Иар Эльтеррус - Демиурги. Полигон богов
События последних дней вызвали в Организации знатный переполох. И это если не учитывать активизации Сопротивления, которое словно знало, что у противника начались проблемы. Особенно напугало руководство перерождение собственного пилота во что-то непонятное и жуткое. На экспедицию один за другим посыпались приказы, часто противоречащие друг другу. Но прежде всего координаторы жаждали выяснить, что это за Девятые Небеса и можно ли их как-то использовать для собственной выгоды. Однако ни один корабль с тех пор в аномалию проникнуть так и не смог, хотя сами аномалии никуда не делись — приборы по-прежнему фиксировали их наличие.
Единственным исключением стал побег профессора Вархайта, укравшего катер и нырнувшего в ближайшую аномалию. И чего не хватало проклятому яйцеголовому?! Ему же огромные деньги платили! Самое обидное, что беглеца пропустили, и он бесследно исчез. За это на назначенного начальником экспедиции старпома обрушились громы и молнии. Остальные ученые только разводили руками и невнятно бурчали себе под нос, что перед ними нечто невероятное, что такого просто не может быть, что это противоречит всем догмам и постулатам. Больше ничего добиться от них не получалось.
Помня слова лейтенанта Майлнца о том, что в экспедиции есть еще двое пилотов, способных проникнуть в аномалии, старпом не рисковал выпускать их, не желая, чтобы они повторили судьбу товарища. Ведь чертовых летунов не понять — поди убеди их вернуться, если их дома никто не ждет. Политика набора в боевые части Организации не имеющих семьи людей оказалась порочной — семейные бы не ушли так просто, особенно если взять семью в заложники.
К сожалению, появление аномалий и остальные события не отменяли главной задачи — пробиться дальше через сеть портальных точек в следующий сегмент мироздания. И мешали этому на планете прежде всего три человека: князь Юрген и Владычица Неника из Брайна и жрец Майаннон с острова Меййон. После долгих обсуждений ситуации было принято окончательное решение об устранении мешающих факторов. Команде ликвидаторов были отданы соответствующие приказания, и три опытных киллера, лучшие из лучших, спустились на Артос со всем необходимым оборудованием. Они решили погасить облики объектов одновременно, подозревая, что те связаны друг с другом. Каким-то образом. Лучше не рисковать лишний раз.
Орни Маккейну достался Майаннон. Он даже позавидовал коллегам — его цель попроще, не нужно пробираться во дворец, минуя десятки магов и стражников. А местных магов не стоит недооценивать, многие из них не хуже псиоников Организации, если не лучше.
Опаляющая ненависть ко всем, кто смел быть хоть в чем-то лучше обычного человека, иметь какие-либо особые свойства или способности, с детства составляла суть жизни Маккейна. Человек — основа всего! Никто не смеет обладать тем, чем не обладают люди! А если кто-то обладает, то этот кто-то должен быть уничтожен! И это будет не жестокостью, а всего лишь очисткой вселенной от грязи. Потому-то ликвидатора так бесило само существование Контроля и прочих иерархий. Их не должно быть! И он начал искать единомышленников. Нашел, людей с подобными взглядами хватало. Ну как же, они не вершина эволюции! Так не должно быть! И «оскорбленные в лучших чувствах» дамы и господа радостно кидались к любому, кто боролся против существующего порядка вещей, не понимая, что часто добровольно становятся рабами.
Майаннон, приветствуемый воплями толпы, медленно приближался. Орни насмешливо осклабился и приготовил оружие — ликвидатор предпочитал работать мини-плазмером, вмонтированным в руку. Тот оставлял после себя аккуратные отверстия, не уродуя жертву. Одноразовый телепорт, способный перенести его прямо на корабль, тоже был готов сработать либо от нажатия кнопки, либо от словесной формулы. Да и с «Вельзевула» наблюдали за происходящим, готовясь прийти на помощь в случае надобности.
Жрец наконец приблизился метров на сто, и ликвидатор отступил за выступ скалы. Он вытянул вперед сжатый кулак, и кожа на костяшке среднего пальца разъехалась в стороны, выпуская наружу светящуюся голубоватым светом выводную линзу плазмера. Орни злорадно хмыкнул и особым напряжением мышц ладони спустил курок…
Случившееся после этого бывший ликвидатор, а затем до конца жизни узник тюрьмы особого режима не раз пытался себе объяснить, но так и не смог ничего понять. Единственный вывод, который он смог сделать, — покусился на кого-то слишком сильного.
