ты знаешь? – удивился Йаарх.
– Да, – почти незаметно поклонился человек-рептилия.
Остальные вассалы Владыки с недоумением переглянулись между собой, услыхав это.
– Ты разрешишь им рассказать, Повелитель? – спросил схорр.
– Не я должен разрешать.
«Я отвечу ему», – согласился Совмещающий Разности.
Тла-Ан Ол-Ит вздрогнул, когда в его голове раздался сухой голос:
«Я, Серый Меч Предела, разрешаю тебе, повелитель наших верных друзей, рассказать другим обо мне».
Схорр поклонился в пустое пространство и сказал:
– Серый Меч разумен и имеет душу. Он общается с Владыкой, но может, если будет на то его желание, говорить и с любым из нас, как только что со мной.
Новоиспеченные вассалы все так же недоверчиво переглядывались и перешептывались между собой.
«Не верят, сволочи! – весело сказал Меч. – Ну, я им сейчас скажу кое-что…»
Стоящие у трона вздрогнули, а кое-кто даже слегка подпрыгнул от неожиданности. Первым опомнился Морхр, сперва улыбнулся, а затем согнулся от хохота. Вслед за ним рассмеялись остальные. Смеялись довольно долго.
«Что ты им такое сказал?» – поинтересовался Йаарх.
«Ни к чему тебе это знать, а то еще обидишься», – добродушно проворчал Меч.
Йаарх и в самом деле хотел слегка обидеться, но времени на это не было. Тла-Ан Ол-Ит стал на одно колено, подняв над головой узкий меч с антрацитово-черным лезвием. И все тем же шипящим голосом принес свою вассальную клятву. Серый Меч лег на черное, узкое лезвие меча схорра, и по залу пронеслись волны тьмы, смешанной со всполохами зеленоватого сияния.
Когда все завершилось, схорр встал на ноги, спрятал свой меч и сказал:
– Вот мы и снова с тобой, Владыка. И еще…
Он внимательно посмотрел на сюзерена щелевидными глазами.
– Что?
– Со мной жрицы Черного Пламени, – почти неслышно ответил схорр. – Прими в дар нашу магию, Владыка.
Он в который раз поклонился Йаарху.
«Принимай! Ты даже не представляешь себе, что это! Ты получишь огромную силу и власть над собственным телом. Полную!» – всполошился Серый Меч.
«Как это?» – растерялся Хранитель.
«Ты сможешь преобразовывать тело, как захочешь! Тебе не будут страшны никакие раны, даже если от тебя целым сохранится только кусочек пальца, то за несколько дней нарастет новое тело. Разрывная пуля в голову будет тебе совсем не страшна».
«И я окончательно перестану быть человеком…» – с тоской подумал Йаарх, согласно кивая.
Повелитель Соухорна улыбнулся и сказал:
– К вечеру обряд передачи Силы будет готов, господин мой.
И, не говоря более ни слова, отошел. Йаарх стоял, тупо озираясь по сторонам, и не знал, что ему дальше делать. Он очень устал, ноги подкашивались и очень хотелось сесть. Но в этот момент кто-то осторожно дотронулся до его плеча, и Хранитель обернулся. Перед ним стоял начальник Тайной стражи Морхра.
– Слушаю тебя, Тонх, – устало выдавил из себя Йаарх.
– Я выполнил ваше приказание, Владыка! Все до единого жрецы схвачены и заперты внутри их малого храма. Тайных выходов нет, я проверил лично. Но перед храмом собралась огромная толпа их последователей. Я окружил здание десятерным кольцом стражников, но боюсь, этого будет недостаточно.
Йаарх тяжело вздохнул, но долг был превыше всего, и он обратился ко всем:
– Вассалы мои! Правители народов! Мы с вами сейчас отправимся к этому храму, и я свершу правосудие над теми, кто именем моим вершил чудовищные преступления.
В горле пересохло, и он щелкнул пальцами, требуя вина. Кубок тут же подали, Хранитель выпил и, отбросив опустевший кубок в сторону, тяжело направился к выходу. Дороги из дворца он почти не помнил, в глазах было темно от усталости. Помнил лишь, как сел в поданную карету и сразу отключился. Разбудили его на подъезде к площади, на которой находился храм. Как ни странно, но полчаса сна неплохо освежили. Мозг работал четко, и Хранитель уже решил, что должен сделать.
Возле храма собралась огромная толпа, наверное, не менее пятидесяти тысяч человек. Стоял жуткий рев, сквозь который ничего нельзя было услышать. Йаарх выбрался из кареты и обвел глазами площадь. Это оказалось то же самое место, где он уже был утром – посреди толпы возвышался помост с машиной пыток и телом невесты Свирольта. Землянин сжал зубы и махнул рукой вассалам, стоявшим у других карет. Олтиярский король вместе с принцем подошли к нему.
– Мне нужно на этот помост, – с гримасой ненависти прорычал Хранитель.
