Алексей Чижовский - Точка Омега
— А что это вообще такое?
— У вас его называют «металлы платиновой группы», — подумав, ответил Арциус, который успел с помощью чтецов пролистать учебник химии и ознакомиться с описанием веществ. — Рутений, родий, палладий, осмий, иридий и платина. Странно, что вы придумали шесть разных названий. На самом деле это один и тот же материал. Маг способен в определенных пределах менять его структуру, поэтому небесный металл незаменим для могущественных ритуалов…
Вырвав из учебника лист с таблицей периодических элементов, Глеб подписал еще четыре десятка известных учителю веществ. На Земле не встречалось самых ценных — адамантита, мифрила и загадочного металла Нидль. Кривой кинжал рыжего цвета, который мог вытягивать магию, как раз был сделан из последнего…
Хорошо, что тут есть платина, золото и серебро, — все это пользовалось спросом и в других мирах. Попутно выяснилось, что людям сильно повезло с ресурсами: ведь в некоторых мирах соль, а также железо, которое здесь валяется под ногами, — товар востребованный. Переправив контейнер металлолома с ближайшей свалки в какой-нибудь слаборазвитый мир, можно обзавестись собственным королевством. А пара ящиков со стальными мечами и вовсе сделает армию непобедимой — ведь кое-где до сих пор воюют деревянными копьями, каменными топорами и обсидиановыми клинками. Понятно, что в таком отсталом мире даже простой топор из хозяйственного магазина будет иметь огромную ценность…
Больше никакой информации по поводу межмировой торговли от учителя получить не удалось — тот имел дело исключительно с эксклюзивными вещичками вроде древностей и магических артефактов. Арциус посоветовал прихватить рюкзачок-другой со слитками платины. Дескать, это — самое ценное, что есть на Земле. Жаль, что цены на небесный металл кусались — такой рюкзачок и здесь мог потянуть на полмиллиона долларов…
Прикинув бюджет межмирового перехода, Глеб схватился за голову — тут уже пахло серьезными деньгами. Он забрал у чтецов альбом и с энтузиазмом принялся рассматривать виды пустыни Наска, где четыре тысячи лет назад (а может, и шесть тысяч — к единому мнению ученые так и не пришли) кто-то упражнялся в ритуальной магии. Перспектива посетить Южную Америку и разобраться с загадочными каракулями вдохновляла, однако Арциус заверил, что дело это бесперспективное.
— С ними точно все нормально? — поинтересовалась Ленка, проведав подростков.
Те немигающим взглядом красных глаз смотрели в стену. Побелевшие лица чтецов делали их похожими на киношных упырей. Глеб переадресовал вопрос учителю.
— Ну а что ты ожидал увидеть, ученик? — с ухмылкой спросил Арциус. — Конечно, такое использование людей сказывается на их здоровье.
— А ты не говорил, что это опасно!
— За все нужно платить. Магия разума довольно сложна… — безразлично пожал плечами черный.
— Как-то не хочется ковыряться у людей в головах! — отозвался Глеб.
— Напрасно. Печать подчинения необходима. Магу нужны слуги, поэтому лучше освоить магию разума как можно быстрее. Когда достанешь книгу, позаботься о достаточном количестве рабов для экспериментов. Для начала двух сотен людей будет достаточно. Этот конструкт я разработал сам. Первое время его хватало примерно на двадцать дней — потом мозг быстро приходил в негодность и раб погибал. Сейчас я значительно улучшил исходный образец…
— У нас рабство запрещено, — сообщила Ленка, отодвинув пустую тарелку. — Каждый человек обладает правом на жизнь, достоинство, свободу и неприкосновенность личности! Во всяком случае, теоретически…
Черный захохотал, а Глеб понимающе усмехнулся. Он уже успел узнать, что для бессмертного существа картина мира несколько отличается от той, что сложилась в головах у людей. Бесполезное это дело — споры. Все равно каждый останется при своем мнении.
Арциус небрежно хлопнул подростков по щекам, выводя их из транса. Подруга с кислым выражением лица наблюдала за происходящим — то, что гость из иного мира способен с легкостью залезать в чужие черепушки, девушку пугало.
— Как будто я всю ночь бился головой об стену, — сообщил подросток, моргая слезящимися глазами, — а сейчас в голове ползают муравьи…
— Да? — удивился маг. — Какие именно — маленькие или большие? Черные или рыжие? Еще какие-нибудь необычные ощущения присутствуют? Это важно для науки!
Подросток замолчал, покосившись на подружку, — вопросы поставили его в тупик.
— Не, просто голова немного болит. И спать хочется… — захныкала малолетка.
Ленка вручила чтецам упаковку таблеток, а Глеб открыл толстый справочник на середине — под изображением грузовика с кучей антенн на крыше имелась поясняющая надпись и длинный цифровой индекс. Вроде бы нечто похожее было в составе военной колонны на шоссе.
— Небольшая проверка усвоенного материала, — объявил маг и закрыл надпись ладонью. — Что это такое?
— «Красуха-4», мобильный комплекс радиоэлектронной борьбы. Состав — две машины. Дальность действия широкодиапазонного модуля постановки активных помех — до четырехсот километров. Назначение — прикрытие стационарных объектов… — без запинки выдал чтец.
Глеб захлопнул военный справочник и открыл на середине альбом. С изображения сурово смотрел седобородый мужчина. Сидя на облаке, он молниями истреблял несчастных людей, которым не оставалось ничего другого, как корчиться и умирать в мучениях.
— «Я пошлю на них меч, голод и моровую язву и сделаю их такими, как негодные смоквы, которые нельзя есть по негодности их…» — процитировала малолетка статью и удивленно застыла с открытым ртом. — Ой, а за что это их?
— Не важно… Методика действует! Все жертвы бесчеловечных экспериментов заморского профессора получают щедрые премиальные!
Глеб вручил чтецам шесть зеленых бумажек, что на самом деле было даже больше обещанного. Хотя они осилили только четыре с половиной книжки на двоих, организатор посчитал триста долларов справедливой платой. Ведь после бессонной ночи выглядела парочка ужасно.
— Мы всегда готовы! — Подросток поспешил спрятать деньги.
— Не сомневаюсь. Но пока больше ничего такого не планируется, — Глеб кивнул подруге, чтобы та выпроводила своих знакомых. — Да, и помалкивайте пока. Возможно, позже еще заработаете.
— Ты звони, если что, — облизнул пересохшие губы чтец.
— Непременно! — улыбнулся молодой человек, подумав, что еще вчера и сам бы не отказался от такой «халтуры».
30
Глава службы безопасности дожидался результатов, просматривая отчет — все, что удалось найти по владельцу «уазика». Зацепиться было не за что — двадцатипятилетний оболтус являлся уклонистом, не работал и по большему счету нигде не светился. Кроме старого автомобиля, никакого имущества у него не имелось.