Сгусток плазмы прожег дыру в груди Майаннона. Однако тот не рухнул на каменный пол пещеры, а замер на месте. После чего хрипло что-то выдохнул и мгновенно сгорел в белом пламени, осыпавшись невесомым пеплом. В то же мгновение этот пепел собрался обратно в человеческую фигуру, засветился и полыхнул алым. Что-то невидимое, но фундаментальное сместилось в мироздании, и это ощутил каждый. Прошло еще мгновение, и невредимый Майаннон пристально смотрел на своего убийцу…
— Иди сюда! — приказал он.
И Маккейн не смог противостоять этому приказу! Он деревянными шагами зашагал к жрецу, лихорадочно нажимая на кнопку телепорта. Однако тот не работал! Как это возможно?! И где помощь с крейсера?!
Он не знал, что «Вельзевул» в это мгновение, беспорядочно кувыркаясь, удаляется от планеты, приходя в себя после поражения неизвестным оружием. Комендоры, поняв, что все пошло не так, изготовились к стрельбе средним калибром крейсера по главной площади Арх-Ургайда. Но выстрелить не успели — корабль получил такой удар, словно его хорошенько пнули. Но при этом, как ни странно, особого вреда не причинили.
В глазах Орни мигнуло, и он оказался перед трибуналом, за каких-то пять минут приговорившим его к пожизненной каторге. И для бывшего ликвидатора начался его личный ад.
* * *Неника отловила своего убийцу, когда тот полз вверх по стене Белого Столба, собираясь перебраться на Золотистый. Девушка выскользнула наружу, пролетела через лианные заросли и, неожиданно выскочив, оглушила незваного гостя ударом кулака в висок. Она испытывала к нему только гадливость: даже не корнелаз, а туда же — убийца! Самоуверенность чужаков поражала, они, похоже, настолько полагались на свою технику, что считали всех не обладающих ею дебилами. Вот и проигрывали раз за разом.
Девушка оттащила незадачливого убийцу ко входу в господскую часть Столба и сдала страже, предварительно освободив от всех искусственных приспособлений, даже вросшие в тело удалила при помощи магии. Затем она связалась с Юргеном, чтобы предупредить об опасности. Опоздала, как выяснилось — князь сам справился, хоть и был ранен. Но это не было проблемой, вчера наставник обучил учеников мгновенной регенерации и восстановлению тела из праха. Ведь их тела являлись на самом деле всего лишь видимостью, энергией особого рода. Когда был впервые, вскоре после инициации, ранен Майаннон, они еще не научились управлять телами.
В этот момент в ее покоях возник возмущенный бывший жрец и поведал о случившемся в Арх-Ургайде. Его рассказ позабавил Ненику, особенно по вкусу ей пришелся пинок ногой в борт крейсера — Майаннон на самом деле пнул его, забыв, что в его нынешнем состоянии такие вещи надо проделывать осторожнее, а то и землетрясение спровоцировать можно. Повезло, что «Вельзевул» уцелел, — уничтожать его пока не время. В планах троицы, начавших понемногу формироваться, этот корабль занимал особое место. Главное, чтобы оттуда ушли все, кто чего-то достоин, как ушел профессор Вархайт, — об этом сообщил снова появившийся полупрозрачный посланец Девятых Небес.
— Юрген, иди сюда, — мысленно позвала Неника. — Надо посоветоваться.
— Сейчас, — неохотно откликнулся тот и медленно проявился из воздуха.
— Ты что со своим сделал? — поинтересовалась девушка.
— Распылил, — проворчал князь. — Когда у тебя в голове неожиданно лишняя дырка появляется, то становится не до размышлений. Защита автоматом ответила, только кровавая морось в воздухе зависла. А мне потом стражникам пришлось память стирать, чтобы слухи идиотские обо мне, как о восставшем мертвеце, не пошли. Нам только этого сейчас для полного счастья не хватало.
— Да, народ и так в растерянности, — согласился Майаннон. — Хоть здесь, хоть у нас, на Меййоне. Люди не знают, что и думать, слишком быстро все начало меняться. Если бы не эти, — он поднял глаза к потолку, — то стоило бы попридержать перемены.
— К сожалению, времени у нас просто нет, — развела руками Неника. — Сам знаешь. Если бы мы во время инициации их станцию с порталом случайно не уничтожили, то еще можно было бы работать помедленнее. А так они забеспокоились. Думаю, сейчас сюда целый флот как минимум идет. Я очень боюсь, что они решат стерилизовать планету…
— Зачем это им? — приподнял брови жрец. — Наставник говорил, что к таким мерам все же стараются не прибегать — если об этом узнают, то неприятностей не оберешься.