Морхр коротко поклонился, взмахнул рукой и указал вперед. Монархов окружило кольцо закованных в броню гвардейцев, построившихся вокруг них клином. По знаку короля они двинулись вперед и начали прорываться к помосту. Вокруг бурлило разъяренное человеческое море. Камни и палки грохотали по выставленным щитам гвардейцев, но те, не отвечая на удары, продвигались вперед. Через некоторое время им удалось прорваться, и воины, ощетинившись копьями, заняли оборону вокруг помоста. Йаарх поднялся на него и огляделся. Куда ни кинь взгляд, были видны беснующиеся люди. Он зло усмехнулся, подошел к скотской машине и вызвал Предел. В чистом небе грянул гром, и черная молния ударила по машине, в одно мгновение превратив ее в пепел. Мертвая тишина рухнула на площадь.
Только сейчас толпа обратила внимание на стоящих у помоста короля с братом, еще каких-то людей. А на самом верху скрестив руки на груди замер невысокий человек в черном облегающем костюме с серебряным поясом. Его глаза тоже пылали серебром и не были глазами человека.
– А ну отпустите святых жрецов! – раздался из гущи людей вопль какого-то фанатика.
– Молчать! – рявкнул человек с помоста и поднял руку, с которой сорвался венчик серых молний. Его голос долетел до каждого на площади, грохоча и пронимая до костей, до дрожи в коленках.
– А ты кто такой, чтобы нам указывать?! – завопил из толпы еще кто-то, не обращая внимание на дергающих его за рукава соседей, испуганных громовым голосом мага. Никто, кроме мага, не мог пускать с руки молний, уж это каждый из толпы прочно усвоил с самого детства.
– Кто я?! – прохрипел Владыка.
Гнев пузырями вздымался изнутри, разрывая его сознание в клочья.
– Кто я?! – повторил он. – Сейчас увидите!
И, схватив Предел неизвестным ему до сих пор заклятием Прокола, Хранитель вывернул его наизнанку. Заклинания приходили сами собой в нужный момент. Он вырвал Серый Меч из своего тела и поднял его вверх. С сияющего лезвия с ревом рванулся вверх столб серого пламени, в небе над ним образовалась черная закручивающаяся воронка, задул ураганный, сбивающий с ног ветер, вокруг потемнело.
– Владыка!!! – взвыла толпа. – Серый Убийца вернулся! Он с нами!
– Да, я вернулся! – взревел в ответ Йаарх. – И я с вами! Ваш король отныне мой вассал! Но вы осмелились назвать святыми скотов, творящих именем моим преступления! Они умрут за это! Все! А вы будете смотреть! И запомните правосудие Серого Убийцы навсегда!
Люди в благоговейном ужасе внимали ему, каждому было страшно до жути. Ведь одно дело – молиться, да мучить беззащитных девушек, а совсем другое – по-настоящему служить вернувшемуся из ниоткуда Повелителю.
– И запомните! Никто, никогда и никому более не будет принесен в жертву! Тем более – таким способом, – Владыка указал свободной рукой на тело замученной девушки. – Вы меня поняли, я вас спрашиваю?!
Его голос вновь гремел и сотрясал каждого.
– Да, Владыка! Мы поняли… – глухо ответила толпа.
– Освободите дорогу к храму! – велел Йаарх, понемногу начиная успокаиваться, и люди рванулись в стороны, освобождая проход.
Хранитель спрятал Меч, вновь вызвав благоговейный ропот, спустился с помоста и быстро пошел к храму. Его вассалы, гвардейцы и хралы следовали за сюзереном. Воронка в небе исчезла и ветер стих.
Все то время, что Владыка говорил, каждый маг мира Архр корчился от нестерпимой боли, не понимая что с ним происходит. А в озере Соухорн колотил хвостом по воде купавшийся там Серый Дракон, вопрошая сам себя: «Да что же творит эта сволочь, чтоб его?!»
Йаарх не спеша подошел к огромной узорчатой медной двери храма и остановился. Стражники, окружавшие храм десятерным кольцом, расступились. Он оглянулся и приказал:
– Морхр, Свирольт, за мной.
Первым, кого увидел Хранитель, войдя, был толстый лысый старик в серой мантии с большой бляхой на груди, где был изображен Серый Меч. Йаарх зашипел от накатившей ярости.
Великий Жрец Серого Убийцы надменно смотрел на вошедших и недоумевал про себя. Он поджал губы и спросил:
– Кто дал вам право задерживать жрецов Владыки?
Старик не понимал, как Морхр осмелился на подобное. Ведь невеста его брата была взята для предупреждения. Но король, видимо, ему не внял. «Что ж! – внутренне усмехнулся жрец. – Еще сегодня на престол взойдет другой король, достаточно уважающий жречество!» Он с гневом и негодованием посмотрел на Морхра, затем прислушался к шуму толпы за стенами и довольно усмехнулся – там стояла его сила, его последователи. И против них королю ничего не сделать. Тут жрец обратил внимание на Свирольта и осклабился.
